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这种时候，选拔出好的人才就变得十分重要。一个厉害的新将足以鼓舞许多新兵的士气。在北魏这样的地方，一个没有什么出身的新兵想要出头，最好的地方恰恰是右军。
但前提他得活着。右军也要允许人才能够表现出自己的个性。
否则还有哪个新兵敢出头为自己争个头脸？
真是为了大的小的都操碎了心，还不见得落什么好处。
若不是右军栽培出了他，他真不想再陪着这一帮脑袋里长得都是肌肉的同僚玩了。
***
刑营里，来看望花木兰的火伴们发现花木兰被关在了木笼里，一个个都红了眼眶。
反倒是花木兰洒脱的很，在木笼里稍稍换了个姿势，倚靠着笼身问他们：“怎么样，后来突贵副将没有再为难你们吧？”
胡力浑猛摇起了头。
“没有，你被绑了以后，突贵副将原本想要再说什么的，被王副将劝走了。我们这几天还是照常操练，就是队伍里少了个人，怪怪的。”
“花木兰，右军里都说突贵副将脾气暴躁，以前也曾砍过新兵杀一儆百的，我们这几天连觉都睡不好，要不然，我们去求求情……”莫怀儿眼泪都下来了。
“哪里就会砍头呢，你们想的太严重了。”花木兰还在安慰他们，“昨日里送饭的军士还说没几天我就会放出去了呢。”
“真的吗？”
“我骗你们做什么，关的难道不是我吗？”她笑的十分轻松。
胡力浑等人闻言都松了一口气，这几日黑营其他几队的人见了他们都躲着走，他们有许多事情想问，却找不到人问。他们的百人长一见他们过来就赶他们走，弄的他们也不敢再开口，怕反给花木兰惹了祸。
他们都是名不见经传的小兵，一到这个时候，实在是太被动了。
胡力浑等人啰啰嗦嗦说了一阵子，最后在阿单志奇的坚持下先回去了。
刑营探视的时间是有规定的。花木兰这里没有禁止探视，这也是让同火们心中安心的一个原因。
阿单志奇见火伴们都走了，走到木笼旁一屁股坐下，也不管脏不脏了，像是没看见刑营看守的士兵那般，和花木兰闲聊了起来。
“你不是说你不想死吗？”
“啊……”花木兰应了一声。“现在也还不想死。”
“那你射了我们几人头上的皮囊就是，何苦去惹上官呢？”阿单志奇叹了口气，“以你第一箭表现出的出色，突贵副将是不会让你继续再射我们了。”
“……因为我害怕。”花木兰看着突然抬起头的阿单志奇，“喂，你不会觉得我不害怕吧？”
“你都敢射上官了，还有什么好害怕的！”阿单志奇没好气地顶了回去。
“射自己人和射敌人是不一样的，我当然害怕。”花木兰眨了眨眼。“射敌人时，我知道不是他死就是我死，我满身心都只想着要活下去，自然不会害怕。可是对着的是自己的火伴，我的手也会抖，我的心跳也会加快，我甚至觉得那一箭若是射偏了，我这一辈子也举不起箭了……”
她动了动手指。
“要将恐惧压抑下去是不容易的，若不借着当时的那股愤怒将它发泄出来，我怕我以后会变成那种毫无负担地对着同僚出手的人。”
“上官难道不是同僚吗？”
“会命令别人将箭对准袍泽的上官，难道会是我花木兰的同僚吗？”花木兰大概有点冷，将双手交叉着塞进了自己的腋下。“那一刻，我是真的想杀了他的。”
“什么？”
阿单志奇大惊失色。
“火长，我觉得我这里住着一只怪物。”花木兰用一只手拍了拍自己的脑袋。“黑营大部分新兵第一次上战场时，都会觉得害怕，会觉得恶心，我还见过有人哭了的……”
她说的是莫怀儿。
“可我没有。”
“我享受那种氛围，仿佛一个榫子终于安对了它应该在的地方。我渴望感受到手中的兵器没入人体的感觉。一旦上了战场，见到柔然人狰狞的面目，我就有一种要把他们撕裂的冲动……”花木兰的眼睛里闪着会让人为之一冷的光芒。
“我用箭，是因为我不必看到他们的鲜血飞溅出来，而我也能最大限度的克制自己的杀戮*。”
阿单志奇不由自主的颤抖了一下。
此时的花木兰让人分外陌生。
“可是火长，我总有预感，一旦我的手上染上了同伴的血，我就会变成一只只会杀人的怪物，就像他们想把我们变成的那个样子。”
花木兰斜倚着笼壁，噗嗤一下笑了出来。
“你是不是觉得我很可笑，一个以杀人为目的被征召进军中的军士，却不想杀人？我的阿爷阿母要听到了这段话，怕是会哭着求我回家吧。”
“我是粗人，听不懂你的话。”阿单志奇苦恼地挠了挠头。“我甚至不知道你到底在烦恼什么。”
“哈？”花木兰闲适的表情一下子被戳破了。
“我虽比你大，可和你一样的是新兵。”阿单志奇的声音很平静。
“我在乡中时，也是人人夸赞的‘勇士’，但我并不是你这种天赋惊人的人。我只是比大多亲戚家的孩子更努力一些罢了。”
“虚荣心是很大的一股力量，它可以推动着你往前走。我不知道你这样一个厉害的世兵之后是怎么养成这样的性格的，但在我们那里，只要你表现出超出常人的武勇，你就会变成人们希望的那种人，比如说，英雄。”
“我从未考虑过我以后会成为什么样的人，做什么样的事。我只知道我有武勇，我可以当兵，这就够了。所以我来了黑山大营。”
“可是等我到了黑山大营，才发现我这种乡中的‘勇士’简直就是个笑话。就算一个小小的新兵营，也有无数人可以把我揍趴下。花木兰，在来黑山大营之前，我们都以为自己是勇士，但事实上，更多的是我这样的普通人。我们最后总是要承认自己就是个普通人的。”
阿单志奇的声音有着一贯的沉稳。
这让花木兰一点点坐正了身子，情不自禁地继续听了下去。
“对于普通人来说，我们根本顾及不到我们会变成什么样的人，会怎么死，会如何杀敌。我们只是为了跟上你们这些老天眷顾之人，就需要精疲力竭去追赶了。”
“我听到你说，‘我不想死，我不想进先锋营’时，简直想拽着你的脑袋将你按在地上揍一顿。然而只是片刻，我就只能对自己说：‘喂阿单志奇，你醒醒吧，你就是再生气，你怕是也揍不过他’。”
他有些脸红。
“你看，普通人就是这么可怜。”
“我也是个普通人……”花木兰张开口。
“不，你不是普通人。从你说出‘我不想死’时，我就知道我们是留不住你的。有信念的人才最可怕，我们甚至都不知道自己想要什么。你的天赋如此惊人，就算如今走的再慢，你想跑起来的时候，依然能风驰电掣。”
他抬起手，指了指自己。
“我、莫怀儿、杀鬼、胡力浑，我们所有人都知道你不是普通人。但我们也想跟随强者，所以我们沉默了。”
“我们冲锋时，有你掠阵；我们后撤时，有你压后；我们搏杀时，敌人还未进入一射之地就已经倒下……花木兰，你甚至不愿意打扫战场，不愿意伸头露面，领奖赏的时候，我们只要站在你身边，挺起胸膛听着队长的夸奖就行了……”
“他们都很高兴这样，他们觉得自己一定是走了大运，才让老天给他们分来了这么一个同火。我们越来越习惯靠着你杀敌，我却开始害怕了。”
“你这样的人，总归会被发现的。狮子就该和狮子在一起，老虎就该和老虎在一起。到了那个时候，我们怎么办呢？”
阿单志奇苦笑了起来。
“这样是不行的，若是再继续依赖下去，我们会变成废物，连普通人都做不了。”
“我们都会死的。”
花木兰看着自己的火长，发现她竟说不出任何话来。
她能怎么说呢？
说“我不会离开你们”？
还是说“你们其实也很厉害？”
这些语言如此苍白，又如此傲慢。
花木兰说不出口。
“所以当突贵副将把我们绑上去的时候，我对自己说，终于可以结束了。终于可以结束这些虚幻的日子。”阿单志奇笑了起来。“我叫你第一个射我，你是不是觉得我这个火长简直是英勇无比？但事实上，我没有你想的那么勇猛。”
“我只是想，至少有一次。”
他有些不自在的把头偏向了其他方向。
“我能让花木兰也依靠我们一次。”
“这就是我们这种普通人的尊严。”
作者有话要说：小剧场：
“这就是我们这种普通人的尊严。”
莫怀儿等人（大惊失色）：火长！我们没有这种自尊，真的！
第一个火伴（五）
因为王副将的布置；花木兰终究是没有出什么事情；反倒因祸得福；成了右军里的正规军。
左右军和中军是黑山大营里最杰出的士兵，中军全是鲜卑贵族和北境豪强宗族之后。他们自带家兵甲胄，可谓是精锐之极；并不是其他人容易挤进去的；左右军就成了花木兰这种鲜卑府兵之后的最好选择。
花木兰原本就是右军“黑营”的一员；此时擢升为右军军士；享受正规军的粮饷也是正常。
花木兰是很讨厌突贵偏将这种人的，但出乎意料的是；连她自己都以为自己这次即使不死也要吃一顿苦头；却很快就被放了出来，那突贵还十分大度的让她以后就跟着他“混”了；连给人说“不”的机会都没有。
阿单志奇和同火之人都力劝花木兰不要违逆上官的意思，最终花木兰心甘情愿的接受了这一指派，也是因为阿单志奇的一句话。
“你永远都是我们的火伴。等你入了右军，我们黑营就成了保护你们的‘护军’，这岂不是很好吗？想想都让人兴奋，我们要保护你了！”
进了右军，无非就是操练的更为严格一些，她那非同与一般人的力气也渐渐出现端倪。当然，因为她时刻牢记阿爷的叮嘱，所以众人看到的也只是冰山一角，但即使是这一角，也足够让不少人将他视为头目，仰慕不已。
突贵虽然收了花木兰，但却对他是不咸不淡。几次和柔然交战，他只让花木兰在后方射箭，并不准他向前。
好在花木兰对这位“上官”也没有什么敬畏之心，两人维持着面子上的关系，既没有如其他人想的那样水火不容，也没有化干戈为玉帛弄出什么亲如一家的情景来。
阿单志奇虽然战绩没有花木兰那般出色，但他大局观好，又有勇有谋，王副将看中了他的人才，将他要去了右军的护军，也成了一名正规军。
黑十六火其他几人都被陆陆续续调入了右军的各队之中，有了新的火伴。但他们毕竟都还在右军中，闲暇时也会聚聚，互相吹吹牛聊聊天，骂骂新的上官脑子有病，或是夸夸新火长的手艺比阿单志奇要出色一类的事情。
花木兰几乎认为这就是他们将要一直过下去的日子，每天都过的这么有滋有味，回想起来全是在漫天的星光下裹着皮裘聊天，或是闲暇时间一起切磋切磋武艺的场景。
但总有那么一个时刻，会让花木兰清楚的意识到，她如今不是在家乡的军镇中，也不是在和平时期的边关。
她在经历着战争。
而战争，会夺走一切美好的东西。
***
“我怎么觉得有些不对？”突贵勒住缰绳，轻唤斥候。“斥候去前面看看，平日里这个时候柔然早就跑没了影子了，现在怎么还没走远？”
他的心头升起一股不安。
柔然人可没这么英勇善战，他们早已经习惯了在骚扰一阵后立刻撤退。
如今已经追赶了八十多里，可他们还在前方不远的地方没有散开。
同样觉得不对的还有花木兰。
柔然人撤退的太整齐了。若说前面几十里是因为退的还不够远的话，这已经追出去了这么长时间，阵型还能保持如此整齐……
简直就像是在遛狗似的。
蛮古的前锋军已经冲了出去，早就跑了个没影。对于蛮古来说，他的任务就是追上一切眼睛里能看见的敌人，然后将他们砍杀干净。
前锋蛮古、主军突贵和护军王偏将是这次被点出战的三支人马，负责追击此次又来犯边的柔然人。
从入冬开始，柔然人的骚扰越来越集中，就连魏军中也习惯了这种�