他一愣，恍然大悟地发现了老觉古怪的原因。
眼前的女子，她望着他、与他说话，针锋相对、看似专心，实则根本无心。
她拥有强烈的存在感，身段性感迷人，双眸是纯粹的黑，深得像不见底的绝谷，而那张略长的脸蛋上搭配着两片微厚的唇瓣，每一开口、无限风华自然洒落。
这是名教人一见难忘的女子，无论任何男女，只要一看见她，莫不为其杯然心动。
可只消转开眼，不用一刻钟，女子的形象便不知不觉地谈了。
不是说忘了她，她的风华早深烙进每一名见过她的人心底，只是刻印的唯有影子，至于真实样貌，那是埋藏在深深的浓雾中，凡人难窥堂奥的。
袁青电瞧着她，心不觉越跳越快；好久没遇着这样有趣的事情了，他想跟她多玩一会儿，至于为皇上引贤的任务……待他玩够了再说吧！
女子忽尔指着他的皂靴。“你的靴子有机关。”
他心领神动，只看他的靴便能发觉机关者……
“姑娘可是慕容痴心？”
女子点头。“我要你的靴。”
袁青电立刻脱下靴子给她。
她将靴子翻来覆去看了一遍。“原来是靴底剑，做得不错。”她说着，拿起他的皂靴转身往回走。
袁青电看着她逐渐缩小的背影，莫名地仰头大笑。“有意思，哈哈哈……太有趣了，倘若我能撕下她那张不动如山的面皮，教她那颗深藏于迷雾中的心记住我的名……”无端端地一股战栗窜过背脊，还没去做，光是想就够他心悸难耐了。
慕容痴心，一名风华绝代的机关师，美丽不足以形容她，她是个特异独行的存在；无论言谈、举止，她无时无刻不在撩动人心，可每每搅乱一池春水后，却又像从不曾存在过似地消失无踪。
但这一回，她绝逃不出他的手掌心；因为袁青电想要的东西是从来没有捉不住的。
“落雁谷”又名“风谷”，常年吹着一股狂风，扬起漫天黄沙、遮天蔽日。
严格说来，这并非是个理想的居住环境。
但“山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村”只消走进谷底，穿过崖壁上的裂缝，便会发现一块茵茵青翠的草地，一条婉蜒小溪从中正切而过，给草地带来了无限生气。
慕容痴心就在这片草原上结芦而居。
“芳娘。”带着袁青电的靴子回到家中，她开口便喊。“将我的工具箱拿来。”
“小姐！”一名头梳双髻的青衣女子不悦地撞到她面前。“都说了，芳娘是我娘，去年逝世了，我是芬儿，你怎么就是记不住？”
“哦！”受教地一颔首，慕容痴心续道：“工具箱。”
“你先叫对我的名字再给你工具箱。”
没有反抗，慕容痴心坦然直言。“芬儿，工具箱。”
“喏！”芬儿递过去一只木制的箱子，坐到她身旁。“小姐，你哪儿来的靴子？”
“要来的。”慕容痴心取出一把利剪，轻轻地剪开了靴底。
“向谁要来的？”芬儿问。
慕容痴心不说话，专心地拆着靴子。
芬儿无奈叹口气。“是忘记了？还是不知道靴子的主人是谁？”
“不知道。”慕容痴心说着，终于拆开了靴底，露出里头灵巧的机簧。“果然是好机关。”
“小姐……”芬儿长吁。“你不能再这样下去了！成天除了机关外、什么也不管，你今年都二十二了吧？也该找个男人嫁了，要不再过个几年，成了老小姐，就没人要你了。”想起娘亲死前仍殷殷惦着小姐的终身大事，芬儿就觉得责任重大，非帮小姐觅门好姻缘，了却娘亲遗愿不可。
慕容痴心默然不语，专心玩着靴底剑。
“小姐！”芬儿忍不住加重了口气。“上个月有个猎人误入谷底，瞧见小姐，大为欣赏，一直想再见小姐一面，不知小姐对他印象如何？”
“呀！”慕容痴心忽尔惊叹。“想不到连这剑中都有机关，是子母剑呢！”
芬儿用力拍了下桌子。“小姐，你有没有在听我说话？”
“芳娘，给我一杯茶。”清雅的嗓音回答了一切。
“小姐！”芬儿挫败地叫嚷。“芳娘是我娘，早死了，我是芬儿。”
慕容痴心立刻从善如流。“芬儿，茶。”
“小姐！”芬儿气得横眉竖眼。“你抬起头，好好看我一眼，记住我，我是芬儿，芳娘的女儿，芬儿。”
慕容痴心依言抬头看她。“芬儿，茶。”
满心以为慕容痴心终于将她收进心底，芬儿愉快地回内堂倒了杯茶送到慕容痴心面前。“小姐，茶。”
“谢谢你，芳娘，放着就好、”慕容痴心淡言。
泪水袭上芬儿的眼。“小姐，你的眼睛到底在看哪里？你的心又放哪儿去了？芬儿服侍你也有一年多了，你就这么不在乎我吗？”
慕容痴心眨眨眼，深不见底的黑瞳中隐隐卷起一股漩涡。“你在说什么？”
芬儿深吸口气。“小姐，你看着我，告诉我，你眼前的人是谁？”
慕容痴心愣了下，她是……应该是她的贴身女侍，但名字叫什么呢？
“芳娘。”记忆中，她一直是呼唤着这个名字，然后身旁一切琐事便有人自动帮她打理妥当。
“小姐——”芬儿气得跳起来、转身冲进内室，再出来，她手中拿着一卷画轴，摊在慕容痴心面前。“小姐，我若是芳娘，请问这画中女子又是何人？”
“她是……”年近五旬的画中人，五官端整、眉目慈祥，瞧来是恁般地熟悉，却不复记忆，这……到底是谁呢？慕容痴心微微蹩起了眉锋。
“记不得对不对？”芬儿暴睁着双眼。“我再也不要理你了啦！小姐，我和娘服侍你整整三年，想当初你偶然来到落雁谷，娘看你一名单身女子独居谷中，心有不忍，就常常带着我来照顾你，后来阿爹打猎时意外坠谷身亡，娘说是你拿钱出来帮阿爹办丧事的，所以我们娘俩这辈子都要尽心尽力侍候你，娘和我都很努力啊！可是……小姐却一点儿也没将我们放在心上，整天只记挂着你的机关；芬儿决定了，从今天起要跟你绝交。”
慕容痴心一派安详地注视着小婢女喷火的举动。“那要绝交多久？”
“除非小姐能用心记住芬儿，否则芬儿就再不跟小姐好了。”小婢女气鼓鼓地跑了出去。
“用心？”慕容痴心喃喃念着这两个字。
“那是什么东西？”唇角微撇、泛出一抹清冷的笑，淡然宛若镜中月，美则美矣，却是再虚幻不过的物事，永远成不了真。
出生于赫赫有名的机关世家慕容府，女儿身与诅咒无异，因为不论女孩的能力有多强，终究无法传承家业。
为此，娘亲将她伪装成男孩；生命中的前三年，她是慕容家的独子，人人捧在手心中的珍宝，备受宠爱。
可惜纸包不住火，一朝秘密泄漏，她从云端跌落地狱，变成再无用不过的一块破瓦；娘亲也因此失了恩宠，日夜咒骂着她的存在，若未生下她，娘亲的好日子不会断绝。
一年后，娘亲疯狂而逝，留下无所依靠的她辗转流落至佣仆房与一干奴仆共同生活；及至六岁那年，她偶然显露出制造机关的天分，爹爹才重新注意到她，并给予了她慕容家大小姐所应得之待遇。
只无奈好景不常，半年后的某一天，爹爹的九姨太生下了嘉容家真正的继承人，她在慕容家里的地位再度一落千丈。
为了让爹爹重将目光转向她，她只得拼命地钻研机关，以证明女儿身并未妨碍她在机关方面的成就。
然而这一回，她的努力却给自己找来了一条死路；慕容家不容争权夺位之事发生，因此尽管她并不奢想当家的位子，只愿求来爹爹一个疼惜的拥抱，但令人眼红的天分、压过爹爹与弟弟的光彩，却让人无法忍受。
“痴心不除、慕容家危矣！”也不知是谁传出这样一段话，而爹爹信了；十六岁那年，爹爹拿刀杀进她房里，意欲了给她的性命，以保慕容家永垂不朽。
她一句话也说不出来，怔怔地看着爹爹高举大刀劈向她的颈子。
许是老天怜她、也可能是她命不该绝，就在她将亡命于爹爹手中时，弟弟所住的别院起了大火，为保护幕容家的正牌继承人，爹爹抛下她救弟弟去了。
而后，她怔忡地走出家门，不停、不停地走着，也不知走了多久，她路过一座山头，遇见一群被马贼们困锁于机关阵里的官差，她出手救了那群官差，并协助他们破解机关，缉捕所有马贼归案。
接着，她又走了，从北到南、再从东到西，也记不清自己解了多少机关、帮助多少人建立机关阵；只知三年匆匆过去，她身边的人一批换过一批，有人爱慕她、有人欲拜她为师、有人想聘请她为专属的机关师，她都没答应，只是茫茫然地活过一天又一天。
可随着时间的流逝，“慕容痴心”之名也在不知不觉中响遍了整个北原国，不久就连爹爹也闻风而来，她大喜，以为爹爹终是疼她的、特地来找她回家。
想不到爹爹却是来警告她的，他给了她两条路选，要嘛重回慕容家，一生辅佐弟弟，不得跨矩，否则便将她立毙于掌下，也省得哪一天她忽尔兴起，另立炉灶与慕容家争锋。
这一瞬间，她只觉得好笑，成名百年的机关世家慕容府竟惧她一名小女子至此，不感到丢脸吗？
心死了，她告诉爹爹，不管是第一、还是第二条路她都不愿选；她有自己想去的地方，想杀她的人就来吧！
结果爹爹反而怕了，而她也就继续流浪，直到三年前，她来到“落雁谷”，便在此地定居了下来。
偶尔有人误入谷地，受狂风所侵，她会将他们送出去，那些人称她为“救命恩人”，但他们也会因为几两赏银而将她出卖给那些对她有所图谋的人。
“人心难测”是她活了二十二年以来唯一得到的真理；她不懂娘亲为什么要将自己的失宠全数归罪于她的出生、也不明白爹爹为何痛恨她这个女儿若克敌、更不了解那些口口声声将她夸成救命活菩萨的人怎会因为些许的利益出卖她……太多太多的疑惑积沙成塔，终于使她封闭了知觉。
然后，不知从何时开始，慕容痴心成了一个没有七情六欲、没有心的女人——
第二章
等不及金阳唤醒大地，袁青电在鸡鸣时分便带着一脸灿烂的笑容造访了慕容痴心的家；只要一想到当她发现他这位赠靴公子在天未大亮时便上门讨靴的表情该是如何的惊愕与诧异，并且从此将他的身影深烙心底，他就兴奋得直发抖。
未曾被谷中的狂风留难半分，他顺利地通过了落雁谷里的天然屏障、穿越山壁间的裂缝、敲响她的家门。
“谁啊？”随着一声娇脆的问语落下，木门被敞了开来。
袁青电看见一名头梳双髻的小丫鬓正对他露出不耐的表情；那是芬儿，和慕容痴心吵完架、气得一夜未眠的可怜婢女。
“你不知道这么早来拜访人家很没礼貌吗？”
“我知道。”袁青电微笑地耸耸肩。“可我也是不得已的，没有靴子我很不方便。”撩起衣衫下摆，他让她瞧清他两只只着棉袜的脚。
“啊！”芬儿恍然大悟。“原来昨儿个小姐拿回来的靴子是你的。”
袁青电再度扬起唇角。“给她研究了一夜也该够了，可否将靴子还给我？”当然，这只是他用来接近慕容痴心的借口。
“是够了，不过……”芬儿侧开身子让他送来。“我怀疑经小姐‘彻底研究’过的靴子，还有办法穿上公子的脚。”
“怎么说……”话到一半，他瞧见了木桌上几片熟悉的碎布，答案已自动出现。“原来如此，看来我得买新靴子了。”他的旧靴早被拆得尸骨不全。
“过落雁谷五里处，有座柳家集，公子应可在那里买到靴子。”芬儿招呼他进门坐下后，又倒了杯茶给他。
“我知道柳家集，我目前就住在那里唯一的客栈中。”
“袁青电。”
“原来是袁公子，请稍待片刻，我去请小姐出来。”话落，芬儿转身走向内堂。
“姑娘请便。”袁青电点头，自在地饮起茶来。
芬儿走到一半，又好奇地回头望了他一眼。
“奇怪的家伙。”她轻轻地嘀咕了声，却愕然发现他脚上一双棉袜只染了层淡淡的泥灰；天哪，他该不是飞进来的吧，否则那双脚怎能如此干净？
“慌乱”不足以形容她此刻的心情，她担心总是“心不在焉”的小姐这次终于惹上不该惹的煞星了，三步并作两步冲进内堂，她得快与小姐商量出一个应变之道才行。
袁青电先是轻笑着目送小婢女仓皇的背影消失，然后，迈开他修长的双腿跟了进去。
木屋有三进，慕容痴心就住在最后一间房里。
芬儿一股脑