“怎么了？”
“她最近老是交代我一些奇奇怪怪的事，听起来没头没脑，没啥道理。”
“例如——？！”
“例如——要你别回东北去 哈哈！敢情她是不信任你，怕你丢下我，一个人回东北娶阮家新娘了。”我笑说著，并拍了穆颖肩上一记。
“女人家——真是的！”他笑著摇摇头，“你呢？！”
“呵！我才不多事呢！你想怎样就自己作主啰！”我耸耸肩，一副大方慷慨的模样。
“真的？！”穆颖站起身，从我背后搂著，说：“我想，等画展过后，我还是要回东北一趟——”
“干嘛？！”我歪著头，瞪著他。
“准备娶媳妇呀！得先禀告我双亲才好上天津季公馆提亲哪——”他用胡髭搔著我的脸庞。
“可是我没说要嫁给你啊——”我逗著他。
“小蔷薇 你说这话可是会后悔哟——”说罢，穆颖又重施故计，搔著我不小心泄漏的要害，让我再一次地屈服在他甜蜜的诡计里。
我们的爱，像雨后的彩虹，缤纷绚烂！在这七彩的光芒中，我们快乐沉醉有如无忧的小孩。
直到书缦车祸骤逝的噩耗传来——
我从没看过一个男人哭得如此这般不堪！
整整几天几夜，葛以淳就紧紧地抱住书缦的身躯不放，最后还是靠著几位大汉把他架离，书缦才得以入殓安葬，这一幕一景，始终在我脑海中挥之不去。
“为什么会这样？他们都订好婚期，准备结婚了，为什么——”我的声音因几天几夜的哭泣而沙哑了。
“这是命，这是无奈啊——”穆颖搂著我，安慰著。
“那我们呢？我绝不能忍受这样的作弄——”我第一次生起了很深很深的恐惧，我不能失去穆颖。
“丫头，不要胡思乱想——”
“穆颖，好不好起个誓，让我安心？”我被书缦的死搞得有些神智不清了。
“傻丫头——”穆颖心疼的吻着我的泪，说：“你是我永远的新娘，不论今世、不论来生，我穆颖只要你季雪凝当我的新娘——”
他的这番话很受用，我那终日惶惶的心总算逐渐平缓下来，算算日子，又是春走夏临的暑假时期了。
离穆颖的个人画展只剩两星期了！
短短的几个月，看过柳家经历过的悲恸、尝到另一次失去挚友的打击，我对于人生又有了另一层的想法及感受——人生无常，及时把握！
我更把穆颖疼进心坎，如珠如宝地呵护守候。
“一个人能让你爱到如此晶莹剔透，也是多么幸福的事，我常常感谢我眼下的一切。
“最近老见你心神不宁，怎么？画展有问题吗？”我放下手中的热茶，看著心事重重的他。
“不是——”他叹了口气，欲言又止。
“有什么事不能告诉我吗？”
“我——我这几天恐怕得回东北一趟——”他吞吞吐吐。
“发生什么事了？”我有种不祥的感觉。
“上头说日本最近可能会有动作，希望我能去打探一下。”
“严重吗？”我的心揪了起来。
“这就是我回东北的目的，想了解一下实际情况。”
“我跟你去——”我脱口而出。
“不行，那会有危险的。”他严厉地说著。
“我不怕——”我提高音量。
“丫头，听话行不行？”穆颖抱著我，抚著我的头发，“况且，你还要替我准备一下画展的事宜，这次的个展对我很重要，而我只信任你。”
我没吭气，一味地靠在他的怀里默默无语。
“也好，藉著这趟回去，我把咱们婚事向我父母亲提一提，我已经等不及要抱你入洞房啰！”穆颖是故意逗我开心的。
当然，这件事也的确教我欢喜，于是我顺了穆颖的意，留在上海等他的好消息。
三天后，他收拾了衣物准备独自一人前往北方。
“早去早回，我会等你的——”我满是不舍的神情。
“太晚了，我送你回去吧！明天你就不要来送行了——”他牵著我的手，脉脉含情。
“要不——我今晚不走了，留下来陪你。”我突然间下了这个决定。
“不可以，这事攸关你的名誉。”
“反正我是你永远的新娘，没关系的。”
“不行，我——”
“除非你打算丢下我，不再回来了——”
“不会的，丫头——唉！我要怎么说你才懂呢？”
“那就别说了——”我一踮脚，搂住他的颈，吻住了他的唠叨不绝。
“丫头，不行，别——”没三秒钟，穆颖便以更热烈的行动向我竖了白旗。
“不要保留——我要全心全意，完整的穆颖——”我在穆颖的碎吻间，不断地呓语著。
“丫头，再不走就来不及了——”他没忘记提醒我。
“不走，不走，我舍不得你呀！”我的语气坚定。
穆颖停了半晌，以颤抖的手轻抚著我的脸庞，说：“我的宝贝，我的小蔷薇——”
他一把抱起了我走向那张红木的大床，“你知道接下来会是什么吗？”他已扯开了我襟前的一排花扣。
“不管是什么，我都不会后悔——”我的害羞中带著无与伦比的勇气。
这一晚，我们的爱彻彻底底，没有保留，没有遮掩，只有彼此全倾而出的深情，及无怨无悔的交出自己。
自穆颖走后的那天起，我就开始度日如年了。
还好，有穆颖的画展陪我度过想他的每一天。
“穆教授还没回来呀？”姬芳燕问著。
“要是教授看见这次画展这般轰动的景象，一定乐歪了——”陈庆光的用词总是不当又不雅。
“雪凝，到底穆教授说他究竟何时会回上海？”耿肃问著。
“大概还要个一星期吧！”我也不敢碓定，因为距穆颖上次给我的电话也已有三天了。
“号外啊——号外——”门外一阵喧嚷。
“什么天大的事？！我出去看看——”陈庆光往那人群处走去，没一会儿，便见著他手上多份报纸，神色慌张地跑进来，“打起来了——真的打起来了——”
“什么打起来了？！”耿肃一把抢过他手上的报纸，神情激动地说：“今天凌晨日本在西安芦沟桥向我方发动攻击，蒋委员长已发布全国动员令，咱们正式宣布对日抗战——”
“抗战？！”这突来的消息震撼了在场所有的人。
“好哇！日本人给咱们的这口鸟气，也该出出了！”
“是呀——瞧咱们把他们打得落花流水——”
“唉——烽火连天，生灵涂炭哪——”
各种的慷慨激昂，各种的恐惧惊慌一时间弥漫了整个会场——
“这场仗会打多久呢？会不会打来上海？？姬芳燕的脸色惨白。
“怕什么？咱们中国人可不是好欺负的——”陈庆光难得正经八百的模佯，“我去问问——战场上需不需要我们这群学生——”
“好——咱们一起去——”耿肃附和著，便随即同陈庆光出了门。
“耿肃——等等我——”姬芳燕呼唤地追了出去。
好一群热血青年，看得我感动不已。
“听说穆教授这次是去东北，那是日本人的势力范围——”
“希望能看见他平安归来，要不然等日军杀红了眼，就更危险啦——”
穆颖？！我被他们的话吓得两腿无力，一颗心跳得更烈、更急，穆颖哪，穆颖——快给我个消息啊！
这天起，每声电话都教我坐立难安，神经紧绷。
“爹，一切都还好吧！”我除了记挂穆颖之外，还不放心天津的家里，“要不要我回去一趟。”
“不用了，你乖乖在上海待著，我怕这仗愈打愈蔓延，天津离火线太近了，你回来反倒不安全。”
爹的话，让我更无法成眠了。
穆颖！求求你快给我回音，我快撑不住此番牵肠挂肚的焦虑了。
“季小姐，穆先生摇电话来了——”桂枝也为我松口气。
“喂——穆颖——”我不敢呼吸，提著心口握著话筒。
“丫头——是我。”熟悉的声音灌入我的耳中，我不禁闭起了眼，喘了口大气，而泪就扑簌簌地落个不停。
“你好狠心哪——为什麾这么久不给我消息——”我激动得有些语不成句。
“别哭，别哭，因为战争的破坏，很多线路都断了，我也为此著急得不得了——”
“你好吗？你什么时候会回来？”我哽咽地问著。
“我很好，只是我爹病得不轻，所以我打算明天先送我家人去天津——”
“可是我爹说，天津怕会有战事，那你们不就危险了吗？”
“应该不会那么快！只要等阮菁把事情安排好，我就让我的家人离开天津到美国去——”
“阮菁？！”我的心中不自主地就凉了半截。
“丫头，别胡思乱想——”穆颖一定从我的语气中，猜到了我的心思，“阮家在这方面有办法，在这紧要关头是阮菁主动要协助我保护家人的，纯粹是基于朋友之谊。”穆颖极力地解释著，为的是化解我的忧虑。
“那——你呢？”我突然间懦弱起来了，“你——会不会回上海来呢？”
“傻丫头——”穆颖以沙哑的声音说著，“我会回去，我一定会回去接你的，别忘了，那幅‘水晶蔷薇’还差一笔没画完呢！为此，我一定会回去接我的小蔷薇，再补上画中的最后一笔，这象征著我们至死不渝的约定，所以，相信我，也相信你自己，耐心安心地等我回去，好吗？”他遥远的深情更教我心痛不已。
“好，我一定等你，等你实现你的诺言，等你答应我的一切——”
挂下电话，一股失去穆颖的恐惧在我心中炸开了，成千上万的碎片刺痛地在我心里蔓延、蔓延、再蔓延。
自七月七日的那天起，战火以意料不到的速度向各地吞噬著，才没几天的光景，北平就沦陷了。
“糟了！雪凝，你爹有没有说要离开天津？得快一点，连北平都不保了，接下来一定是天津。”柳伯父也是一肚子焦虑。
果然不出三天，天津也沦陷。
老天啊！求你一定要让穆颖平安归来！我不吃不睡，完全失了心思、慌了手脚，还好老爹早已有了安徘，此刻正在来上海的途中，否则我真会崩溃了！
“丫头啊——”爹是满脸风尘地平安到达了。
“爹——”我扑向他老人家的怀裹，顿时把满腹的压抑全倾而出，“我可担心死了——”
“有啥好担心的，爹不是还好好的吗？”
“先前听广播说，天津被炸得一塌胡涂，我——我——”说著说著，我又嚎啕大哭了。
“唉——真是惨哪——一声巨响，一团火光，刚刚还说著话的朋友就没了——”爹不禁红了眼眶。
“那——晓茵呢？”我突然想到身怀六甲的晓茵，“她应该快生了吧！”
“她本来是要与我们搭同班车过来的，只不过她公公的一间别墅被炸弹给击中，听说当时在屋内的除了她公公外，还有天津商会的林会长夫妇，以及东北商会阮家的大千金和你那美术教授穆颖——”
穆颖？！我还无力呻吟，便觉眼前一黑，倒向那无底的黑暗深渊。
一醒来，我就不由自主地歇斯底里起来——
“穆颖——你骗我——你答应过要回来接我的——你不要我了吗？——你不要我了吗？——”我哭得几乎气绝。
“丫头，别急，别急啊——”爹按着我的膀子，老泪纵横的说着，“人有没有怎样还不知道哩！晓茵有到医院去，她一定知晓详细的情形，这会儿，她和赵家的妇孺大概 已经到了上海大饭店了，爹亲自替你去问问清楚。”
“我去——我要去——”在我的坚持下，柳家派了车把我和爹及一位家中仆载到了晓茵投宿的饭店。
“雪凝？！”晓茵疲倦略肿的双眼透著讶异。
“晓茵——穆颖怎样了？你告诉我好不好？他还活着吗？还是受伤了？还是——”我克制不住激动。
“这——”晓茵吞吞吐吐。
“雪凝别急，听晓茵说嘛！”爹试图安抚着我的情绪，“唉！穆颖一定是个好老师，否则你不会如此关心他的安危。”原来，爹还完全不知情。
“他不只是我的老师——”我的声音已沙哑，“他是我一生中最爱的人，是我要和他共度此生的人——”
“什么？！”老爹是愣住了。
“他——他死了？！”晓茵脸色苍白地说著。
“不会的——不会的——”我的脑中轰轰作响，“你是不是看错了——”
“没错——跟他在一起的阮小姐也受伤了，还是我差人去通知阮家来处理善后的——”
青天霹雳！我顿时欲哭无泪！
“季雪凝——这下子你也尝到失去至爱的椎心之痛了吧！你的穆颖本来可以不死的，他是为了掩护阮菁才被炸死的