“毒？对了，那浑小子最后确实是说往井里放了什么东西。这井里要是被投了毒，真是十分难办，可他究竟投到了哪口井里，那毒又是怎样扩散的呢？”
“美曾我共有五个村庄，水源都是同一个，水脉在地下相连。”
“井的水源？”
“井的水源。”最上游的木山村的井被投了毒。
住在木山的人多数在山里干活儿。又右卫门应该就是趁他们不在的时候投了毒。
所以，首先饮下毒水的，是那些没有去山里干活的人。独居的老人、孩子和女人们相继病倒，正是这个原因。并不是当初所设想的，体力较弱的人首先发病。
“而且，那可是个什么都没有的山村，绝不会有人怀疑井水里被投了毒。首先他们就不会想到是中毒，以为是瘟疫。于是有人到下游避难。再往上走还是山，这也是没办法的事。可同时，毒药也顺着地底的水流，一直往下游扩散。竹森、川田，各处的水井都充满了毒药。”
村民的移动和毒药的扩散几乎以相同的速度进行，这也促使了误解的形成。毒终于还是扩散到了花里和畑野。
“我想到了那个阶段，毒药应该已经被稀释很多了。不管是多么浓、多么烈的毒药，毒性也不可能保持那么长的时间。可再怎么样，还是不会有人想到喝的水里竟然有毒。就算有人喝水后死了，恐怕也只会被看作是身体状况不好而已。那时候，村里的环境已经十分糟糕，一旦身体有点毛病，就算本可以治好，恐怕也好不了。”
感觉也很不卫生。阿龙道。“要是我，肯定不在那种地方住。”
“村子已经被封锁了，就像攻城战时一样。没有医生，没有药，也没有食物。人接二连三地死去，尸体也没人收拾。雪上加霜的是，虽然已经被稀释了，但水里还是有毒。”
所以我说残酷啊。柳次道。“我还从没听过如此残酷的事呢。”
“是啊。”有一百多人死了，有多少是因为中毒而死已无从判断。肯定还有人因为食物中毒而死，或者是因饥饿、衰弱而死。或许那种情况的人更多。
可是，“为什么要投毒呢？”
“原因嘛……不知道。只知道投毒的应该是又右卫门。”
“可是，那小子那时候不还是个孩子吗？究竟脑子里都想了些什么？而且那样的剧毒，他究竟是从哪里……”
“那时候才十二岁而已。怎样搞到的毒药，为什么要放到井水里，一概不知。可是，除了又右卫门之外，再找不到其他可能的凶手。”
所以。“宽三郎杀了两个人，这或许是事实。可是，要求揭露宽三郎杀人暴行的人，搞不好还背着一百多条人命。这可如何是好？光揭露一方的罪行，惩罚他，然后就了事吗？于是……”
“所以就想了一石二鸟之计？亏你们想得出这样费事的伎俩。”柳次说着，站起了身。
“关于沟出的事情，你应该事先没跟又右卫门讲过吧。看到我跟阿龙的装扮时，那浑小子似乎并没注意到是假的呢。”
“我没告诉他。在我看来，他的要求，就好像那分了家的骨头和皮一样。把骨头和皮合到一起看，什么都发现不了。所以，我故意让又右卫门被吓个够呛。不这样的话，都已经隐瞒了十年的东西，现在更不可能坦白了。”
“我不是说了嘛，”阿龙提高了些声音，“管他坦白了还是什么的都不重要。我就是问你后来到底怎么样了？”
“我哪里知道。我接到的任务只是揭露过去发生在这片村庄里的罪恶行径，所以我也只做到这一步为止。那之后的事情，我无所谓。”
是的，无所谓。双方都在荼毗原坦白了自己的罪状之后。恶鬼宽三郎也爬上了墓冢。他将又右卫门……然后他自己，恶鬼本人也死了。
“后面的事，那个和尚会想办法处理吧。那是个明事理的人。不管是选择欺骗还是权宜之计，那个和尚应该十分擅于安抚民心。依我看，肯定是要办一场盛大的葬礼啦。”
宽三郎当时为何要杀又右卫门，林藏并不知道。因为他是自己恨的又兵卫的儿子吗？因为他杀害了一百余人吗？还是说，因为宽三郎本身就是个恶鬼呢？可是，恶鬼为什么要连自己也杀呢？是忏悔罪过，是对某些事情绝望了，还是说沉睡在墓冢里的死者让他选择了那条路呢？
“管他怎么样都无所谓了。人这种东西，反正也猜不透。”林藏说完站了起来，仰望着夏日的天空。
豆狸
小雨之夜
有豆狸出
搔阴囊
求美食
【一】
该不会是豆狸吧？善吉说道。
“豆狸是……什么呢？”
是一种不大招人喜欢的狸子。善吉显得有些茫然。
狸？“喂，狸子会跑到大街上来吗？狐狸之类的动物大都栖息在荒山野岭呀。偶尔找不到吃食的确也会跑到人居住的地方来看看，不过，这里离山那么远，也没有树林。狸子那种东西……”
“东家，您是江户人吧。”善吉笑了。
“又来了。我确实出生在江户，但离开江户已有二十余年，在上方定居也八年多了。在你们看来，我的确是外地人，可我自己连死在这里的心都有啦。所以……”
您误会啦。善吉说道。“我们从来没拿东家当外人看。这么见外可不好啊。就因为您老这样，所以才常常被人家看作江户人吧？”
“还贫嘴。”与兵卫表情严肃地说道。
善吉咧开嘴大笑起来。“哎呀，说东家是江户人的，大部分都是第一次跟您见面，认识您的人都不那么想。唉，不认识您的，或许多多少少容易误会。”
“为什么？”
说的话呗。善吉说。“东家，您说的话，跟上方这里说的话不是不一样嘛。”
确实。不管过去多少年，这江户话就是改不了。“唉，那也是没办法的事。坂东来的人常说上方话难懂，可在我们看来就完全相反。我们常开玩笑说别人傻，所以就算听到别人说自己傻也觉得很平常，但我们不常说别人笨蛋，要是被人说成笨蛋，那可是会生气的，感觉就好像被骂了似的。”是因为这些吗，与兵卫想。“是我平时措辞不得体？”
“刚才不是说了嘛，这次是您误会啦。提起豆狸，这边的人可是都知道。尤其是干酿酒这一行的，估计无人不知。”
“我干造酒坊已经八年了。”
“是。您替我们把买卖做得很好。”
“可我却不知道。”
“也是啊。也不是说非得知道不可。”善吉说。
“我不知道是没什么，不过大家都知道吗？”
“嗯，是吧。那东西说是狸子，但怎么说呢，在坂东那边叫黑……喝……”
“什么东西？是貉吗？”
“就是就是。”善吉一副心有灵犀的表情，一口气喝干了满满一盏酒。善吉是泡番（酿酒工序里的一个职务，专门负责在夜晚看守酒槽，将因发酵而产生的泡沫舀出。）。他十分爱酒，恨不得将自家酿的酒全都一个人喝干。
“貉子就是指狸子吧？”
“嗯……谁知道呢。以前好像听人说不大一样，但我也没对比过。不管是貉子还是狸子，都不是在大街上能见着的东西吧？这些动物都行动迅速，而且都是天黑了才出来。还真是没见过呢。”
到底只是叫法不同，还是种类也不同，与兵卫也不知道。或许只不过因为地域差异，同一种东西有了不同的称呼，又或许是外形相似实则属不同种类的动物。有些鱼不是也根据大小不同而有了不同的名称吗？如果是这样的情况，那标准就很难把握了。不过，多多少少肯定是有些混淆的。
“不管是狸还是貉，反正都长得差不多吧。”与兵卫说，“看不出区别。”
“是吗？不过，跟那些貉啊什么的不同，豆狸呢，是很小的。”
“小？”
一个豆字加一个狸字，那就是像豆子一般大的狸嘛。“反正，用到豆字，那就是很小的意思了。”
“是狸崽子？”
“不，不是。或许看上去挺像，但跟那个是两码事，虽然都很小。”
“是跟狸不同种类的另一种动物？就像狗也分柴犬和狆一样？”
也不知算不算是种类的区别。善吉盯着酒盏说道。“肯定是一种动物，听说差不多有小狗崽子一般大。”
“听说？”
“我也……没见过呀。”善吉道。
“闹了半天，你先前说谁都知道，其实自己却没见过？”
“知道和见过可不一样。”
“哦？”
“惠比寿（七福神之一。七福神是日本神话中主持人间福德的七位神，包括：惠比寿、大黑天、毗沙门天、弁财天、福禄寿，寿老人、布袋。弁财天是七福神中唯一一位女性神仙。）不也是大家都知道吗？我就没见过。东家您也一样吧？大黑天和弁天，我也没见过。弁财天我倒是想有机会一定见一见呢。”善吉笑着，再次倒酒。“这些福神，大家不是都知道吗？是不是？”
“你的意思是那东西也是诸如神佛一类？”
“嗯，豆狸也跟那些差不多。所以，它跟现实中的狸子还是有些不一样。虽不是神佛，但也不能算是鬼怪。”
是那种会变化的怪物？
与兵卫一问，善吉立刻答道，会变会变。“是会变化的。不过，狸啊貂之类的不是也会变化吗？所以光说是会变化的怪物，自然也说不太清楚。硬要形容的话，嗯，怎么说呢……”善吉盯着四周的地面看了一会儿，“哦”了一声。“哎，不是有一种很小的狐狸吗，叫什么来着？我之前还见过呢。就在路边，一个穿得像道士一样的老头子，将那东西一会儿从竹筒里拿出来，一会儿又放进去。”
“管狐？”
“就是那个！”善吉一拍大腿，说道，“东家真是什么都知道哇。”
“可豆狸我就不知道。”
“那也是没办法。还是说那管狐……”
“那应该算不得咱们平常说的兽类吧？”那是会附身的动物，就像护法或式神一样。“也不知道那些东西该怎么称呼，有附在人身上做坏事的，或者给人招财的，还有占卜未来的呢。不过，应该都是糊弄人的吧。反正你在外头看到的那些耍把戏的家伙，肯定是骗子。不过豆狸也是会附身的哟。”
“是吗？”
“也不是不管什么人都随便附身。如果对豆狸不敬，就会招来它，被它附身。估计您也知道，我在来这家酒坊之前，曾经在伊丹学过手艺。”伊丹是有名的产酒之地。“那里的一个夏居，忽然有一天失踪了。这下可糟了，哪里都找不到。”夏居是指酒坊里的杂工。“大家都以为他是干活干腻了逃跑了，可到第四天忽然又找着了。东家，您猜他一直在哪儿呢？”
“不知道。”
“告诉您吧，他在酒坊最深处一个很久没用的空桶里，半张着嘴，眼睛也没神，丢了魂似的，跟个傻子没两样。大伙实在没办法，就把他拉了出来。他头上有个包。”善吉说。
“包？是撞上哪里了吗？”
“不是那种包。他皮肤下面好像有什么东西！”
“什么？”
“嘿。我看应该是从毛孔钻进去的。要是从嘴巴或者鼻子钻进去，最后只能从屁股爬出来。那不是跟吃的东西一个样。哎，小孩不是爱钻到被子下面玩吗？它动的时候就跟那种感觉差不多。”
“你说那个包？”
“正是。”
那可真是奇异。“是在皮肤的内侧？”
“是不是皮肤我也不知道。反正就是皮肤下面有个什么东西，还来回乱动。那可真是愁坏了众人。关于原因，大伙也想了很多。找来医生跟和尚，又是开药又是念经。因为不知道究竟是什么原因嘛。结果，最后仔细一问才知道，那小子似乎在船场里吐过口水。”
“那可不对啊。”船场有很多榨浊酒用的酒槽。若是唾液进入酒槽，所有的酒就废了。
“他做得不对吧？那当然不对啦。反正，众人觉得那应该就是原因了。”
“你是说……鼓包的原因？”
“是啊。除了那个再想不到别的啦。于是，众人就开始一个劲地赔不是，‘对不起对不起，以后决不让他再做那种事，请放过他吧。’”
“慢着。”作为在酒坊里做事的人，那样的事情绝对做不得。这点道理，与兵卫比谁都明白。做了的人被骂也是理所当然。可是，像善吉所说的这样，并非当事人的人……“向谁赔不是？”
“豆狸啊。”
“为什么要那样做？”
“东家，这豆狸就像是酒坊的守护神一样。人们都说，只要有豆狸在，就能酿出好酒来。”
“是……这样么？”
“嗯。要说是迷信也没什么好争辩的。不过，就连滩那边的人都信这个呢。所以说，虽然不知道它究竟是动物还是别的什么，但对于我们这些跟酒打交道的人来说，可得好生对待豆狸。所以，当时我们就说，要给豆狸建祠堂好好供奉。”结果包一下子就消啦。还有人说，包消掉的时候，有东西从夏居的指尖渗了出来，在地上堆了一摊，然后化成狸的形状钻了下去，我当时倒是没注意。反正这豆狸啊，不是一般的动物，跟在深山里成精的狐狸之类也不一样。”
“豆狸在酒坊里？”
如果要祭拜的话。善吉回答。“不过，说是祭拜，但那毕竟不是