“你的同伴啊？他正在屋后的溪流洗涤吧？”
“洗涤？”
公主知道昨夜他们两个都狼狈极了，就连她现在身上披着的披风，都还有些干涸的泥巴黏在上面，她想，格兰希尔一定更惨。
屋主看着她的眼光一直没有转移，接着吱唔了一下，问：
“你是他的妻子吗？”
这问话多失礼？达克利斯瞪了屋主一眼，说：
“不是。”
“喔……这样啊……？”
屋主的神情有些不解、了然——总之，挟杂着达克利斯公主猜不透的复杂神情。她又问：
“他在洗衣服？”
“……连洗澡吧？”屋主说。
没有听错吧？虽然阳光艳照，达克利斯还是觉得有些冷，毕竟这里已经地处偏北的地区了。
“你没有烧热水给他？”
“昨晚有。早上他说不必了。”
说完，屋主转身就走了。
达克利斯满头雾水，走向门口去。屋外的景致她一点也没有印象。
昨夜雨势太大，她又受伤，神智不是很清楚，连怎么找到这栋民房的，她都毫无头绪。
费力地踩出门外，达克利斯看到以岩石砌成的路上还留有许多雨水，阳光洒在上面，竟升起好几道小小的、漂亮的彩虹，令她宛若置身于梦中。
四周呈现出清晨特有的淡青碧色光芒，屋前岩石砌成的路绵延到前方坡度、转弯处。
看这屋子四周的建筑，这个屋主真的蛮勤劳的！
马儿米茉栓在旁边的马厩前，睁着大眼睛看着她。
达克利斯走过去摸摸它的颈项，说：
“米茉，昨天辛苦你了……”
她看得出来，米茉已经吃过粮饷了——不知道是格兰希尔处理的，或是屋主喂的？
几乎是即刻地，她告诉自己说，一定是格兰希尔喂的。
达克利斯双眼寻找着屋主所说的小溪流。
自踏出屋外，就听闻到流水声。
傍水建屋，似乎是这边境山边的马珂辛人的习惯，这习惯揣想是来自古老时，他们多半是炼造师、铁匠、工匠之故。
达克利斯朝着水声望去，她很快地找到小溪。
这溪流因昨夜的大雨而满溢，哗啦作响。
顺着房子的右边走过去，看见了溪流中一个接着一个小小的水洼——公主知道，这样的设计有助于滤水，可以层层过滤掉河水中污浊的泥沙。
远远的，一个人坐在水中。
格兰希尔背对着她，左手靠在岸边，没有泼水也没有洗涤的动作，头微微低着，似乎在想什么事？
他的黑色头发湿淋淋的，紧贴在他的背上。
他的衣服均已晾在旁边晒得到阳光的石头上了——达克利斯从未见过这么会处理自己生活起居的男人，至少在宫中，一少了女官们，那些男人不出三天就蓬头垢面。
达克利斯斜斜地走过去，直至看见他优美的侧脸，他都没有发现她靠近。
像是在沉思什么似地，他的视线似乎集中在水面的一处。
浮光掠影般的阳光投射在水面上，形成斑斓流动的七彩光河。
“格兰希尔！”
她轻唤一声，格兰希尔闻声，转过头来看着她。
那一瞬间，公主觉得自己仿佛看见了一位在画册当中看到过的美丽神灵梅利斯……
在柏西神宫内，有许多记载着神与神灵梅洛斯利安的图文书。那些记载详细、充满神话氛围的书曾经是她的最爱，也曾经是她的向往。
眼前这个梅利斯般的青年缓缓地展开笑容，用那美妙的声音说：
“公主，你醒了？……睡得还好吗？”
“嗯……！”
“你可以继续休息，我的衣服要干，还得等上一会儿。”
“不要紧，我不累，除了伤口有点痛之外……”
沉默在他们之间扩散，过了好一会儿，格兰希尔才又说：
“公主，那么——请你先去吃早餐吧，我应该记得请屋主准备了些早点。我的衣服干了后……穿上它，立即帮你驱出魔物。”
他点出现下的尴尬状况——在女人面前赤身裸体并不是没有过，但现在眼前的是位年轻貌美、身份高贵的公主，他觉得很尴尬。
“我不饿。”
达克利斯没有听明白格兰希尔话中的意思，也没仔细瞧见他的尴尬，她一向盯着他的脸说话：
“我想……我的衣物也得拿出来洗才对，经过昨夜的大雨，这下子全都是泥沙了！”
她拉了一下自己身上的披风，下摆尽是干涸的泥巴。
“公主可以拿出来，我先帮你洗。”他说。
顺畅自然，语气丝毫不忸怩。
但达克利斯脸红了起来，不知道为什么开始觉得不好意思，她听见自己说：
“没关系……我……我自己洗就可以了。”
这个年轻的男人是怎么回事？她完全想像不到，为什么他对于洗女人的衣服似乎一点都不在意？
达克利斯想了一遍自己认识的男人，没有一个像他这样……
格兰希尔微微将上身转过来，达克利斯看见他的黑发贴在他的胸前——
“可是——我想公主现在一定全身酸痛，背上又有伤，不适合做洗衣服的动作……我做过医生的工作，帮人洗衣服没什么，你不必客气。”他又说。
“没关系！”
达克利斯退后一步。她撇见隐藏在他长长的黑发下——他的胸前那一条初愈的粉红色伤口——
是剑伤！——一定是她昨天挥剑时伤到他的！
一股内咎油然而生，令她的声音有点变调，尴尬、歉意令她无意间以命令结束对话。她说：
“你快点洗好澡，帮我驱赶魔物……我就能自己洗了！”
说完，她缓缓地向屋子走去。
之其二
在房间里阳光照射的窗边，格兰希尔为达克利斯举行个极为简单的驱魔仪式。
他以那如梦似幻的美声，念了好长一段诗歌般的咒文，一会儿，以黑雾状态成形的魔物自达克利斯背后的伤口中冉冉而升，在阳光下瞬间便消失了。
“驱逐这种小魔物原本就是这么简单，但是昨天我们运气太差——”
格兰希尔说完，转身去准备伤药。
虽然驱走魔物令达克利斯整个精神与体力都恢复不少，但她的伤口依然未愈，全身的酸痛也没有减轻。
“你的体质非常特殊，我的治愈术对你没有任何作用。我想……只好以平常的方法治疗伤口了。”
他为她重新上一层摩洛蔓草捣碎的药渣与伤药，然后为她披上衣服。
小心换穿衣服的公主想了一想，问：
“今天你念的是什么语言？”
“跟祝祷词一样，是同一种咒文啊！”
他站在光中，诧异地问：
“你听不懂？”
“听不懂。”
格兰希尔那双色的眼睛微微眯了一下，短暂的思考之后说：
“我知道了！是因为凯德泰比之剑的关系。”
格兰希尔没有解释什么，他与达克利斯一起将所有的行李做个整理。
食物除了面包糊成一团无法食用之外，肉品与亚梅干果包得还算好，因此没有弄湿。
他将它们摊开，重新用洗过晒过的布包起来。
衣服花了将近两个小时洗好弄干——格兰希尔的魔法派上很大的用场。公主还高兴地说：
“真好！会使用魔法真好！像我在这个时候全然派不上用场。”
看着公主，格兰希尔笑了一下。
——年轻人并没有因而看起来得意些，他的神情反而显得更为落寞，只是轻轻摇着头，微微动一下他线条优美的双唇以表示他在微笑……
他包捆着他的剑与竖琴——经过昨夜，琴弦断得只剩下三条高音弦。
一会儿，他才终于说：
“我想过了，想了一个早上——”
“想什么？”
公主坐在床边，穿上皮靴，包绑着上面的皮带子，听见格兰希尔的话，愣了一下，问。
“要请公主选择了。”
“选择？”
保留着那个疑问，格兰希尔以不着痕迹的方式催促达克利斯上路。他们将行李放在米茉背上，然后牵着它走回大路上去。
走上了大路，格兰希尔才说：
“公主，我想……我得将你送回奥尔西王国的坎斯德瑞（皇城），将你送回凯欧尼西王身边去！”
“——为什么？”
达克利斯这一惊非同小可，她伸手紧贴着胸口。她说：
“你不能这么做！你也无权这么做！”
她不想听理由，直接否决。
“你失去了凯德泰比之剑，公主。白日或许不会有魔物侵扰你，但夜晚对你而言，将会是危险的代名词！”
“有你在呀！格兰希尔！你会保护我！”
说完，她觉得自己好卑劣！原本说要自己旅行、脱离层层叠叠保护着她的华美牢狱、自己出去见识一下世界与亲历冒险……
可是如今，她受点小伤便赖着陌生人不放——
达克利斯为这个意念感到羞耻，但她不想回去！
——没有剑就到市集去买一把用以护身，低等魔物用剑还是可以应付，然后行走一般人多的商道，便可以降低遇到高等妖魔的机会，如此她一样可以到边境去找她的哥哥！
“是吧？”她又问。
格兰希尔慢慢地走，停顿一会儿又说：
“在夜晚，我是无法保护你的！我的法力在夜晚完全派不上用场……”
“为什么？”
“……如果真的要说原因，我保证可以跟公主说上三天三夜！”
格兰希尔用那双色的眼瞳看着公主，以他最为诚恳的声音，试图解释：
“公主！我说要送你回去，可能说得还算太轻松了！——接下来我们得费许多劲才能走上经商大路，或是找到村落，在这段路途中我们几乎每天都必须在野外度过深沉的夜晚……夜晚的魔物是最致命的！低等魔物就算了，但是谁知道还会不会再遇到空心者？在回到奥尔西王国的途中一样存在这个问题。”
“你有安兰维塔？但丁神剑，不是吗？”
公主轻轻以笃定却不确定的声音说：
“我在我们奥尔西王国的神宫里看过此剑的记载，它是大法师德克亚忧纳的随身配剑，是这个世界上最强的五支神剑之一！它有强大的魔法力，足以削斩所有的魔物。”
“……没错！师傅将它送给我时也说了，应付空心者之外的魔物，安兰维塔？但丁绰绰有余了……”
“那你还担心什么？格兰希尔？空心者的传说我也知道一些，我们在这个荒僻的地方遇到它完全是意外、运气不好！它们不是随处可见的魔物。”
“问题是一样的！夜晚魔法的扩张威力会增加，魔物因此猖獗强大，我保护不了你的！”
“那就走上道路、走上村落！寻找有着主神封咒保护的房子过夜！”
达克利斯毫不让步，她以自认坚定的语气说。
“公主！”
“叫我达克利斯！”
“……”
他知道公主没有那么容易说服，因此叹了一口气。
格兰希尔牵着米茉的动作没变，但他将视线移至远处的山——
远处绵延的山之巅，顶上是一片皑皑雪景。
看着山，却没有在想那些山，他只是不知道要怎么说服公主。
昨夜停留在此地的雨云已经被风吹走了，天空里还留有些稀疏的云块，点缀着深蓝至浅蓝的辽阔天际。
看着远景，他的双眸满是阳光的艳丽，然而脑中紊乱得无以复加。
格兰希尔是能说些道理的，他的脑里满载着无尽、深邃的知识与智慧，因为他曾是西方学院仅存的法师之得意高徒。
但是，那些知识却是常常派不上用场，他虽然纳闷为什么人们总是特别容易忽略真理，而向不合理靠拢……
他发现最根本的问题应该还是——
他没有那个口才足以劝导别人或改变别人的心意。
比如说在爱西塔陵的白色天梯之下，费达与萨缇，他没能劝得动谁过。早在这之前，他就已经知道自己毫无说服人的天份。
格兰希尔低下头，用叹息般的声调说：
“达克利斯……最好的选择——我们还是得先走上商用道路、利用城镇与民房……离开这里，一边寻找凯德泰比之剑。找到它，所有问题迎刃而解，我自然不会逼你回家去。”
“那就找剑吧！”公主说：
“除了要我回去，其他的事我都同意！”
达克利斯不断地在内心谴责自己，但说出来的话却依然是个娇纵的命令。
她为羞耻而低下头。
直到今天早上，她发现她身上除了擦伤、撞伤、会流血的——被魔物侵袭的那个伤口之外，还有许多因夜宿野外、被莱蓟草所刺伤的细小伤痕。
这些因素都让她原来光洁丰润的细致皮肤变得粗糙、斑驳。
她在皇宫时，侍女们会帮她将那头长长的卷发整理成一绺、一绺漂亮的螺旋卷，现在她的