她揉了揉额角，半年了，原以为避不见面就能耗掉他的坚持，没想到他却愈来愈张扬。
“我会另想办法阻止他再找我的。”她无奈地道。
“也许还给他一点点尊严，他就不会再纠缠你了。”宫主有感而发地说道。
她心一悸，宫主认为平郡王是面子挂不住才找她。“还给他尊严……”
“许是海氏一族一事伤了他自尊，导致他非要找你出气不可。”
“……是这样吗？”她看着宫主，也更敬佩宫主，他不用介入，却能看透世情。
“就是这样。”
她眼一闭，再睁眼时已有决定。“好吧，我承认宫主说得有道理，那我想办法还给他尊严，劝他消气，也劝他别再找我麻烦。”她决定主动去见他。
宫主点头，意味深长地笑道：“你就好好规劝他吧，不过你自己也要小心，可别灭火不成反而引火上身。”
“什么引火上身？”宫主的说法好奇怪，尤其目睹宫主不寻常的笑意时，她心悸得更厉害了。
“我只是提醒妹子，面对平郡王时得稳住，可别着了他的道。”宫主又恢复平时的温雅气质。
“喔，我知道了……”她回应。宫主是好心在提醒她，只是为何听进耳里，却像极了是一则预言？她不禁打丁个寒颤。
练蓠决定现身去找平郡王，不再避着他，给他尊严，让他此后安静下来。
半年不曾见过面，这半年来她已尽力隐身了，没想到平郡王仍是牢牢记住她，还到处找寻她的下落。
平郡王大张旗鼓地寻她之事她当然知道，只是她不懂，平郡王既然不再与海氏一族为敌，她与他便已无任何瓜葛，他为什么执意要找到她？
天空上骄阳炙热，强烈的光芒照着行走在街上的人们。
热闹的街，两旁商家摊贩林立，吆喝声此起彼落，招揽着生意。
练蓠拭了拭额上的汗珠，她一身淡蓝色的短衫长裙，又故意剪短前面的黑发，覆盖住额头，再绑上两根发辫垂在颊畔，掩掉一些脸面，头低低地走着，一副像是未见过世面的乡下丫头，这样的打扮应该不会引起注意吧？
但，练蓠走过转角处，还是发现一些男人将探索的眼神转向她。
她拍拍自己的脸，长得娇美动人不是她的错，她无意招蜂引蝶呀，但天生就这副美丽姿容，就是容易引起注目，她也没办法。她之所以会被称作“妖女”，除了长相之外，就是因为不让男人支配她的意志，十分强悍，亦明白地迎战顺从男人的观念，这些离经叛道的思想吓坏了很多人，她尤其厌恶男子朝三暮四，要求一夫一妻，也会对花心男子施予教训，所以一些看不过眼的男人就把“妖女”两字往她头上冠。
被称妖女无妨。
重要的是，她所在意的男人能够接受她挑战妇规女诫的思绪。
而在她十八年的岁月里，她曾经遇见过一个无法“适应”她理念的男人……
停！不准再想下去！练蓠甩了下头，逼自己不要再多想过去发生的“那件事”，想，是在浪费生命，迅即，她加快脚步往目的地而去。
练蓠来到兴安县，她的目标是位于兴安县的“兴安客栈”，离“圣宫”骑马需五日路程。兴安县是个繁华之城，其实朝阳王朝是一个歌舞升平的富盛年代，只是皇帝近年来被位在南方的邻国暹逻氏家给吓唬到，总以为暹逻氏家会举兵来犯，才会命令平郡王协助调查海氏一族是否与暹逻氏家合作。
而她挟着“圣宫”的背景与平郡王交手一次，结果平郡王就锁定她为敌，为了解决这事，她亲自处理，还他尊严，以求取他不再骚扰。
“说他愚蠢，他还真是不聪明，居然大剌剌地在江湖中行走，完全不理会江湖上会有宵小。”练蓠一边评论着平郡王端木似，一边走向“兴安客栈”，他竟然没有掩藏自己的行踪。
大概是从小到大都有护卫随从保护，以至于嚣张到以为没人敢对付他，天知道江湖匪徒其实还挺爱他这种大肥羊的，他若一个不注意被匪徒给挟持了，然后变成人质，拿他去威胁王爷府给付赎金，不就丢脸又倒霉？
练蓠停在“兴安客栈”前。
据报，他有可能在此处落脚休息。
“姑娘要用饭还是要住店？”店小二见有客人，赶紧上前招呼，不过忍不住多看了她几眼。她是江湖女子吗？但为何会做村姑打扮？
“我要用饭。”她低声道，偷偷巡望四周环境，找寻平郡王。
客栈里头热闹喧嚣，生意真好呀，十余名伙计楼上楼下应付食客，忙得不得了。
“请姑娘随我到二楼，二楼才有座位，这边请。”小二说着。
“好。”她跟着店小二踏上阶梯，店小二请她往右侧走，但练蓠却突然往左侧走去。
“那边客满了，姑娘！”店小二忙道。左侧方二十余张桌子早就坐得满满的，只除了一张靠栏杆位置的四方桌只坐一人，但那是客人大手笔包下整桌。“不好意思，姑娘，左边没位子了，请你往右手边——”
练蓠置若罔闻，往角边走去。
“姑娘姑娘，你要去哪儿？姑娘——”
“我看到朋友了，我们一起坐。”
“朋友？你和端木公子认识？”店小二疑惑地问着。端木公子在“兴安客栈”住了三天，贵气十足的他是何身分引发好奇，但因为姿态尊傲难以亲近，所以没有人胆敢询问。
练蓠没有回答店小二，安之若素地走过去，轻轻一声招呼后，便直接坐在他对面的木椅上。
端木似一抬眼，看见笑靥娇艳的她。
妖女……
他才想着她，她就突然出现在他面前。
即便半年不曾见过面，她的面容也被黑发掩住大半，一副村姑打扮，但他立刻就认出了她的身分来。
“端木公子，这姑娘自称是你朋友，要与你同桌。”店小二小心翼翼地报告，这位姑娘竟然大剌剌地与端木公子共坐一桌。
练蓠不待端木似回答，迳自道：“没问题的。还有，我吃端木公子桌上的菜肴就行，你忙你的吧，下去。”
“这……”
“下去。”这回换端木似开口，磁嗓异常低沉。
“好，小的告退，有事请吩咐。”店小二嗅到了诡异气氛，赶忙退开。
端木似看着这突然蹦出来的“妖女”。他寻找她半年，到处释放消息，派出全部的可用之兵，连他身边的近身侍卫在随同他来到兴安县后，也被派出去找寻她的下落。她是藏得这么隐密，让他完全掌握不到讯息，可此刻、现在，她却像是突然炸开的烟花般，迸至他面前。
“王爷怎么不说话？你不是一直想找我，怎么看见我了，却是傻乎乎的？”她凝睇他俊美无俦的面容，笑得更灿美，这笑，是为了掩饰自己的不安。端木似散发出危险又致命的气息来，让她也紧张了起来。
她又口不择言了，说他傻乎乎，她便是这样的不畏不惧，所以吸引着他追逐。
“我找你半年，你从不出现，而此时，你却突然现身，为什么？”他问。
“因为我不明白你的锲而不舍所为何来？我想找你问个清楚，所以就主动现身了。”她平静地回道。
“不明白我为何找你？你在装傻。”
“没有啊！”她在他面前装无知，看看能否消除他的怨气。
“你忘了海氏一族？”
她一顿，回道：“没忘。”唉，他果然是为此事找她。
他深邃的瞳眸不断地闪烁着难测的波光，又道：“既然没忘就应该知道海氏一族的事情你得罪了我，我要你为这事付出代价，所以才找你。”
她眨眼，端木似果然是个胸襟狭隘的小气鬼，这么点小事竞记恨这么久。
好吧，就听宫主的意见，她道歉，给他尊严，解决这对立局面。
“原来王爷是为了先前我保护海氏一族而愤怒啊！那好，我道歉。”她立刻鞠躬。“我没想到这件事情能让你这么不痛快，况且我本意并不是想跟王爷为敌，我只是要帮助朋友，所以才劝你收手的。说来我和王爷都是各为其主，这样的冲突你又何必在意呢？况且，最后皇帝已经选择要和平收场，这表示我和你之间也该要结束敌对关系，但你却……好，我愿意为我造成的不悦而向你道歉，你大人大量，不要和小女子我计较了。再说，我和王爷并没有任何损失，王爷若继续记恨下去，就显得奇怪了。”她费尽唇舌就是希望他不要因她而持续寻找“圣宫”，如果任由事态发展下去，平郡王与野心家的势力汇聚，就怕“圣宫”会被揭露出来，所以她得在江湖野心家与平郡王合作之前先抚平这件事。
端木似瞅着她期待的脸蛋，他花费半年找她，她一出现，就要他消气、就要他和平、就要他别跟“圣宫”作对，一句口头上的道歉，就要抵消他这半年来难挨的日子？天知道，她的身影是深刻地镂印在他心版上作怪，若不将她锁在身边好好刁难折磨，这气消不了。
端木似敛下眼，饮了口花雕，幽幽说道：“一句道歉就要消弭这件事，会不会太容易了点？”
“你是王爷，胸襟宽大，再加上我都亲自来向你致意了，你一定会接受而且不再计较的，对不对？”她捧抬他，希望高高在上的王爷别小家子气了。
“就因为我花了这么大的心思却只得到一句道歉，这桩买卖我吃了大亏。”
练蓠暗吸口气，傲骄之人果然难以沟通。
幸好她先前已准备好另一套方式来讨好他，劝他消气。“我口头上的道歉你不满意，那我就给个不会吃亏的建议做为赔罪，如何？”
“什么样的建议能让我抵消不满？”他问。
她笑容敛起，变得严肃又忧心，说道：“我建议王爷尽速返回京城，因为你大剌剌地出现在民间，还在江湖上游走，平郡王闯江湖一事现在已经传遍五湖四海了。况且，你还常常只身一人，总是没有侍卫随侍保护，你这行为已经引来江湖宵小对你的觊觎了。‘圣宫’已得到消息，指出江湖宵小视你为走动的财神爷，有意要擒拿你，万一你不注意被擒，将会成为恶人手中的肥羊。”
“你在说什么？”她在胡诌什么？
“我怕你着了江湖宵小的道，他们虽然是些不入流的江湖小角色，但就是不入流才会猖狂且不顾忌，也才会大胆地想要犯上。我手上确实掌握着宵小要对你不利的消息，万一你疏忽被擒，不仅性命堪虑，还有可怕的折磨得受哩！”
他听着她的劝告，却扬唇笑。
“你在笑什么？”她眉心蹙起。“我可是很认真地在建议你注意安全，如果你答应，我立刻请我师兄护送你回返京城，保护你一路安全——”
“妖女。”他忽然说道。
“啥？”她大眼眨巴眨巴着。
“江湖人士总称呼你为妖女，我虽然不知你的真实姓名，但你的行径与你的谈吐倒都符合妖女封号，知道我不会原谅你，就胡编一个故事来逼我离开你。”
“王爷误会了，我提供的情报是真实的，真有江湖宵小在打你的主意，我担心你受害，才会建议你快快返回王爷府。”
“你是想拿江湖宵小来恫吓我离开兴安县，最好此后不再与你牵扯，对不对？”
“不是恫吓，是有所本，王爷相信我吧。还有，我姓练，单名蓠字，被称妖女可不是我所愿，我只是不理会别人用此封号唤我，但不表示本人我是邪魅恶毒的。”
“你叫练蓠？”
“我向王爷报出我的真实姓名，就是代表着我的诚意，所以为了安全，王爷还是快点返京吧。”
“诚意？你若真是诚心诚意来道歉，那先告诉我‘圣宫’在何处。”他天外飞来一句。
她一愣，这也太超过了。“我不可能告诉王爷‘圣宫’的所在。”
犀利深幽的眸光凝睇她，道：“又要抗命？你还是跟我回王爷府吧。”
“回王爷府？我为什么要跟你回王爷府？而且回王爷府做什么？”
“我想做什么你只要听令就可以，问这么多做什么？”当然是要抓她回王爷府才能折磨她，才会消去他的“思念”之情，才不用再为了追逐她而耗损生命。
“不。”她摇首。“我不会跟你走的。”
“你认为我能容许你说不？”猎物就在眼前，他岂有放走她的道理？他的命令就是命令，谁都不许违背。
“不管你同不同意，我不会跟你走，走了，我也完了，只有被你囚禁操纵的分。”她希望放下身段道歉能换到他的远离，可是随心所欲惯了的王爷还是只懂得张扬霸气，对她充满恶意。
端木似看着她，她这回的主动出现又带给他惊奇与错愕，也更加深他非要把她带在身边好好探索她到底是什么样的女子不可的决心。
糟糕！练蓠暗叫一声不好，感觉到他会强硬地留下她。看来