冬12月，御史大夫倪宽卒。
太初三年（B102，已卯），55岁。
春正月，东巡海上求神仙。
4月，封泰山。
是岁，遣光禄勋徐自为出于五原塞外，筑城列亭障千余里。
使路博德筑城居延泽上。
以胶东太守延广为御史大夫。
匈奴儿单于死，子年少，立其季父右贤王句黎湖为单于。
秋，匈奴大入定襄，云中，杀掠数千人。行破坏徐自为所筑城亭列障。军正任文击救之，匈奴失所掠而去。
［公卿议请罢征宛军，专力攻胡。天子以宛小国不能下，则大夏之属轻汉，而宛善马不来。遗外国笑。
乃案治言罢宛者邓光。赦囚徒，发恶少年没边骑，复出敦煌六万人。
贰师将军复围宛。宛城无井，出水工断其所开水路。天子增发甲兵十八万，置居延、休屠屯兵以卫酒泉。发天下吏有罪者，亡命者及赘婿，故有市籍者凡七科，谪为兵。悉给贰师。］
太初四年（B101，庚辰），56岁。
复下征匈奴诏。
［本年武帝伐匈奴诏：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时，单于书绝悖逆，昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之！］
李广利破大宛，得汗血马数十匹。中马以下牝牡三千余匹。斩大宛王首。然汉军马损失数量远过所获者。
［“贰师复行，兵多，所至小国莫不迎。出食给军。至轮台，攻不下。破而屠之。至宛，兵到者三万。攻之四十余日，宛内乱。求降，献马。汉军得善马数十匹，中马三千余匹。罢兵。］
春，汉军捕得楼兰王。
是岁，大宛破后，汉自敦煌至盐泽（今罗布泊）起亭障。于轮台、渠犁置屯田。每屯田率数百人，军垦。置使者，校尉领护，远至赤谷（今中亚伊塞克湖南岸）。
李广利回京师，途中所过西域小国，听说大宛被攻克，皆使其子弟从入贡献，入京师为人质。
四月，诏封李广利为海西侯。
［武帝日夜思念李夫人不已，为作诗曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟？”又为作“秋风赋”悼之。《外戚世家》：“李夫人早卒。其兄延年以音牵，号协律。兄弟皆坐奸族，是时其长兄广利为贰师将军，伐大宛，不及诛。而上既夷李氏，后怜其家，乃封为海西侯。”《佞幸传》：“李夫人产昌邑王，延年由是贵，为协律都尉。久亡，延年弟季，与中人乱，出入骄姿。及李夫人卒后，其爱弛，上遂杀延年兄弟宗族。”《功臣表》：“广利封海西侯，在太初四年四月。则延年兄弟坐奸族，当在太初二、三年；李夫人之卒，亦当在其时也。］
匈奴欲发兵阻李广利征大宛，闻大汉兵盛，未敢动。
大宛破后，西域震惧，汉使入西域者皆得职。
［余嘉锡论武帝求马此役曰：
汉武帝使李广利将兵伐大宛，取善马，太史公极非之，故以微文讥刺。传说中盛陈出兵时甲认真之众，牛马杂畜兵弩粮草之多，以见其劳民伤财，疲弊中国以事四夷，死士卒数十万，而所得善马不过数十匹，所以讥汉武者深矣。王允谓司马迁作谤书，不虚也。
桓宽《盐铁论·西域篇》文学曰：“有司言外国之事，议者皆徼时之权，不虑其后。张骞言大宛之天马汗血，安息之真玉大鸟，县官既闻如甘心焉，乃大兴师伐宛，历数期而后克之。夫万里而攻人之国，兵未战而物故过半，虽破宛得宝马，非计也。
当此之时，将卒方赤面而事四夷，师旅相望，郡国并发，黎人困苦，奸伪萌生，盗贼并起，守尉不能禁，城邑不能止。然后遣上大夫，衣绣衣以兴击之。
当此时，百姓元元，莫必其命，故山东豪杰，颇有异心。赖先帝圣灵斐然，其咎皆在于欲毕匈奴而远几也。为主计若此，可谓忠乎？”此其归咎武帝，与司马迁之意同，后之论史者莫不从之。
余以为迁责汉武骚动天下，及广利不爱士卒，皆是也。独谓伐宛之役为闻天马而甘心，一似武帝有爱马之癖者。夫武帝虽内多欲而外施仁义，（用汲黯语）。亦一世英明之主也，岂其因欲实天闲，备法驾，遂以数十万人之命，易数十匹之马，贵人贱畜，一至于是哉。且贰师出兵用马至三万馀匹，而所得宛马不过三千馀匹，是时方患马少，以十易一，智者必不为也。
盖匈奴行国，人人便骑射，汉兵常出塞数千里，与之鏖战于沙漠之间以争胜负，其势不能不多用骑兵，欲练骑兵，不能不养马。
中国之马，本不如匈奴所产之良，故晁错曰：“匈奴地形技艺，与中国异，上下山坡，出入溪涧，中国之马弗与也。险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也。（《汉书》晁错上书言兵事。）
是则汉与匈奴，不必交战，固已情见势绌矣。况又屡经战阵，马之死亡且尽，故武帝大修马政，广求善种以求其蕃息孳生，其闻天马而其心者，欲得汗血之种也。司马迁非不知之，而言之不明，遂使后人莫知汉武之用意耳。
汉武帝生平大事年表（39）
导演：胡玫 编剧：江奇涛
连载：汉武大帝 出版社： 作者：导演：胡玫 编剧：江奇涛
今以《汉书》考之，武帝之初，众庶街巷有马，阡陌之间成群，乘犊牝者摈而不得会聚。（见《食货志》。）卫青、霍去病之伐匈奴，所将少者万骑，多者十馀万骑。（见《卫霍传》及《匈奴传》。）
元朔六年，卫青比岁击胡，汉军士马死者十馀万（见《食货志》）。志承《史记平准书》之旧，叙事不明载年岁，第云其明年或后几年。今据颜师古注及《平准书》注补载年号，
注所无者，以前后事推定之。
元狩二年，马生余吾水中。（见《武纪》）。天子为伐胡，盛养马，马之来长安者数万匹。三年，除千夫五大夫为吏，不欲者出马。（见《食货志》。）四年，大将军青、骠骑将军去病大出击胡，出塞之马凡十四万匹，而后入塞者不满二万匹，（见《食货志》及《卫霍传》。）
又《匈奴传》云，“汉马死者十余万匹”。匈奴虽病远去而汉马亦少，无以复往。自此至青之卒，凡十四年，竟不复击匈奴者，以汉马少故也。（见卫、霍传。）青以元封五年卒，自元狩四年至此凡十四年。其后又三年，是为太初二年，始遣赵破奴将二万骑伐匈奴。
五年，天下马少，平牡马匹二十万。见《武纪》。元鼎二年，乌孙发使送张塞还，因献马数十匹报谢。（见《张骞传》及《西域传》。）
四年，马生渥洼水中，作天马之歌。《礼乐志》作元狩三年，此据《武纪》。
《史记·乐书》云：“又尝得神马渥洼水中，复次以为大一之歌。”其歌辞与《礼乐志》不同。
五年，令民得畜边县。（注：孟康曰：“令得畜牧于边县。”）官假牡马，三岁而归，及息什一。六年，车骑马乏，县官钱少，买马难得，乃著令，令封君官下至三百石吏以上，差出牡马，天下亭亭有畜字马，岁课息。（见《食货志》。）
元封元年，帝巡边至朔方，临北河，勒兵十八万骑，威震匈奴。（见《武纪》。）
盖自元狩四年后，未尝与匈奴战，至是经十年之畜牧，始稍蕃息矣。然去年尚言车骑马乏，今年何遽多如此，盖汉时养马常至三十余万匹，见后。十八万骑，未为多也。故亟亟焉求马于西域。会匈奴闻乌孙与汉通，怒欲击之。乌孙恐，使使献马，愿得尚汉公主为昆弟。天子问群臣，议许，曰：“必先内聘，然后遣女。”乌孙以马千匹聘。（见《西域传》。）
徐松补注以为事在元封初，今从之，故次于此。大宛多善马，马汗血，言其先天马子也，张骞始为武帝言之。（见《西域传》。）
天子好宛马，使壮士持千金及金马请宛善马，宛王爱其宝马，不肯予。（见张骞传及西域传）。太初五年秋，遣李广利伐大宛，四年春，广利斩大宛王首，获汗血马来，作西极天马之歌。（见《武纪》。）言西极天马者，以别于元狩四年所作之天马歌也。（礼乐志无西极字，史记乐书所载歌辞与礼乐志不同。）
初，天子发书易曰：“神马当从西北来。”得乌孙好马，名曰天马，及得宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰西极马，宛马曰天马云。（见《张骞传》。）
计武帝凡四得善马，其生渥洼水中及得自乌孙大宛者皆号天马。
元狩四年“天马歌”曰：“沾赤汗，沫流赭。”是渥洼神马亦汗血。又当时欲神异此马，云从水中出，故与大宛汗血马，同得天马之名。初得乌孙马，亦以天马名之，独生余吾水中者无闻。盖自武帝以后，汉所养马固多名马种矣。
向非武帝求马于四方，则死亡羸瘠之馀，汉之战马，岂复可用乎。］
［元光六年卫青改变战略，长程出击，兵至龙城。
元朔二年卫青出云中，收复河南地。置朔方五原邵。（河南之战）两年后复出高阙，破右贤王部。
元朔六年，出定襄渡大漠，回击破大单于本部，迫使之庭北迁。（渡漠之战）
元狩二年，霍去病渡漠，直取河西，过焉支山千里。击破匈奴左部。打通河西走廊。（河西之战）
太初四年，复下征匈奴诏。李广利破大宛。开拓西域，（大宛之战）。］
天汉元年（B100，辛已），57岁。
因连年苦旱，改元“天汉”，以祈甘雨。
春正月，巡幸甘泉宫。
三月巡行河东。祠后土。
匈奴句黎湖单于死，匈奴王其弟左大都尉且是侯为单于。
3月，匈奴使使来献大羽、白牦。派中郎将苏武遣送匈奴在汉使臣。
苏武持节被拘于匈奴，流放于北海（贝加尔湖）。
［单于初立，恐汉袭之，乃尽归所拘汉使之不降者路充国等，曰：“我儿子，汉天子我丈人也。”
上嘉单于之义，遣中郎将苏武送汉所拘匈奴使者，厚聘单于，答其善意。既至，单于大骄，非汉所望也。
匈奴中被虏汉故将及浑邪王姊子，及卫律部下，阴与武副使张胜谋，欲劫单于母阏氏（南宫公主）归汉。卫律者，父故长水胡骑将。与协律都尉李延年善，延年荐律使匈奴。闻延年家败，遂降匈奴。单于厚爱之，与谋图事，立为丁零王。
后月余，单于出猎，张胜等劫阏氏欲发，单于子弟发兵与战，俘虞常张胜。单于使卫律治之。
汉武帝生平大事年表（40）
导演：胡玫 编剧：江奇涛
连载：汉武大帝 出版社： 作者：导演：胡玫 编剧：江奇涛
武恐辱国，引刀欲自杀，不死。卫律抱救之，单于壮其气节，欲降之。武不屈。 囚武大地窖中，绝其饮食。
天大雪，武卧寒地，啮雪与毡毛咽之，十数日不死。匈奴以为神，武坚不降，乃徒武北海无人之地，使牧羊。曰公羊有奶乃放汝归。武持节牧。］
［《前汉书》载苏武在匈奴。卫律白单于。幽武大窖中。绝不与饮食。天雨雪。武卧齿雪。与旃毛并咽之。数日不死。刘向《新序》又载武在匈奴。卫律绝不与饮食。武数日不降。当盛暑。以旃衣并束三日暴。武心意愈坚。终不屈挠。今人徒知武在匈奴剧寒中被如是之虐。不知剧暑中亦受如是之苦。今人饱食安眠于广厦之间。隆寒盛暑。优游自得。而犹萌不足之念。其可不知愧乎。］
赵破奴自匈奴逃归。
5月，发谪戍屯五原。夏，大旱。
以济南太守王卿为御史大夫。
孔安国献古文经传。
［今文、古文争得很剧烈。西汉立的十四个博士，都是今文博士。古文一直到王莽时才立博士。今文博士坚决反对古文立博士、也就是反对古文经学成为官学。古文经学的提倡者刘歆，曾写了一篇《移让太常博士书》斥责今文博士。
古文派主张封国的大小不能变更：一定要分五等，公方五百里，侯方三百里，子方二百里。
今文派注重现实，主张分三等，把公与侯的封国面积一律缩小为方百里，伯方七十里，子与男的一律缩小为方五十里。
古文派坚持山泽皆入官，自然资源如山林川泽这利，他人不能利用，平民或工商业者不能采取。今文派主张山泽无禁，自然资源公开。古文派重传统形式，举行丧礼，不惜尽量铺张浪费，也就是主张厚葬。今文派反此，主张薄葬；而且把日期缩短，也就是所谓短丧。
古文派主张封国割据称伯（霸），各伯（霸）一立。今文派与此相反，主张统一尊王，也就是所谓“王天下”。