“父皇，丑娘，儿臣饿了……”稚嫩的声音夹杂着几分委屈，从皇甫玉的口中吐了出来。
不能怪他才出宫就喊饿，实在是最近他每天都被逼着吃清粥小菜，消化得非常快，才会逛不到一个时辰肚子便咕咕叫了起来。
皇甫绝低头瞪了儿子一眼，“出了宫还叫父皇？叫爹。”说着，又瞟了眼身旁的颜若筝，“也不准再叫丑娘，以后都要叫娘。”
皇甫玉双眼发亮，立刻欣喜的回以一记大大的笑容，“爹，娘！”
他这声娘叫得很干脆，他早就想这样叫了，要不是丑娘说自己不是他亲娘，当不起他出口的这声娘，他也不想叫她丑娘。
在他心中，早就将丑娘当成亲娘了。
颜若筝被儿子那声“娘”叫得胸口一阵发热，感动不已。抬头看向皇甫绝的脸，只见他唇瓣微微弯起，露出一抹意味不明的笑容。
她握着儿子的手心一紧，竟不由自主的渗出一层薄汗。
最近他看她的眼神特别奇怪，就好像看穿了什么，却又装作毫不知情。
怔忡间，又听儿子喊饿，她止住脚步低头问：“玉儿想吃什么？”
宫外没有宫里的那些规矩，既然难得出来一趟，儿子之前的禁口令也该彻底作废了。
皇甫玉捂着咕咕叫的肚子，本能的回道：“想吃最好吃的。”
“那边有家永兴馄饨铺，那里的馄饨味道非常独特……”
皇甫绝和颜若筝几乎是异口同声，伸出手指向西大街贵福酒楼斜对面一家简陋的小铺。
话一出口，两人同时愣住，怔怔地望着对方。
过了半晌，皇甫绝露出笑容，戏谑的说：“莫非你也吃过永兴馄饨？”
颜若筝的脸色由红转白，又从白变红，瞬间变换好几个颜色，表情有些复杂。
永兴馄饨铺店面虽然不大，可在那里吃过馄饨的人都知道，老板做出的馄饨馅堪称一绝。
想当初皇甫绝还是太子时，就经常和她乔装打扮，两人扮作民间夫妻去那里吃馄饨。
没想到事隔多年，当被问起京城哪里的东西最好吃时，他们还是会不约而同的想到永兴馄饨铺。
见她一时间不知如何回答，皇甫绝反常的没再继续问下去。
当三人来到永兴馄饨铺时，因为不是吃饭的时间，所以里头的客人并不多，店小二见他们衣着华丽，一眼便看出来者非富即贵。男的俊逸且唯我独尊给人一种不可侵犯的感觉；女的虽称不上绝色美人，但散发出的高贵气质也足以令那些面若桃花的姑娘相形失色；而他们牵着的孩子，粉雕玉琢般的绝色脸蛋更令人心生怜爱。
虽然这一家三口有些面生，但他在京城生活了这么多年，一眼就猜出对方的来头不小，连忙上前招呼。
永兴馄饨铺最有名的馄饨是猪肉玉米馅和猪肉蟹黄馅，这两种口味令当年的纳兰贞贞百吃不厌，念念不忘，颜若筝正要开口点，皇甫绝却先她一步，向店小二点了这两种口味，顺便替自己的儿子点了碗口味清淡的素馅馄饨。
小家伙一听馅里没肉，顿时垮下一张小脸，可碍于父皇就坐在身边，不敢将任何不满表现出来。
相对于皇甫绝的神态自若，颜若筝倒有些坐立不安。待店小二将三碗馄饨端上来后，她故作不经意的闲聊，说明自己为何会知道这家小铺。
“虽然我爹是湖州太守，可我年幼时曾与爹来京城拜见同僚，无意间得知这家馄饨铺里做出的馄饨美味可口，当时便特地央求我爹带我来。因此虽然这么多年过去了，这里的馄饨依然令我记忆犹新。”
面对她刻意的解释，他却只是笑着点了点头，优雅的夹起一颗馄饨放入口中细细品尝。
“里面的山珍海味再如何滋身补体，可吃多了，也让人消受不了。”
第6章（2）
随着他缓缓道出这句话，她的表情也产生巨大的变化——这句话，在很多年前是出自她口。
“当年，她曾问我，可不可以为了她而放弃那个位置……有时候我想，如果那时我答应了她的要求，是不是就没有后来的背叛？没有背叛，现在我与她，是不是就不会阴阳两相隔？”
见他面露忧郁之色，她不禁好奇他为何会突然提起一这话题，然而，她更想知道的是——
“如果时光可以倒流，你……会为了她放弃那个位置、给她想要的生活吗？”
在她充满期盼的目光下，他淡然回道：“这个世上是没有『如果』存在的。”
满心的期待，却换来这样的答案，颜若筝突然觉得自己很傻，明知不可能，她偏不死心的一次又一次询问。
既然对所有人来说，纳兰贞贞已经是个死人，那她又何必计较那些？算了吧。
虽然她没有得到最想要的答案，但今日出宫游玩，还是让她与儿子非常开心。
他们回到皇宫时，天色已经黑了，向来有午睡习惯的皇甫玉因为白天玩得太忘我，早在回宫途中便躺在他娘的怀里沉沉睡去。
一行三人和乐融融回宫的画面，令宫里见着的奴才都在暗自想着——
原来从小太子身上着手，就能得到皇上的垂爱，大家以为小太子并不受皇上重视，看来都错得离谱。
瞧，那颜贵妃不就是最好的例子？她虽然长得不怎么样，却因跟太子关系良好而蒙受龙恩……
皇宫本来就是各种远言的集散地，很快的，皇上带颜贵妃及小太子出宫的事，便沸沸扬扬传了开来，人尽皆知。
当这件事传到殷丽梅耳中时，她正为弟弟惨死于刑部大牢而悲痛不已。
前不久，她弟弟不长眼调戏了卫府小侯爷的新婚娘子，致其含恨自尽而被人狠狠参了一本，刑部随即将她弟弟提案收押，关进了大牢。
虽然弟弟不争气，但两人好歹是一母同胞的亲生姐弟，她因此想方设法通人情买关系，想将他救出来，可由于这次案件非同小可，刑部在没收到皇上的旨意前，不敢随便放人。
她本想找皇上哭诉求情，但前不久滁州一带受灾，皇上每天忙得不见人影，自然更没空搭理她。
没想到这么一耽搁，悲剧竟然就发生了——她弟弟因不堪刑部一次次的严刑审讯，最后选择咬舌自尽。
一想到那天夜里，自己明明有机会求情，皇上却因为怀里抱着颜若筝而狠心将自己拒于门外，她便无法原谅那个女人。
没有颜若筝，她弟弟就不会惨死于刑部大牢。
没有颜若筝，皇上至少每月还会抽出一两天的时间来到映月宫。
没有颜若筝，贵妃之位理当赐到她的头上。
一切的一切，都是因为颜若筝出现而害的……
殷丽梅恨恨的扭绞手中的丝帕，眼底流露出强烈的恨意，对颜若筝的备受龙宠也十分不解，直到听了派出去的探子无意中说的一句话，才一语惊醒梦中人。
颜贵妃与曾经被皇上爱得死去活来的太子妃纳兰贞贞，有太多相似之处。
探子回报消息后，随口说的话却令她心里一震。若她们……根本是同一人呢？
这个假设，令殷丽梅探究起当年纳兰贞贞的死，她不眠不休的思索着，不由得怀疑起纳兰贞贞已惨死于山崖下的这个消息。
当年六王皇甫祁发起逆皇案后，被皇上以最快的速度平定，许多参与此事的大臣在被抓到证据后，统统被诛连了九族。
而六王虽然没被斩首，却被皇上下放隶州囚居多年，没有圣旨，终生不准踏入京城一步。
至于险些将皇上害死的纳兰贞贞，则在逃跑的过程中惨死于山崖下，尸体被发现时，已经被野兽撕咬得体无完肤。
这件事看上去好像很说得通，可仔细一想，那具被野兽撕烂的尸体，为何会被认定是纳兰贞贞呢？
仅因那具尸体的右手腕上有处与她十分相似的胎记吗？
在殷丽梅猜测着前太子妃是否真正死亡的同时，偌大的皇宫中，还有另一人也对这问题产生了极大的兴趣，这人正是瀛国当今的皇上皇甫绝。
他不厌其烦的向柳顺询问，当年自己昏迷后纳兰贞贞究竟去了何处？又为何会惨死于山崖下？
柳顺只得忍耐着额角不断渗出的薄汗，认真而小心地回答主子的每一个问题。
在皇甫绝还是太子时，他就是太子最信任的亲信，当年太子与纳兰贞贞成亲，他这老仆也是亲眼看着他们夫妇两人鹣鲽情深，夫唱妇随。
直到先皇驾崩，太子在同一时间身中奇毒幻术而昏迷不醒，身为太子妃的纳兰贞贞为解救丈夫，才以身涉险，去寻找传闻中阴暗恐怖的黑山主人为夫君还魂。
黑山的传闻，许多人只将它当成一则奇闻来看，活着的世人，或许相信有菩萨保佑，或许相信世间有鬼，却少有人相信黑山的存在。
可是在很久很久以前，史书上却明确记载着——
黑山是个神奇的地方，只有有缘人才能进入，向黑山主人乞求心愿。而黑山之主一旦答应对方的要求，愿望便会成真，但许愿的人也必须付出相当大的代价。
他虽然不知纳兰贞贞是用什么方法找到黑山主人，但主子还魂一事却是千真万确。
他亲眼看见主子缓缓醒来，也亲眼看到貌若天仙的纳兰贞贞在瞬间失去往日姣美的容貌，变化之大令他十分震撼，更心生同情。
因为，在主子完全醒来后，纳兰贞贞这个人便注定在这世上消失。
而颜若筝之名和湖州太守幼女的身分，则是由他一手安排、给予太子妃的新身分。
只因若太子妃亲口向主子坦承她原本的身分，那便是她魂飞魄散、离开这世界之时。
这么多年来，他一边暗地里偷偷照顾着化名为颜若筝的太子妃，一边又看着主子因为太子妃的辞世而变得日渐消沉。
他明白主子嘴里重复说着恨不得能手刃纳兰贞贞，事实上却因割舍不下自己对她浓浓的爱意而痛苦。
他不想主子饱受折磨，却更不愿害太子妃魂飞魄散，所以当主子一次又一次向他询问，当年纳兰贞贞的尸体究竟怎么被人发现、发现时又有谁在场……他的回答始终一成不变。
许久问不出任何线索，皇甫绝挥手打发柳顺退下，一个人陷入沉思中。
有太多奇妙的事发生，令他不由得对颜若筝这个人产生了怀疑，为何他总能在她身上感受到纳兰贞贞拥有的气息？
这世上知道他对兰花过敏的人不多，纳兰贞贞就是其中一个。
这世上知道且敢直呼他为“洛炎”的人更少，纳兰贞贞也是其中一个。
这世上知道他喜欢吃永兴馄饨铺的馄饨的人……只有纳兰贞贞一个。
最后，这世上会因为小太子生病而吓得脸色惨白、浑身颤抖的，除了他的亲娘外，其它人多是虚情假意，他一眼便可看穿。
那么……颜若筝与纳兰贞贞之间，到底有怎样的牵扯？
皇甫绝不停思索着，直到夜深了，一个暗卫出现，将一份湖州太守家族族谱的调查送到他手中时，他这才意识到，事情越来越玄妙了。
第7章（1）
时光飞逝，秋去冬来，在轻雪飘落之时，年关也即将到来。
每到年底，不但寻常百姓会因各种琐事忙成一团，就连朝廷的文武百官，也因被委任不同的职责而开始四处奔走。
皇家的新年依旧免不了俗，除了要张灯结彩、里外打扫一番外，最重要的，就是每年正月初五的祭祖仪式。
这仪式是皇甫绝曾祖父定下的规矩，一年一小祭，三年一大祭。今年正逢先皇薨逝五周年，又赶上每三年一次的大祭，所以朝廷非常重视这次的祭祖仪式。
按照惯例，祭祖仪式除了皇上要亲自到场外，其它皇室宗亲无论身处何方，都必须赶回来参加，不准在这个日子里缺席。
先皇膝下子女单薄，除了已经远嫁的两位公主外，年长皇甫绝近十岁的大皇兄在出生后没多久便夭折了。
二皇兄及三皇兄是一对双胞胎，长皇甫绝七岁，原本也是国之栋梁，一表人材，可惜两人在八年前意图谋反，逼先皇退位，被先皇找到证据后，判以斩首之刑。
至于皇甫绝的五皇弟，则在六年前的一次秋季狩猎中，被突然出现的野兽撕咬致死。因此如今，瀛国皇室只剩下当今圣上和被囚禁在隶州的六王皇甫祁了。
由于皇甫祁当年发起逆皇案，虽然事发后皇上顾念手足之情饶他不死，但以他罪臣的身分，想要再回到京城参加祭祖仪式已不可能。偏偏朝堂上总会出现些思想迂腐、将皇家祖例奉为天旨的朝臣，工部尚书徐则远就是其中一个。
这老头儿今年已经七十有五，因为在前朝做过几件有益百姓和朝廷的大事，所以深得先皇器重，在他看来，六王虽是戴罪之身，但毕竟是先皇的亲生儿子，且如今皇室血脉并不繁盛，人丁单薄的局面将会给祭祖仪式蒙羞。所以，在例行的大