“我知道，”他笑眯眯地说。“她把我吓死了，我喜欢她。”去世的伯爵是她的第三任丈夫，他们结褵十五年，她今年三十四岁，见到男人就紧迫不放。她现在的目标是裘恩。这一个月她买了五十万元珠宝，当然她付得起这笔费用，而且她还会买进更多。而她觊觎的最大珠宝则是裘恩。
“你认为你能应付吗？”她问，深怕他会受害。不过他也在害怕，所以行事十分谨慎。
“应该可以，妈妈。我会当心的。”
“很好。”她露出笑容。他们可真是忙碌的一群，忙于恶作剧、追逐异性、谈情说爱。她只希望亚蓓能平安念完两年的精修学校。结果她居然念完了，在韦特菲珠宝店二十五周年庆宴会的这一天飞回家，莎拉在莫斯堡要款待七百名来自欧洲各地的贵宾。新闻界也将赶来采访，堡中将会放鞭炮、烟火。艾梅与裘恩帮助莎拉筹画了一切，菲利、琦莉、奈杰都将回家参加。
这是一场空前的盛会，人人都期待能够出席，食物精致可口，烟火灿烂辉煌，宾客都佩戴着美丽的珠宝，有许多是出自韦特菲家。这是一个完美的夜晚，每一个人都向莎拉道贺，她也感谢所有参与帮忙的好朋友。
“有没有人看见亚蓓？”莎拉在深夜时分四处打听。她派人去机场接亚蓓过来，亚蓓抵达时曾经和她打招呼，此后就不再见到她的踪影。客人实在太多，她忙得抽不开身留意女儿。她连菲利和裘恩都找不到。菲利一到就丢下妻子不管，陪着一名替他们拍过广告的模特儿，他和她跳舞，告诉她有多么喜欢那些广告。裘恩也忙着追求最新的目标，其中之一结过婚，另外两人年纪稍大，以及所有美艳如花的女人，在场的男士无不嫉妒他，尤其是他哥哥。
他们把赛伟送到一位朋友家去过夜，以免他惹麻烦，不过九岁半的他已经比较听话了。他迷恋的不再是西部拓荒英雄，而是○○七情报员。裘恩只要找得到新玩具就立刻买给他。
莎拉替亚蓓挑了一件自伦敦买来的深粉红礼服，相信她穿上之后会像神话中的公主一般迷人。但愿她不会穿着那身衣服躲在草丛里与人厮混。她对自己的想法深觉好笑。不过当她终于看见亚蓓时，她倒不是在草丛里，而是在和一个年纪稍大的男人共舞，模样极其端庄。她满意的瞥一眼亚蓓，挥挥手示意她继续玩。她的全家今晚都好抢眼，连大媳妇也不例外，穿着名牌服饰，顶着名家整理的发型。她好希望威廉能目睹这一切。他将会为他们骄傲，也为她精心维护莫斯堡而赞美她。这里的景象已经和当初他们发现它时是两种面貌，而那是许久以前的事情了。距离珠宝店开张二十五年……距离他们蜜月期间发现此地三十五年。时间都到哪里去了？
第二天报上以大篇幅报导了韦特菲家族的晚宴。人人都同意这是本世纪的重要宴会……此后数日，莎拉沐浴在宴会后的胜利与荣耀中。这几天她鲜少见到亚蓓，她正在忙着和老朋友叙旧。十八岁的她可以驾车了，比前两年享有更多自由。莎拉仍旧很留意她，一天下午由于一直找不到她而紧张起来。
“她开着劳斯莱斯出去了。”赛伟对母亲说。
“真的？”莎拉诧异的说，她应该开那辆标致的旅行车才对。“你知道她去哪里吗，甜心？”莎拉问，暗忖她也许只是去附近的村子。
“她好象是去巴黎了。”他说着就蹦蹦跳跳的走了。马厩来了一匹新马，他要去看它。他偶尔还是喜欢假装自己是牛仔，其余的时候他是个探险者。
莎拉打电话给裘恩，要他注意妹妹是否会去店里。结果一小时后她果然出现了，活像一名客人，身穿漂亮的翠绿色衣裳，戴着墨镜。
裘恩从楼上办公室的闭路电视看到亚蓓，立刻就下楼去见她。
“能为你服务吗，小姐？”他以最迷人的声音问，她噗哧一声笑了。“也许一只钻石手镯？一枚订婚戒指？还是小小的头饰？”
“一顶皇冠好了。”
“当然啦。”他继续和她玩游戏。“翡翠好吗？可以配你的衣服。还是钻石？”
“我两样都要。”她对他粲然一笑，他不经心的问她怎么会进城。
“来找朋友喝一杯。”
“你开了两个小时又十分钟的车只为了喝一杯？”他说。“你一定很渴。”
“很幽默。我在家没事，所以就进城了。我们在意大利也时常这么做。你知道，去卡帝那滑雪或采购。”她显得极端成熟美艳，足以令男人神魂颠倒。
“真时髦，”他取笑道。“可惜这里的人没那么大的雅兴。”他知道她再过几个星期就要去法国南部，和她的同学住在一起。她仍然骄纵成性，但是谁都看得出来她长大了。“你和朋友在哪儿见面？”
“丽池饭店。”
“来吧，”他绕过橱窗。“我送你过去。我要送一串钻石项链去给一位子爵夫人。”
“我有自己的车，”她冷冷的说。“呃，事实上是妈妈的。”他没有多问任何问题。
“那么你就送我过去。我的车坏了。我本来要搭计程车的。”他扯谎道，一心想看看她要和谁见面。他走到包装柜台前拿了一个很漂亮的盒子，把它装入信封，再跟着亚蓓出去，在她反对前挤进她的车里。他一路闲聊，仿佛她进城访友是天经地义的事，他和她在饭店的大厅分手，假装和他熟识的一名职员聊天。
“你能不能收下我这个盒子，雷诺？事后再把它丢掉就行了，不过可不要让别人看见你。”
“我会交给我太太的。”他低声说。“但是她也许期望的不只是得到盒子而已。你今天要做什么啊？”
“跟踪舍妹。”他坦承道。“她要和一个人在酒吧见面，我想去瞧瞧那个人是谁。她是个漂亮的姑娘。”
“我看见啦。她几岁？”
“刚满十八。”
“唔啦啦……”雷诺同情地叹道。“幸好她不是我的女儿……对不起……”他慌忙道歉。
“你能不能进去看她有没有跟某人坐在一起？然后我再进去佯装无意间撞见他们。我不想在那人出现之前进去。”他猜想她是来和一个男人见面，她不大可能开两个多小时车来找女朋友。
“当然。”雷诺欣然答应，并且接过一张面额不小的钞票。韦特菲大人一向出手阔绰。
裘恩假装在柜台忙着留言，等雷诺回来。“她在里面。朋友，你有麻烦喽。”
“也许吧。对方是什么人？你认得他吗？”他开始害怕妹妹会不会惹上了黑手党。
“当然认识。他经常来这里钓女人。有年老也有年轻的女人。”
“我认得他吗？”
“可能。他每次出远门支票都会跳票；除非有旁人在场，他绝不给小费。”
“很有趣嘛。”裘恩呻吟道。
“他是个穷光蛋，我想他是来挖金矿的。”
“太好了，正是我们需要的。他叫什么名字？”
“你一定会喜欢的。威尼斯的巴王子。他自称是威尼斯的王子，说不定没错。那儿大概有一万名王子。”不像英国也不像法国，意大利的王子比牙医还多。“他是个混球，长得很体面。她还年轻，分不出是非。我记得他的名字是罗伦。”
“多么伟大的名字。”裘恩听完这段话，一颗心跌到了深渊。
“反正别指望他会付小费。”雷诺再次提醒裘恩，裘恩谢完他，就摆出心不在焉、一本正经的态度走进酒吧。雷诺看在眼里暗中叫好，裘恩是真正的贵族，气派恢宏，无人能及，一点也不像那名“意大利面王子”，这是雷诺给巴罗伦的绰号。
“喔，你们在这里……抱歉……”裘恩堆着一脸笑容，装出不期而遇的神情。“我只是想来和你吻别。”他瞟一眼妹妹身边的男人，一副极端乐于见到他的表情。“嗨，很抱歉打扰你……我是亚蓓的哥哥，韦裘恩。”他悠闲的伸出手，他的妹妹则在座位中蠕动。而这位意大利面王子却不以为意，显得油滑、精明。
“在下巴罗伦，……很荣幸认识您。令妹非常迷人。”
“谢谢。我完全同意。”他轻吻她一下，声称必须先回店里开会，便头也不回的出去了。他的表演固然不着痕迹，亚蓓却很清楚自己又有大麻烦了。
裘恩匆匆赶回办公室，立刻拨电话给母亲。
“妈妈，我想我们有点小问题。”
“什么问题？或者我应该说那人是谁？”
“她和一个看起来有五十岁的家伙在一块儿，根据丽池饭店职员的说法，他是个有名的猎艳高手。外表还算像样，一肚子草包。”
“该死！”莎拉在电话中骂道。“我应该拿她怎么办？再把她锁起来？”
“她现在年纪不小了，这可没那么容易。”
“我知道。”她气急的叹口气。亚蓓才回家两天就有了麻烦。“我实在不知道拿她怎么办才好。”
“我也一样。我不喜欢那小子的模样。”
“他叫什么？”她问，似乎这很重要。
“巴罗伦王子。大概是威尼斯人。”
“老天！正是我们所需要的。一个意大利王子。我的天，她真是个傻瓜。”
“我附议。不过她实在太漂亮了。”
“这才更教人头痛呢。”莎拉绝望地喊着。
“你要我怎么做？回去拉着她的头发把她拖出来？”
“也许这是最好的作法。不过你还是先别管她，她反正会回家的，我再和她谈谈。”
“精神可佩。”
“才不呢，”莎拉说。“我好累。”
“不要灰心。我认为你很棒。”
“你只知其一。”他对儿子的鼓舞很感动。她需要在面对亚蓓之前打打气，而亚蓓直到午夜才驾着劳斯莱斯回家。这表示她十点离开巴黎，对她算是相当合理的时间。不过莎拉听见亚蓓进来时，仍然很不高兴，守在屋里等她出现。
“晚安，亚蓓。玩得开心吗？”
“很好，谢谢你。”亚蓓紧张的面对母亲，外表却很冷静。
“我的车呢？”
“很好……我……对不起没有先问你。希望你没有要用车。”
“我的确不用。”莎拉镇静地说。“你何不来厨房喝杯茶？开了半天车一定累了。”这些话吓坏了亚蓓。这次她死定了。妈妈没有破口大骂，只是口气死板板的。
她们在厨房坐下，莎拉泡了薄荷茶，亚蓓一口也喝不下。“你哥哥裘恩今天下午打过电话来。”莎拉盯住女儿的双眼说。
“我知道他会打。”亚蓓恐慌的说。“我只是和意大利的一位老朋友见面……是我们的老师。”
“真的？”她母亲说。“很有意思的说法。我查过宾客名单，那天晚宴他也来了。巴王子。我看见你和他跳舞，对不对？他很英俊。”亚蓓无言以对的点头。她不敢和母亲拌嘴，只想听听她的处罚会是什么，可惜莎拉还有许多话要说，亚蓓因而有如坐针毡般难受。
“很不幸的，”莎拉继续说。“他的名声非常不好……他时常来巴黎……找有钱的女人。有时候他混得很好，有时候不好。不过他不是你应该交往的对象。”她没有抗议亚蓓未经许可就进城，也没提她的朋友年纪太大，只从理性的角度点明她的新朋友是个猎人，莎拉以为这么做能够打动女儿，可惜没有成功。
“人们总是这么批评王子，这是出于嫉妒。”她天真的说，不敢和母亲起正面冲突。因为她直觉的知道这么做必败无疑。
“你怎么会有这种想法？”
“他告诉我的。”
“他对你说这些？”莎拉吓坏了。“你不觉得他是为了掩饰自己才说的，以免别人批评他？这是烟雾，亚蓓。老天有眼，你并不笨。”可见她对男人总是很笨，尤其是对这个意大利恶棍。
这天下午裘恩又打了几通电话，对亚蓓的新朋友，大家的评述一致不乐观，他是麻烦的代名词。
“这人不是好东西，亚蓓。这次你得相信我，他在利用你。”
“你在吃醋。”
“胡说。”
“本来就是！”她对母亲大叫。“打从爸爸过世以后，你就没有其它男人，你觉得自己又老又丑，你想把他据为已有！”这一连串话令莎拉张口结舌，不过她依然平静地对她说话。
“但愿你不相信这些话，因为我们都知道这不是真的。我每天时时刻刻都在想念你爸爸——”她想到威廉不禁伤感起来。“我才不会以一个威尼斯来的猎艳高手交换你爸爸。”
“他现在住在罗马。”亚蓓纠正道，仿佛这是重点，莎拉则对年轻人的愚蠢完全无法置信。有时候她对孩子们的混乱生活震惊得说不出话。当然年轻时代的她和前夫佛雷也是弄得一团糟，她一面提醒自己，一面试着和女儿讲道理。
“我不管他住在哪里，”莎拉的火气开始往上升。“你不能