“大哥……”朱宝宝抬头看了大哥一眼。
赫连长风懂了她心意，命人先缚住王焕，再遣石影到前方看看是否真和他所言，有个病弱老母。
此时，赫连长风见王焕满脸焦急，脑里想到的却是自己亲娘的模样。
十年未见，娘身子不知是否还硬朗？每当夜阑人静时，他回想起娘，总是难受。因为他从没见过娘的笑意，倒是常见她在为他伤心流泪哪。
他初创“宝茶庄”之时，亦曾派人去接过娘，可娘不愿离开赫连本家，他的恨怨于是积得更深了。
赫连长风一忆及此，身子不自觉地僵硬了。
朱宝宝从大哥看着王焕之神态，知道他必然是又想起了他娘，便轻抚着他胸口，柔声说道：“大哥，石影不也派人去打探过消息，说你娘现在一心向佛吗？你此行回去，她一定会很欢喜的。”
赫连长风点头，忍不住揽紧了这个解语人儿，与她一同等待着石影的回覆。
一刻钟时间后，石影回到他们身边答覆道：“前方确有一老妇卧床，重咳不已。”
“娘啊……”王焕哭喊着，双膝往前跪爬了两步。
“石影快带路啊。”朱宝宝挥手让石影先行。
“我同你一道去。”赫连长风揽住她的腰，命人拿来他的披风，密密裹住了她，免得森林里树枝草芽刮伤了她。
“赫连公子，您别抛下奴家在这荒山野地……”纪舒眉急忙下轿，跑了几步。
“纪姑娘请放心，再过一个时辰便到客栈了。”赫连长风视线转至黑衣护卫们，严声说道：“你们保护纪姑娘到前方客栈，若出了一丁点差错，全都不许回来见我。”
“是。”黑衣护卫们恭敬地说道。
“大哥，你陪纪姑娘上路，石影同我一起去就成了。”朱宝宝低声说道，不想大哥未来姻缘路走得风波不断。看那纪姑娘是真心喜欢大哥的吧，否则哪会这么在意自己的存在呢？
“我不放心你一个人。”赫连长风直截了当地说道，为她系紧披风。
那你就放心我一个人吗？马车上纪舒眉气得双拳紧握，可脸庞却是梨花带雨地可怜得紧，泪珠儿一颗一颗地掉着。
“小姐，你别哭啊。”丫鬟连忙拿出绣帕让小姐拭泪。
“大哥，这样不好。”朱宝宝回头看了她一眼，低声说道：“纪姑娘会难受的……”
“你若不快点动身，万一老妇人有什么差池，谁来帮她呢？”赫连长风很快转开话题。除了宝儿之外，他从未想过要在别的女人身上放心思。
朱宝宝闻言，立刻快步往前走，把救人当成了第一要务。“石影，快点走哪！”
“谢谢姑娘大夫、谢谢姑娘大夫……”王焕再磕了两下头，便抹泪站了起来，被石影押着快步往前走。
一行四人于是很快地消失在森林彼端。
纪舒眉瞪着空无一人的森林，泪水已然停止，眼里阴狠却更让人胆寒。
“小姐，那朱宝宝方才回头看你，是在示威吗？”纪家丫鬟为自个儿主子不平，忿忿地说道。
“没关系，就让她开心吧，横竖她的好日子也不久了。”纪舒眉冷声说道。
她马上要再写信去催促爹爹，逼问官府那边动作为何如此缓慢，为何迟迟没人来带走朱宝宝！
一山不容二虎，她发誓一定会尽快让朱宝宝离开赫连长风身边。
第六章
森林另一端，朱宝宝一行人还未走到小屋，便已听闻了老妇人咳嗽之声。
石影先行破门而入，为阴暗屋子带入了一丝光线。
“王焕，是你吗？”老妇人气若游丝地问道。
“娘，是我。”王焕站在门边说道。
赫连长风站在门边，用眼神示意石影替他松了绑。
“娘，我替你请大夫来了。”王焕冲回娘身边，哭着说道。
老婆子佝偻着身子，还未开口便先是一阵大咳，骨瘦如柴身子让人一见便要心生不舍。
“不用白花银两，娘这病没药医了……”老婆子话没说完，一阵惊天动地的剧咳又挡了她的话。
“大婶，你这话就不对了。别的大夫或者没药医，我这‘宝宝神医’却不是浪得虚名哪！”朱宝宝走进屋里，却不让大哥及石影入门。
在她尚未知情对方身上疾病是否会传染之际，她绝不让他们冒风险进门。
“大夫是个女的？”老婆子问道。
“女大夫才神呢！”朱宝宝笑嘻嘻地说道，坐到老妇人身边执起她右手把脉，细眉一拧。“手脉细弱无力……大娘的肺廱病根已久，加上没能好好休息，肺里脓液排不出来，才会拖成现在这副身子。放心吧，交到我身上，我给您几帖开心利膈之药……”
“大夫，你是说我娘有救？”王焕打断了她的话，激动地睁大了眼。
“一定有救。只不过，有些病不是没药医，而是没钱医。这药方子所需银两不赀，加上得住暖和干燥些的房子，才有法子除去这病根。”
“姑娘，您买了我王焕吧！我愿为您做牛做马，肝脑涂地。”王焕再度双膝落地，拚命地磕着头。
“王焕……你这孩子……”
“大婶，你别哭，我先替你扎个几针，其他事咱们待会儿再论。”
朱宝宝边说边自怀里拿出针灸包，让石影拿来火折子燃起一盆火，将一排银针烤过一回之后，扎向大婶身上几处穴位。
“大婶，您别怕喔，让我扎针一点儿也不疼的。”朱宝宝笑嘻嘻地说着话，手起手落间已在对方肩颈处扎了好几针。
“姑娘……”老婆子睁开眼看了她一眼，又缓缓合上眼。“你是个好姑娘……”
“我娘她……”王焕说道。
“我给她扎了安眠针，她睡着了。”朱宝宝说道，下了床榻，取下大哥披在她肩上的斗篷裹住大娘身子。
“谢谢姑娘、谢谢姑娘！”王焕的磕头声响遍整间屋子。
“别磕头了，我还没死呢。”朱宝宝朝门外唤了一声。“大哥，你可以进来了。”
赫连长风走到朱宝宝身边，不经心地抬头看了一眼躺在榻上之老妇人——
他脸色忽而一白，颤声问着王焕：“你娘的名字是……”
“她叫王芳，我其实是我娘义子。我在赫连家……”
王焕的话还没来得及说完，因为这个衣着尊贵，看起来十足威仪的男人，竟在榻边地上跪了下来。
“大哥，她是……”朱宝宝急忙也跪到了大哥身边，心里约莫有了谱。
“她是我娘。”
稍晚，赫连府华贵马车便将王芳及王焕一并接离了那座森林破屋。
当王芳在马车里醒来，看到赫连长风时，母子两人抱头哭了几回。
王芳因为情绪太激动，竟再度昏厥了过去。是朱宝宝急忙压住她的内关穴，又以扎针为她护住心脉，她这才又缓缓清醒了过来。
一行人旋即住进了客栈内最大客房，屋内烧起了安眠药草，朱宝宝熬好一盅苇茎汤才让王芳喝下没多久，老妇人便又再度入睡。
而王焕也已经走到一旁小房里安歇了。
待得夜深人静之际，一场风波算是到了一个段落。
此时，赫连长风正一动不动地坐在榻边，看着他娘较之实际年龄更加苍老的面容，心里千头万绪一团，总归只有“惭愧”二字。
王焕说，他本是赫连家长工，三个月前被三少爷诬赖偷了祖传宝玉，被逐出家门。重病中的五太太替他求了情，不料却被一并赶出家门。
反观自己，这三个月来，尽忙着布局收购赫连茶庄分行，尽忙着与纪老爷虚与蛇委，因此便没让石影定期去搜集娘的消息，谁知道遗憾便这么发生了——
若他此行没出发到青龙镇，若宝儿没出手救人，娘现在会不会已经撒手人寰……
赫连长风身子蓦地一阵寒颤，后背冷汗涔涔。
忽而一双温婉玉臂自他身后环住他颈子，一声柔柔声音吐在他耳畔。
“大哥，人算不如天算，你不是存心造成这般后果的……”
“总归都是我的错。”赫连长风回过身，将脸颊埋入她肩膀里。
“你娘居然这么误打误撞地被我们给找着了，她吉人天相啊，不是吗？”
“若不是你要我回来这一趟，若不是你坚持去看那位老妇人……我娘……我娘……”他哽咽了，连话都没法子说完，全身冷得像冰，拚命地颤抖着。
朱宝宝双臂安抚地在他的后背抚动着，她的软唇贴着他的耳朵，不住地对他说道：“没事了、没事了、没事了……”
她不知道自己说了多久，只知道大哥好不容易才慢慢暖和了身子。
“我这般心机用尽，只为了给赫连本家一个难看，谁知道却差一点失去了亲娘，我这么做究竟是谁吃亏了？我这样对吗？”好一会儿后，赫连长风幽幽说道。
“我不知道你这么做对或错，我只知道你这些年如果不这么过，你胸口那股怨气便难以平息，对吗？”她下颚紧贴着他发丝，将他当成稚子般地拥在怀里。
“你不该凡事顺着我。”他闷声说道。
“我哪里顺着你了呢？我不做你的妾，一待你娘病好了之后，我便要离开了，不是吗？”朱宝宝将大哥拥得更紧了些，恨不得能将他化成传奇故事里的胡媚儿，把他身子缩得小小的，放入瓶子里，她便能带着他四处行走了。
赫连长风蓦抬头，望入她氤氤眼眸中。
“你真狠得下心离开？”
她头儿抬得高高的，正要重重点下时——
他吻住了她的嘴儿，缠绵地深入她的唇间，只盼着能与她多纠缠一回、多拖延住她一刻，总都是好的。
朱宝宝揽住大哥颈子，学他吻人样子，深切地回吮着他，浓烈地与之纠缠着，直到两人连呼吸都交融在一起。
赫连长风扯开她领口，激切双唇自她颈间滑向她一对琵琶骨，大掌探入她的兜儿，指尖摩挲而上她胸前一片软玉温香。
朱宝宝弓起身儿，只觉被大哥碰触之处，全都如同火灼一般地疼着，可那疼又不是真的难受，像是舒服却又偏偏折磨着人……
赫连长风双唇沿着她身子而下，吮上她一对粉色蓓蕾。
朱宝宝咬着唇，觉得整个人几乎要在大哥唇下化为一滩春水。
“留下来。”他要她永远留在自己身边。
“我留在这里也只是愁眉苦脸，你不会爱一个苦脸宝儿的。”
朱宝宝至此突然清醒了过来，她半侧身拥住自己，不小心落下了一滴泪水。
她很快地别过头，但那泪水却如春雷般地打痛了赫连长风的心。
他们之间依然什么也没改变，除非他愿意背信抛下与纪舒眉之婚约……
赫连长风揽过她身子，无言地为她拉整好一身衣衫，却不许她离开他的身边。
“我不许你离开，不许你从此不回来。”他低哑道。
“如果留下来对我只是折磨，你怎么忍心叫我回来呢？”朱宝宝垂着头，拚命忍着不想再落泪。
“十年的一切，你怎么有法子说抛便抛？”他的指尖攫住她的下颚，要她抬头来看着他。
朱宝宝心一拧，泪眼婆娑地望着他焦躁不安的眼。
“说抛便抛的人是大哥。”朱宝宝无力地垂下双眸。
赫连长风哑口无言地看着她，烦躁之间，一股怒火开始焚烧着他的心。
“你为何不能多体谅我几分呢？我说过你与纪舒眉不同，你永远是我心里最重要之人，为何总要惹我生气？我今天承受得还不够多吗？”他握住她双肩，双臂因为情绪激烈而不停地抖动着。
“大哥，我伤口疼了，你再帮我搽搽药好吗？”朱宝宝勉强挤出一抹笑，不想再和他争辩了。
事已至此，那便好聚好散吧。
“很疼吗？要不要再请个大夫……”赫连长风攒起双眉，立刻拿出药膏来。
“伤口不深，明日应当就会没事了。”朱宝宝坐在地板上，趴在他腿间，由着大哥撩起她发丝，拉低她衣裳露出一背肌肤。
在大哥面前，她从来不会羞赧，以前以为自己是把大哥当成家人，于是并无太多芥蒂，现下才知道，原来她早就把自己视为大哥的人了，只能说造化弄人啊……
朱宝宝半侧身对他淡淡一笑，心却涌上阵阵酸楚。
“宝儿。”他抚着她哭泣般笑颜，心揪成一团。
“大哥，你好好歇息吧。”她捣住他的唇，怕自己动摇，所以不敢再多听。“明日便是斗茶大会了，你等待了那么多年，总算要扬眉吐气了，你可要精神奕奕地出现在会场哪。”
赫连长风握住她的手，在她掌心印下一吻。“无论如何，你是我的人，我不许你走。”
朱宝宝没接话，只是将他拉到她身侧，娇小身子一蜷便偎进了他肩臂之间。
就这一夜，让她作场他们永不会分离的美梦吧。
隔日，王芳醒来时，一时间仍以为还在梦中。她虚弱地转头探看着，着急地寻找