“你去莲花巷做什么？”他插话问道，“我记得警告过你，不要去那边。城南的地域多是宇文的府邸，而莲花巷附近就住着宇文家的老头子，他向来看我们不顺眼，如果趁机杀了你，只怕连尸首都找不到。”
“没有那么可怕啦，”令狐琪被他说得毛骨悚然，笑着说：“只是听说那边新开了一家茶楼，来了个说书算命的，很有意思，所以忍不住凑过去看热闹。”
“说书算命？！是说书，还是算命？”
“两个都可以啦，”一察觉七哥的眉毛有动，他就赶快说：“你千万别骂我贪玩，也幸亏我去哦，这还真的是去对了，因为我发现了一个惊天的大秘密。七哥，说出来你可别不信，有人正在那间茶馆卖今科考题呢！”
令狐笑的眸子陡然一亮，声音更沉，“你确定？”
“是不是铁定的考题我也不知道，毕竟我没看过，不过对方出价很高，我留意到进出这间茶馆的人有不少都是举子的模样，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地和掌柜打了招呼就到楼上去了，然后过了一会儿下来，每个人都是笑逐颜开的。”
“仅凭此一点不能确定那就是在卖考题。”
“当然当然，所以我就向掌柜的打听，我说看起来楼上还有好玩的，我能不能上去？掌柜的大概是看我面生，对我很警觉，只说楼上是给贵客准备的，不接待散客。于是我悄悄跟踪了一名刚出店的举子，就听他和门口等候的朋友说：”今科总算有指望了，贵虽然是贵了点，但只要是真的，就可保证此科高中。‘“
令狐笑噙着一丝冷笑，“果然有活得不耐烦的。”
看他动了心思，令狐琪立刻兴奋起来，“七哥，让我去吧！我带上一队人马把那个掌柜的抓起来。”
“不。”令狐笑斩钉截铁地说，“你去通知令狐雄，立刻调集人马在城东门等我。”
“七哥要亲自去抓人？”令狐琪有点惊讶于他的“兴师动众”。
“不是去抓人，”他阴冷地说：“是去封楼。”
威武将军令狐雄本来只是圣朝王陵的护陵将军，近几年，因为受到令狐笑的栽培，官职一升再升，现在皇城九门都是由他负责。
得到令狐笑的紧急密令，他虽然觉得奇怪，但还是立刻调集了五百精兵赶到召集地点。
令狐笑并没有过多解释此次行动的细节，只是说了句，“看我的眼色行事。”
五百精兵就埋伏在莲花巷的四周，那间茶楼名叫“飘香楼”，令狐笑只和令狐雄结伴走了进去，连令狐琪都被下令留在府内，不得跟从。
甫一进门，楼内无论是茶客还是跑堂掌柜，都不由得抬起头，惊诧地看着他们两人。
令狐雄忍不住低声笑道：“这些人看我们的眼神有点像在看黑白无常啊！”
这句话虽然有点玩笑，但也不算夸张。
两人中，令狐笑皮肤白皙，虽然穿着低调，但掩饰不住贵气四溢，冷得优雅；而令狐雄倒是如黑铁塔一样的外貌，武人之风因那张刻满风尘的脸更加张扬。
掌柜的亲自过来招呼，“两位贵客是头一回来吧？”
“楼上有雅座吗？”令狐笑一进门就直指目的。
掌柜的被问得一愣，暗自打量他之后陪笑道：“这个公子，不是小店没有雅座，实在是两位来得不巧，楼上的雅座都已被订了。”
令狐雄不明就里，只当他是推托之词，铜铃眼一瞪，“你以为我们付不出钱吗？”
“哪里的话，两位一看就是有来头的大人物，能来小楼是给我们面子，真的是雅座都被包出去了。”
令狐笑伸臂一拦令狐雄，“我们就坐楼下好了。”
他只好跟着他坐下，轻声问道：“七爷，为什么要来这里？这里看上去也没什么特别的。”
“茶，或许没什么特别的，但是除了茶之外的东西就挺特别的。”令狐笑微垂着头，旁人看不出他的表情，更猜不出他在说什么。“这件事你不要问太多，以免把你牵扯进来。”
令狐雄虽然是个直肠子，但也并非全无心眼儿，见令狐笑一路都神色凝重，已经依稀猜到这里必然牵扯大案，再留心观察四周茶客，也察觉出丁点儿不对劲。
“这些茶客怎么过一会儿就上楼几个，难道楼上有老头子在招女婿，需要个个面试？”
他的比喻虽然粗俗简单，但的确点出了要害。眼见楼下那些年轻的茶客心思都不在茶上，每个人都在悄悄地窥视着楼上的动静，不时就会有人下楼，然后楼下又有人上楼。
令狐笑微微笑道：“算你说中了，只不过这个待价而沽的‘女子’却是要不起的。谁如果要了，就要前程尽毁，人头落地。”
如此惊心动魄的八个字，他淡淡说来，即使令狐雄战场出身也杀人无数，浑身上下依然起了一层鸡皮疙瘩。
他的视线撇到茶楼的一角，忽然改了话题，“这小小的茶楼里居然还有说书的先生？不对，是个后生，还是个挺漂亮的后生呢！”
令狐笑扬起眼睫，无意地看向他所指的方向，心中想起令狐琪曾经提到过，这里新来的一个说书先生，又可以说书，又可以算命。但是一看之下，他的黑眸完全凝住——
是那个小伙子？
他的记忆力从不会骗自己，虽然是匆匆的“半面”，但他记得很清楚，这是前几日在街上遇到的那个伶牙俐齿的算命先生，叫“小贺”。
再将目光调向小贺身后那面幡招！圣都小神算子？好大的口气，这还真是在关公面前耍大刀了。
“一会儿把那个小子也一并抓起来。”他深信出入这间茶楼的人，都与此次偷卖考题之事脱不了关系。
还不等令狐雄应话，只见那个小贺匆匆忙忙地往外定，掌柜扬声问道：“小贺，你去哪里啊？”
小贺不好意思地笑着，“人有三急嘛。”
掌柜笑着挥手，“去吧去吧，快点回来！客人们还等着你继续说‘中原名侠录’呢。”
“一会儿就回来咯。”小贺几乎是连跑带颠地跑出去。
令狐笑又坐了半盏茶的工夫，直到某个茶客下楼，还反复地笑看着手里的那张纸，他倏然起身，挡在那人面前，“阁下看的东西可否借我看一下？”
那人吓了一跳，“为什么要给你看？”顺手将那张纸要塞进怀里。
他淡淡地说：“奇文共欣赏，天下文章应为公论，何必藏私？”
那人道：“你说得轻巧，这可是我花了……”他话说到一半，猛然醒悟过来，意识到自己说错了，掌柜也忙扑过来打圆场。
“这位爷，一张纸有什么可看的？小楼备有上好新茶，爷要不要品尝一下？”
令狐笑神色冷冽，哼声道：“茶？只怕是追魂夺命茶。你们这间茶楼，从今日起可以歇业了。”
“来人！”令狐雄早已准备好，见令狐笑的话已出口，高声呼喝，瞬间从茶楼的四周涌进一群手持武器的士兵。
掌柜的脸色都白了，还在强自镇定，“两位爷这是做什么？有什么误会我们坐下来慢慢说？”
“是不是误会你自己心里明白。”令狐笑五指如钩，将那张写了字的纸从对面人的衣内闪电般抓了出来，扫了一眼纸上的字，冷冷道：“考前公然买卖试题，这样的罪过足够抄家灭族，待明日开了试卷的弥封，若你们兜售的试题与陛下所出不同，你们的罪责还可减轻一些，否则……”
被他抢走试题的举子腿都已经吓软，打着哆嗦问道：“你、你是谁？”
“令狐笑。”
平静地念出这个名字，让在场那些本不知他身分的人都感觉在心头劈响了一个炸雷，生生将三魂七魄都炸碎了。
“丞相，那个小贺半天还没有回来，只怕是探出风声，逃了。”令狐雄派人找了一大圈都没有找到小贺的影子。
黑眸敛起，精光微露。这个小贺只怕远不是他所想的那样简单，难道他也会看走眼，低估了对手？“务必想办法把他给我找出来，要活不要死！”他对令狐雄下了铁令。任何反叛他的人，誓必要抓回来！
第二章
飘香楼贩卖考题之事轰动皇城。
不仅仅因为有人大胆贩卖考题，也因为丞相令狐笑亲自带人抓拿封楼的行动，简直像是一出精心设计好的大戏，演得精彩至极。
此事很快就上报给朝廷，圣皇震怒之余下令彻查，誓要找出幕后指使以及猜题之人。令狐笑并未大张旗鼓地采取追查手段，只是在大考当日请圣皇重新出题，派快马送至考场，换取了前日的考题，杜绝所有作弊的机会。
接下来，人们以为会在皇城掀起一番清查、抓人、下狱、砍头的大风波，但是出乎大家的意料，此后一个月是格外的平静。
有传闻说，因为这次的事情牵连太广，就是丞相也不得不有所顾虑，所以只得草草了之。
然而，对令狐笑的作风秉性向来了解的朝中官员，尤其是有牵扯于此案的，最是惴惴不安。令狐笑真的肯放过他们吗？
“七哥就这样放掉他们了？”令狐琪趴在桌案上，托着腮，眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，“明明这件事就和宇文家有关系，铁定是他们派人做的。”
“从何处得来这个判断？”令狐笑审阅完手边的一本奏折。户部报说要在皇城兴建接待外地考生的驿馆，取名飞鸣阁。那“飞鸣”两个字看得实在是碍眼，他抬笔一圈，改为“凌宇阁”。
令狐琪还在分析，“那间飘香楼的后台老板就是宇文家二少爷宇文德的小老婆的表哥，开在宇文家的地域上，如果不是宇文家授意，给他十个胆子他也不敢做这种事。况且出了事后，宇文家一直缄默不语，若不是他们心中有鬼，肯定要吵嚷着把贼抓出来而后快。”
令狐笑头也未抬地说：“看来你私下里也算做了一番功课，这些话说对了一部分，但却把重要的丢了。”
“重要的？”令狐琪歪着头想，“难道是宇文家还有更大的后台？”
他哼声道：“除了我与圣皇，还有谁可能成为他们的大后台？而我与圣皇又怎么可能会成为他的后台？我说你丢掉的，是这件事的根本——如何将宇文家连根扳倒？仅凭这一件小事，你有足够的证据将他们满门抄斩吗？”
“从那个掌柜还有茶楼伙计的嘴巴里，自然可以问出点东西来——”
“他们都已经死了。”令狐笑微抬起眼，眸子清冷地道：“在我封楼的当天夜里，他们已经中毒身亡。”
“嗄？”令狐琪没有听到任何这方面的消息，不禁大为惊诧。“没想到他们还挺有骨气的，为了守密居然甘愿自杀？”
“错了。”他噙着一丝冷笑，“他们不是甘愿自杀，而是不得不死。因为早有人在他们的茶碗里下了毒，时辰一到就一命归西。”
令狐琪那双圆溜溜的眼睛睁得更大，“谁会这么狠？难道宇文家早已预见到你要去封楼？”
“如果他们早有预见，根本不会让那一天买卖考题的勾当再继续下去，显然是有人临时察觉了我们的动向，而私自下了手。”
“会是谁？”
令狐笑的笔尖在旁边的白纸上写下两个字，丢给他看。
令狐琪没有看懂，只是念出声来，“小贺？这是一个人的人名吗？他与这件事有什么牵扯？我怎么不记得有什么王公贵族家姓贺的？”
“圣都的小神算子，市井街头占卜算命的一个普通人，他当然不是什么王公贵族，但只怕他比那些人还可怕三分。”
令狐笑盯着那两个字，眉心微蹙。令狐雄奉命追查这个人的行踪却始终没有进展，虽然打探到他的住处，但赶去时已经是人去楼空，慢了一步。
这个看似普通的小贺，难道真的有知天命、卜人心的本事？若真如此，那这个人更是留不得的祸患，必须除之！
令狐琪的视线偶然看到窗外飘落的银杏叶，忽然笑道：“对了七哥，今天三姐还悄悄和我打听你的事，想知道你最近有没有什么特别爱好的东西？”
“三姐想做什么？”送礼赠他必然是有求于他，他深知家中的这位三姐属于对他谄媚到极点的那一派。虽然算不上喜欢，但每次也都由着对方去做。
“七哥的生辰快到了嘛，三姐想送你点厚礼，但是又觉得你什么都不缺，所以才发愁找我帮忙咯。”
令狐笑陡然一抬头，眸中进出的光泽让令狐琪怔住。
生辰？原来再过几日就到他的生辰了？这些日子忙于国事也没有想到这件事，难怪最近群臣看到他都笑得格外谄媚。
再过一次生辰，他就要满二十七岁了。
自从他十九岁入仕到现在，已经过去八年了，许多年前，那个苍老的声音给他的警语让他直到现在还如骨鲠在喉，被古怪之法印在左手掌心的那四个字，也始终如影随形地跟着他。
他霍然起身，走到书斋一侧