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随着岁月的流逝，历经一代人又一代的人的辛勤建设，使得山谷里逐渐有了现在的局面。
由于异人们带来的后世科技缺乏基础知识的铺垫，山谷里的研究进展异常的缓慢，因为人们往往无法理解那些知识的含义，整个研究过程乏味而枯燥，他们不得不根据那些理解得模棱两可的知识来重新建立基础的理论体系，这将是一个漫长而乏味的过程。
谭纵难以想象，如果一辈子待在这么一个山谷里，那么将是一件多么痛苦的事情，他不由得开始钦佩和同情起镇子里的这些人。
也正是这些人的不懈努力，山谷里的科技水准已经跨越了数个世纪，这是一项了不起的成就。
山谷里有一个碧波荡漾的湖泊，位于城镇的后面，湖泊一侧的峭壁上有一个山洞，地下水源源不绝地从山洞里涌出，形成了如今的这个湖泊。
湖泊里的水经过一条小河流出，穿过城镇和关卡外面的护城河后入到附近的一条河流里，为山谷里的人、牲畜和农作物提供着水源。
赵玉昭的住宅位于湖泊的边上，是一个环境雅致的院落，赵玉昭让侍女收拾了一番后，谭纵住在了一间厢房里。
吃过了晚饭后，谭纵和赵玉昭在湖边散着步，谈论着山谷里那些研究的进展。
经过与赵玉昭的细致交流后，谭纵惊讶地发现，经过一代代人的不懈努力，山谷中的科技水平已经达到了后世欧洲十九世纪初的水准，赵玉昭的手头现在有两个最重要的任务，一个是黑火药，另外一个就是研制蒸汽机。
而蒸汽机的运用是第一次工业革命的标志，如果赵玉昭能成功解决现阶段困扰着蒸汽机的诸多问题，那么就将开创以机器代替手工工具的时代，导致第一次工业革命的提前到来。
正当谭纵和赵玉昭在幽静的夜色下坐在湖边的石头上悠闲地聊着天的时候，一个人急匆匆地赶了过来，被守在附近的护卫拦了下来。
那个人显得十分焦急，冲着拦他的护卫低语了几句后递给他一封信。
那名护卫随即走向了赵玉昭，沉声向她回报，“启禀公主殿下，薛毅走了，留下了一封信。”
“什么！”赵玉昭闻言，柳眉一竖，伸手接过了那封信，看完后无奈地笑了笑，将信递给了谭纵。
“这个薛毅，还真的是一个多情种子。”谭纵看了看信上写的内容，笑着向赵玉昭说道。
薛毅是一个才华横溢的天才，赵玉昭在山谷中最器重的人，堪称赵玉昭的左膀右臂，有几个重大项目的研究就是他在负责。
一年前，薛毅获准回家探望亲人，结果在回来的路上遇上了一名令其心动的女子，陷入情网后不可自拔。
可惜的是，那名女子已经与人订了亲，于是，在一个月黑风高的晚上，薛毅带着两名保护他的护卫潜入了那名女子的闺房，想带那名女子私奔，不幸被女子的家人发现，双方打成了一团。
虽然保护薛毅的那两名护卫身手很好，可是架不住对方人多，一顿棍棒后被打倒在地。
如果不是那名女子以死相逼的话，恐怕薛毅和那两名护卫就要被女子暴怒的家人给打死了，不过那名女子也因此答应家里人与薛毅一刀两断。
薛毅回谷后，好像并没有受到这件事情的打击，若无其事地投入到了工作中去，使得众人松了一口气。
可谁想，薛毅今天晚上竟然突然就失踪了，留下一封信告诉赵玉昭，他所爱的那名女子出了事，他必须要去见上她一面。
令赵玉昭奇怪的是，薛毅这一年来一直待在山谷里，他怎么知道那名女子出事了呢。
“薛毅什么时候不见了，他今天见了哪些从外面回来的人？”沉吟了一下后，赵玉昭将那名过来报信的人喊了过来，不动声色地问道。
“晚上吃饭的时候还看见了他，他说累了回房休息，如果不是有人有急事找他的话，谁也不知道他离开了。”那名报信的人是薛毅的助手，回想了一下，紧张地说道，“吃晚饭的时候，薛毅和刘管事在一起。”
“喊刘昆来！”赵玉昭闻言，随即起身，沉声吩咐立在一旁的护卫，“准备马匹，集结人手。”
那名护卫冲着赵玉昭拱了一下手，快步离去。
“怎么，薛毅能离开这里？”见此情形，谭纵站起来，有些惊讶地望着赵玉昭，看样子赵玉昭准备带人出去搜寻薛毅，可是这个山谷就像是一个天然的牢笼，没有赵玉昭的命令，别说是人了，就是一只苍蝇也飞不进来。
“薛毅在化学方面有着独特的造诣。”赵玉昭冲着谭纵微微一笑，一边走一边向他说道，“如果我没有猜错的话，他一定是利用了工房里的药剂合成了氧气呼吸剂，从关卡下面的水道出了山谷。”
山谷里的人们习惯将实验室称为工房，谭纵闻言顿时明白了过来，笑着摇了摇头，没想到这个薛毅不仅风流，而且胆大。
在修建关卡下面的出水水道的时候，设计者为了防止有人通过水道从进出关卡，不仅将关卡下面的水道修得蜿蜒曲折，长度达到了五百多米，而且还在中间加上了两道铁栅栏。
如果有人想从水道里游出去的话，即使没有那两道铁栅栏，五百米的距离绝对会令其窒息而死，因此这条水道十分安全。
那名侍从口中的刘管事指的是刘昆，由于黑羽军进不了城镇，因此城镇的治安由护卫们负责，刘昆就是两名护卫管事中的一个，这些护卫都是精心挑选的身家清白之人，有些人甚至时代都是山谷中的护卫，在没有得到命令的情况下，他们无法进入工作区。
刘昆告诉赵玉昭，离开山谷的时候，薛毅托他给那名女子带去一支发簪子，那名女子将一块手帕让他带回来给薛毅。
除了那块手帕外，刘昆并没有像薛毅说些什么。
第五百二十一章 痴情
从刘昆那里得到的信息中，谭纵和赵玉昭可以肯定，那块手帕一定有蹊跷，难道那名女子发生了什么事情？
可惜的是，刘昆并不清楚里面发生了什么，因为他不可能光明正大地去那名女子的家里，于是就派人晚上潜入那名女子的闺房，将发簪交给了那名女子后，拿了那名女子带给薛毅的手帕就走了，而那名女子除了嘱咐要薛毅多注意身体外，也并没有说什么。
赵玉昭随后传来了那名去送发簪的护卫，让他仔细回忆一下当时的情形，或许可以找出其中发生了什么。
“启禀公主殿下，卑职好像看见，她家府门前的灯笼上贴上了大红的喜字。”由于那名护卫是深夜去翻墙进的女子家里，黑灯瞎火的并没有注意到什么特别的地方，仔细回忆了一番后，终于想起了一件事情，恭声向赵玉昭说道。
“喜字？”赵玉昭闻言微微一怔，随后就明白了过来，看来那名女子要出嫁了，或许手帕就是表明这个意思。
“现在时间过去没多久，薛毅一定走不了太远，大家打起精神，一定要找到他。”接着，赵玉昭望向了身旁的几名护卫统领，娇声说道。
“是！”那几名护卫统领闻言，一拱手，齐声说道。
“玉昭，如果薛毅已经离开的话，我们可能要在外面找上一晚上，这种体力活儿应该由我们男人来做，你还是留在这里等消息吧。”马匹已经准备好，赵玉昭向自己的坐骑走去，谭纵见状拦住了她，微笑着说道，“放心，我一定会将薛毅带回来的。”
听闻谭纵竟然称呼赵玉昭为“玉昭”，周围的几名护卫统领闻言，不由得惊讶地望了过来，随后散开忙自己的事情去了，由于他们在山谷中，并不清楚谭纵和赵玉昭之间的事情。
“嗯。”赵玉昭闻言，沉吟了一下，微笑着向谭纵点了点头，谭纵说的没错，她确实不合适出去找人，否则的话很可能成为大家的一个累赘。
在关卡城墙上赵玉昭的注视下，谭纵领着一百余名护卫，骑着马，呼啸着从关卡城门驶出，消失在了茫茫的夜色中。
赵玉昭坐在城门楼里等待着谭纵的消息，眉关微蹙着，如果薛毅有什么闪失的话，那么对山谷里的研究可是一大损失。
韩昭和赵云礼在一旁作陪，由于赵玉昭不说话，两人也只好沉默不语。
“回来了！”清晨时分，当朝阳从天际升起的时候，一名站在城墙上的士兵指着远方大喊了起来，谭纵领着一群护卫返回了关卡。
如果仔细观察的话会发现，谭纵旁边的一匹马上托着一名被捆住手脚、嘴里塞着一块破布的青年，身上站满了泥水，显得狼狈不堪，在马背上拼命挣扎着，嘴里呜呜地喊着什么，看样子就是薛毅了。
谭纵将护卫们分成几路去搜查薛毅，说起来也着实可笑，这薛毅的运气实在是太差了一点儿。
天快亮的时候，薛毅发现了前来寻索的谭纵等人，因此藏在了一处水塘的荷叶底下，骗过了谭纵等人。
就当谭纵领着人离开的时候，一只癞蛤蟆忽然蹦到了薛毅面前的荷叶上，鼓动着两腮与他对视着。
这薛毅自小就怕三种动物，毛毛虫、老鼠和癞蛤蟆，这并不是他对这三种动物恐惧，而是因为他觉得这三种动物实在是太恶心了。
为了能见到那名女子，薛毅硬是忍住了心中的恶心，闭上眼睛不看那只癞蛤蟆，他知道如果自己此时发出一点响动的话，立刻会惊动谭纵等人。
就当谭纵领着人离开，薛毅即将成功的时候，那只癞蛤蟆忽然蹦到了薛毅的脑袋上，这使得薛毅全身的汗毛都竖了起来，嗷地叫了一声，一甩脑袋将赖蛤蟆甩掉后，大叫着跑出了水塘。
如此一来，薛毅就被走了没多远的谭纵给逮了一个正着，他还想反抗，结果谭纵一声令下，护卫们就将其放倒在地，捆了一个结结实实。
“给他解开。”赵玉昭从城楼下来，在广场上见到了被扔在地上不停地蠕动着身体的薛毅，接着就闻到了一股刺鼻的臭味，禁不住以手掩鼻，对薛毅此时的模样感到又好气又好笑，娇声吩咐站在一旁的护卫。
“还别说，这小子倒还真的挺有毅力，竟然能跳进这么臭的水塘里。”趁着护卫们给薛毅解绳子的时候，谭纵笑着向赵玉昭说道。
“公主殿下，求求你，让我去看看轩儿吧，她一定是出了什么事情。”解开了手脚的绳子后，薛毅一把扯掉了嘴里的破布，连滚带爬地奔向了赵玉昭，看架势打算抱赵玉昭的腿。
谭纵见状，连忙横身拦在了赵玉昭的面前，先不说薛毅此举是否失礼，光凭他身上的那股恶臭就不能接近赵玉昭。
“公主，你就让我见轩儿一面吧，她要是出了事，我也就不活了……”薛毅知道眼前这个陌生的年轻人身份不低，于是一把抱住谭纵的大腿，像个娘儿们一样，鼻涕一把眼泪一把地哭了一起。
尤其是谭纵感到恶心的是，伤心欲绝的薛毅一边哭还一边将鼻涕往他的腿抹，谭纵想甩开薛毅，可是薛毅就像是一快狗皮膏药，牢牢地贴在了他的腿上。
“你的轩儿可能已经嫁人了。”赵玉昭见薛毅哭得伤心，犹豫了一下，娇声说道。
“嫁……嫁……嫁人了？”痛哭着的薛毅闻言，不由得抬起头来，随后面色一变，噌地就从地上蹦了起来，拔腿就向城门跑去，嘴里面自言自语地说道，“轩儿，你一定要等我，一定要等我。”
谭纵一挥手，几名护卫就扑了上去，将薛毅按在了地上。
“你们放开我，放开我，轩儿不能嫁人，这是在往死路上逼她呀！”薛毅像疯了一样，身体奋力挣扎着，口中大声喊着。
见薛毅状若疯狂，四周的人不由得面面相觑，谁也没有遇到过这种情况。
谭纵让一名护卫接来了一盆凉水，示意按着薛毅的护卫推开，然后将凉水当头浇在了薛毅的身上。
“有话好好说，再闹的话你就真的见不到那个轩儿了。”被凉水这么一浇，薛毅不由得停止了喊叫，吐出涌进嘴里的凉水后，坐在地上大口大口地喘着粗气，谭纵将水盆递给了一旁的护卫后，沉声向薛毅说道。
“公主殿下，在下刚才失礼了，望公主恕罪。”谭纵的话犹如当头棒喝，激动着的薛毅不由得回过神来，站起身，躬身向赵玉昭行礼。
“薛毅，这究竟是怎么回事，你为何说轩儿出嫁是望死路上逼她？”赵玉昭见薛毅冷静了下来，娇声问道。
薛毅闻言，脸上的神色不由得变得黯然，将事情的前因后果讲了出来：
其实，当天被家人发现后，轩儿和薛毅并不是真的一刀两断，只是一个为了救薛毅无奈之举，是一个缓兵之计。
按照与男方家的婚约，轩儿两年后出嫁，因此她与薛毅约定好了，在家里为父母尽孝两年，算是尽了为人子女的孝道，在出嫁前跟随薛毅私奔。
正是因为这个原因，薛毅回来后的心情才这么好，丝毫没有受到这件事情的影响。
毕竟轩儿是别人的未婚妻，按照大顺的律例，两人的婚�