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毛一钱这才抬起脸怔望着他，对他的解释感到意外。
“你不信？”见她眼眶泛红，他心扯了下。
“我……我不知道……”她细眉微颦，粉唇轻抿，努力压抑漫上眼前的水雾。
即使他扬言要娶凝路香为妻，她也没有反对的立场，更没资格指责他不是。
“你不可以说不知道。你若不信，我会于心难安，我不想你因此受伤。”他黑眸幽幽地低凝她，害怕她掉泪。
他不禁后悔自己的做为，虽是出于好意想保护路凝香，但他更不想她因此事难过受伤，若知事情会被渲染开来演变成这局面，他当时就不会那么做了。
“少爷为何……为何要向一钱解释？”她望进他一双温柔深情的眸光，心口怦跳起来。
“因为，我只在意你的心情。”他柔声道。
一句话教她满腔委屈心酸尽释，她心口一热，感动莫名。
“我娘的话你别介意，我不可能娶凝香为妻，她永远是我的好友。”他向她再次强调。
“嗯。”毛一钱轻颔首，单纯地选择相信他的动机无伪，“一钱相信少爷。”
他几句话便令她阴郁难过的心情瞬间清明，对皇夫人的话也选择释然，抹去自卑沮丧，笑脸以对。
比起皇夫人对她的不认同，她更在意的其实是他对她的心意。
见她不再蹙眉不展，他顿感宽慰，庆幸她的信任，便伸手拈了一颗碗中冻顶茶李认真品尝。
“好吃吗？”她有些紧张追问，每做出一道茶料理或茶点心后，总担心是否能得他的心。
皇少风好看的薄唇轻扬，拈了一颗茶这至她口中。
毛一钱张嘴接食，粉颊微赧。
“好吃。”他倾身，在她小嘴轻啄了下。
她捉住他刁钻的胃，掳获他自视甚高的目光，如今眼里心底只有她。
她在他心中的份量早已超过任何人，他虽尚无意成婚，却也不可能考虑其他女子为妻。
中秋时节，皇少风照往例邀请京城一些文人雅士搭乘皇家画舫，同游城东外风景优美的翠烟湖，舞文弄墨、斗诗斗酒一番。
皇少风决意带毛一钱同行，没乘过画舫的她满是期待兴奋。
一大清早她便进灶房亲自做几道茶点心，提着装食物的竹篮宛如去踏青般与他共乘马车前往。
秋景宜人，云淡风柔，翠凋红落，黄花夹路。
翠烟湖上翠波映青山，天水一色相连，湖面红烟翠雾，湖畔芦花摇曳、黄柳低垂。
马车在湖边小亭前停下，毛一钱看着眼前如画景致及碧波湖上装饰华丽的画舫，一双大眼晶灿灿。
皇少风拉起她小手步上木桥坞，进入画舫。
“皇少爷，安好。”
几名文人向皇少风拱手作揖，他微笑回礼。
毛一钱没想过画舫里这么多陌生人，一时不知如何应对。
“这位想必是皇少夫人吧？”有人开口笑问。
众人见他带个青涩女子上画舫，莫不好奇连连。
“呃？”毛一钱微诧，不知该点头摇头。
“不，毛姑娘还只是皇府的食客。”皇少风淡笑澄清。
他与她尚未拜堂，更不急于成亲，论实情她确实不是他的少夫人，然他会带她出门游画舫与一干友人会面，便代表她绝非食客这般单纯的身份。
可惜他的玩笑话及隐喻毛一钱没听懂，只觉得他否认的刹那心头窒了下。
“毛姑娘，好久不见！”一道听似热络的问候教她敛去一抹黯然，抬头看向来人。
“啊！定少王爷，您好。”她向身着深绛色锦袍、风姿飒爽的定允齐欠个身问候。
“毛姑娘，幸会。”身形颀长的定允齐身后突地传来一声细软柔声。
毛一钱往他身后瞧去，惊见一名艳丽女子。
她身着嫩绿色罗衫，肩披花卉薄纱，柳腰束着蝴蝶流苏缀饰及一只绣工精致的香囊，身姿婀娜动人。
毛一钱从未见过这般艳丽伦的女子，不禁有些看傻了。
第7章（2）
女子轻移莲步上前对她微微欠身，云鬃步摇轻晃，更添娇媚柔情。
“呃？”眼前绝丽女子向她行礼，教毛一钱怔愣，一时不知该如何回应，只能睁大双眼直瞅着宛如仙女下凡的她。
“一钱，这是京城第一才女路凝香，我的红颜知己。”皇少风向她介绍。
“皇少爷对凝香的恩情，凝香没齿难忘，无以回报。”路凝香转而向皇少风深深欠身。
“凝香快别这么说，你我知己一场，这本是我能力所及，不足挂齿，若真要论报偿，该是定少王爷欠本少爷，该由他来还才是。”皇少风薄唇一勾看向定允齐，意有所指。
前些时日他因重金买下路凝香初夜权之事闹得满城风雨，甚至连好友定允齐都对他心有不满，两人差点反目成仇。
直到事情发生意外转机，现在反倒定允齐对他心生有愧。
“一事论一事，本少王爷要还金于你，是你不愿受的。”定允齐横他一眼。
“凝香不该用银两来衡量，我不讨你人情，只等你的诺言兑现。”皇少风笑说：“今日游湖，是来斗诗赏景，别再谈这些。”
他随后拍拍手，示意仆佣送上酒菜。
一群人各自坐于案后把酒言欢，边透过雕花窗子欣赏湖光山色。
毛一钱与皇少风同案而坐，她的心却是从见到路凝香那刻起无端窒闷起来。
路凝香不仅国色天香，更是才情出众，席间她与一干男子对诗，令众人频频大赞，她弹琴肋兴，悠婉清柔的弦音如天籁扣人心弦，令人迷醉，连不懂分辨琴音好坏的毛一钱都觉得她弹出的琴律与众不同。
她纤纤玉指轻盈舞弄琴弦，与自己用力扯弦、挑弦发出铿锵卖力的琴音天差地别。
她发觉一旁的皇少风闭上眼目，细细聆赏，曲罢之时他拍手大赞，脱口吟出一阕词，一干文人莫不敬佩他的才智才情。
他吟出的词对她太过艰深，她根本听不懂词意，发怔之际，也只能跟着众人一齐鼓掌。
他们谈话对诗她完全插不上嘴，就是引起众人发噱的笑点她也听得莫名，不知如何会心一笑。
她有种如坐针毡的尴尬，顿觉沮丧无比。
低头看向置在脚边的竹篮，里面盛着她一大清早亲自做的茶点，原想请他尝尝她新研发的茶制点心，可现下望着每张食案上的精致名点，她顿觉端不上台面。
酒过三巡，微醺的众人纷纷走出船舱吹风、赏湖景，边继续感性吟咏。
“晕船吗？不是很期待今日游湖，怎么一脸愁绪？”皇少风见毛一钱始终沉默有些担心，因此提议到甲板吹吹风。
“没，一钱没晕船。”她摇摇头。
“方才也没吃什么，不饿吗？我以为你自备点心是怕船上东西不够吃。”他注意到她带来却一直搁在脚边的竹篮完全没开启。
毛一钱抬眸看他，原想道出那点心是为他准备的，可她却说不出口。
她甚至有些后悔不该跟他一起出门游湖，知识浅薄的她与大家格格不入。
忽地，船身晃动，倚靠甲板栏杆的皇少风惊愕了下。
下一瞬，传来一声落水声响，水花溅上船身，众人一阵哗然——
“不好了，凝香姑娘落水了！”前头有人急嚷。
前一刻激起的水花未散，接着又一卜通水声响起，就见定允齐纵身往湖里一跃。
毛一钱尚不及反应前方船首的意外，万万没料到身旁的皇少风见状竟跨上栏杆跟着一跃入湖中。
她吓傻了，想叫喊竟一时喊不出声，心跳几近停止。
片刻她才能出声，心慌地急喊，“不好了！皇少爷落水了！”
听到喊声，华安第一个跑来。
“毛姑娘，少爷怎会落水？”华安看向湖面泛起的涟漪惊慌问道。
“不知道，他……他突然就跳水了……”毛一钱急得想哭，手捉栏杆也想跳水救人。
“毛姑娘别担心，少爷会泅水，许是下水救凝香姑娘了。”一听不是意外，华安倒也不担心。
“救……救凝香姑娘？”华安的说词让慌乱无神的毛一钱稍稍缓和心绪，心口却揪扯了下。
甲板另一端再次传来一阵喧哗。
“定少王爷将凝香姑娘救起来了，幸好两人皆无碍！”
众人闻言皆为之释然。
毛一钱看向骚动的那方，却迟迟不见皇少风上船，再转回看向方才他落水处，那湖面上一圈圈涟漪早已淡逝，并不见湖面有泅水痕迹。
猛地她心一颤，打个哆嗦，撩起裙摆便攀上栏杆。
“我去救少爷！”她仓皇丢下一句话，直接往湖里一跳。
“啊？毛姑娘！”华安尚不及反应，已来不及阻止她。
毛一钱跃进翠绿清冷的湖水中，她屏气张眼心急地寻找皇少风的身影。
不远处，她看见飘动的衣摆，立即奋力泅泳过去伸手捉扯住月牙色锦袍。
皇少风才要伸手向前拨开湖中水草叶探看，腰间突地被用力拉扯，令他吓了一跳，一回身见着来人更为惊骇。
毛一钱双手从他身后紧抱他腰际往上游去，一张小脸满是焦虑。
没料到她深具蛮力，他被迫跟着拉出水面。
“你做什么跳下水？”两人出了水面后，他担心起她的安危。
“救……救你。”毛一钱大口喘气，见他无羔大为放心，一把夹住他臂下，要将他拖往不远处的画舫。
“我还没——”
皇少风想开口说什么，却让毛一钱给打断，“凝香姑娘被救起来了，你也快上船吧。”
她心想他一定是心系落水的路凝香，忙告知对方已平安获救。
“等等，我再找找……”皇少风试图摆脱她箍制，想探下水中继续寻找。
“凝香姑娘已经被救起来了！”以为他没听清楚，她再次大声说道。
她内心莫名气愤着，使力硬将他拖往画舫，推他攀上甲板。
“少爷没事吧？毛姑娘没受伤吧？”华安急忙问着一前一后爬上甲板的两人。
围聚的一干人见娇小的毛一钱竟能将高大的皇少风从水里拖拉回来，莫不惊诧连连。
“没事，我从小就擅泅水。”毛一钱看向华安回道。因她爹亡于水灾，她娘让她自幼便与村里男孩子学泅水。
她故意不看一身狼狈的皇少风，游湖事件让她心生疙瘩，他不顾一切跳水想救路凝香的举动令她心里泛酸。
她并非介意他救人之举，而是他明明看见定允齐已跳水救人，身在较远处的他却还要争当英雄抢着相救，为此令她耿耿于怀，窒闷不快。
近黄昏时刻，回程路上两人衣着湿漉漉的披着毯子坐在马车内，气氛怪异。
在众人面前被娇小的她从水里“夹行上船”的壮举，皇少风只觉有失男人颜面，不禁语带抱怨。
“华安不是告诉你我会泅水，你跳下去做什么？”
得知她跳水奋通想搭救，他心生感动，然事后被一干人笑闹不免有些生闷气，不仅因失了面子，更不想她的为蛮力日后被广传为笑话。
“早知你没事，我就不会下水了。”毛一钱侧首掀开轿子的窗帘，视线看向窗外。
来时路上明明觉得黄叶铺地、黄花夹路，漫天秋意无比美丽，可现下却只看得见梧桐枯树，黄柳萧条，凉风拂面，心情苍凉。
“别吹风，会着凉的。”他虽对她前一刻的行为有些不满，却担心一身湿的她受风寒。
“不凉。”毛一钱说得有些负气，一迳看着落叶纷飞，任秋风拂面。
皇少风这赛季察觉她情绪异常，今日游湖时似乎闷闷不快，但他以为她只是晕船，泅泳太累，也就不再多问。
他心里在意着落进湖中的东西，打算明日再去找看看。
接连几日，皇少风早膳后便带数名家仆出东城门，前往城外翠烟湖打捞。
听仆佣告知少爷似乎在寻一只绣着龙纹的锦囊，毛一钱听了心里更是郁闷难受。
她记得乘画舫湖那日见到绝美的路凝香腰间佩挂的缀饰，就有一只绣工精致的香囊，小巧香囊绣着栩栩如生细腻的龙纹，她瞧一眼便印象深刻。
后来得知路凝香不仅擅诗词歌赋，琴技精湛，绣工更是精湛。
她看着挂在身上的铃铛锦囊，才觉自己绣工有多粗鄙，她绣的图纹完全不是凤，连只小鸡都算不上。
她曾兴高采烈送给皇少风另一只龙纹铃铛锦囊，那更称不上龙纹，他当时肯定瞧不上眼，不屑一顾地弃丢了。
原本没太在意他当初是否真收下她送的锦囊，原本不觉自己手艺有多粗鄙不堪、学识有多浅薄，可见到美丽绝伦、才艺双全的路凝香，她心里大受打击，不禁自惭形秽。
皇少风一直对才女路凝香赞誉有加，甚至花大钱买下她初夜权只为保她清白之身。
他曾向她解释仅将路凝香视为红颜知己，不会与对方有暧昧私情，当时的她全盘�