然而眼前的元先生，竟是一个两鬓霜白，连头发和眉毛都是银白色的老人。
“吁……”安了心，这样就不会逾矩犯规。
“少夫人，安好。”
“元先生是……”他的脸上全爬满皱纹，应该很老很老了吧。
“小的单名一个希字。”
见他弯躬着背脊，净菟赶忙请他坐在红枝椅上。
他谢了声，“小的是大管事派遣过来的，协助并教授少夫人掌理家务和所有营生。”
“可你……”好老了呀。
仿佛看穿她的心思，他被白胡子覆盖住的嘴角淡淡的勾扬，“小的虽然年岁大了，但是还能做点儿事。两位婶夫人并无异议。”
净菟赧然，她不是碍着他老年，她是忧虑应该儿孙满堂的他若是过度劳累的话……唉，全是她不济力，无法独力撑起一个玉府。
元希咳了咳，“明日开始教授的课，小的会在偏厅候着。少夫人请歇歇，小的退下了。”
“嗯，谢谢你。”有一点点儿的心慌……
元先生没有七十岁也应该有六十了吧，可是为什么他给她一种熟悉的感觉，近乎于想哭又想笑，甚至夹带了甘甜酸楚的悸疼。
元先生的手掌好大呵，但是皱巴巴的。
“少夫人？”这小女子居然瞪着他的手老半天，仿佛是见着稀世珍宝。
忙回过神来的净菟连声的对元希道歉。她是怎么了呢？男子的手原就比女子的大上许多，无论是年轻或是年老。
“少夫人想念亡夫？”基本上这是冒犯的无礼问话，更何况如今的他乃是一介奴仆是也。
“先夫……”何止是想念呢，“不知是否有招魂的……”
“你想招魂？招唤我……呃，玉爷的魂？为何？”
“我好想他……”极轻，极伤感。
他听见了，牵引了最深处的某样情愫。
净菟漾着泪光的眸，像个孩子似的祈求着，“多希望他能人梦来，可他却完全的舍了我！”
“他的魂招不来的，甭费心机。”他说得斩钉截铁。
“再高明的招魂大师也招不来吗？”
“是。”气结，她竟含着水雾逼视他！
“元先生年高德郡，所见所闻应该都是道理。”那么，连招魂也是不能的了。
心呀，煎煎熬熬的剧痛。可是分明碎了的心不该还有感觉。
白发白眉白胡须的元希，冷眼看着她的自我折磨，他不禁紧握双拳，紧了又放，放了再使劲。
白香走进偏厅，她眄了一记桌上的帐册，尖锐的刺嚷道：“净菟啊，你不是不识字吗？怎么，看得懂账册？”
“婶婶，请坐。”
“甭了！”挥挥纱巾，她抿着唇笑，“嫂子不管事，这玉旋又年幼，虽然像个小大人似的叫人厌……”
“不要这样说他！”挣菟急急打断她的话。
“唷！”可得另眼看待！“你这没脾气的少夫人，为小少爷出头了啊。”
“婶婶，请原谅我的犯上。可是请你别再诋毁玉旋，他是个孩子。”
这小贱胚倒是挺坚强的嘛！不过也真奇……突然一个念头闪过她脑海。
“喔！我明了了！因为惊破死了，你这未亡人又无孕喜，所以你巴着玉旋，以为他那小少爷的身份能够保你一世富贵。”
“不是这样的……”
“呸同是女人，你甭遮掩了！玉旋可是与你无关无系，即使你当真是活菩萨，但是他可是你的夫君和另一个女人翻云覆雨所生下的啊。”
“咳咳。”元希适时的打断白香毫不友善的挑拨。
对于这老人，白香可是懒得多看一眼，他那皱扭的脸皮叫她作呕。若不是那些为数惊人的营生店肆由他大权在握的发号施令，哼，她早撵走他这老不死的。
不过这元老头也真了得，不过是前段时候不知怎么搭勾上玉惊破让他在出海远行前托与重任，而使其埠位凌驾诸位管事之上。
似乎不能小觑。
白香风韵犹存的款摆腰肢的离开。
随后，元希居然求见，她在内室接见，瞧瞧他葫芦里头卖啥药方子。
元希恭敬作揖，“白夫人，其实你不必把小的视为敌对。”
一下子就敞开来说个白啊！“记住你的身份，你不过是奴，我虽是妇道人家，总是个主儿。”放聪明点儿。
“是、是的。”够卑微了吧，婶婶。
“说吧，你究竟打啥主意，不准虚言伪语。”
“小的只求荣华富贵，但愿夫人成全。”
白香抿抿唇，要笑不笑了半天才说：“我喜欢实话实说的人。富贵，哪个人不想啊。”
“小的富贵和白夫人的富贵相比，不过是万分之一。
“怎么个成全法？你可是管账，也管钱票的人啊。”
“小的年岁已高，还能有多少光景呢？小的明白玉府在东北的势力，所以不会乱动贪念的作假账，私自拿钱。小的现下巴结你，对你尽忠，为的是小的儿孙往后的前途。”
“原来是这种成全……”顿了顿，她不禁迟疑，“元先生果然深思熟虑，看得长远。不过这玉府里头的主儿可不只是我啊。”
“老夫人长年吃斋念佛，少夫人难有作为，更何况她没有玉爷的子嗣，成不了气候。这家里大权始终会落在白夫人你的手中。”
“那么元先生可是自己人喽。”白香乐笑盈怀。很好，她需要心腹为她开路。
“小的定当竭尽心力，小的真正主子只有你。任何手段、任何使唤夫人尽管放心交付。”
自己人叫他暗嗤，当她知道他的确是“自己人”的那一刻……哈，她的表情绝对精彩，黑红紫青白恐怕交错得增色不少。
不过他现下只想去瞧瞧他的“主母”，究竟看不看得懂那本账册。那账册自然是假造的……
招魂？是情太深、爱太浓而不得不欲得的慰藉吗？净菟想招他的魂魄来兮啊，恐怕难遂其愿了。
“元先生，请歇歇，喝个汤。”
好笑的脸去一瞥，元希阖上书册子，不语。
净菟温婉道：“见你老是咳嗽，年岁又高，我请厨娘熬煮的这盅汤可以润喉生津，滋养肺腑。”
“小的不过是个奴，少夫人不必费心，这岂不是折煞小的吗？”
“别说主和奴的，世人不该有高低贵贱之分。更何况若不是相公对我的恩情扶助，我现在还是个流浪女。”
“哦？”他想，她介意的是恩或是纯粹的情？
“真的，”她以为他不信！“因为要寻亲所以我无法去别人家当个婢差，这六年来我连泥土也吃过。”至于十岁之前的孤苑生活，亦是有一餐没一顿。
“咳。”
忙不迭的近过身去为他拍拍背脊，她一向敬重老者。
然而不知怎地，她的手儿倏停在半空中。怦怦然的心动感使她惊凛不已，这是为什么呢？元先生只是一个慈祥的老者呀。
方才，仅仅那么一瞬间的恍惚，她竟以为相公就在身旁，甚至，她把元先生和相公混为一体。
她不禁用力敲敲头，“别乱想！”一个是卓越威风的飒飒男子，另一个则是垂垂老矣，佝倭着背的老先生。
而且相公已人黄土了。她已经永远失去他了。
元希眯起熠熠生亮的笑眸，她莫名其妙的举止令他莞尔。
外头突地传来一阵哀惨惶呼，夹和着犬儿的吠吼。
净菟连忙走出偏厅，一见到眼前的阵仗，她想也未想的便跑过去护守住玉旋，以及他怀中的小黑犬。
黄菊极为不满，“怎么着！你这小后娘要为继子出头？”
“二婶娘……”
“哼！”她右手叉腰，夹枪带棒的讽刺，“玉少夫人也知道我是你的长上啊！你这会是要展现你的威仪，趁机杀杀我的锐气吗？”
“不不，二婶娘请息怒。我只是、只是……”一时情急呀。
一旁的吴总管赶忙说明白，“两个死奴才正在谈论家中的母狗所生的几只小狗无力养大，小少爷恰巧听入了耳，他央求那两个死奴才把其中一只小狗带进府中由他照料。”
净菟回眸，看见玉旋一脸的倔强。
老榕树下缩蹲着两个年轻仆人，他们的嘴角被打得渗出血丝。刚刚的惨叫声便是由他们发自的吧。
黄菊冷嗤勾笑，“玉府是什么地方！养小狗？哼哼，我不允！”
“可是玉旋养小狗，犯不到二婶娘呀。”她就事论事。
“我说不准是不准！不可！不用劳什子的道理！”那只小黑犬长大了，若是恶意咬她一口腿子呢，哼哼。
净菟求情，“二婶娘大人有大量，就让玉旋养它吧，我保证它不会乱跑胡闹。”玉旋那样的孤单呵，他需要一个伴。
“倘若它每个楼阁乱跑呢？要是撞破花瓶什么的……”
“由我代受惩罚。”
“说了可算？”长长的指甲尖一指，“吴总管和奴才们可都是证人，倘若真有那么个时候我可不能不罚，否则我的脸面岂不是没了光彩。”
“二婶娘放心，净菟一定说话算数。”
轻轻一哼气，黄菊扭腰摆臀进了内室。
吴总管忙着斥唤两个仆人退离。
净菟其实很紧张的，她从来不曾和人争过什么，这会儿为了玉旋她大起胆子和二婶娘对上，说个实话，她也意外自己哪来的力量？
玉旋抱着小黑犬，慢慢的说：“休想以为救了它我就会感激你，我不会喜欢你的……”不能喜欢！他要保护自己，因为她才不可能真诚爱他永永久久。
“我没有盼过你的感激……”但是她确实希望他有一点点的喜欢她、接纳她。
她的讨好使得玉旋又烦恼了，他索性匆匆奔逃。
元希抚摸白胡须，已经观察一切，包括净菟每一个眼波流转。
她的眼神总是清清澈澈，一派无邪无垢。
“你很勇敢哦。”但是总是为了旁人。
“这是我该做的。”
他蓦地握住她的手，果然！“事实却是你忍住了极大的畏惧！瞧，手心湿了，都是冷汗。”
净菟想缩回手，但他却不放。她愕然，不知如何应对。
“趁着天光仍亮，我们上街市去查铺子吧，看看哪一个管事偷懒或是跑去喝酒。”唉，他竟喜欢上她总是冰凉的手心触感。
牵握她的手似乎是个瘾了。
上了马车，独坐于车内的净菟不由得以左手抚摸自个儿的右手。这儿有着元先生的接触……
“不要紧的，他是个老人，好老好老的老人。”
到了市集，马车夫系妥马儿妥当便去喝酒。
净菟心存忐忑的急步走着，两旁稀奇古怪的玩意摊子完全引不起她的注意。
这根本与她平日的举止大异，她应该搀扶元先生才是呀。
一声干嚎令她止住步子，她看见一个披头散发的年少乞丐捧着肚腹喊饿。
她就近往客栈里买点儿吃食送给他，见他面前的破碗空空如也，她拿出身上所有的银两搁进碗内。
他粗声粗气的吼着，“这么点儿，塞牙缝？！”
“可我就只带这么多……”
“喂！我要你髻上的蝴蝶玉饰，舍不舍？”
净菟未及思索便将玉饰施舍了去。
她身后的元希原想阻搁或是送这年少乞丐一顿揍，然他忽见街边转角处两名衣着华丽的侍卫猛往这里瞟睐。
看来这乞丐似有来头，他且礁上一瞧。
年少乞丐目芒精锐，“这位少妇请留个步！为了你的良善，我替你摸个骨相，卜上一卦。”
“嗯，不了。”男女授受不亲。
“你没有未遂的心愿吗？或者盼望什么的吗？”
正当净菟犹豫不前的刹那，年少的乞丐已经擅自作主的抓住她的臂膀，并且按压摸揉。
净菟怔怔一凛，然而并非因着他的鲁莽，亦不是他的男儿身份不该逾矩。她暗忖的是同样是肌肤接触，为什么他的手温丝毫不会令她悸然？
反倒是白发老翁竟然……
她不敢往下胡想，也不敢回瞅身后的元希。
“摸够了吧？”出声的是元希。他微愠的妒气使得年少乞丐呵呵怪笑。
他放下被卷撩起的衣袖子，开始卖弄他的神算能耐，“你呀，六亲缘薄，自小便是弃婴，刚刚许配良人是不？”
净菟猛然大震，“是的！那么你能算得出我的爹娘在何方吗？我要如何与他们相认？”
“十六岁吧？”
“嗯……”他好了得。
“出生时的你适巧遇到天数运转，那是命定的。你有两个姐妹同你一般被遗弃了，你们出生之时适逢干旱天灾，愚蠢俗人自当认为你们是不祥女，坎坷过一生啊。”但是祸福同一线，难定。
“我还有两个姐妹……”酸了心，想哭，她却笑出一朵灿花。
“那么她们在哪儿？过得如何？”若是青灯古佛能赐福，她愿意和婆婆一样把自己关在佛堂里为她们祈福。
“骨肉相逢自有缘，天命之数不可违。”摇头又晃脑，无限的……惹人气。
“请问……”神