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她的手缓慢地缓慢地握住了剑靶，缓慢地缓慢地徐徐拔剑，慢得似乎连她自己也感觉不到剑在出鞘，站在原地丝纹不动，仅用目光和耳力搜寻豹子的踪迹。
她失望了，不知豹子潜伏在何处，猜想也许就在身旁，电许在头顶的树上。总之，在未曾找出之前，她不敢冒险。
“笃笃笃笃……”木鱼声清楚地传来，似乎隐约可听到念经的梵音。
她运功护体，力贯剑身，猛地将包裹向前一丢。
“噗”一声响，包裹落地。
枝叶摇摇，左侧方不足两丈处的树根下，一个黑影飞扑而来，捷逾电闪。
“嘿！”她沉叱，她立即飞退八尺。
腥风触鼻，黑影掠过身侧，她似乎可以看到豹子的森森巨齿，豹爪似乎掠过她的胸前擦襟而过。
“蓬”一声大震，豹子摔倒在丈外，一阵可怕和翻滚和咆哮，令她感到有点毛骨悚然。
“好大的豹。”她悚然地叫，余悸犹在。
这头豹足有六尺长，如被扑上那还了得？她在塞外所看到的祈连山土豹，俗称猞猁狲，比起金钱大豹来，相差太远了，难怪她吃惊。
她抬起包裹，展开轻功飞掠而走，先离开险境再说。
大豹濒死的吼声，惊醒了寺庙内的人，木鱼声不断，但已可听到开门声。不等她接近，院门外有人叫：“施主受惊了，快进来”
不像是男人的口音，她心中一定，心说：“原来是尼庵，附近必定有人家。”
山门外的门灯下，站着一位中年女尼，手执拂尘含笑迎客，神色安详，五官倒还清秀，用那双有神的眼睛，不住向快步走来的她打量。
深更半夜男人是不便进入庵堂的，既然尼姑自动请客入庵．她也就不再客气、将剑塞入包裹中，欠身为礼道：“打扰师父的清净，弟子迷失在山中……”
“进来再说，本庵附近入暮即有虎豹出没，施主刚才定是遇上猛兽了。”
“小可方便吗？”
“出家人没有什么不方便的，何况施主也是女流。”
她吃了一惊，暗叫利害。她扮成小村夫，脸上用了易容药，变着嗓子说话，沿途没有人着破她的身份，这位尼姑居然一眼就看出她的伪装来，怎不令她吃惊？
她讪讪一笑，一面跨入院门一面说：“大师高明，我化装易容，仍难逃过大师的法眼。”
中年尼姑跟人，掩上山门笑道：“贫尼从施主的嗓音与走动的神韵中，看出施主是女扮男装的人而已，说不上高明。施主请至客室歇息，请随贫尼来。”
“于礼弟子必须先参拜三室……”
“不必了。”尼姑直率地拒绝，大逾常规。
“这……”
“敝师姐正在佛堂诵经，在她诵经时，不许任何人打扰她的清净。”
姑娘只好向远处的大殿顶礼参拜，方随尼姑走向偏院。她看到神台前跪着一个尼姑的背影，正在虔诚地诵经，她一个字也听不懂。
在客室落坐，尼姑宝相庄严地说：“贫尼释悟玄，敝师姐悟真。本庵叫清净庵，护法檀越是西山村的王员外。本庵仅有贫尼师姐妹两人清修，施主体怪简慢、一切茶水寝具皆自理。贫尼尚有未完功课，少陪了。齐堂后便是空着的禅房，施主自行安顿，贫尼告辞。”
“谢谢师父方便，弟子有事请教。”
“时候不早，有事明早再说。”
“师父……”
“请晚间留神些，不管外门有何动静，施主幸勿外出探视，切记切记。”悟玄匆匆说完，带上门出室而去。
姑娘疑云大起，心说：“荒山古庵，也许别有异事哩！我的麻烦已经够多了，少管闲事为妙吧。”
她取灯推开禅房门，一股霉气触鼻，显然这间禅房久已无人居住。禅房甚小，一条长榻之外别无长物，床上摆了五个蒲团，可知往昔定有五名尼姑在此居住。她略加拂拭，将剑放在身旁，和衣往床上一躺，久久不能入睡，心潮汹涌，百感交集，前情往事纷至沓来。她的思路集中在沙千里身上，爱恨交加难以自己。
木鱼声不如何时停止了，除了秋虫的鸣声．万籁俱寂。朦胧中，她听到山门响起了拍门声。清净庵小得可怜．些小动静便可听得真切。她睡意全消好奇的念头令她心动。
她听到进来了不少人，人并不进大殿，传来了耳熟的口音。
“是镇天王来了。”她悚然地想。
她不假思索地下床带了包裹，系上剑，推窗一跃而出，窜入院角。
殿阶上，站着悟真悟玄两尼。阶下，是镇天王、冯忠、冯孝与八名大汉。悟真悟玄两尼脸色不悦，态度颇不友好。
悟真年约半百，脸上有岁月刻划下的皱纹，相貌清秀，薄嘴唇与下颔，表示她是个精明坚强很难相处的女人。一双眼睛光熠熠，眼睛十分凌厉，冷冷地注视着挟了熟筒棍的镇天王，以低沉清晰的嗓音说：“三更半夜，你敢带了人前来搜尼庵，你目中还有天地菩萨？这里是佛门清净地，你们快走，免得菩萨罚你们。”
镇天王怪眼连翻，怪叫道：“老尼姑。在下认为你是个有道行的人，所以规规矩矩叫门请你商量，你倒是神气起来啦！告诉你，在下要搜，不管你是否同意，也不在乎你的菩萨是否有灵的。”
“周施主，你真要搜？”
“在下说一不二。”
“你胆子可真不小。”
“至少你这位早年的女煞星吓不倒我镇天王。”
悟真哼一声，冷冷地说：“好吧，你试试看？最好你亲自试试。”
镇天王也哼一声，举步向上走，说：“有何不可？在下先从大殿搜起。”
阶共七级，镇天王刚登上第五级，悟真右手的挑尘一抖，吸引镇天王的注意，左手的大袖猛地一挥，风雷声乍起，罡风潜劲像山岳般向下压去。
镇天王大吼一声，一棍向上捣去，震出一朵棍花。
罡风虎虎，气流激荡。镇天王突然向下一挫，似是不胜负荷。
悟真踏下石阶，拂尘一抖，搭住了熟铜根．喝声：“下去！”
镇天王连棍摔倒，向下滚。
冯忠吃了一惊，拨出匕首向上抢。
悟玄冷笑一声，截出用拂尘一指，叱道：“孽障！你还敢撒野？”
冯忠不由自主站住了，悟真退台上阶阴森森地说：“把他抬回去，十二个时辰之后，他方可回复正常。谁还再敢撒野，试试贫尼的冷焰掌，是否可以超度他归西。”
镇天王蜷缩在阶下，冷得不住发抖，牙齿格格震动，像个大雪天被剥光衣裤的人，完全失去了抵抗力，凶焰全消，颤抖着叫：“兄弟们，抬……抬我走。”
冯忠收了匕首，退至阶下恨声叫：“悟真庵主，你准备了，华林山的弟兄，将会前来向你讨公道的。”
悟真冷哼一声，冷冷地说：“你告诉华林山主混世魔王，华林山至此将近百里，他如想带人前来，最好多带些。清净庵贫尼要不要无所谓，天下甚大，贫尼何处不可修真？只要他敢来，贫尼早晚会以牙还牙毁了你们的山寨报复。哼！你们还不走？”
“在下把话传到就是。”
“师妹，赶他们走。”悟真冷冷地说，入殿而去。
悟玄应喏一声，脸色一沉，一步步下阶。
冯忠举手一挥，带着人抬了镇天王，急急撤走。
“别忘了把门带上。”悟玄亮声叫。
躲在院角偷看的雷秀萍。心中暗惊，听她人说过外门毒功中，有一种相当可怕的玄阴冷焰掌功，今晚总算大开眼界了，镇天王在五尺外被掌风所击中，不但人倒地而且冷得发抖，这两位尼姑大有来历，镇天王不是说她们是早年的女煞星吗？看来也不是什么安份人物。
是非之地不可久留，早走为妙。她等悟玄走后，立即越墙而出，不管东南西北，溜之大吉。在山区中乱走，直至天将破晓方出了山区看到了平原。
远远的传来了犬吠声，她心中一宽，苦笑道：“前面有村落了，且歇歇再走。”
她找到一处荒草茂宿的旷野，放下包裹倒头便睡。这一觉睡得好香甜，直至阳光照体，方将她惊醒。
下面不远处有一条小溪流，她洗漱毕，开始打量四周。四周是旷野与树丛。远山围绕，似乎有点眼熟。视线被草木所阻．着不见村影。昨晚从前面传来了犬吠声，她不假思索地向前越野而走。
不久，看到田野了，秋收后的田野空荡荡地，田野的前面是一座小村，她找到一条小径，急步向小村走近。
她从村北接近，吃了一惊，自语道：“老天，怎么回来了？难怪先前那些远山感到眼熟，原来走了一夜回头路。”
她对这座小村不陌生，那是遇上冯忠兄弟后所经过的一座村庄，庄北路旁的茶水亭她一看便知，三人曾在亭中讨茶水解渴呢？
她到了茶亭，茶桶中的茶水热腾腾，她用竹制的茶构取茶饮用，忖道：“这里距凌江口村尚有四里地，可能不是镇天王的地盘，我何不进村买些食物充饥，顺便打听至大泻山的去路？冯贼的话不可靠，即使赶到云峰山，恐怕千里已启程前往大泻山去了，我何必多走冤枉？”
放下茶杓她向村中走，村太小，沿路有卖食物的店铺，在第一家农舍前，她向一名好奇地向她打量的小村童笑道：“小弟弟，这里叫什么村？”
村童畏生地向后退，怯怯地用浓重的乡音说：“叫做中坑埠。”
“这是你的家吗？”
“是的。”
“你爹妈在家吗？”
“在。”
“请领我见见你的爹妈好不好？”
“不行，屋里昨晚来了一个端公，不许别人进屋，好凶。”
端公，是指巫师，巫师平时不穿道袍，与老道有别。
“不要紧，我到你家中买顿饭充饥。”
“不行，端公正在喝酒。”
“端公不是你家请来的人？”
“不是，是昨晚过路的。”
正说间，大门拉开，出来了一个梳道髻佩剑的灰袍入，红光满脸，显然酒足饭正要动身，一双中年村夫毕恭毕敬地送客，脸上余悸犹在。
灰袍人一眼便紧盯着姑娘，嘿嘿怪笑问：“好小子，你在打听贫道的底细吗？”
姑娘不愿生事，笑道：“在下是过路的，想买一些食物充饥。”
“好小子，贫道从不信巧合二字。”
“你的意思是……”
“你定是上高县吴家的爪牙。”
“你说什么？”
“我说贫道要斩草除根。”
“老道……”
老道不听解释，一声狂笑疾冲而上，“饥鹰搏兔”兜头便抓。
老道比姑娘高一个头，那将她放在眼下，这一抓抓坏了．姑娘摸不清老道的来路，还以为是镇天王的爪牙呢？对方先下手为强，她自然不肯示弱，左手“横架金梁”切入架住了来爪，右拳来一记“毒龙出洞”。
快！快得令人眼花，目空一切的老道做梦也法料到一个不起眼的小村夫，有如许高明的快速身手，“噗”一声响，小腹便挨了一记沉重的一击。
接着，第二拳着落，着肉点向上侧方移，击中左肋如中败革。
“哎唷！”老道狂叫，向后退。
姑娘脚一钩，然后侧移八尺，冷笑道：“老道，你未免太嚣张了些。”
老道仰面便倒，奋身一滚火速爬起，脸色转青，一手掩位被打处，一手拔剑并含糊地叫：“好小子，宰了……”
姑娘见他拔剑，不再客气，晃身一闪即至，捷逾电闪，近身一脚疾飞。
“噗”一声响，老道拔出一半的的剑脱鞘飞出丈外。
姑娘已迫近，一掌反劈老道的右肋。
老道也相当了得，手被踢剑脱手而飞，便知遇上劲敌，酒意全被吓跑了，左手反击，来一记泰山压顶，居然十分迅即，用上了两败俱伤的打法，不进招而出手进击，这一掌姑娘如果不撤招闪避，彼此皆占不了便宜。
“噗！拍！”暴响同起，双方皆未避招，掌劲落实。
姑娘的一掌砍在老道的右肋，她的顶门未被老道拍中，掌落在她的右肩上，她向下一挫，可知肩上承受了相当沉重的打击力。
老道却嗯了一声，踉跄暴起。退出丈外上体下俯，“哇啦啦”吐出不少酒肉，酸臭味四溢。
姑娘像出押之虎，耸耸肩发出一声冷笑，一纵而上。
老道像泄了气的皮球，凶焰尽消，按住被打处恐惧地急叫：“算了算了，贫道认……认栽。”
村南出现十余个人影，有人大叫道：“休教他们走了，快上！”
姑娘一惊，以为镇天王的人追来了，舍了老道向北撒腿便跑，奔出了村口。
老道一惊，一手掩住右助，拾起了剑，出向北撒腿狂奔。
姑娘出了村口，扭头叫：“老道，你再跟来，在下要你的命。”
老道的脚程慢，一面奔跑一面喘息着叫：“这一带强盗多．贫道不逃岂不等死？追的人在南我只能向北逃。”
“听你的口气倒不像是冲在下而来的人。”
“见你的大头鬼，贫道并不认识你。”