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“你是说，钦差大人准备对我们动手？”听闻此言，一名坐在左侧最上首处的粗壮中年人神情一变，看向了刀疤脸大汉。
“这个小的不知道。”刀疤脸大汉冲着粗壮中年人一躬身，沉声说道，“不过现在城防军、府衙的公人四处抓人，城里不少官员和富绅都被他们抓走。”
“如此说来的话，钦差大人的目标可能真的是我们！”坐在粗壮中年人对面的是一个五十多岁的男子，头发已经花白，他伸手摸了摸下巴的胡子，神情严肃地望着屋里的人，“诸位，现在堂主和香主都在钦差大人的手里，我们该怎么办？”
现场顿时安静了下来，所有人都沉默不语，默默地喝着手里的茶，谁也不知道如何处理眼前的这件棘手的事情。
“我倒觉得钦差大人并不是针对我们的，否则的话那些城防军首先应该攻下这里。”沉默中，坐在粗壮中年人身旁的一名国字脸男子放下了手里的茶杯，环视了一眼屋里的人，沉声说道。
“武副香主此言差矣，咱们总坛有数百人，城里的兄弟又有千人，谅他城防军也不敢轻举妄动。”这时，坐在国字脸男子对面的圆脸男子冷笑一声，高声反驳，“如果钦差大人没有对付我们的心思，为什么不放堂主和香主他们回来？”
武副香主是八大香主之一姜庆的人，而圆脸男子是八大香主之一庞少辉的心腹凌副香主，既然姜庆和庞少辉势如水火，那么武副香主和凌副香主在商讨事情的时候自然也是针锋相对。
“可能钦差大人另有考虑，不仅堂主和香主，所有参加酒宴的人都没有回来。”武副香主的眉头微微一皱，不动声色地说道，“况且，堂主先前已经下令，让我们协助官军抓人。”
“敢问武副香主，你可亲耳听见堂主下令？”凌副香主闻言，冷笑着盯着武副香主，“你怎么敢断定这是堂主下的令？”
武副香主闻言，顿时语塞，在座的八个副香主接到的都是堂主派人传来的话，谁也没有见到过堂主。
“我看不如这样，找个由头，让人去府衙请堂主回来。”房间里再度陷入了沉默中，粗壮中年人沉吟了一下，开口说道，“咱们根据钦差大人的反应，伺机而动。”
此言一出，顿时得到了现场七名副香主的赞同，那名刀疤脸大汉随即喊上了几名帮众，骑着马直奔府衙，前去请方有德，理由是武副香主和凌副香主因为宿怨大打出手，导致两个香堂的兄弟严重对峙，随时有火并的危险，请堂主回去主持公道。
之所以以武副香主和凌副香主为借口，主要是因为两人的对方有德现在的处境有着截然不同的判断，互相不服气，想看看究竟谁对谁错，再加上两人以往确实的矛盾，如果方有德平安无事的话，也好向钦差大人交待。
刀疤脸大汉走后，八个副香主心不在焉地喝着茶，如果钦差大人真的想要拿忠义堂开刀的话，那么他们可都要大祸临头了。
焦急的等待中，院子里忽然传来一阵嘈杂，屋里的人连忙向外望去，只见几名大汉抬着一名浑身是血的人走了进来，身后跟着一大群帮众。
“怎么回事？”现场的副香主们认出了那名浑身是伤的血人是先前去府衙的刀疤脸大汉，纷纷大惊失色，起身围了上去，领头的粗壮中年人俯身，沉声问向刀疤脸大汉。
“我……我们在路上遇……遇上了城……城防军，得知我们是去府衙请……请堂主后，以盗……盗匪的名义突……突然袭击了我们。”刀疤脸大汉睁开眼睛虚弱地望了周围的人一眼，脑袋一歪，昏死了过去。
“快，送下去救治。”粗壮中年人闻言脸色刷一下变得苍白，沉声向一旁的帮众说道。
周围的大汉立刻七手八脚地抬起了刀疤脸大汉，急匆匆地抬到厢房诊治去了。
“诸位，现在的形势已经很明显了，钦差大人是不想让堂主回来，咱们如果不采取行动的话，就只能坐以待毙了。”凌副香主望了刀疤脸大汉的身形一眼，高声向身旁的几个副香主说道。
“我觉得凌副香主说的对，一旦钦差大人给堂主他们坐实了罪名，那么咱们所有人都将在劫难逃。”一名阔脸副香主闻言，深有感触地点了点头，环视了一眼周围的副香主和帮众，厉声说道，“我们只有将堂主他们从钦差大人手里夺回来，去苏州城里找安王爷禀明实情，这样才能逃过这一劫！”
第三百九十八章 忠义堂之变
阔脸香主的话音刚落，周围顿时骚动了起来，人们交头接耳，窃窃私语，神情复杂：从府衙夺回堂主的话，那么就意味着要与官军开战了。
“我同意齐副香主的话，倾巢之下岂有完卵，一旦堂主受到陷害，接下来就轮到咱们了。”凌副香主见状，高声吼道，“只有救出堂主去找安王爷，咱们才能有一条活路。”
“现在事态未明，不可轻举妄动，万一刚才只是城防军私下的行为，而不是钦差大人的意思，那么咱们如果擅自行动的话，那么将置堂主于险地！”眼见现场的局势有失控的危险，武副香主神情严肃地说道，“依我看来，不如再派人去府衙一探究竟！”
“还派人去，你难道想让兄弟们白白送命？”凌副香主冷笑一声，“难道就你的命值钱，兄弟们的命就是草芥？”
“你放屁，我也是为兄弟们考虑，现在外面情况什么样谁也不清楚，稍有不慎的话就会酿成大错！”武副香主闻言不由得火冒三丈，伸手一指凌副香主，高声说道，“你要搞清楚，我们面对的是钦差大人，不是什么阿猫阿狗，相差踏错一步的话，将招来灭顶之灾。”
“我们现在已经面临灭顶之灾了！钦差大人现在不动我们是忌惮我们的实力，他肯定已经派人去外地调兵，如果现在不采取行动的话，等钦差大人从外地调来大军，我们可就只能任人宰割了。”凌副堂主冷笑一声，不甘示弱地瞪着武副香主，“你是不是暗中得了钦差大人什么好处，因此处处阻止我们去救堂主！”
“你他妈血口喷人！”武副香主见凌副香主如此污蔑自己，顿时勃然，大怒刷一下就抽出了腰刀，指向了凌副香主。
“你做贼心虚，其心可诛！”凌副香主随即也拔出了腰刀，争锋相对地指着武副香主。
围聚在周围的两人手下见状，纷纷拔出了兵器，聚在了武副香主和凌副香主的身后，虎视眈眈地盯着对方，形成了对峙之势，现场顿时充满了浓烈的火药味儿。
“好了，好了，大家都是为了堂主，何必伤了和气。”见此情形，那名头发花白的男子起身走到斗鸡似地望着对方的武副香主和凌副香主之间，冲着两人向下压了压手，打起了圆场。
头发花白的男子是八个副香主中年纪最长的许副香主，比堂主方有德还要先进忠义堂，资格是现场众人中最老的。
虽然许副香主现在已经处于半退隐的状态，不怎么管理所属香堂的事务，但他却是忠义堂里唯一一个可以随意去方有德家串门的人，因此现在这种紧张的局面，只有他最合适出面。
许副香主一开口，其余的五个香主纷纷上前劝解武副香主和凌副香主，武副香主和凌副香主这才满面怒气地插回了腰刀，两人的手下也纷纷收回了兵器。
“我看不如这样，毕竟咱们面对的是钦差大人，为了稳妥起见，不如再派人去府衙请堂主！”待局势缓和下来后，许副香主沉吟了一下，沉声说道。
许副香主的提议得到了绝大多数副香主的同意，毕竟从府衙营救堂主等人是一件天大的事情，稍有不慎的话就会招来横祸。
见此情形，凌副香主也没有坚持，于是，八个香堂各自派出两名精悍的大汉，准备打着忠义堂的大旗，骑着快马直奔府衙。
“记住，无论能不能请回堂主，一定要尽快赶回来。”临走之前，在忠义堂大门口，许副香主沉声叮嘱那十六名大汉，他要尽快知道府衙内的形势。
十六名大汉冲着许副香主等人一拱手，翻身上马，领头的一个大汉手里举着忠义堂的大旗，风驰电掣地冲向了府衙。
“诸位，我看不如这样，大家先派人回去召集人手，万一有什么意外的话，大家也好早做准备。”回到大厅后，许副香主环视了在座的众位副香主后，神情严肃地说道。
屋里的副香主们都清楚许副香主口中说的“意外”指的是什么，大家知道许副香主这是未雨绸缪，因此让各自的手下回香堂去召集人手，以防不测。
时间一点一滴地流逝，副香主们在大厅里焦急地等待着府衙那边的消息，每个人的心中都十分紧张，一个个面无表情，神情严肃。
“怎么还不回来，不会是出什么事情了吧？”一个时辰后，派去府衙的人仍旧没有回来，许副香主等人已经倒了好几次茶，终于，那名阔脸副香主按捺不住心中的焦急，放下手里的茶杯后，一脸担忧地看向了周围的人，打破了场中的平静。
扬州府府衙和忠义堂如果骑马的话，来回一趟最多半个时辰，可是现在一个时辰都过去了，那边一点消息也没有。
“难道路上出了事？”一个身材消瘦的副堂主闻言，将茶杯放在桌上，眼神中充满了焦虑。
“我看他们凶多吉少，即使堂主不能回来，他们最起码也应该派人回来通个消息。”这时，另外一个胖乎乎的副香主开口了，神情异常凝重，这可不是一个好信号。
“来了，来了！”凌副香主闻言，刚要说话，冷不防门外传来了一阵喧哗。
呼啦一声，大厅里的副香主们不约而同地站了起来，一起向门口走去，每个人的脸上都露出了轻松的神色，只要派去的人能回来，那么说明形势并不像他们预料的那样糟糕。
来到门口后，众位香主的脸上的神情不由得微微一怔，因为他们看见院子里快步走来的不是派出去的那十六名大汉中的一个，而是一名穿着公服、神情紧张、大汗淋漓的中年公人。
在座的副香主们都认识这名中年公人，中年公人名叫沈成，是忠义堂的一名帮众，在府衙的职务是一名九品小吏，负责看守府衙大门。
“各位副香主，大事不好了，刚才钦差大人手下的军士将十六名堂里的兄弟抓了起来，关进了后院。”沈成大步走到许副香主等人面前，顾不上擦额头上的汗，气喘吁吁地说道。
“沈成，府衙里究竟怎么回事，堂主他们现在如何？”许副香主脸色不由得一变，神情严肃地望着沈成。
“这个小的倒不知道，府衙里现在全都是钦差大人的人，根本就不允许外人进入，府衙的那些兄弟都被钦差大人打发了出去，如果不是小的要看门的话，恐怕也要被调离府衙。”沈成摇了摇头，擦了擦额头上的汗，抬头看向许副香主，“那些堂里的兄弟一进门就被埋伏在里面的军士给抓住了，小的见形势不妙，好不容易找了一个空子，赶过来报信，估计现在他们已经发现小的不见了。”
“许副香主，看来钦差大人真的要向我们动手了！”听闻此言，那名胖乎乎的副香主不由得神情大变。
“妈的，跟他们拼了！”凌副香主口中大骂了一声，刷地抽出了腰刀，冲着聚集在大厅里的大汉们高声喊道，“兄弟们，钦差大人为了能免受官家的惩处，要拿我们当替罪羊，现在堂主他们被囚禁在府衙，一旦被钦差大人诬陷定罪的话，咱们忠义堂就是一场大难。兄弟们，为了忠义堂，为了咱们自己能有一条活路，你们敢不敢跟着我去府衙救出堂主，去苏州城找安王爷给咱们做主！”
“救出堂主！”凌副香主的话音刚落，现场的一些大汉就挥拳高呼起来，他们是凌副香主和齐副香主的手下。
齐副香主是忠义堂八大香主之一朱有福的人，庞少辉和朱有福都是漕帮帮主孙望海的人，齐副香主的手下自然要支持凌副香主了。
“救出堂主！”紧接着，现场越来越多的帮众振臂高呼，群情激动。
武副香主见状，不由得望向了粗壮中年人，粗壮中年人冲着他微微摇了摇头，武副香主随即无奈地叹了一口气，虽然他的心中毅然有疑惑，不过事已至此，他要是提出反对意见的话可就惹了众怒。
粗壮中年人是冯副香主，冯副香主和武副香主一样，都是方有德的人，两人自然同气连枝。
“既然如此，那么大家就签个联名书，一起来做这件事情。”望着院子里群情激奋的人们，许副香主环视了一眼身旁神情各异的副香主们，伸手向下压了压，等四周的声音平息下来后，他面无表情地向那些副香主说道，这就将所有人都绑在了一条船上，谁也不会有二心。
众副香主互相对视了几眼后，纷纷点头，同意许副香主的做法。
在许副香主的带领下，众位副香主来到了大厅里，让总坛里书法最好的帐房�