这时候，一阵车轮马蹄碾地而过的声音自街头传来，引得众人纷纷抬头，一打眼看见那驾明晃晃的车撵，人们先是吃惊不已，而后反应过来赶紧闪避到街道两旁，屈膝跪倒目不斜视的盯着地面。
虽说曹侯王诏上一再强调要轻车简出，诸位贵族高官们也都放弃了奢华舒适的车撵轿子，一律骑马代步，可是曹侯毕竟是一国之主，总不能用两只脚走过来吧，最起码的依仗还是要有的，否则，岂不是要让曹都百姓们看了笑话。
更重要的是，曹侯绝对不想让蒋天正看到自己狼狈的模样。
话虽如此，曹侯还是只带了非常少的人，来到了神庙门前的小广场上，上上下下加一起也不过百十来号，与动辄数千人浩浩荡荡的队伍比起来，这绝对算得上有史以来曹侯出行的最低标准。
王撵停下来后，曹侯一身黑袍，腰系紫绶，头戴九绺冠，背影挺拔风姿绰约，在跪了一地的老百姓看来，曹侯还是那副意气风发的模样，可是那些随行的贵族官员们却是清清楚楚看到，年轻的曹侯眼窝深陷，眼底红丝遍布，显然是彻夜未眠又经历了一场巨大打击的状态。
看也不看那些个心怀鬼胎的臣子们，曹侯双手负后，仰望着神庙的匾额，牙关咬得死死的。
胜败在此一举了。
曹侯深吸一口气，对着身旁的祭祀官一摆手，祭祀官便一路小跑到了神庙的角门，再度整理好自己的仪容，才非常恭敬又带着节奏感的敲起了门。
祭祀官每敲两下就会稍稍停顿，一连敲过三次之后，便垂手直立在角门一侧，恭候里面的回音，从眼神到表情都是无以言语的虔诚和崇敬，不敢有一丝一毫的怠慢松懈。
不光是祭祀官，就连一般大臣也都站姿端正目不斜视，曹侯也放下了背在后面的双手，罕见的露出极为谦卑的表情。
“吱嘎。”
角门打开，一个全身笼罩在宽大黑袍中的女子出现，祭祀官赶紧上前行礼，毕恭毕敬的表达了曹侯的来意。
他们之间说话的声音非常小，让在远处等候的众人根本听不清楚，只能看到那个黑袍的神女盟弟子一直静静的听着，既没有答话也没有动作，直到祭祀官点头哈腰的说完，她才点了点头，转身回去，再度关上了角门。
眼看着角门关闭，祭祀官长嘘一口气，擦擦额头的汗，一路小跑来到了曹侯的身边。
“启禀王上，微臣已经请人代为通秉，因为今日不是祭拜之日，所以，只能请王上再次等候。”
“嗯。”
曹侯微微点头，表示没有意见，祭祀官又屁颠屁颠的跑回角门处，像个门房一样老老实实的站着，等候里面的消息。
现在已经接近正午时分，地面的温度开始快速上升，因为要来拜祭神庙，一干人等都是繁琐复杂的正式朝服，里三层外三层，又厚又重，再被头顶上火辣辣的太阳这么一晒，简直就和蒸馒头差不多了。
可是碍于神庙乃是庄严肃穆的圣地，万不能有失礼之处，这些人也就只能咬牙忍着，任凭汗水连成串似的在脸上脖子上流淌，也不敢擦汗扇风，只可惜那些年纪大的，此时已经双脚发软头晕目眩，站在人群中晃晃悠悠，仿佛一片随时都能飘起来的枯叶。
“啪嗒。”
一滴汗水落在了曹侯的胸前，曹侯面色阴云密布，双眼中暗潮汹涌，隐隐有雷霆之怒。
“王，王上，微臣，已经敲过三次，三次门了，可能，可能是……今日神庙有什么特殊的事情，所以……所以耽搁了，还，还望王上息怒息怒。”
祭祀官也不知道自己来来回回跑了多少次，眼下早已经汗流浃背气喘吁吁，喉咙里像火烧一样的疼，眼看着曹侯渐渐失去了等待的耐心，他整个心都快要从腔子里跳出来了。
真是邪门了，今天神庙的人怎么了？曹侯人都来了，再忙也该给点面子，见上一见啊
“再——敲——”｜
半响之后，曹侯从牙缝里挤出这两个字来，听得祭祀官禁不住打了寒颤，几乎是逃命一样的冲向了神庙的角门。
曹侯将袍袖中的双手捏得咯吱乱响，声音之大，吓得身旁的太监们嘴角直抽搐。
安静，祭祀官第四次敲完门后，神庙内还是不见动静。
时间一分一秒的过去，仿佛一把刀似的割着在场每一个人的脸，那些贵族官员们一个个把头低得快要埋进胸脯里了，眼睛却是滴流乱转。
看样子不妙啊
神庙这是在考验曹侯，还是在……拒绝曹侯？
就在众人暗自揣测，曹侯眼看就要发飙的时候，一个佝偻苍老的身影极其缓慢的进入了众人的眼帘，他从神庙大街的另一侧走来，每走一步都似乎非常艰难，两条腿好像灌入了铅水似的那么沉重。
他旁若无人的走到神庙前的小广场，又旁若无人的走向了神庙的角门，众人瞪着眼睛诧异的看着他这出乎预料的举动，却没有人上前去阻拦。
神庙不属于曹侯，属于大周天子治下的万民，只要不是曹侯正是祭拜的日子，各地百姓都可以到神庙外面烧香祈福，任何人不得干扰。
不过，此时此刻，曹国的一国之主就在广场上等着祭祀呢，那个眼看着就要入土的老头，怎么就敢这么堂而皇之的从曹侯旁边走过去？
无论是曹侯这边的人，还是大街上的行人都直勾勾的望着那个老头，想要看看他是不是得了失心疯，到底要干什么。
老头步履蹒跚的走到了神庙角门，直接略过祭祀官，伸出指骨嶙峋的手，啪啪啪就是一通乱敲
我的娘啊
祭祀官被老头如此彪悍的模样，吓得倒吸了一口冷气，当即就傻了，远处的一干人等更是忍不住惊呼出声，差点被眼珠子给瞪出来。
神庙是什么地方？这老头以为这是自己家吗？简直就是不要命了……
“吱嘎。”
神庙的角门开了，黑袍女弟子再度出现。
这个时候，几乎所有人都以为曹侯会派人前去抓捕疯老头，或者神女盟弟子会直接出手，可是结果，却让包括曹侯在内的全部人都惊掉了下巴。
黑袍女弟子一见那老头子，二话没说，就闪身让路，将老头请进了神庙
小广场上就此一片死寂，好久好久都没有人发出声音，直到曹侯一脚踹倒身边的一个太监，才将所有人从不敢置信的梦境中强行拉扯回了现实中。
曹侯已经怒不可遏了。
如果可以，他现在就想要放一把火，将这个该死的神庙烧得一干二净，将所有神女盟弟子斩尽杀绝，就连这都不足以消他心中之恨。
可是不行。
他无论如何都要得到神女盟的帮助，这是他能保住王位保住尊严的最后一条路了，他绝对不能放弃……这是神女盟对自己的考验，一定是考验，再等等，再等等……
除了想尽一切办法安慰自己，他不知道还能做些什么，难道要向那个疯老头一样，亲自去砸门吗？
眼下，小广场上的曹侯队伍，就像一群茫然不知所错的蚂蚁，在滚烫的油锅上煎熬着……
“吱嘎。”
神庙的角度第三次打开，黑袍女弟子恭敬的送出了之前那个疯老头，然后又对半傻状态的祭祀官说了句话，就又关上了角门。
然后，众目睽睽之下，疯老头步履蹒跚的走过小广场，走到大街上，和他来的时候一般无二，旁若无人慢慢悠悠。
而祭祀官则呆呆傻傻的站在角门外，双眼发直，好半天也不见动弹。
许久之后，祭祀官像被雷劈到了似的，猛然惊醒冲向曹侯，战战兢兢的说了一句：“请，请回吧。王上，神庙说，请，请回吧。”
曹侯如遭雷击，一脚踹飞祭祀官，整个人前后两晃，差一点摔倒，两旁的太监呼啦涌上前，却被他一律推开，他猛地回头望向那个只剩下一个佝偻身影的老头，双眼一片血红。
曹侯不认识这个疯老头，在场的贵族官员们中可是有认识的……人境庐的老魏。
这一局，曹侯输了，还输得很惨
※※※
宽大舒适的明黄车撵内，曹侯颓废的靠着软榻上，手扶额头，双目直勾勾的盯着车顶上来回摇晃的珍珠链，黑漆漆的眼珠却是没有随之动弹，茫然没有焦距。
就这么完了吗？
不甘心啊，真的不甘心啊……可是不甘心，又能如何呢？
血卫没了，神女盟不帮忙，如今偌大一个曹都里，还能找出自己可以依仗的实力吗？
没了，没有了，即使有，也不过是天一宗面前的一只蚂蚁罢了，只要蒋天正动一下手指，就能轻松捏死……
“嘭”
曹侯猛地起身，拳头重重的砸在矮几上，震倒了上面的杯盏盘碟。
“蒋天正你要把我逼上绝路吗？你一夜之间将血卫斩尽杀绝到底为了什么？你想要让我怎么样？”
吼出积郁胸中的闷气，曹侯直觉得脑中一片空白，眼花耳鸣，半响才恢复了正常，他呆呆的坐着，呐呐自语：“接下来我该怎么办？怎么办……”
也不知道念叨了多少句，曹侯突然一拍桌子，对着外面大喊：“停停停掉头掉头，去曹都大牢”
解铃还许系铃人。
他还有一条路可以走，仅剩下的唯一一条路，他最不想走的，可是却不得不走的路。
“君子报仇十年不晚……霍蒙，霍蒙……”
曹侯一声令下，奢华庞大的车撵就此掉头，向着曹都大牢的方向而去，其他随从伴驾的众人不明所以，也只能悄无声息的跟在后面。
直到亲眼看到防御森严的曹侯大牢，一干人等才算明白过来，曹侯这是来做最后的谈判。
贵为一国之主的曹侯突然驾临，可把镇守曹都大牢的官员狱卒们忙了个底儿朝天，一边手忙脚乱的列架子恭迎王驾，一边还要向各间牢房传令，把那些不老实废话多的囚犯全部采取紧急措施，如若一会儿出现什么岔子，谁都担当不起。
“王上，您，您还是不要亲自去牢里了吧，还是微臣去把人犯提到厅里……”
眼看着曹侯大步流星的往里走，曹都大牢的官员急得直冒汗，跟在曹侯屁股后面不停的劝说，可是曹侯却一言不发，仿佛没听见似的。
“霍蒙关在哪里？”
进到了曹都大牢各处牢房的入口处，曹侯突然止住脚步，害得后面的官员差点没撞到他身上，那个官员偷偷擦擦冷汗，从曹侯身后窜出来，恭敬的答道：“回禀王上，右边的最里间，微臣给王上带路”
这里的狱卒早就得到了指示，已经将牢房内所有的烛火全部点亮，还急急忙忙的收拾了一下乱七八糟的刑具和器皿，不过长久以来积攒下来的霉臭味血腥味却是根本没有办法去除，那味道浓烈的刺鼻，乍一闻能呛人一个跟头，连他们自己平时都不愿意进来，更何况是从来没闻过这种味道的曹侯了。
走在前面的官员强忍着胃里翻江倒海的滋味，屏住呼吸偷眼查看曹侯的神色，见曹侯只是拧着眉毛，并没有如何，心才稍稍放下。
“霍蒙曹侯驾临，还不赶快接驾”
官员率先走到牢房外面，打开铁锁，见霍蒙闭目盘膝在草席上，就大声的训斥，可是话刚出口，便听到身后曹侯那冰冰冷冷的声音，禁不住抖了一下。
“下去”
众人连声称是，几乎是逃也似地远离了牢房，独留下曹侯和霍蒙两个人，隔着一道门槛两两对望。
半响之后，霍蒙站起身来，对着背手而立的曹侯躬身施礼道：“罪臣霍蒙，叩见王上。”
霍蒙双手被锁着，腰杆还没等弯下去，曹侯就抢先一步走了进来，两手托着霍蒙，实实在在的将他扶住了。
“免了免了，你我君臣二人一别数月，没想到，竟然是在这种地方重逢……真是，出乎意料啊。”
曹侯悠悠开口，话里话外倒是透着一股子真诚，尤其是他那最后一句“出乎意料”，倒还真是他有感而发，怎么能不出乎意料呢？
他如何会想到自己有一天会来到这个曹都大牢？
而目的，竟然是……求和。
“的确出乎意料。”
霍蒙的声音平静如水，仿佛没有发觉曹侯的异常似的，不过自他口中说出的这四个字，听在曹侯的耳朵里却又是别有一番味道。
强压心中恼火，曹侯收回双手，抬眼看着墙壁上方的尺寸小窗，颇有些不解的问道：“本侯以为，霍爱卿如果见到本侯，一定会叫屈喊冤……没想到，霍爱卿只给了本侯一个出人意料。”
霍蒙闻言，也不看曹侯，转过身同样盯着那尺寸小窗，仍旧不疾不徐的说道：“罪臣一直认为，王上素来英明，又怎会枉顾圣贤之名，将一个莫须有的罪名扣在罪臣的头顶上？所谓清者自清浊者自浊，罪臣本来就没有什么好辩解的，如今王上亲自到访，便证明王上已经彻查真相深明其理了，罪臣又何须再开口，混淆王上的视听呢？”
嘶
曹侯一挑眉毛，心里不由打了个突兀——
这个霍蒙，话里有话啊。
第四卷 蜕变之始 第十章海阔天空【本卷终】
第十章海阔天空【本卷终】
带着外面温度的�
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