《北落师门》

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北落师门- 第17部分


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  果然没有人。我真是多虑。
  她一定已经逃出来了,如果在里面的话,应该会呼救。
  
  一转身,却发现她站在窗口的芭蕉那里,睁着那对在火里闪着艳红反光的眸子看我。
  我因为她脸上安然的平静,而一下子愣在那里。
  此时外面传来一阵喊叫,我回头看见长春殿轰然倒塌,红亮的砖瓦互相碰撞,擦出刺眼的火花,四下迸射。这崇徽殿也是木裹油漆之物,见火就着,恐怕已经快要烧透。
  我回头抓住她的手,对她大吼:“快点出来!”
  她这才微微点头,单手抱起那盆红葶,被我拉扯着跑出去。
  到外面,居然没有人看见我们。
  所有人都在长春殿那里围着看。
  我伸手想把她手里的兰花打到地上,可是我手都没办法举起来,全身发抖,开始为刚才自己的举动后怕。
  她漠然地回身去看崇徽殿。
  烧得通红的重檐攒角,透朽的顶梁,所有的砖瓦倾斜向大殿的正中间,哗一声巨响,压了下去。
  炙热的风卷起一层黑红灰烬,水波一样向四周荡开。
  她的发丝和裙袂高高扬起。
  这一场大火,烧毁了八个殿。视朝所全部付之一炬。
  癸亥,移御延福宫。白露(三)
       我与母后已经移到延福宫,她还在宫内,只是搬到了玉华殿。
  我要见她,就要穿过两层宫墙。虽然不远,但是扣除了视朝与政事,去看她的时间也就更少了。
  宫城南面是焦黑一片,玉华殿这里却是桂叶成阴。
  她一直专心地在把桂花收集在手中的坛子里,用蜜糖撒上一层,再撒一层桂花。
  “这是要做什么?”
  她看也不看我,说:“无聊,自己做桂花糖。”
  我把袖子卷上,帮她捧坛子。她也没有多理会我,随手就把东西一放,自己捋桂花去了。  
  宫女给我上了茶来,她坐在旁边陪我,却故意抬头看桂花好久,我凝神盯着她的侧面,她却连眼睛都没有转一下。 
  桂花浓郁的甜香从那些细碎的金黄花蕊中流滴,坐在风里迎香,细闻却好象不是香气,是浓冽酒味,沾身就要醉倒,整个人倾倒在酥软的浓香中。
  “今年的桂花开得真是早。”我找个话题和她说。
  “中秋要到了。”她淡淡地回了一句。
  我们似乎再没有其他的话可说。
  桂花的香气在这样微热的下午有形般蒙蒙袭来,把整个人湮染成中秋的黄色,融化不开,盈了满怀满袖的甜醉。
  沉默了许久,终于我又开口问:“十五那天,我和你一起去陪母后赏月吧?”
  她还是淡淡地说:“何必,她也不会想看见我。”
  我劝她说:“都已经十年前的事了,你何必还这样耿耿于怀。”
  “等郭家的事情一过,自然就不用成全了。”她冷笑道,“她早说了我是个妖精,哪里有后宫之主愿意把我留在身边的?你母后这样关心你,以后我还不知道要埋在哪里呢。”
  她居然会知道母后与郭家的事情。原来她每天在宫里,不只是在养兰花。
  “你怎么可以这样说话?”
  她淡淡给我一个背影,说:“你把我弄回来,还不如就杀了我痛快,我在这里反正是别人的鱼肉,后宫的事,你又未必做得了主。”
  我觉得这句话刺耳,但是又不愿对她使什么脸色,就把头转向看窗外的桂花去了。耀眼的金色,夹在暗绿的宽厚叶片中,一直在流溢着那些馥郁的蜜甜香气。
  
  她说得极是,我现在未必能做得了主,而且母后哪里会愿意成全我们?
  现在母后可以利用我对艾悯的喜爱,用来向郭家示以颜色,所以才言笑晏晏。可是,母后怎么会把一个来历不明的女子留在宫里?她怎么会把我们母子心结的始作俑者留在我的身边?
  母后对别人的成见,是一辈子也忘记不了的。
  也许她在覆雨翻云之前,早已经想好了艾悯的处置手法。
  前朝不是没有这样的覆辙,太后的干涉,往往能决定很多事。
  
  我本来委实已经犹豫了很久,知道不应该和母后撕破脸,我也未尝不忌惮她在朝中的势力。现在朝中的局势不是很明朗,但时机也许接近成熟了。何况现在是个好机会,错过了,我再抓不住。
  我可以十年前一样去赌一下。我和她若没有办法在一起,我也不留恋自己现在的身份。
  况且,我已经不是畏惧母后的那个孩子了。
  打定了主意,我责怪她说:“你要知道这是宫里,凡事要斟酌了再出口。”
  她随便点下头,说:“是。”
  出了玉华殿,那些缠绵绕在我周身的甜香才渐渐淡了。
  我上玉臵,看一看她的神情。居然无喜也无忧。
  好象刚才那些话,她从来没有说过。
  
  母后在延福宫内安顿下来时,殿前司已经把火发时形容鬼祟的人审察遍,提了修文德殿的一个工匠来。 
  李灼解释说:“此次禁中大火,是秋高物燥,用火不慎而引起。”
  “那这个工匠是怎么回事?”母后放了手中茶盏问。
  那工匠却并不惊慌,向我磕头,说:“草民有罪。”
  母后在旁边不说话。他行礼毕,然后说:“草民明日就要出宫,今晚去检查最后的工序,然后发现崇德殿那边的火就烧起来了。草民想既然已经烧了,再烧几间也没人会发觉,因此引了一些易燃物,去投了崇徽殿。”
  我觉得此人说话太过顺溜,又这般冷静,倒似练习过多次,转头看母后的反母后却没有动怒,问:“你可知道崇徽殿是本宫的住处?”
  “正是知道。”人抬头看她,知道要被审问,索性先自己说了出来:“太后可还记得当年下诏在永兴营造浮屠的事?”
  母后想了一想,问:“当时是姜遵主事吧?”
  那人点头,说:“姜遵为了讨好太后娘娘,毁了汉、唐碑碣用来代砖甓造塔,工夫神速。于是太后认为此人不错,召他还京起用。”
  “怎么了?”母后慢悠悠地问,也没有怒气。
  那人又说:“当时有腐儒阻拦姜遵所为,被架出枷在街上暴晒,回家后得急病去世了。”
  母后终于一笑,问:“你的亲人?”
  “并不是,是寇老的远房亲戚。”他正色说。
  她微微点头:“寇准的……那么,又是谁叫你来的?”
  “是草民怀一颗赤胆忠心而来,太后这些年在朝中挟幼帝逞己欲,天下不平者不止我一人!”他神情终于激动,开始大叫。
  母后对我笑道:“近来书塾多了,误的人可也真不少。”
  我抬头看外面天色渐暗,回答:“不如等到明日早朝,再仔细商量。”
  母后示意李灼带那人先下去好好看押,但刚到外面,却一阵混乱。
  李灼又奔进来,向我禀报说:“犯人自尽了。”
  我漠然:“怎么这么不小心。”
  母后问道:“他的家世呢?举荐他进宫的人呢?”
  李灼看我,我于是说:“还是明日早朝再议吧。”
  
  朝臣听闻此事,出乎意料地没有惊诧,只是一片安静中轻微的互相交换神情,似乎大多数人不想就事论事。
  母后问:“众位大人认为应当如何处置此事?”
  居然都不说话。
  母后再问:“宰相认为如何?”
  吕夷简站出来,躬身说:“此人罪不可恕。然则已经畏罪自尽。臣以为,当今天下,朝野民心,太后应是知道的。先帝以幼帝托太后,今皇上年已长,天意内禁火起以示,人心久思皇上独掌朝政,太后为政多年劳苦,朝廷不敢再劳以繁务,愿太后免以临朝辛苦,可养颐以待长福。”他果然引申到其他事情去。
  这几句话早在我十九岁时,范仲淹已经在上母后书中讲过,不料再次听到是在这样的情况下。
  母后微微一怔,然后扫了低头不语的众人,在目光在杨崇勋身上停了下,问:“怎么连枢密使都没到?”
  “姚枢密身体违和,无法应诏入议。”吏部禀报。
  此时钱惟演出列说:“臣以为,皇上年纪虽长,但太后掌政多年,一时若仓促撤帘,恐怕朝事又旁劳他人,非我朝幸事,不如还是烦劳太后以待时机。”
  母后低头思量,我本该来说点什么了,但是我并不说话。
  母后的心腹,在朝中为势力所遏,象钱惟演这样的不多,况钱惟演当年被母后提拔为枢密使时,按理必加检校官,但朝臣为了遏制母后势力,仅以尚书充使。后来冯拯为宰相时,公开扬言说钱惟演把妹妹嫁给刘美,是太后姻家,不可与机政,将之请出。母后一点办法也没有。
  朝中早已议定将钱惟演出为泰宁军节度使,就要在近日起程,他现在还敢出来说话,与母后自然是关节不比寻常。可惜母后那一派,事实上争取到先朝众元老台阁品位的并不多,说话算不了数,说了又有什么用?
  我现在倒有点感谢我朝历来倚重文官裁决朝事。
  难得一直躲在家中的赵元俨今日也在,慢悠悠地出列来,抬头看了母后一眼,才说:“太后执掌朝政十余年,对赵氏江山功劳不可谓不大,太后当政以来,虽令出宫闱,但号令严明,恩威加天下,臣民皆慑服。只是老臣近来觉得太后劳心劳力,益发憔悴了,这朝事烦琐,太后可及早请皇上担当,退居延福,此为太后之幸,朝廷之幸,万民之幸,社稷之幸。”
  母后微微点头,和悦地说:“好,本宫知道各位心思了,今日先到此,以后可以细议。”从帘后站起来就退到殿后去了。
  
  群臣未料到今日还是半途而废,一时满朝寂静无声。
  我恍如不知,自若地说:“关于修葺事宜,就任宰相吕夷简为修葺大内使,枢密副使杨崇勋副之,发京东西、河北、淮南、江东西路工匠给役。细部由工部与户部商量行事吧。”
  
  我现在住在延福宫的清和殿,回去时发现母后就在殿中等我。
  她一个人坐在窗边看外面的梧桐树,我觉得母后是老了,她的肌肤还只泛了一点细纹,可是她的神情却已经非常疲倦,似乎看过了百年一般。
  她听到我唤她,回头对我一笑,说:“刚刚姚潍和在家中暴毙了。”
  “是吗?”我在她旁边坐下。
  她捧起茶盏,仔细看了上面的滴油痕迹在阳光中眩出的七彩色,然后抬头问:“那这样看来,京城的兵马现在要移交副使杨崇勋手中,掌侍卫亲军是张孝恩,现在延福的所有守卫则是殿前都指挥李灼?”
  我点头,恭敬地问:“母后有不放心的人吗?”
  母后盯着我看了许久,说:“杨崇勋、张孝恩、李灼,都是皇上信得过的人,母后有什么不放心的?”
  她出了会神,又问:“只是大约那个工匠,是没有族人的吧。”
  我低声道:“母后不用担心,大理寺在查。”
  她又仔细打量我的神情,似乎找不到什么。于是良久,突然笑了,说:“那个赵元俨真是讨厌,自己脸上的皱纹都可以夹死苍蝇了,竟敢说母后老了。”
  我也笑了出来,说:“母后没有什么变化,和以前一样。”
  “得了,我自己知道的。”她叹了一声,“母后不是不知趣的人,都已经老了,到该走的时候了,还赖在堂上,是蠢人才做的事情。”
  我忙挽住她的手,问:“母后要突然撤帘吗?”
  “皇上不用担心。”她缓缓说:“母后因大火受了点惊吓,精神不佳,大约要退居几日安养了。”
  她对我微笑道:“延福宫是个好地方,避暑最佳。”
  我们坐在空旷高轩的宫里,博山炉内香烟袅袅,外面的蝉鸣一声急似一声。
  殿内陈设用来避暑的冰山渐渐融化,雕的人物都不分明了。那水珠点滴坠下,偶尔轻轻一声。
  觉得此时的无声,就象小时候甜睡中,母后轻缓的脚步。
  于是我觉得悲从中来。 
  
  我出来时母后送我出延福宫,在玉臵旁说:“姜遵那个人,为治尚严猛,不过对吏事的才能倒是不错。” 
  “是,孩儿知道。”
  “母后身体不好,以后朝廷的事可都要交在你手里了。皇上要善待天下。”
  这句话,以前父亲讲过的,当时我心中担忧极了,现在看来,原来是场面话。
  而我是真心地对她崇敬:“母后比孩儿看事情要强很多。”
  她听了,眉间淡淡带上一丝骄傲:“你父皇当年也这样赞许过母后。那时母后还年轻。宫苑里,哪个女子不是艳羡我……你父皇,当时被迫和我离别,眼泪鼻涕流了满襟,跟个小孩子一样。”
  “现在想来,我人生最好的时候不是在朝堂上,而应该是那时。”她用手去抚玉臵上烟软的窗纱,转头对我一笑:“这些年,你不怪母后吧……你是
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