“想不到你这么迫不及待，本太子比真要对你另眼相看。”他开玩笑地揶揄。
她明明就一副怕得要命的样子，却硬要逞强，实在让他看了想发笑。
“麻烦……殿下帮我上马。”她声如蚊蚋地请求。
“没问题。”他回答得很爽快。
他扶着她的身子，让她顺利地上了马。
她屏气凝神地抓着马匹颈项上的鬃毛，害怕到不敢发出声音来，这种高度，让她回想起当初落马的情景，她的眼神充满恐惧，圆亮的大眼直瞅着他瞧。
正当她边发抖边发愁时，姜承琰的身子往上一级，落坐在她的后面，两人共骑一匹马儿。
“殿下，这……”她错愕地回头望着他。
他拉住缰绳，大腿往马腹一夹，马儿嘶鸣一声，扬蹄往前飞跃而去。
“看你一副快哭出来的样子，本太子就大发慈悲饶了你，要不然，你若是不慎落马了，谁来寸步不离跟着本太子？”他朗声大笑，笑声透过起伏的胸膛，传达到她的后背。
姜承琰用双臂牢牢地圈住她，以温暖的体热，驱散她心中的恐惧。
被他圈抱在怀里，她渐渐忘却曾经落马的恐惧，一股安心油然而生。凉爽的风和着他身上独特的男人气息，钻进她的鼻端，让她整个人精神为之一振。
“怎么样？在原野上驰骋是不是很过瘾？”他问，语气带着愉悦。
出了宫，他就像是被放出笼中的鸟儿，心情随之轻松愉快起来。
他好想与她就这么一直骑着马跑下去，直到倦了、累了为止。
大自然的美景从眼前急速掠过，快到让他来不及捕捉，并好好地记在脑子里，而怀中的小女人，让他体会到快乐的感受。
“好……好特别的感觉。”她发现自己终于能够说话了。
因为他，她克服了骑马的恐惧。
“在我很小的时候也曾经摔过马，不过，我并没有因此而畏惧骑马，反而急切地想要驾驭马匹，我就是这么不服输的人。”他的声音被呼啸而过的风吹散，变得有点飘忽。
然而，坐在他身前的佟朝阳却听得很真切。
没错，她不能因为一次失败，就永远不再去尝试，这样会错过原本值得珍惜的东西。
马匹不断地往前奔驰，直到来到一处有飞瀑流泉的山谷前，才停了下来。
“好美。”佟朝阳不由得发出赞叹声。
这座山谷地处隐秘，终年云雾袅绕，如仙境一般的景色，让人仿佛置身梦境，有种不真实的感觉。
第5章（2）
姜承琰率先下马，然后将她抱了下来。
“听父王说过，这处山谷是我母后生前最喜欢来的地方。”他的视线定定地望着前方，似乎在缅怀什么。
佟朝阳不知道该怎么回答，只好默不作声地看着前方。
她知道太子一直没有享受过母爱，之所以会来这个地方，大概是因为太过思念娘亲的缘故。
她忽然睁大双眼偷觑着他。
他愿意跟她分享这个秘密之地，是因为他信任她吗？
他愿意相信她的真心了？
他将她抱下马，两人站在山谷前极目远眺，呼吸着清新的空气。
突然，一阵微风吹过，吹落了树叶，有一片枯叶落到佟朝阳的头发上。
“别动！”他突然出声，打破了宁静温馨的气氛。
“怎么了？”她慌张地刷白了小脸。
他深邃的黑眸里闪过一道促狭的光芒，存心逗她。“你的头发上有一只毛虫。”
“毛虫？殿下！救命！”她动也不敢动，只有眼巴巴地向他求救，急得都快哭出来了。
没想到，他不但没马上动作，反而还云淡风轻地说：“怎么办？本太子的手只要一碰到毛虫，就会红肿成一片。”他无奈地摊了摊手。
这下，她惊吓到泪水已经在眼眶里打转了。
“那怎么办？该怎么办？”
“好吧！为了你，本太子的手怎么样都无所谓了。”他的手放在她的肩膀上，安抚她害怕的心绪。
“可是——”
“别动，本太子帮你把毛虫拿掉。”他正色地盯着她的头顶。
她不敢乱动，只能僵直地站在原地。
他伸出大手，将她头上那片落叶拿下，平放在掌心上让她看。
“喏，拿下来了。”他隐忍着笑意，停止继续恶作剧。
“殿下？”她不敢置信地睁大水润的大眼。
没想到他竟然耍弄她？她气得鼓起双颊，却又不能发怒。
“没办法，谁教你这么好骗。”他哈哈大笑。
他清脆爽朗的笑声，顿时震撼了她的心，她从来都不知道他也有这么顽皮的一面，看得她怒意全清了，她喜欢他如此率真的一面。
突然他伸出双臂，从她身后抱住她，下巴顶着她的头顶心。
她没有拒绝他，任由那温热的暖意，透过衣服，传递到她的胸口，她感到全身一阵酥麻，四肢百骸变得虚弱无力，如果不是被他紧紧抱着，说不定她会因此而软倒在地上。
两人就这么站着不动，静静地享受这难得亲密的一刻。
他们的心中都希望，时间能够永远停留在这一刻。
原来，幸福可以这么简单。这么自然。
头一次，她发觉与他在一起，可以完全地放松自己，不必顾虑彼此的身份，这是她待在永安王身边时，从未感受过的自在。
她突然觉得若能永远待在他身边，似乎是一件很不错的事。
佟朝阳与姜承琰在朝夕相处之下，关系越来越融洽。
每日一大早，佟朝阳总是会亲自前来伺候他起床。
“太子殿下！”她扯着嗓门大喊。
他故意充耳不闻，拉高棉被，盖住自己的头。
逼不得己，佟朝阳只好掀起棉被——
“啊！”掀被之后，被吓到的人反而变成了她。
“别叫！本太子这不就起床了！”他站起身，裸露出末着衣裳的精壮身躯。
佟朝阳以双手捂着眼睛，羞窘得不敢直视他。
“殿下，请快点穿上衣服。”她的声音带着一丝恼意。
姜承琰恶劣地大笑出声。“你真是不懂得情趣，本太子给你福利，你却不知道感恩。”
“殿下请自重。”她摆出女官的口气劝告。
“这不是在穿了。”他故意慢条斯理的动作，惹得佟朝阳又尴尬又羞窘。
他们的一天，就从这么有趣的互动展开。
但，就在她对太子的好感与日俱增时，突然发生一件令她震撼不已的事——永安王被人暗杀了。
听到这消息时，佟朝阳在最快的时间内赶回去，想见永安王最后一面。
无奈永安王的尸首却被人偷偷地盗走，唯一的证据，就只有宫殿里留下的斑斑血迹。
皇后终日以泪洗面，食不下咽，而且，皇后还哭着告诉她永安王是被太子派人暗杀的。
一开始，佟朝阳不敢相信太子会做出这种事来，但因为皇后指证历历，她也不得不半信半疑。
“永安王遇害的凶手抓到了吗？”坐在桌案前的姜承琰，头也不抬的询问。
他的口吻泰然自若，仿佛兄长的死，对他来说是件稀松平常的事。
他一副事不关己的模样，让她看得一阵心寒，心里更是充满怀疑。“殿下，为什么你看起来一点都不伤心？”
姜承琰的黑眸倏然变暗，眼中有余光瞥见殿外闪过一道黑影，他顿时明白有人在暗中监视他。
他的神情与口气冷漠而淡然。“他死了，我该感到伤心吗？”他不以为然地反问，甚至微勾起唇角。
他的满不在乎及冷血无情，教佟朝阳的心瞬间凉了半截。
第6章（1）
她握紧双手，双颊涨红，眼中瞬间燃起愤怒的火苗，胸中涌上一股无法抑止的怒气。
“王爷乃是殿下的亲兄弟，你怎能如此冷血无情？”她眼眶盈满泪水。
姜承琰咬牙，猛地抓起她的手腕斥骂。“佟朝阳，注意你的身份！”
她居然为了永安王而指责他，一点都没有顾虑到他的感受。
他的黑眸因为妒意而闪动着熊熊怒火，下巴绷得紧紧，额际的青筋隐隐跳动，锐利的视线像是一把利刃，可以杀人于无形。
“正因为朝阳的身份卑微，仍知道亲情伦理，殿下贵为王储，怎能如此暴戾无情呢？”她不畏不惧地直视着他。
永安王被杀，她的心好痛，根本无法接受自己依赖的男人，竟然可以如此狠心无情，全然不顾手足之情。
“本太子要当怎样的人，轮不到你来管。”他厉声斥责。
自从她来到东宫，从未用这种大不敬的态度跟他说话，永安王的死真带给她很大的打击，足见她的心里，始终把永安王看得比他还重要。
“殿下！宫里谣传永安王遭杀害是因为……”她别开脸，不愿意直视他。
原本，她对他的观感已经渐渐改变，但他此时的表现，却让她不禁怀疑他的所做所为。
或许，他的内心并不如外表看起来那般的无害。
在这充满贪婪的宫廷之中，为了争权守位，谁都可能做出极端的事来。
“是因为什么？”他挑高眉，试探性地问。
她以双手环住自己的手臂，以沉默来代替回答。
见她不答话，他索性自言自语。“不必你说，我也知道那些谣言是什么。”
佟朝阳倏地抬眼看他。“那是真的吗？”
她的愀然变色，让姜承琰的黑眸变得阴惊而深沉。
她竟然怀疑他？与他相处已有一段时间，她竟然怀疑他的人格？
突然间，他觉得好愤怒，因为任何人都能怀疑他，唯独她不行！
“你认为怎样就是怎样，本太子懒得向你解释。”他的回答云淡风轻，口气淡得仿佛事不关己。
“殿下，我真是错看你了。”她懊悔地拧眉，声音听起来无比沉重。
原本以为他是正人君子，没想到，他是如此阴险残暴的人。
一股浓浓的失落感，顿时充斥在心中，她的心里很难过，胸口像是被压了一块大石，连呼吸都变得不顺畅。
“你怎么看待本太子，一点也不重要，谁都别想阻碍本太子的前途。”他侧过身，全身散发出一股强悍霸道的气息。“你想知道答案，就自己去寻找。”
想与狡猾的勤王及擅用心机的皇后对抗，并且在宫中占有一席之地，妇人之仁只会害惨自己。
他的答案，教她哑口无言。
一想起两人过去相处时的种种，她的心就没来由地感到揪痛。
她对他彻底地失望了。
“我一定会查清楚王爷的死因。”她眼中噙着泪。
“如果，真是本太子派人杀了永安王，你预备怎么做？”望着她那盈满泪雾的澄清双眸，他握紧双拳，逼自己力持镇定地面对她。
如果可以，他压根不想伤害她，见她伤心流泪，他比任何人都还要难受。
佟朝阳深吸一口气，咬着下唇道：“如果幕后指使者真是殿下，我绝对会替永安王讨回一个公道。”她信誓旦旦地直视着他，口气坚决而笃定。
“你只是一名小小的女官，怎么斗得过本太子？”他的神情充满嘲弄。
她视死如归的表情，看起来就像是要与他拼命似的，那种豁出一切的决心，让他胸口微微震动了一下。
她对永安王的那份忠心，教他既羡慕又嫉妒。
究竟要到何时，她的心才会向着他？
“你当真对他如此情深义重？”虽然不愿意承认，但他就是被她那股重情重义的性子给吸引了。
她与他的个性相反，但却深深地吸引了他。
“我会牺牲自己的性命，不顾一切为王爷讨回公道。”她用尽全身力气说道。
姜承琰震惊地睁大眼，震慑于她那股不容质疑的决心，却仍力持镇定地轻哼。
“哼！你的命根本不值钱。”
如果能保她周全，这股风暴之外，他愿意付出一切代价，就算让她恨他一辈子也无所谓。
佟朝阳深深吸了一口气。“我知道自己卑贱，所以，我才能将生死置之度外，无论如何，我一定会查出元凶，替王爷报仇。”
“既然你这么固执，本太子可得将你软禁起来，以免你做出什么错事。”他以冰冷的口吻说着。
“不……”她慌乱地想大喊。
姜承琰伸出手，迅速地捂住她的嘴。“是你不知变通，休怪本太子无情。”
他无奈又心痛地箍制住她。
他不会让她瞠这趟浑水，更不愿让她陷入危险之中。
只要他软禁佟朝阳，勤王一定会更加笃定刺杀永安王的人是他，并且提早暴露出他想篡位的野心。
这一切，全都在他的算计之中。
只是，他算不到自己望着她的泪眼，那仿佛想将他千刀万剐的表情，他的心竟然抽痛得这么厉害。
在这世上，他最不想伤害的人就是她，无奈，他却伤她最深。
就在众人纷纷将元凶的矛头指向太子时，守卫又在信安殿