为何他不来喜爱她？
是她不够美、不够好、不够温柔体贴？
他心里喜爱的……可是、可是凤家的那位宁芙姑娘？呜……她不想说那些话的，她真想甩自己两巴掌，她好恶毒、好野蛮，他永远也不会喜爱她的……
“谁说丑八怪就没人爱？”忽然间，响亮亮的清喝扬起，一个苹果脸的姑娘豪气万千地从人群中飞跃出来，手提着两支灿浑浑的八角铜锤。
“小宝？”年永春一怔。
这苹果脸姑娘名唤窦金宝，是年永春在九江当学堂师傅时所教的学生之一，家里经营镖局生意。而此时，那镖局的人马便在周遭人群里，年永春这才察见，微微笑着，与几张相熟的面孔颔了颔首打招呼。
窦金宝中气十足道：“师傅别怕，这个什么娇娇娇的姑娘交给小宝搞定，咱儿可以陪她说说话。”
突兀地冲出一个八竿子打不着的人，再加上年永澜沉默不语，眼观鼻、鼻观心，周遭动静似乎全与他无关，姚娇娇无法压抑那份难受，咬着牙，瞪住跳来面前的那张苹果脸，冲口便出——
“哪里来的粗蛮丫头？还不快滚！”
窦金宝呵呵地笑开，略带憨气地道：“你怎地不知自己打哪里来？唉唉，难怪没法儿快快滚开，你问我，我也不知道你从哪里来呀！唉，娇娇娇姑娘，莫不是迷了路？”
“是姚，姚娇娇！”走开啦，别挡住她的视线！他、他刚刚好象动了眉毛，他也偷瞧着她吗？他脸上的伤是不是很疼？她不是故意的……呜呜……她没想打伤他的……不只这样，她刚刚还狠咬了他一口，呜……
“什么？摇摇摇？你喜欢唱外婆桥吗？”窦金宝憨问。
围观众人爆出笑声，轰轰作响。
姚娇娇怒瞪着她，言语又来回交锋，突然间，窦金宝左臂一张，江湖好兄弟似的搭在不发一语的年永澜肩上，小脑袋瓜还在他的青襟前蹭呀蹭地，安慰地道——
“呵呵呵，你别伤心难过，你虽然丑，可是一定很温柔，我瞧得出来喔，你的眼神跟咱儿的永春师傅有些相像，都是顶温和的人。呵呵呵，咱儿告诉你一个秘密，是咱家三姐同我说的，这年头啊，姑娘家都喜欢找温柔相公，越温柔越抢手。别怕别怕，只要你多笑，肯定有许多姑娘争着嫁你；如果你不喜欢笑，那就摆摆忧郁的神情，肯定会迷倒成千上万的大家闺秀，呵呵呵——
“但是呀……偏偏有一种人啊，生得一张美脸儿，打扮得漂漂亮亮的，却是找不到人爱。唉唉唉，咱儿永春师傅教过，那是因为这样的人，外表瞧起来像镶上金玉似的，可脑子和心里装的都是臭草、烂棉花，可怜呵，咱儿也同情她……”
闻言，姚娇娇大怔，似有股力量重敲着脑勺，余劲震透思绪。
她甩开那份晕眩，忽地明白了，原来一直以来，在那张丑颜面前才有的古怪自卑感，是因为她……她下意识觉得自己配不上他？
因为——因为——
她外表虽然好看，可心里却是个歹毒蛮横的人？
他面貌尽管毁去，可心肠如雪，温厚真诚，所以她配他不上吗？
那想哭又想笑的冲动再次袭来。
反正，她坏透了、蛮透了，众所皆知，不是吗？
脑中乱糟糟的，太阳穴痛得猛抽，胸口挤迫着一股闷气亟欲爆出，她不太清楚自己的举动，等明白过来时，手中的乌丝软鞭已然挥出，趁着那苹果脸容的姑娘没注意，鞭悄直取对方背心——
有人张声狂呼，要那姑娘留神。
千钧一发之际，忽见青衫疾掠，那修长身影移形换位挡在前头，单手抓握，绵劲陡发，只轻易一招，竟当场将那乌丝鞭徒手绞断。
啪地厉响，那半截断鞭被年永澜掷在地上。
姚娇娇神一定，眼眶迅速泛红。
从来，她没见过他这样的神情，那对深幽而神俊的眼正责备地看着她，直勾勾的，瞬也不瞬的，无言又严厉地指责着她。
她做了什么？
她做了什么？
她又控制不住脾气了？
是……她就是火、就是爆，把错都丢在她身上吧，她什么也不在乎了。
她真的好恶毒，恶毒到动不动就想伤害人，她坏得可以，但，却要撑住最后一点点自尊——
“……年永澜，你毁我软鞭，你、你你给我记住，我姚娇娇跟你没完！”最终，依旧只能像死对头那样吧，她和他当不成朋友的，动了情，就自个儿暗暗舔伤。
深吸口气，她发泄似的将手中的半截软鞭丢在地上，再也不瞧他，掉头冲出人群。
望着那抹淹没在人潮里的红影，倔强却脆弱，年永澜眉峰成峦，不自觉间，目中渗入点点阴郁，挥之不去……
第七章 同是怀情销魂者
永丰客栈这一闹，姚家小姐私下向年永劲提亲的事，终在开封传得沸沸扬扬，这几日，大街小巷议论纷纷，少不了添油加醋。
城西姚家大宅，那片人工整顿的山水园里，春花春草自在迎风，粉蝶轻盈，小鸟啼鸣，这氛围何等安详，教人忍不住合上眼，春日好眠……
“娇娇啊——”忽地一声凄切长唤在小亭里爆开，把一旁伺候的润珠丫鬟震得瞠开眼皮，就见姚来发愁着八字眉，厚唇发颤，哀声嚎着：“你好歹也是咱们家闺女儿，金枝玉叶，生得比花还娇，你、你瞧上年家大爷那也不错，可为何不跟爹开口？难道爹还不帮衬你吗？你……你竟自个儿同人家提亲去？天啊、天啊——全是咱儿的错，咱儿对不起你娘亲啊……”
这会儿，还想嫁个好人家吗？在开封恐怕不成了。
姚娇娇背靠石柱，双腿拱起，随意坐在栏杆上，任着爹在旁质问悲啼，她抿着唇，透着几分倔强，眸光远放，却不知锁在园中哪一朵香花上。
奶娘童氏绞着帕，瞧瞧小的又瞧瞧老的，打着圆场——
“老爷，小姐是……是冲动了点，您也别动气、别着急，反正时日一久，大伙儿自然便忘了，那也是……也是……”
“怎么忘？！怎么忘啊？！”姚来发都快流出两行老泪，想骂闺女儿，偏舍不得，又见她面容消瘦，郁郁寡欢，更是心痛啊。末了，唯有叹气——
“算了、算了，娇娇，你真对年家大爷有意，爹赶明儿个就备好红礼，请媒人上年家正式提亲——”
“老爷，那年家大爷已经和凤家小姐订亲了，咱们硬是凑合过去，这、这……难道要小姐当二房吗？不成的！”润珠丫鬟忽地插话。
奶娘也道：“是呀，老爷，这不让小姐委屈了？况且，小姐喜欢的也不一定是年家大爷。”
姚来发脸一黑。“不喜欢还闹出怎么大的事儿？！难不成是为了赌气啊？！咱儿管不了啦，等年家老太爷寿诞一过，咱儿就请媒人提亲去。”
“我不要！”沉默了一整个上午的姚娇娇终于开口，放下拱起的双腿，她小手握成拳头抵在膝上，脸容略嫌苍白。
姚来发老眉挑得飞高。“你不要？！你、你……事情都闹到这等田地，你却说不要？你真是……真要爹活活给急死、气死、疼死才甘愿吗？！”
姚娇娇眨了眨眼，两滴珠泪无声无息地眨出眼睫，突地，她手一抬，竟狠狠扫了自己一个耳光。“都是我不好。”
“娇娇啊——”
“小姐啊——”
姚来发、奶娘和润珠丫鬟全教她的举动吓了一大跳，瞧那神情，凝静可怜，飞扬的眉眸黯淡了，以往那股张狂精神的娇气，也不知藏到哪儿去。
“爹……我不想嫁给永劲哥哥的。”自始至终，就只为赌气罢了，越玩越过火，如今，终难收拾。是她咎由自取，一次又一次的伤害，把真正倾心的男子推得远远的，她想，他肯定不愿与她再有任何牵扯了。
“……我、我谁也不想嫁，我不要嫁人了……”喃着喃着，她唇一瘪，不知怎地泪流得更凶。她抓着衣袖，倔强地拭去。
姚来发抠着下巴、搔着耳朵，唉唉又叹：“这是什么话？你是咱儿闺女儿，要嫁，还怕出不了阁吗？”双手忽又背在身后，在小小亭里来回踱方步，最后重重一顿，“大不了咱们……咱们举家南迁，反正爹已在江南一带置产，那里水运、陆运便利，做些买卖总比死守着田地来得赚钱，咱们便到江南去，在那儿替你找个如意郎君。”
“我不要！”她急嚷，摇着头，“我不要离开这儿，我、我……我不要。”真一走，无形再加上有形的距离，她还能再见到他吗？
奶娘和润珠亦是一怔，无奈自己仅是姚家的仆妇婢女，说不得话。
姚来发还想继续说服女儿，此时，老管家兴叔已从青板小径走来，扬声道——
“老爷，外头来了访客，是找小姐的。”
姚娇娇吸了吸鼻子，勉强宁定下来，“兴叔，谁找我？”
“是年家太极的祥兰姑娘，说是想请小姐到锦香斋饮茶一叙。”
“你找我，是要兴师问罪吗？”
下意识转动着面前的茗杯，姚娇娇咬咬唇，微偏着脸，不愿人家瞧出她刚哭过的红眼睛。忽地一顿，记起坐在对面的女子双眼已盲，根本瞧不见，这才深吸了口气，坦然地面对那两道清盈却无焦距的眸光。
锦香斋位于城北，得过西北湖再行片刻，虽远离开封中心地带，但多文人雅上聚集，于此，不难找到各地方的茗茶和小点，四周绿竹风雅，围绕着朴拙建物，而每处座位又巧妙地半隐在树与竹、石与假山中，气氛幽静清寂，是适合密谈的佳所。
听那问话，凤祥兰微微一笑。“我有什么资格对你兴师问罪？”
“你是为永劲哥哥才来找我的吧？你和他才是一对，却让我给搅进去了，其实我、我对永劲哥哥……”
“我知道你对他无意。”
“你知道？！”娇容一怔，鼻头还泛着红。
“嗯。”凤祥兰“望』着她，跟着捧起杯子轻啜，两名年家的丫鬟随身照料着，添茶加水，布置糕点，伺候得十分妥贴，然后，又静静退到几步外。
炉火上搁着壶，水正烧得噗噗鼓跳，凤祥兰侧耳听着，幽静笑道——
“你若对他有意，便要时时刻刻都念着他，喜怒哀乐也全由他，气也是气，恼也是恼，千次万次要自己放开，将他拋诸脑后，却不懂是上辈子他欠了你，抑或是你欠了他，纠缠再纠缠，真个剪不断、理还乱……”一顿，纤指画着杯缘，菱唇温柔勾勃——
“无奈何呵……常是他难受，你也跟着不开心；他欢喜，你才真正快活。姚姑娘……你是怎么对待永劲的吗？”
“我……”她不是，可她竟也明白这样的心思。
静默流转，空气里和着茶香和自然氛味，当随侍的丫鬟再度为两人添上新茶，姚娇娇唇微抿，终于启口——
“那你呢？你便是如此待他吗？”
凤祥兰小心摸索着，笑得很浅、很轻，捧着杯细细品啜，却是无语。
姚娇娇不懂，又问：“你既非兴师问罪，到底找我做什么？”怎觉得眼前姑娘柔柔弱弱，风吹便倒似的，可自有一股沉宁劲儿，教人没来由地困惑。
“找你一块儿饮茶呀，还能做啥儿？”
“就饮茶？”
“就饮茶。”凤祥兰点点头，下颚微偏，“嗯……若你有心事欲道，我便静静听着。”
“啊？”姚娇娇怔了怔，望着那张幽静的美颜，甚至还仔细地瞧着那对柔水般的盲眼，着实猜不透人家心思。半晌，她幽幽一叹，话题大转：“我会跟永劲哥哥说清楚的，你放心，我打开始就没想嫁他，只是……只是赌气。”
“喔？跟谁赌气？”
“还能是谁？不就是那个年、年——”她话陡顿，脸颊荡开两抹红云，小手悄悄一紧。“算了，不提了。”眼眶？痒刺痒的，知道自己要掉泪了，内心忍不住嘲弄着，她姚娇娇竟也像个软弱娃娃，心思刚转到那男子身上，便要以泪洗面吗？
这几日，也不知他如何了？颊边和手背上的伤是否好些？肯定……还恼着她吧？
那日，他徒手绞断乌丝软鞭，两道责备的目光深印在她脑海里，几要将她烧穿。他看尽她丑陋的一面，已对她深恶痛绝吗？可是，她真不想就怎么放开，尽管彼此冲突不断，性格又南辕北辙，她能不能什么也不管，就赖着他，厚着脸皮抓住他不放？
凤祥兰忽然噗哧笑出。“你的心事我知道啦。”
“嗄？”
“永春同我说了，他问了你，是喜爱永劲多一些，还是喜爱永澜多一些？唉，你对自己不诚实，明明喜爱人家，却故意在众人面前说些好难听的话伤害他，结果他难受，你也跟着心疼了，你真不老实。”
“我、我是因——”
“我知道，又是为了赌气、争面子！唉，真不可爱。”
“啊？呃……他、他现下——”
“现下还能怎么着？变得�