可是荒草丛里哪还有新娘子的影子？她仿佛一滴水一般，直接跌到干涸的泥土里去了。歪道士在树下找了半天，也不见蛛丝马迹。
“喵……”
猫叫声从背后响起，歪道士急忙转身，只见一只野猫蹲在不远处，两眼直盯着他。那双眼睛，散发着淡绿色的光。
歪道士汗毛倒立，顺手抓了一旁的鞋子朝那猫砸去。那猫纵身一跃，躲过鞋子，然后迅速钻入树林，消失得无影无踪。
他对着猫消失的方向看了半天，确定猫已经走了，这才一拐一拐的走过去捡起鞋子。当穿好鞋，准备离开的时候，他回头看了一眼那棵枯树。
这一看不打紧，居然看见原来空荡的绳子下面吊着一个个人！
每一根绳子下面都有一个脑袋耷拉的人，舌头吐出。他们如同哪个小孩子遗失在山林里的风铃，随着风来回飘荡，只是听不见清脆的铃声。
歪道士敢半夜出来，可算胆子不小了，但是乍一见这种场景，仍觉得两腿发软，浑身发麻，不顾哪里是出路，连滚带爬的逃走。僵硬的树枝戳痛了他的脸，尖锐的藤刺划伤了他的手，但是他已经管不了那么多了，一口气冲到了山脚下。
第二天，画眉村的人见到歪道士时都惊讶不已，以为他家里进了强盗，他跟强盗打了一架。他不跟别人解释，直接找到我外曾祖父，说了头天晚上遇到的事情，然后叫外曾祖父问问他父亲。他认为我外曾祖父的爹是当官的，见识应该比普通人广。
可是当粮官的爹说他只懂得春耕秋收，不懂得这些怪事。
外曾祖父年轻气盛，当即叫上几个胆大的，趁着天还没有黑，亲自去一趟吊死许多人的山上。
粮官阻止他们，说：“也许是马台吉看花了眼吧？画眉村附近不曾听说有人突然消失或者死亡，怎么可能在那里吊死那么多人呢？”
☆、还抱着她的尸体睡么
“你看到那棵树上吊死了几个人？”外曾祖父问歪道士。
歪道士摇头道：“我哪里顾得上数？反正那棵树上能吊的地方都吊着了。少说也有二三十个吧。”
一旁有人打趣道：“你怎么就吓成那样呢？你房间里不是还藏着你新娘子的尸体么？天天对着尸体都不怕，还怕吊在树上的不成？”
歪道士尴尬的笑了笑，闷声说道：“她跟别人是不一样的。”
那人继续追问道：“怎么就不一样呢？你晚上睡觉，还抱着她的尸体睡么？”
其他几个人跟着嘿嘿的笑。
外曾祖父摆摆手，说道：“别逗他了，正事要紧。不管怎样，我们去看一看就知道了。就算不是我们附近的人，尸体那样挂在那里也是不行的。万一给我们这里带来瘟疫，那就麻烦大了。”
虽然头天晚上歪道士是按照风向随意走的路，但是大概位置他还记得清。他们几人找到了歪道士遇见提灯笼姑娘的地方，然后向着三座大山前进。由于是大白天，没有夜露，山道显得好走一些。他们用了歪道士单独行走时不到一半的时间，就到了歪道士说的那个荒草地，并且几乎没费功夫就找到了那棵没有叶子，如铁打一般的树。
“你昨晚看到的就是这棵树吗？”外曾祖父指着一颗鸡爪一般的枯树，询问道。
歪道士点点头。他心有余悸的左顾右盼，一刻也不能安静下来。
可是，歪道士指出的那棵枯树上一具尸体也没有，只有一些手臂长短的绳子系在树枝上。不过，就算有大风吹过，那些绳子也不剧烈摆动，而仿佛有意识的努力克制似的，只是微微摆一摆。
“这里没有尸体啊。”外曾祖父有些不高兴，毕竟来了这么多人，并且山路确实难走。
“你是不是看花眼了？”一个跟着来的人双手撑膝，气喘吁吁的问道，“身体弱的人就容易犯这样的毛病，你跟你新娘子的尸体天天呆一起，她能把你的身体拖垮。我以前身体不好，经常疑神疑鬼。”
另一人嘲笑道：“看你那喘气的样儿，就知道你的身体没好过。”
“不可能。我是真的看到了。吊了好多人呢，身体挂得笔直。”歪道士信誓旦旦。“那个很像我娘子的影子带着我过来的，我还跟着爬了树，你看，我的脚印还在这里呢。”
树下果然有很明显的踩踏痕迹。
“你还说，那个影子从树上跌下来就不见了？”外曾祖父问道。
“对。那时我就怀疑自己是不是眼花，但是确确实实我看到了。”歪道士回答道。
外曾祖父点点头，一屁股坐在地上，开始脱鞋。
“你干什么？”歪道士问道。其他几个人也不解。
“就算这里没有吊东西，这些绳子也很古怪啊。”外曾祖父说道，“有谁无缘无故跑到这个几乎没人来的地方，辛辛苦苦把这些绳子系在树枝上？”说话间，他已经脱下了鞋子。
“说的也是。”其他人纷纷赞同。
外曾祖父双手抱住树干，双脚紧抵，说道：“嗯。你们也觉得奇怪了吧。我上去解开一个绳子，看看有什么异常。”说着，他双手往上一搂，双脚用力一踏，像条觅食的青虫一般爬了上去。
“解开绳子能有什么作用？！”一人不屑道，“走吧，走吧，别浪费时间了。”
外曾祖父不搭理他，兀自解开了一根绳索。
紧接着，大家听到轻微的“啪”的一声，像是有什么东西从树上摔落了下来。大家朝地面看去，却发现什么也没有，连荒草都未曾压弯半根。
大家面面相觑。
☆、半猫脸的老太太
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中枢魄
七魄之一，七魄之中心。
位置：未出生时在脐带，出生后在肚脐。
魄性：人魄。或称命魄。（七魄中两个天魄两个地魄和三个人魄。）
属性：阴。（魂为阴，魄为阳。其中三魂和七魄当中，又各另分阴阳。）
五行：金。
表象：失去中枢魄者，似病非病，突然消瘦，或眼睛浑浊，或耳朵微鸣，或鼻息孱弱，或舌头寡淡，或记忆衰退，或皱纹增多，或须发脱落。饮食无味，六神无主。中枢魄旺者，则刚好相反。
适配：佛像，木饰，佛珠，忌金饰。
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歪道士却恍然大悟：“我知道了！我知道了！我看到吊着的尸体不假，你们没看到尸体也不假！”
外曾祖父迷惑道：“什么意思？”
歪道士兴奋得脸冒红光，说道：“我终于明白了！是那个提灯笼的姑娘故意指引我到这里来的。她见我寻人，便借机指了这条道路，实际上她是想将我的魂魄吊在这里！幸亏我的脚趾出血，点破了她的玄机！”
其他人还是不明白。
歪道士却自我肯定道：“对的。就是我的血点破了她的玄机。”
外曾祖父制止他继续自言自语，一手扶住他的胳膊，问道：“马台吉，你说清楚点，什么魂魄吊在这里，又是什么玄机？”
歪道士说道：“你还记得吧？我说我在月老祠那里见一个半人脸半猫脸的老太太一闪而过，后来在新娘子的葬礼上，我还跟你提起了，说那很可能就是一个不祥的预兆。是不是？你应该没忘记吧？”
外曾祖父点头。不过外曾祖父当时没把他的话放在心上，认为马台吉太过伤心，一时意识混乱，把以前种种不好都归为不祥的预兆。
“原来她那时候就惦记上我了！”歪道士咬牙道。
“她？哪个她？”
“就是那个老太太。”
这时天边飘来大片大片的乌云，遮阳蔽日。荒草地很快变得阴阴沉沉，仿佛空气中可以攥出水来。
“她惦记你干什么？她要你的魂魄干什么？”外曾祖父还是不清楚歪道士的话。
歪道士咬破食指，一滴鲜红的血液从伤口处冒出，圆溜溜的，仿佛一颗劣质的红色塑料珠子。他哼了一声，说道：“如果我猜得对的话，把这血涂在树上，你们就可以看到我昨晚看见的一幕了。”
起风了。
天空的乌云被吹得乱七八糟，仿佛天地就是一瓶墨汁，有一只无形的大手在墨汁里面胡乱搅和。
歪道士食指上的血珠也被吹得巍巍颤颤，似乎要从指尖滚落。
他将食指摁在树干上。那棵枯树似乎打了一个哆嗦，转瞬即逝，但是没有逃过众人的眼睛。一人惊叫道：“那树是活的！”
接下来的一幕让外曾祖父一辈子也忘不了。
外公说，后来外曾祖父描述树上的尸体给外公听的时候，手还不住的颤。
他们终于看到了歪道士曾经看过的恐怖一幕。二三十具尸体在绳子的下端浮现，跟上吊自杀的人几乎一样。或者说，跟歪道士的新娘子的死法一样。只不过，不可能他们二三十人都来这一棵树上自杀。他们是被吊在这里的。
一人脸色乍变，吼道：“天哪！那不是我隔壁的王娭毑吗？她不在屋里活得好好的吗？早上出门还见她在喂鸡，怎么被吊在这里呢？”
☆、深入鬼的世界
马上又另外一人喊道：“真他妈邪门了！我爹怎么也吊在这里？”
陆陆续续的，又有其他人辨认出了树上的几个“人”。
认出来的几个人，急急躁躁的要上树将那些“人”解救下来。歪道士跨步挡在树前面，安慰道：“不要着急，这绳子不能轻易乱解。吊在这里的，不是他们本人，而是他们三魂七魄中的一魂或者一魄。从目前情况来看，失去一魂或者一魄，不会立即对人造成致命的伤害，顶多失魂落魄的人感觉心慌意乱，或者有其他不舒适的反应。”
外公说，也许歪道士天生就擅长阴阳之术，在不慌乱的情况下，他想到的往往比别人多。也许正是这一点，促使他更加深入鬼的世界，一去不复还。后来在寻找新娘子的失散魂魄途中，百分之九十以上的夜晚没有碰到与新娘子有关的事情，但是这不妨碍他。因为他带回来的土陶罐里，百分之九十以上装的不是新娘子的魂灵。
刚开始，他这种天赋是不被大家承认的。大家不过是认为他发了疯。
在光阴似箭的人生旅途上，谁不会失去亲爱的人呢？有失去慈母祥父的，有失去爱妻壮夫的，有失去挚儿宝女的，有失去亲朋好友的。谁不会为每一次的失去而痛彻心扉呢？痛也是人生旅途构成的一部分吧，虽然有时候显得残忍，但是无可避免地要经历。大家痛过之后，抹抹眼泪，也就继续上路了。唯有这个马台吉，偏偏不像常人那样，他要跟这种旅途规则纠缠下去。
在常人看来，这不是发疯，又是什么？
见歪道士拦住他们，一人骂道：“马台吉，你别发疯了！要是你看见你家新娘子吊在上面，你会不去救她？说的什么新鲜话？快滚开！”
见歪道士还是不动，那人一把将他推开，然后倒退几步，突然加速往前冲，一下跃起，双手抱住树干，两脚用力蹬。可是“吱溜”一声，他从一米高的地方滑落下来。
众人大笑。一人说道：“你会爬树么？你那鞋底就滑，干吗不脱鞋再爬？”
那人赧然，却还不服气，挥手骂道：“你是猴子你会爬。你来吧。”
歪道士又想上前阻拦，却被几个人拖住。
被骂者也不介意，脱下鞋，麻利的爬上了树。
外曾祖父和那人分头攀上高枝，听着树下的人指点方向，解开对应的绳子。轻微的“啪”声再次响起，如同雨后的大树被谁突然踹了一脚，栖息在树叶上的水滴纷纷乱乱落下。那些被吊的“人”如水滴一般，落地就消失了。
歪道士呆呆的坐在树下，嘴巴一张一合，不知道在说些什么。
过了十多分钟，该解的绳子都解了。树上那人问外曾祖父道：“剩下不认识的这些人，我们要不要也放下来？”
虽说解绳子不太费劲，但是在树上爬来爬去费时费力。外曾祖父歇了一口气，说：“我看算了吧。回去了告诉周围村里的人，叫他们自己来认。”
外曾祖父后来回忆说，当时说那样的话，完全是因为歪道士。他担心万一有个意外，不好向其他人交待。而在场的人都是自愿的，谁也怪不上谁。
外曾祖父下了树，将坐在地上的歪道士扶起来，一起下山。
他们几人刚到山脚下，就见其中某人的媳妇迎面神色慌张的跑来。那媳妇又高又瘦，跑的时候如螳螂一般。
“你脚底是不是长毛了？一天不乱跑就脚底痒？”那媳妇是村里出名的泼妇，“你爹的脑袋都要爆炸了，拿着门栓往脑袋上敲！全当是敲鼓呢！”
那人一听，急忙问道：“他一直不是只有一点头晕吗？怎么会这样？”
那媳妇扯着破锣嗓子道：“鬼知道！我是没办法了，只能找你想办法。没想到人家说你朝这里来了！真是白天跑四