起初听李贺说让他去牛头村向顾永福家里提亲的时候，张管事心里还在想李贺什么时候突然换了口味了，居然会想起要将一个农家女娶进家门。
但在见到顾小娣本人之后，张管事突然间就全明白了。
原来顾小娣这个农家女根本就不是一般的乡下丫头，虽然出生乡野，但无论是容貌还是身段又或者是那与身俱来的清冷气质都是如此的出色。
不过，那个时候的张管事对顾小娣的印象也就仅仅只是停留于此——一个容貌气质出众的农家女。
可今日再见顾小娣时，张管事却在顾小娣的身上感觉到了不一样的东西。
不单单只是容貌的改变，改变的还有气场和给人的感觉。
从前的顾小娣是好看的、脱俗的，但却并没有多少深层次的东西，但今日的顾小娣却是让人刮目相看的，有着一般女子所没有的沉着和智慧。
张管事很好奇一个才刚刚毁了容貌的十四岁小丫头为何会有如此惊人的变化。又或者说，从一开始她就如此的聪颖过人，只是将其隐藏得很好？
因而此刻的李贺会对这样的顾小娣露出感兴趣的眼神，张管事是完全可以理解的。
“张全，你说……这顾家小丫头是怎么一回事？”李贺一边缓缓用食指摩挲着大拇指上的玉扳指，一边眯了眼睛缓缓问道。
张管事仍旧是低着身子，迅速但同样语气略显缓慢地回答道：“这……小的愚昧，实在不知。”
“那你觉得……有没有可能她其实是在撒谎？”
“老爷您的意思是……这顾小娣并没有毁容，她只不过是想借机向李家敲诈一笔？”张管事问。
这样说着，张管事脑海里突然又浮现出了顾小娣那张占据了美与丑两个极端的脸，顿了顿又若有所思地补充了一句：“听老爷这样一说，小的这才突然觉得事情有些古怪。”
“怎么个古怪？”
“小的记得顾小娣那张烂脸上并非是什么癞疮或者是疱疹，而是一块已经成形而且看上去似乎有些时日的疤痕。不过才几日的功夫，就算是不小心伤了脸，也不应该这么快就成疤才是。”
停了一停，张管事推测着又道：“难道……事情果真如老爷您猜想的一般？”
“若非如此，那你说说，一个乡下村姑为何会突然之间变得如此精明？而且还是在毁了容貌之后短短数日内产生这样的变化。”
“这……小的对此也甚是不解。但，若顾小娣果真只是贪财，那她为何不直接向老爷您讨要一笔钱财或者是条件更好的田地呢？而且，直接嫁到李家来不是比用这样的手段敲一笔来得更划算吗？”
“呵——”李贺轻敲了一下手指，道，“这种事情只有见过她本人之后才会知晓。”
“老爷您的意思是您要亲自去牛头村一趟？”
李贺没有回答是或不是，而是直接吩咐道：“时间你安排一下，对了，去同济堂找一位大夫同着一起前去。”
“好的，老爷，小的这就下去安排。”
当李贺带着张管事出现在牛头村的时候，顾小娣正对着院子里晾晒着的一堆干草发呆。
说是发呆，也不全是，她其实是在思考。
自从那一日动了养猪的心思之后，她就一直在想着怎样才能够让猪在冬天里也能够吃到草料，于是她就想到了自己晒制的菜干。
她就想啊，既然野菜能够晒干了再吃，那么这些草料是不是也可以呢？
于是她隔天就上山去隔了比平日里多出一倍的猪草料回来，然后将这些多余的猪草都铺在门前的空地里进行曝晒，就像她做那些菜干一样。
经过两天的曝晒，这些了料草倒是渐渐地快要干了，可是问题就来了。虽说现在这些料草现在还没全干，但顾小娣却看得出来，原本绿油油的草渐渐开始因为失去水分而变得枯黄了。
这样干瘪又没有滋味的干草料，猪真的会吃吗？
虽然还没有将这些晒制过的草料拿去给猪吃过，但顾小娣却已经隐约猜到晒制干草料似乎并没有她所想的那么简单。
一旁的顾圆满已经蹲在旁边看着顾小娣盯着地上的一堆猪草料发了好一阵子的呆了，终于他有些忍耐不住好奇了，蹲着身子往旁挪了两步凑近顾小娣，问道：“四姐，你在看什么呢？”
“没什么，我只是在想，或许用这样的法子是不成的，猪可能不会吃这样没有滋味的干草。”
“咦？四姐晒这些草是为了喂猪吗？我还以为你是打算拿去垫床铺。”乡下地方没有那么多棉花去弹垫褥，所以在冬天里天冷的时候便会在床在铺一层干草，既保暖又能够祛湿，所以顾圆满才会以为顾小娣晒这些草是为了去垫床铺。
“现在天还这么暖，要垫床铺也不是现在啊。”
“可是，猪不是一直都吃鲜草的吗？四姐怎么会想到突然要晒干草给猪吃？”
“我只是在想啊，这回回冬天里，我们家的那两头猪就总是吃不饱，我在想是不是有什么法子能够让它们在冬天里也有足够的草料吃。若是能够解决了这个问题，我们家兴许就能够多养几头猪，到时候留一头自家过年过节吃，另外的还能拿去卖钱。”
“啊，我知道了，就像姐姐晒的那些菜干一样，冬天里我们就可以拿那些菜干煮汤吃。”顾圆满了然地说道。
“是啊……不过，似乎行不通……”
“为什么？”
“你看看，这些草还没完全晒干就已经开始变得枯黄完全失去口感，这样的草猪肯定是不吃的。”
“那四姐是要放弃了吗？”顾圆满问。
顾小娣笑了笑，起身拍了拍顾圆满的头顶，道：“怎么能够这么轻易就放弃？人生不就是这样，不是成功就是失败，哪能因为一次不成就放弃？不过，这件事情不需要你来担心，姐会想办法的。满子将来也可能会遇到很多困难，但无论有多苦，都绝对不可以轻言放弃，知道吗？”
“我知道了，四姐。”
“嗯，这样才是姐的好弟弟的。”
☆、第二五章 前世仇人再相逢
李贺站在门外听完了院内姐弟俩的对话之后才示意跟随在身后的张管事叩门。
一阵轻叩之后，院内很快就传出了顾小娣那清脆还略带几分稚嫩的声音：“是谁？”
“是我，李家的张管事。”张管事应道。
听到回答，顾小娣微愣了一下，虽然她知道李家肯定会给她一个答复，但她却没想到居然会这么快。
看来，李家办事的确很有效率，也不枉费他们李家有这么大的产业。心里这样想着，顾小娣就起身走到了院门口，一边开门一边对着门外道：“看来李家老爷……”
顾小娣原是想说“看来李家老爷已经有了定论”，但后面的话她却没有机会说出口，因为她在开门的瞬间见到了一个她不曾想过还会再见面也不愿意再见面的人——李家家主李贺。
这张脸依旧还是记忆中的模样，方正的脸，浓黑的眉，虽然已经三十几岁的年纪，但这个年纪的男人反而散发着毛头小子所没有的成熟和魅力。
顾小娣不得不承认这个让她恨之入骨的男人虽然在对待女人的态度上是个渣滓，却依旧是个有魅力的男人。
只不过，眼下顾小娣却早已没有了去欣赏这份魅力的心情，她瞪着眼睛，双眼里流露出的震惊、哀伤、愤怒种种情绪，这些复杂的情绪纠结着团团堵在她的胸口，压得她几乎没有办法呼吸，只能更加瞪大了眼睛以此来缓解内心里所受到的冲击。
李贺奇怪而讶异地看着站在半开着的门后面的顾小娣，他没有错漏她眼中翻滚的情绪，因为那些情绪太过强烈，强烈到让人无法忽视。
在这一刻，李贺甚至忘了去看顾小娣那张毁却了的脸，而是定定地盯着她的双眼，试图从中分辨出那些汹涌的或愤怒或哀伤的情绪究竟是真还是伪装。但李贺却从中看到了货真价实的恨意和冷漠，这让李贺十分不解。
上一次见面的时候，虽然顾小娣的话不多，但他却看得出来顾小娣对自己是有好感的，也是心甘情愿嫁给自己的。这一点，李贺十分有自信。却为何不过才短短几日的功夫，眼前这个小丫头却突然恨上了自己？
只因自己要悔婚？
下意识地，李贺就否定了自己的这个推测，因为从张管事的描述中不难得知早在他开口说李家要悔婚之前，顾小娣对这桩婚事的态度俨然就已经发生了转变。
而且，这样深沉的恨意和几乎连李贺都能够感觉到尖锐的冷漠根本就不像是一天两天爆发出来的，反而更像是一种日积月累慢慢地堆攒起来的情绪。
顾小娣因无法压抑自己心中的翻腾的情绪而始终保持着沉默没有开口说话，而李贺则是因为顾小娣眼中毫不掩饰地对自己的恨意而有些怔愣没有说话，气氛一下子就诡异地凝结起来，最终打破这沉闷气氛的还是跟在顾小娣身后往门口走来的顾圆满，他轻轻拉了拉顾小娣依旧扶在门上的手，道：
“四姐，怎么了？”
顾小娣一怔，总算回神，但说出口的声音里却透着明显的冷漠：“我倒是没想到李老爷竟然会亲自到访。”
李贺也在这个时候回神，嘴角扬了一抹笑意，道：“不请我进去坐坐吗？”
李贺从来都是一个喜欢漂亮女子的人，但意外地，在他看到顾小娣的时候竟然完全不觉得她现在的这张脸有多么的丑陋，他甚至没有像过往对着那些长相不佳的女子那样表露出不耐的情绪，更甚者还对顾小娣露出了笑容。
当然，就视觉上来说，现在顾小娣的这张脸毫无疑问是丑陋的。
但，她眼中谜一样的恨意和与先前完全不一样的气场让李贺忽视了她脸上那难看的烂疤，甚至突然有了一种想要去了解和接触一下的冲动。
顾小娣自是不知道李贺心中的这些想法，虽然也同样有些意外李贺竟然会对着毁了容的自己表露出笑容但却也并未多想，知道李贺今日来此肯定是为了她那一日所说的退婚与赔偿之事而来，所以她也不能任由自己的性子将李贺关在门外，于是侧身让出了一条道，道：“既然李老爷不嫌寒舍简陋配不上李老爷的身份，那就请吧。”
李贺一进屋一眼就看到了堆放在堂屋一角的那些朱红色的箱子，他知道，那是他先前派人送来的聘礼。
看到这些红木箱子，李贺突然就想到了顾小娣对“聘礼”二字的形容，她说：聘礼之所以是聘礼，是因为有着它特殊的意义。
想到这里，李贺便不由望了一眼隔着一段距离走在自己身后的顾小娣。
顾小娣自是留意到了李贺那落在红木箱子上的视线投向自己时的探究和一抹她所猜不透的深意，但她什么都没有表示，只是抬眼与李贺对视了短短的一瞬便就撤了目光，从始至终都不曾看过那些红木箱子一眼。
待几人都坐定之后——李贺自然是习惯性地坐在了主人位——李贺四下里望了望，问道：“你爹娘不在？”
“若李老爷是想商量退婚、赔偿事宜，与我说便可。这是我自己的事情，由我自己做主。”顾小娣道。
坐在房中绣着刺绣的顾冬花听见堂屋里传来不寻常的动静正欲起身出门看看却听见了顾小娣这一声“李老爷”，旋即她便明白了方才她所听到的那个陌生男人声音的主人的身份。
顿了顿，顾冬花最终还是选择了坐下。
她知道这个时候李贺为何而来，那一日顾小娣对着众人说的那一番话，她在旁边也都听见了。
她也知道现在的顾小娣与过往不同了，变得更加坚强也更加聪明了。
更何况，她是个哑巴，纵使出去了只怕也给顾小娣帮不了什么忙，兴许还会添麻烦，所以她便选择了好好地呆在房中。
不过，她手下的针线活儿却停下了，她细细地留意着堂屋里的动静。
只听见片刻后，李贺的声音再度响了起来：“婚姻大事从来都是父母之命媒妁之言，你确定你能够替自己做主？”
顾小娣闻言却是微扬了嘴角，一笑，道：“既然我说了可以自己做主，那就表示无论做出任何决定，我的家人都势必会支持我。所以关于这一点，李老爷大可不必担心。”
顿了顿，顾小娣又主动道：“关于我那一日对张管事所提出的退婚条件，不知道李老爷有何看法？”若是可以，她不想与李贺在同一个空间里多呆上哪怕是一点点的时间，所以她希望能够尽早切入主题，早结束早了事。
☆、第二六章 验脸
“那你认为我该如何想呢？”李贺颇有兴致地反问。
“依我看，这对于李老爷来说是一笔没有赚但绝对不会亏的生意。但若继续纠缠下去，便只会对李老爷不利。”顾小娣分析道。
虽然早就听张管事讲诉过顾小娣曾用