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“小哥说的倒是真事！”那个老汉为苏州后生证言：“小老儿去岁往台州探友，途径海上，乘得正是东海赵家的客船。亲眼看见一个扯帆船夫的肚皮上有一道一尺多长蜈蚣也似的疤痕。小老儿当时心中好奇，到底是什么样的伤才能结出这样的伤疤？小老儿一问，方才知道，原来那船夫早前出了意外，受了伤，肚子被破了开。他是亲眼看见自己的肠子流了出来，当时便吓晕了。当他醒来的时候，却发现自个儿被牢牢绑在一张床上。几个郎中穿着白布袍，用布罩着嘴，正拿着针线在他肚子比划，一针一针缝那伤口！据他说，他当时不知被灌了什么药，并不怎么痛。等他伤口被缝好，又在床上躺了近一个月，等脓流光，肉长好，拆了肚皮上的线，人又是活蹦乱跳了，他肚皮上那条蜈蚣的脚，正是针脚留下的伤疤。”
众人一阵惊叹，蔡倬想起当年去衢山时所见，陈五那一身落在他人身上早该毙命的烧伤，也不由得信了八成。那老汉继续道：“不仅如此。小老儿还听船夫说，东海上人人种痘，把痘疮都防了住！这两年已经没听过哪家的孩儿死于痘疮【注4】了！”
“竟有此事！？”蔡倬大惊跳起。宋代儿童夭折率极高，就算贵为天子，生出儿女中能有一半成年就已是老天照拂了。比如神宗，十四个儿子，就只有六人成年。而仁宗的儿子更是全数夭折，最后不得不从濮王那里过继了一子，即为英宗。这并不是宫廷内部的黑手作祟，而是幼儿死亡率确有这么高。就如普通的宗室，其子女能活到十五岁，得到授官赐封的也不到四成。
这么高的夭折率，很大一部分就是因为各种传染病，尤其以痘疮为甚。现在竟然有人说，东海治下已经没有死于痘疮的孩儿，蔡倬哪能不惊？不仅是蔡倬，其他食客也惊得瞪眼张嘴，他们各自都有死于痘疮的血亲，就算没有，也得日后自己的孩儿着想。于是酒店中，一连串的询问声暴起，都想问个分明。
老汉摊手道：“小老儿也只是听说，不知真假。不过，想来那船夫也没必要说谎，他又不是郎中，小老儿也不是病患，诓骗于俺也得不到什么好处！多半为真！”
经此一番言语，众人议论的焦点便集中在东海郎中的医术上，而对于赵家的军力倒没人在意了，就连蔡倬也不例外，高明光暂时放下心来。酒足饭饱，众人各自回船，而关于东海神奇医术的传说也从这一夜起在京畿逐渐流传开去。
四日后，高明光一行，终于来到了大宋的心脏——东京开封。
注1：即淳化元宝。据传，是我国最早的金币之一。
注2：高滔滔。英宗之妻，神宗之母。
注3：宋代，虽然由于士大夫阶层的重视，内科医术逐渐发展，有‘不为良相，便为良医’的说法，但外科医术却在不断退步中。究其因，正是士大夫们认为研究外科要剖人肢体，不符合儒家的‘仁善’之道，把外科医术视为末技。华佗年代久远，但在隋唐，巢元方的《诸病源候论》中也有开腹手术的详细疗法。但到了宋时，就不再复见。实在令人遗憾。
注4：宋代，天花称为痘疮，列入儿科。
第四章 东京（上）
政和六年十月十六，丙子。 //【西元1116年11月22日】
一觉醒来，丁涛仍犹如在梦中。青纱帐，屏风床，淡淡的檀香在房中飘荡。墙上挂画、瓶中插花，乌檀木桌上摆放着的果盘、茶盏，皆是名窑所产，釉色微绿，晶莹柔润，煞是精致。这并不是汴京城内七十二家正店中的任何一家，仅仅是东水门内、观音院旁的一家普通脚店【注1】。尽管排不上名号，但这脚店也有客楼数栋，院落几重，住满了南来北往的客人。
丁涛在衢山、台湾都是住在义学中，宿舍都没什么装饰，不过床桌而已。但他在杭州换乘河船时，却也曾在城中有名的客栈住过一夜，当时已是惊叹。但到了东京才发现，论器物，论内饰，这汴京城中普通脚店却比他杭州见识过的还要奢华百倍。
‘不愧是汴京！’
昨日傍晚，他们所乘客船，在东水门水闸放下的前一刻，开进汴梁城中。原本在城外，他已震惊于汴河两岸的繁盛，以及虹桥【注2】的壮阔。但到了城中，
才知道什么叫‘人口上百万，富丽甲天下！’
窗外已传来了人声，丁涛翻身起床。几下穿好衣服，就着不知何时送来的一盆热水梳洗了，便返身叠被。但棉胎绸面的被褥，始终无法像义学的被子那样能弄得方方正正。他皱眉看着，三年来的，融合在血脉中的习惯已难以改变，若是看不到被褥上的线条，总觉得不顺眼。他整了又整，费了半天力气，才勉强弄出让他满意的棱角来。
出了房门，东海一行人所独占的院落中，几个护卫已经在活动筋骨。见到丁涛出来，纷纷主动打招呼。若论年纪，丁涛不过是个黄口孺子，论身份，他此行也只是高明光的跟班，地位与这些护卫相当。但丁涛少年老成，又是以第一名的成绩从义学毕业，据说此行之后，将直升入新组建的军事学院，日后在东海的前途无可估量。不但这些护卫因此对丁涛和颜悦色，就连高明光一路上也在刻意拉近两人的关系。
丁涛对这些护卫不敢怠慢，一一恭敬回礼。转过身，便要去高明辉房里把人唤起，这也是三年来的习惯。但他推门一看，高明辉房中却空无一人。
“丁兄弟，可是要找辉哥儿？”一个护卫在后问道。从称呼上，就可以看出丁涛和高明辉在众人眼中的差别。
“他去哪儿了？”丁涛回头问道。
“辉哥儿不到五更就已起来了，现在应在外面街市上打转。”
丁涛听了，低低骂了一句：“这小子倒聪明！”若是高明辉来唤他一起去，他肯定会反对，所以高明辉精乖，自个儿跑出去了。他皱眉问道：“辉哥儿一个人，会不会有事？”
“丁兄弟尽管放心，有兄弟跟着！”话音未落，高明辉回来了。他捧着满手的吃食，后面跟着的护卫也是提着大大小小十几个荷叶包、梅红匣儿。高明辉兴奋得大喊：“涛哥，外面花样好多，满街子全是卖吃的！”一边说，一边把各色杂嚼、菓子递给院子众人。
“大清早吵什么？”高明光的声音从正屋里传出来。他打着哈欠踏出房门，看见众人手上的吃食，也不客气，直接抓过几个，便往嘴里塞。边吃边道：“香糖果子……糖少了些；煎夹子……果然还是热的好吃；啊，这不是旋炙猪皮肉吗……从去年馋到现在……”他呱唧呱唧吃着，倒把众人看得目瞪口呆。
不一刻，高明光一人便把他弟弟买回来的早点吃得光光，他抹着嘴，看着众人盯着他，感觉有些不好意思。仰天打个哈哈，便唤来脚店里的小厮，命他从外面把众人的早餐弄来。
用完丰盛的早饭。丁涛问道：“高家哥哥，下面可是要去童太尉府？”
高明光摇头：“不，今天要逛街。顺便买些带回去的礼物！”
“……那童太尉那儿呢？”
“今天我会先使人把礼单、名帖递进去，按过去几次的经验，至少要三五天后才会轮到我们！”
“要等这么久？”高明辉惊问。
“就是要等这么久。”高明光回道：“童太尉是权臣，一人之下，亿万人之上，每天求见他的文臣武将不知有多少。太尉府邸外，骡马车轿从早到晚都有几百上千。若不是俺们与他有勾连，莫说三天，就是三十天，三百天也轮不到我们这些白身。不过……这次不知能不能见到童太尉。俺们东海对朝中的情报有些闭塞，他正月里任了陕西、河北宣抚使的消息，等快到京城才收到。这两个都是外地的职司，童贯不大可能留在京中。”他撇撇嘴，“河北、陕西两地相距几千里，真不知他怎么顾得过来！？”
留下四个护卫守护礼物，又派了两人去童府递礼单。高明光领头，带着剩下的七八个人去逛东京城。虽打着商旅的名号，但东海对汴梁城中的商事，他们插不得手，自有人与东京商人打交道。于路上，高明光等人还有探查各地民情的工作，但进了京，除了见童贯，就没别的任务了。现在除了逛街，也找不到别的事做。
出了脚店，一行人也不雇车马，直沿街西行。远远望着高达二十丈的天清寺繁塔，绕过太庙，在熙熙攘攘的人群中，从沿街的一家家店铺里逛过。走了两三个时辰，逛了半日，买的东西也不少，众人也都饿了。
高明光摸摸肚子，向左一看，一座彩扎的门楼当面，正是有名的高阳正店。店中亭台楼阁，百十间分厅，比之普通酒店，气象大是不同。在一个小二引导下，众人在一间分厅坐定。
点过菜，不移时，冷盘、热菜、汤水，茶酒便一连串端了上来。所有注碗、盘盏、果菜碟、水菜碗，皆是纯银打制，上刻着梅兰竹菊，蔷薇山茶，富贵如意，精致得难以想象。
“好多银子！”高明辉乍舌，“这是最高档的罢？”
高明光摇头：“不是！只要客人进门，不管点的贵贱与否，都是这么一套银具。这还是普通的。楼上正厅，更为奢华，放去宫中使用，也不稍差。……七十二家正店，家家如此。”
高明辉惊得合不拢嘴，“真是富贵啊！”
丁涛冷笑：“江南诸路，路有饿殍，想不到这京中却如此奢侈！”
高明光叹道：“天下财货尽入京中，以天下亿万生民养起的这百万人口，当然可以奢侈点。税赋下发给百官、诸军，而这些官吏、军士又把俸禄使在城里，人人沾光，当然富庶。而地方上，不论常平仓、还是义仓，却都枯竭了。”
“高家哥哥说的正是！”丁涛连连点头。这道理，义学里、东海上宣传了不是多少。三年来的宣传，说的又是事实，再加上有不断投奔东海的流民作证，东海上下对于不顾民生疾苦，大谈‘丰亨豫大’的皇帝、宰相，早已是鄙视万分。有了对比，对东海则更为忠心。
午后，众人在街角雇了车马，去大相国寺一游。这大相国寺，虽名一寺，其实分为八个分院，各个分院自有住持。两禅院、六律院。占地极广，横跨几条街，一边就有几里地。只是众人来得迟了，昨日望日瓦市刚过，没能见识到万姓交易的场面。
相国寺中，三百尺的排云宝阁当真是高耸入云，吴道子的壁画，杨惠文的塑像，让人目眩神迷。而进士题名勒石，一排排刻着进士名号的石碑，从太祖时一直排列到现在。
众人施舍随喜，敬了香，拜过弥勒佛像，便缓步而出。刚出相国寺楼门，高明辉一把拉出丁涛，指着远处：“涛哥，那和尚是不是前日在酂阳酒店里遇到的那个？”
丁涛看去，只看到一个和尚身影一闪就进了院门内，没有看清，只是背影是有些相似，便道：“也许在相国寺挂单也说不定。不过他受大当家看重，日后遇见他得尊敬些！”
离开相国寺后，天色已晚，众人随便找了家小店胡乱用了晚饭，又逛了阵夜市，直到两更天，方回到住所。这时一人疾步迎了上来，他身穿锦袍，腰缠金带，脸上满是不耐烦的焦躁，厉声道：“太尉有命，着高明光今夜去府上一叙。”
‘这么快？！’高明光心中一惊，‘难道是有什么变故？’
注1：正店，脚店：宋时，汴京城中七十二家大酒楼，号为正店，其余小酒店不可计数，称为脚店。不过也有说法是，有资格自酿酒的是正店，脚店则必须从官中酒坊买酒。大部分正店不兼营客栈生意，但脚店一般都可以住宿。
注2：虹桥：汴京东水门外七里有虹桥。单孔无柱，横跨汴河之上，宛若飞虹。
第五章 东京（下）
车轮滚滚，马蹄声声。
高明光和几个护卫骑着马簇拥在太尉府派来的虞侯身边，一辆太平车满载着东海来的礼物紧随其后，一行车马在东京城中的小巷中狂奔疾行。虽然已近三更，但城内的大街上依然行人如织，京城人的夜生活不到四更不会结束，而州桥、潘楼街等处的夜市、鬼市子常常要开到五更天明，为了不被其所阻，一行人不得不绕道偏僻的小巷前往童府。虽然不知童贯这时是否已经歇下，但既然他派人来请，无论如何，今天都得走一趟。
十几头骡子拉着太平大车行在石板路上，车后牵着两匹健骡，两只四尺高的车轮碾在路面上，�