拓跋焘有意套近乎，上来就夸。
果不其然，卢尔泰眉开眼笑地回道：“我们走南闯北，各地的话都会说一些，鲜卑话又不难学。不过我们这几百人里，也只有一半会说鲜卑话。会说汉话的更少。”
“听花将军说，你们来平城讨生活的，我看这位壮士的打扮，是以贩鱼为生？你这么好的本事，为何不干的别的？”
卢尔泰皱了皱眉头，看了一眼拓跋焘。
“怎么，你瞧不起贩鱼的？”
“我为何要瞧不起贩鱼的？”
拓跋焘莫名其妙地问。
在他治下，士农工商样样齐备，若是缺了哪一样，他才真叫头疼呢！
卢尔泰见拓跋焘并无虚伪之意，便开始告诉他为何他们只能做这些。
“我们都是卢水胡人，虽说魏国没有按人等约定做什么事，可我们大多语言不通，要是做了别人的护院打手一类，主家要惹出什么人命，我们经常还要给主家背黑锅。我们也看不懂汉字，一到签契约的时候，有人一年写两年，两年写五年，还有骗我们工钱的，所以对我们来说，单纯卖力气或者做买卖倒比长期雇工要容易生活。”
卢尔泰似乎回忆起了什么不好的东西，神情黯淡地开口：“若不是夏地现在混乱，我们也不愿意到魏国来。每一个关卡和城门都要层层盘剥，我们从夏地出发时还带着一些财帛，可过了四座城而已，钱就已经没了。我有个同伴不愿把他阿母做的衣服给那城门官，一下子争执了起来，马上就来了镇戍兵把他抓走了。魏国每个军镇都有那么多士卒，竟是什么都管……”
拓跋焘听着他的回忆，眼神晦暗不明。
“他们都管我们叫杂胡，若是给鲜卑人十份的工钱，给我们只有一二，若是我们抵抗，就说我们想要作乱，让皂隶去抓我们。皂隶则最喜欢这种事，把我们抓起来后，就要我们拿钱赎自己，否则就出不去。”
“是啊，我就被抓过一回！说好的修一面墙四斗米，只给我一半，还说我做活偷懒！”
旁边一个卢水胡人插嘴。
“他们就是觉得我们是夏国来的，好欺负罢了。”
卢尔泰哼了一声。
“赫连大王在的时候，过的虽然苦，可是我们却不曾理他，夏国这么大，哪里都去得。等到了魏地，竟是□□门都过不了。”
“这么说，你们倒是喜欢赫连勃勃做大王的时候了？”拓跋焘支起腿，不咸不淡地问他。
“谁会喜欢那个疯子！”卢尔泰瞪起眼睛。“我们只不过是想吃得饱饭，穿的起衣服，不让家里人挨冻受饿，谁当大王，管我们什么事？魏国打夏国，我们吃不上饭了，我们就自己护着自己，跟赫连大王有什么关系？”
这些卢水胡人，竟然都不承认自己是夏人。
就连一旁的贺穆兰都听出来了，原来这些卢水胡人认为自己只是住在夏国境内的卢水胡人，不属于夏国，当然更不属于魏国，不过是刚好在那里生活而已。
这也是稀奇，夏国统治秦州几十年，卢水胡人竟然都不觉得自己是夏人。
想来在魏国境内的那么多胡人也大多是这种想法。
若没有归属之心，当然也就频频作乱了。
“那北凉呢？你们为何不去北凉？那不是卢水胡人聚居的地方吗？”
拓跋焘感兴趣地问。
“他们喊我们‘东人’，不敢收留我们。”卢尔泰悲戚之色渐起，“明明是同根同源，却因为我们留在夏境而不肯接纳，我们天台军抵抗大魏的铁骑，为的是保护家中的儿女，他们却认为我们会引起魏国震怒，不愿意接纳我们。可笑的是我们自己来了魏境，到没有什么人说要把我们杀了报仇……”
“两国交战，各为其主，有什么好报仇的。”
拓跋焘摇了摇头，“沮渠蒙逊就是太小心，也不知错过多少好事。”
卢尔泰说到这里，见拓跋焘一脸深思，忍不住开口道：“你不会是魏国什么大官吧？我说了这些，会不会给花将军惹麻烦？”
他话一出口，贺穆兰和拓跋焘齐齐笑了起来。
“你现在才想到给花木兰惹麻烦，已经晚了。”拓跋焘哈哈大笑，“不过麻烦惹都惹了，你也就放宽心，花将军承受的起。”
卢尔泰顿时脸色发白。
“你莫理他，他和你玩笑。”贺穆兰见听得懂鲜卑话的卢水胡汉子面容有变，连忙安抚，“他极为通情达理，不会怪罪你们。”
“花木兰，你这是要捧杀我。”
拓跋焘又笑。
也许是拓跋焘太有人格魅力，和卢水胡人聊了一会儿以后，已经有大半的人和这位“杜寿”将军混熟了。
“你别看贩鱼，若不是身强体壮的，还真做不了。大冬天，在湖面结冰的地方打个窟窿，趴在冰上一趴就是几个时辰，身体差的冻都冻死了……”
卢尔泰说起自己的活计眉飞色舞。
“到了天暖和的时候，卖鱼的太多，到了市集上就要找好位置。一个好位置占住往往要打上一架，少则几人，多则十几人，只有最后打赢了的才能把那位置占上一阵子，若是碰到狠的，往往没几天位子就丢了。”
“正是如此，不但贩鱼，贩布、贸丝、做什么小买卖，那地方都要靠抢。所以集市之中，往往有收买那些个强人无赖，专门就做这个的。若没有同乡同族帮忙，谁要在市集里做生意，先得遭这些强人无赖的毒手。”
一个卢水胡人显然是吃过亏，气呼呼地说道：“而且报官也没用，差吏都是和他们一伙儿人的！要想不被打，先得喂饱差吏，再得喂饱无赖。就这些全喂饱了，卖了东西还有人收‘税’，凑活捞个温饱！”
“收税？平城东西二市的散户并没有税啊。”
拓跋焘为了刺激商业发展，对散户并没有收税，只是对开店的大宗买卖收税，而且税金定的也不高。
魏国本就不是靠商业填充国库。
“不交税？你是当官的，你不会骗人对吧？那就是我们给那些兔崽子骗了？”卢尔泰顿时跳了起来。
“人头税啊！一升米一天！老子有时候一天还卖不到一升米呢，遇到这种时候情愿给人打一顿我也不交税！”
“竟克扣到如此地步！”拓跋焘捏紧了拳头。“天子脚下尚且如此，若是其他地方……”
“其他地方？哼哼，其他地方城里的集市都没有老弱妇孺，老弱妇孺情愿跑老远去乡间的市集卖东西！我们这些杂胡更是受欺负，一旦见到我们摆点东西卖，恨不得人人都过来顺手拿走几个，敢吱声就被套走，连句话都不给辩驳！”
某个卢水胡汉子气的牙齿嘎吱嘎吱直响。
“我们在杏城时，做买卖的人从来不要交什么税，就连赫连大王来的人要催税，都给我们打了出去！他们又没在我们身上花过一块布一根丝，我们干嘛要给他们交税服役！”
他们又没在我们身上花过一块布一根丝，我们干嘛要给他们交税服役！
我们为什么要交税服役！
拓跋焘眼睛一亮，似乎是想通了许久都没有想通的答案！
“哈哈，我明白了！我明白了！”拓跋焘快慰至极地握住了贺穆兰的手。“花木兰！我想明白了！”
“陛下明白了什么？”贺穆兰莫名其妙的看着拓跋焘转身又抱住那个卢水胡汉子。
“好汉子，谢谢你让我豁然开朗！”
拓跋焘大笑着拍了拍这个卢水胡汉子的肩膀，直笑的他满身寒颤。
“我问你们，你们说当时抵抗我大魏的铁骑是为了保护家人，是为了能养家糊口，如今杏城已经归了我们魏国，若是有别国来袭，你们还打吗？”
拓跋焘神采昂扬地问那卢水胡汉子。
那卢水胡汉子一伸舌头。
“谁知道呢？魏国铁骑这么强，还有谁敢打来不成？再说我们在杏城的族人早逃了个干净，要想回去，恐怕得鲜卑人不报复我们才成。”
“仗都打完了，你们都是魏国的子民，鲜卑人为何要报复你们？夏国的平原公赫连定降了都被接纳了，何况你们这些卢水胡人！”
拓跋焘看着一干宿卫竖着耳朵听着，知道他们关心政局，语气也就更加肯定。
“既然不报复，多则一年，少则半载，总还是要回去的。杏城毕竟是我们的家乡。”那汉子也回答的坦荡。
“若有人要打我们的家乡，自然是要护的！不过我们可不为佛狸可汗效命，除非他们花钱雇我们。”
“你们怎么老想着有人雇你们？”
拓跋焘啼笑皆非。
“那不然怎么活？我们又没有其他营生的法子。莫说我们，就是夏地当年那么多胡族，除了打仗，都没有营生的法子。”
卢尔泰嚷嚷道：“我们又不会种田，也没有大片草场的放牧！好草场都给人圈了！以前是匈奴人圈，现在是你们鲜卑人圈，总之就是没有地！我们做买卖吧，杏城那破地方都没人去，也没东西好卖，我们不受人雇佣，能做什么？”
他说道后来，语气竟是哽咽。
“都是胡人，为何还要分个二三四五等！当年我们在关外，各放各的牧，各养各的牛羊，到了中原，竟是连活路都没有了。想回去，连原来的草场都被圈了，柔然都被灭了，我们卢水胡还能活下去吗？”
卢尔泰的话似是引起了不少卢水胡人的酸楚，一时间气氛压抑至极，甚至有人抹起了眼泪，有人唾骂老天不长眼睛。
拓跋焘虽然豁达豪迈，可从未见过这种一群汉子齐齐悲苦的场景，今日见了这种情形，而且这种居无定所无依无靠的情形还有大半是他的原因造成的，不禁有些窘迫。
“日子会好的。等北方一统，大家都是魏国人，也就不分什么鲜卑人、汉人、杂胡了，大家都是魏人，外人也不会称呼你是什么人，都统统是魏人。”
拓跋焘一生之中最大的心愿就是这个，说起自己的夙愿来，语气自然是铿锵有力，分外激动。
“哪有这么容易。我是觉得不可能。”卢尔泰摇了摇头，叹息道：“莫说不是一族，就算是一族，也都还要分你是大族之人，我是奴族之人。你看汉人是不是挺了不起的？不也还分高门和寒门吗？你是好人，所以你这么想，可我不觉得佛狸可汗也这么想。就算佛狸可汗这么想，难道所有贵人都这么想吗？贵人可不管我们的死活。”
他的话引起一片卢水胡人附和。
有些人甚至直接说魏国不会为卢水胡人做什么，因为魏人自己对自己人都那么残酷，盘剥克扣无恶不作，更别说对他们这些杂胡了。
这话说的太过现实，可在场诸人没有人可以反驳。
宿卫军里有许多是强宗子弟、豪门公子，可也不是不食人间烟火。往日里有许多自由之身的平民百姓投靠他们的家族，自愿成为隐户为他们耕种，只留一口余粮，为的是什么？
全是因为活不下去了而已。
从如今这位陛下至高祖，一直征战频频，苛捐杂税徭役都极重，人口又锐减至一个可怕的地步，举族饿死都常常有之，北方诸国只有魏国一直强盛，概因鲜卑军户和百姓是分开的，军户打仗，百姓耕种服役，至少有大半的平民可以活下去。
可即使如此，还是有大片田地无人耕种，人人都不愿意交税，也不愿意服长达六七个月的徭役，哪怕自卖自身为奴、或为隐户，也不愿再苦熬到死。
魏国的百姓过的尚且如此艰难，更别说这些连耕种和放牧都不可能的杂胡。层层盘剥第一层盘剥的就是他们，因为他们势力最弱，因为他们最敢怒不敢言。
拓跋焘很想说以后不会如此，拓跋焘很想说如今年年打胜仗，国库已经不再空虚，百姓日后不会过的这么苦，可他久久立在原地，只觉得千斤大山向他一齐压来，若要改变这个世道，还不知道有多少坎要过。
这卢水胡人随口说出的几件事情，竟没有一件是他现在能拍着胸脯说马上就能改变的。
而拓跋焘身后的宿卫们代表的大多是高门豪族的势力，听了卢水胡人的话，有的不以为然，有的视若罔闻，有的觉得这天经地义，还有些可能产生了思考，却想不到背后隐藏了多少的血泪。
拓跋焘听懂了，所以拓跋焘更加痛苦。
贺穆兰看着拓跋焘神色迷茫，刚刚的雄心万丈神采昂扬都化为一片空洞的目光，忍不住朗声说道：
“我虽认为你们卢水胡人都是值得敬重之人，却不觉得你们如今过的这么苦，是这个世道造成的。”
这话说的诛心，莫说卢水胡人，就连拓跋焘都神色一凛。
贺穆兰并非政