阿芒丁吓了一大跳。上将的自恋，她是清楚的，于是飞快地回到道：“没有，上将，您很出色。”
“如果一个人觉得我挺丑，都有可能是些什么原因？”谈衍锲而不舍。
阿芒丁说：“一、他的审美与人有异；二、他非常地……讨厌您。”
谈衍琢磨了下：“……应该不至于讨厌吧？”谈衍告诉自己，这世界上不会有人讨厌他的。
“那么就是第一种情况了。”
“怎么才能让他变成正常？”
“我曾学过美学课程。”阿芒丁说，“主要就是两点。第一点是，经常在他面前出现，他看得多了就会觉得顺眼了。”
“目前不太可能。”
“哦。这第二点，就是多做有益的事。人类是在进化当中逐步形成了审美的，他们觉得能给他们带去益处的东西是美的，会给他们带去坏处的东西是丑的，比如各种有害的虫。”
“……益处。”谈衍念了一遍。他已经做了所有自己能做到的事，可那个吴桥根本就没转变观念啊。
算了，慢慢来吧。
另外一边，吴桥也了解到了更多情况。
首先，翔龙之翼不会通过网络传递机密消息。过去帝国耗费大量人力财力试图在网络上找到蛛丝马迹但却没有任何成效。帝国难以想象在这年代还有人在使用原始方法，所以一直认为是翔龙之翼有什么帝国无法捕捉得到的全新加密技术。
其次，这个基地与外界联系的内容，只有何塞一个人能知道，其他没有任何一人知道密码破译方式。
第三，对于优秀人才，他们有非常迫切的需求。他们可以给出很吓人的“年薪”，用来招募他们觉得有价值的人。他们甚至会在深夜单枪匹马地与目标见面，根本不管多么危险。只要觉得有招募的可能，他们就会下手。吴桥觉得，在阿夸什眼中看来，当时的自己应该是属于很有机可乘的一个对象。
不过，对于招募来的新人，翔龙之翼非常谨慎。组织禁止成员之间交流信息，每个人都只知道与自有关的任务。这个基地一共2000人，其中因为“泄露信息”而被处罚过的人多达400，其中情节较严重的，会立即被处死或者转职。
并且，对于新人来说，任务也都非常简单。吴桥正式加入之后，整整四个半月，除去训练，全部事情就是为何塞寻找绝世美女。何塞有个缺点，就是无法控制色欲，喜欢美女，并且一直持续性地搜寻能够让他觉得“性感得令人窒息”的人。他让吴桥提交至少500名候选人的档案，必须个个漂亮。一下要500个，应该也是有安全方面的考量，让人没法安排间谍。吴桥为了取得信任，可以算是卯足了劲儿地去做。
他是真的没有想到，已经通过考验的他依然无法接触到什么有用的情报。之前，就像国防大臣所预料的那样，翔龙之翼几次试探了他，让他“不经意地”听到一些对话，内容全部事关重大，比如让他“偶然之间”见到一位杀手并且得知刺杀对象会是肖恩、谈衍……然而吴桥还有谈衍牢牢记着国防大臣说过的话，没有做出任何应对，自然也没露出蛛丝马迹。
吴桥没有办法彻底洗清嫌疑，只有努力完成工作，试图通过这个让何塞信任他——他终究没办法总去何塞办公室外进行窃听。
他每天在网上看照片，看得都要吐了，最后才终于凑齐了他心目中全宇宙最漂亮的500套照片。
人数共有500之多，军部没法做些什么。
不过，在何塞确定了目标、并且目标同样中意何塞之后，就可以进行些行动了。
谈衍自然不会直接就去“策反”那名女性，这样风险实在太大，对方很有可能拒绝，而她一旦拒绝，吴桥处境就会变得非常危险。
所以，谈衍让人神不知鬼不觉地在她的行李箱中放置了窃听器。窃听器的样子只是一枚硬币，重量也与普通硬币分毫不差，何塞没有可能发现其中奥妙。
军部以为这个计划会让帝国在请报上前进一大步。
然而出乎吴桥、谈衍意料的是，何塞的警惕性非常高。就在那名女性要上飞船之前，何塞告诉她，将行李全部都扔掉，并且立即进服装店挑选服装，将身上穿的也一件不留地都换下去。
于是，窃听器被孤零零地给甩下了，那名女性身无分文来到基地。
看见她降落到基地，吴桥觉得心情复杂。
自己足足干了三个半月，结果，全部意义就真的只是给何塞找了个对象。
吴桥非常非常讨厌这种感觉，他觉得生命是极有限的，没有时间浪费哪怕一分一秒。
——另外一边，对于这个女人，谈衍心情也很复杂。
他盯着那女人足足看了有十分钟。
然后，他又调出吴桥临走的照片随便看了看。每张照片上的吴桥都是一个造型——食指伸出，遥指远方。
最近，谈衍总是不自觉地点开那些照片，他自己也不知道他是怎么了。
瞅了一会儿，谈衍关闭了吴桥的那些，又重新点开何塞新情人的那套照片。
“别再想这个了，上将，没有用的。”阿芒丁叹了一口气，“已经不可能利用她了啊。”
“嗯。”谈衍应了一声，却是没有动作。
就在阿芒丁打算再劝一劝的时候，谈衍突然问了一句：“她很美么？”
“的确漂亮。”
谈衍皱眉：“我怎么觉得一般呢。”
阿芒丁：“……”
她想：也许因为您除了自己谁也看不上吧？
谈衍又问：“难道我连她都不如？我真的有这么寒碜？”
“……”阿芒丁说，“我倒是更爱看您的脸。不过……您和她比什么？”
“我是在想，为什么有人会觉得，她美、我丑？”
第20章 新的开始（下）
接下来一阵子，吴桥还是没有正经事做。何塞让他安排自己的新情人，看她需要什么就准备好什么。小行星上条件很差，何塞不舍得让新情人事必躬亲。那个女人也是有点疯的，崇拜何塞这种“有本事”的人，不然也就不会同意来了。吴桥实在没有办法得到情报，只好试图从他情人身上入手，说些好听的话，让她亲近自己。
吴桥觉得可能有“价值”的，只有一次三人个的谈话。
那是在何塞情人来的第三天，何塞看情人越看越觉得喜欢。吴桥为了得到重用，又是称赞那女人道：“其实，你和那个……斯蒂芬妮·罗森伯格在外貌上有一点像，她是最著名的股票分析师，很多人都追捧她，称她是世界上最有智慧的女人。当然……她远远没有你漂亮。”
“斯蒂芬妮·罗森伯格？”何塞看了看自己的情人，大笑道，“好像确实有一点像，不过那个女人长相普通。倒是另外一位，伊丽莎白·米勒，稍微有那么点劲儿。”
很普通的一句对话，却让吴桥有点在意。
他完全没想到何塞也会听说过她，并且知道她的其他同行。
股票分析师这职业有特殊性，名字并不会像明星一样到处出现，所以，对股票感兴趣的人差不多都知道她们，而对股票不感兴趣的人则是一无所知。何塞绝不是个会对个人财产增加上心的人——因为根本就不需要。他就像个皇帝一般，想要什么直接动用基地的钱。
可是他却如此关注分析师们……强烈的违和感让吴桥不得不继续深入思考。
难道……股票市场，与翔龙之翼的收入来源有关？这样最能解释作为上层的何塞关注分析师的原因。也许，翔龙之翼将资本投放到了证券市场里面，又或许……翔龙之翼本身就有上市公司，但是开在外人名下，没人知道二者之间存在联系。公司做些并购之类的动作，再请分析师们帮他们吹嘘这些动作会给公司带去多么光明的前景，自然会有投资者们不断投钱。
如果真是这样的话，帝国就可以重点调查某些股票账户、某些公司，揪出可能与翔龙之翼有联系的资金。只要让这些资金从人间蒸发，翔龙之翼就会被斩去翅膀，再也没有能力购买或制造船舰、武器和机甲，也没能力建设基地、训练成员……就会变成一条只能在泥里翻滚的土蛇。
……
除了训练以及“伺候”何塞之外，吴桥每天还会观察太阳、星星。这是他降落到这星球上的第一天就开始做的事，因为他需要根据太阳还有各个星座的位置来推测自己所处的地方。就像他所想的，他在太阳系小行星带的某一颗星上，星球表面布满了大小不一的撞击坑，凹凸不平。然而，小行星带中的小行星有十万、几十万颗，想要确定具体在哪谈何容易？一开始，吴桥只知道这颗小行星体积不小，一眼望不到头，应该算是比较大的一颗小行星。后来，吴桥看表算了一算自转周期，发现是六个小时的银河时间，后来又根据太阳变化、季节变化和昼夜长短等等信息推测了一下公转周期，知道如果按照银河历算，行星大约每四个月就会绕日转上一周。他把这些告诉谈衍，还有星球颜色为灰等等信息……谈衍很快就锁定了最有可能的一颗星。
“太好了……”谈衍说，“这样出事的话，我就可以过去。”
“嗯。”吴桥并不希望这种事情发生。
“情报的事慢慢地来，千万不要急于求成。”
“好。”
话虽然这么说，吴桥却很焦虑。
四个半月了……还是没进展。
吴桥没有想到，在和谈衍谈话后的两天，最好的机会就出现了。
那天，吴桥又在何塞情人房间里面，替她安排她所需要的东西。
然后，何塞来了。
何塞对她着迷得很，一进屋就含住她的嘴唇，两手握住她的胸脯。
“先去洗澡……”她说，“一身汗味。”
“刚训练完。”何塞笑问，“一起洗澡？”
她发出一阵娇笑声。
何塞从她身后揉捏着她的胸，下身在她臀缝之间不住地蹭，一边舔她耳垂一边进了浴室。
“那个……”吴桥拉住何塞，“电子设备不要拿进去吧？如果沾上水了会很麻烦。”
何塞不耐烦地看了吴桥一眼，很是急色，一手放开情人并从怀里面掏了一样东西出来：“放保险柜里面锁上，然后你就可以滚了。”说罢，又将情人往里面推，同时开始解她肩头衣服。
吴桥看着何塞，呼吸都是一窒。他告诉自己必须要冷静，绝不能让对方改变主意，因为，那个是密码本，电子的密码本。何塞一向警戒心强，密码本都贴身带着，这时色欲冲昏头脑，竟让吴桥帮他上锁。
“好。”吴桥极力伪装平静。
何塞刚一关门，吴桥就用最快的速度打开了密码本。
“……”开机密码竟有十位之多……！
只能试试运气了吗……
吴桥拿出帝国最先进的破译设备插在密码本上。这个东西可以绕过密码输入次数限制，每秒输入几十万次密码，实施暴力破解。
吴桥心跳剧烈得好像擂鼓一样，手心里全是汗，指尖却是冰凉。他竖起耳朵听着动静，张大嘴巴，无声却大口地吸着空气。绕是如此，吴桥依然觉得空气粘稠，氧气仿佛总也不够。
突然，伴随极悦耳的“咔”地一声响，密码本开机了！
吴桥握了下拳，心中一阵狂喜：运气实在太好！
他飞快地翻密码本，把每一页都拍摄下来！
在水声停止的一瞬间，吴桥清除所有痕迹，将那密码本扔进保险箱，并且点击了“锁”字按钮，保险箱立即自动落了锁，理论上讲将来只有何塞的指纹才能将它打开。
之后，吴桥落荒而逃。
同时在心里想：拿到……密码了吗……？
……
从那一次开始，何塞与新情人是越来越夸张。
吴桥倒也不是不能理解，有种疾病就叫性瘾来着，不过他却依然觉得，何塞早晚有一天会死在女人手里，可能是这个，可能是下一个，可能是再下一个。
吴桥觉得，通过这位女性，他也取得了不少何塞的信任。
他最大的优点就是认真，而在基地里面，“细心”这种特质实在是很难见得到。吴桥做的每件事情都没什么错误，并且很合何塞的意，他的新情人也常常夸奖吴桥，于是何塞渐渐地让吴桥帮他处理更多工作。
有次，吴桥照例要把那位女性要的东西给送过去，不过，却在中途接到她的电话，何塞在电话那边用激情过后的沙哑声音告诉吴桥，去见一下其他基地来的信使，然后把信一并送来，好像还嗑了能使身体更兴奋的药物。
“……”过去，这活儿并不是吴桥的，但是吴桥知道，之前取信那名手下每次将信送到情人那时都会唠唠叨叨好心劝慰一番，何塞没办法说什么，只是觉得他非常烦。吴桥推测，这次何塞看到自己正好会去，便叫自己顺便取信送信