他离去的脚步有些踉跄，没有了来时那种一鼓作气的冲劲。
而齐王坐着轮椅，依旧是平日里冷冷的神色，好像什么事也没发生似的。一行人就这样沉默着回到了九华殿。
“陛下可安好？”殿中群臣关切询问。
皇帝慢慢走上九龙御座，脸色阴沉：“一场小火而已，众卿不必挂怀。今夜送行宴，朕与诸位‘好好’送一送王叔！”
齐王微微一笑，淡漠归席。
第44章 谁敢动本王的女人
“王叔，朕与你共饮三杯！”
皇帝举起满满一盏酒，脸上是一副与人决斗的表情。
齐王谢过邀请，举杯点头示意。皇帝就一口气喝光了三大满盏，喝完将玉杯倒悬以示完成。齐王不声不响跟了三杯，同样将酒杯倒悬。
“王叔好酒量。”皇帝沉着脸赞叹。
“陛下过奖。”
“皇后，还不与王叔敬酒？”皇帝说完才想起秦丽雪已经被抬回凤极殿去了，不由眉头紧皱。这皇后娶得甚为不称心，总是给他添乱，关键时候什么忙也帮不上！
嫔妃坐席间很快站起了月昭仪，娇声软语：“陛下，就让臣妾代替皇后敬齐王殿下几杯如何？”
“甚好。”皇帝觉得还是跟随自己多年的月昭仪更贴心，有眼色。
月昭仪盈盈走向齐王，手里端着一壶酒性更烈的陈年佳酿。
“齐王殿下，本宫敬佩您为国守边的勇气和忠心，在此代替满宫嫔妃与您敬酒，祝您一路平安，北疆扬威。”
秦云见状暗暗恼火。
女儿秦丽雪不在，顿时就有跳出来见缝插针的。一个三品昭仪，有什么资格代替满宫嫔妃？可是，月昭仪此举乃皇帝首肯的，他也只能胡乱恼火一下罢了。
齐王接了月昭仪的敬献，又是三杯酒下肚。
月昭仪笑盈盈谢过齐王赏脸，临走时深深看了秦韶华一眼。
秦韶华心中生警，直觉这个女人心思诡谲，眼色不善。
护国公秦云突然站了起来，“陛下，臣也想敬齐王殿下几杯酒，为方才的冒犯赔罪。”
“甚好。”皇帝点头。
秦云就像月昭仪一样端起酒壶到了齐王跟前。他已经看出来了，皇帝这是要给齐王灌酒，此时不讨好皇帝更待何时？何况还能让齐王多饮伤身呢！
“护国公请回，本王不喝你的酒。”
谁知齐王连看都不看他，半分面子不给。
秦云脸上挂不住。
勉强笑道：“殿下不给臣一点颜面么……”
“不给。”
“殿下……”
“走开。”
秦韶华听得暗暗咧嘴。
这齐王大人真是够任性！
秦云再如何狡猾伶俐也受不起这分折辱啊，这可是在宾客满堂的宫宴之上！他紧紧捏着酒壶，脸色红了又白，白了又红，站在齐王席前不肯走。
齐王淡漠抬眼，“怎么，不想走，打算与本王较量一番？”
气势陡然转寒，眸中射出神光如电。
秦云吓了一跳，下意识别开了眼。
“护国公归座吧。”皇帝出言解围。
秦云忙顺着台阶下去，奉命回到自己座位。
齐王收了气势淡淡一笑。
皇帝眼神一扫，目视几个心腹臣僚。那几个人互相看看，各自会意，一个接一个站起来开始给齐王敬酒。
齐王来者不拒，尽皆喝了。
不到片刻工夫已经饮下满满一坛的量。
可他俊美的脸庞上却连一点红晕都没有，毫无醉意，仿佛喝下去的只是清水。
他示意秦韶华，“服侍本王更衣。”
秦韶华推着轮椅去如厕之地。这种事自然是不用她服侍的，自有侍从来做。她等在外面，望着星子寥寥的乌沉沉夜空，默然不语。
黑铁轮椅无声出现在她身后。
齐王出来了。
“在看什么？”他问。
“没看什么。”
如厕之地在正殿旁边的小花园里，外面红曲阑干，花树宛转，景色很是漂亮。尤其是在这样软风习习的夜色里，宫灯在树上错落有致照耀着，风里送来花香，不远处传来饮酒歌舞的声音。
若是忽略宫宴前后发生的一切，静静站在这里，本是一番享受。
秦韶华回头，看到齐王被灯光映照的脸庞半明半暗，有一种深沉的俊美。
他突然问：“觉得本王残忍么？”
指的是罪苑那边的场景吧？秦韶华看向皇宫西南角，那里大火依然烧着，尚未有熄灭之势。通红的半边天，好像地狱之火烧到了人间。
她摇摇头：“不残忍。”
“哦？”
“他们受刑之时已经死了，刑具折磨的不过是一具具尸体，何来残忍？而他们活着时不知曾经把刑具用在多少活人身上，那才是残忍。你折磨的不是他们，而是看到他们惨状的人。”
譬如疯狂尖叫的秦丽雪，譬如情绪激动拼命敬酒的皇帝，都是受了巨大刺激。
齐王笑了。
秦韶华侧身坐在游廊阑干上，背靠着廊柱，“王爷是否很不想去北疆？”
“何出此言？”
“你在宫里放火，节外生枝，难道不是逼着皇帝和你势不两立？若他一时忍不住，不耐烦送你去北疆了，在京城就结果了你……”就连重生没多久的秦韶华都已经看出，大楚皇帝对齐王是恨不得立刻杀掉的，不过一直在勉力隐忍罢了。
罪苑起火，联系前因后果，皇帝不可能猜不出是谁的手笔。
不然为什么一回到九华殿就拼命给齐王灌酒。
“若本王说，此举都是为了你呢？”
“给我报仇出气？”秦韶华秀丽的眉头微微蹙起，“我可承受不起。”
“你承受得起。”
齐王抬头看向远处天空，幽黑的眸子里映出通红火光，“你猜错了，本王很想去北疆。皇帝小儿不逼迫本王也会去的，那里梁国兵马虎视眈眈意图南下很久，本王要去会一会那号称战场杀神的梁国太子。”
他的语气很平静，可秦韶华听得出他踌躇满志，豪气满怀。
“那你为何……”
“不为何，为了你。本王早就说过，你是本王的女人，无论你承不承认，本王心里就是这么想的！”
齐王脸色肃然，“谁敢动本王的女人，谁就要承担后果。本王去北疆也好，不去北疆也罢，无论在哪里，都不容任何人欺负你。你若未给那秦丽雪毒药吃，本王倒还有些好东西等着她。”
直呼皇后名姓什么的，与他来说根本就是小事。
他言语中可是满满的杀意。
想来杀个皇后对他也不算什么。
秦韶华沉默。
她从来没听人说过这样的话。
她是王牌佣兵，上辈子一直强悍示人，到死都只有她护着别人的份，昔年同伴们也都以她为尊，谁会对她说这样的话呢？
虽然被贴上“本王的女人”这种标签很不爽，可，心里竟然有种说不出来的感觉。按习惯她本来应该反唇相讥的，可一时却什么也不想说。
需不需要保护，是她自己的事。
可有没有人愿意无条件的、强横霸道的保护她，又是另一回事了。
眼前的男人显然就是在护她。
她一时整理不好心情，索性不再细想，道：“皇帝一直灌酒，你怎么办？”若非知道他不怕毒药，她真怀疑那些酒里有毒了。不然皇帝为什么让他一杯接一杯地喝？
齐王嗤笑：“那小儿气愤得很。可又能如何？他若能提刀持剑现在就和本王兵戎相见，本王倒还高看他一眼。只可惜，他顶多只敢借酒撒气。”
所以他来者不拒，除了秦云的酒，谁敬都喝。
一副浑然不怕的模样。
想必皇帝见他饮酒如水，心里会更加憋屈吧！
因为就连灌酒都折磨不到他！
秦韶华突然觉得皇帝真可怜。
返回大殿时宴会依然如火如荼，齐王归席继续喝酒，而御座之上，皇帝的脸色果然越来越不好。
秦韶华暗自替皇帝点蜡默哀。当皇帝当得这么憋屈，还有什么意思。
大概过了小半个时辰，才有禁卫匆匆来报：“陛下，罪苑火势已经暂时控制住，不会再波及其他宫室。不过火光全灭大概要等天亮之后。”
这叫什么控制住？
不过是把火场圈起来，让火尽情地烧，等烧无可烧也就自动熄灭罢了。
皇帝脸色当然不好：“下去。”
宫宴就在大火熊熊的背景下按部就班进行，更显得无趣而冗长。
等最后一支歌舞献完，已经临近子时了。
满堂宾客都有了倦意，大多数人想早点出宫回家。看得清皇帝和齐王之间波澜汹涌的人，自然不愿意留在此地免得引火烧身，而对政事不感兴趣的女眷们则是感到无聊，更对南边大火提心吊胆。
总之这场送行晚宴办了还不如不办。
皇帝预想的，向全体臣工展现他对齐王厚待有加的目的，显然未能实现。
如果非要给这场宫宴找个优点，那么就是把齐王去北疆的事落成定论了。
月昭仪扫视全场，判断形势之后娇声对皇帝说：“陛下，夜已经深了，齐王大人似乎也有倦意，不如宴会就到此为止，散了吧？”秦丽雪不在，她屡屡越俎代庖。
皇帝点头，“言之有理。”他的确想散了。总是这么和齐王对坐饮酒，太累！
他想马上回宫找个嫔妃颠鸾倒凤，出一出满腹憋屈的怒火！
却有一个宫人匆匆入殿禀报：“陛下，京城著名首饰店金玉阁送来贺礼，听说陛下为齐王办送行宴，他们送来金钗四十九支，敬献给殿中各位娘娘和诰命夫人，为宴会添光增彩，也预祝齐王殿下北去之后战事顺利，凯歌高奏。更祝我大楚江山永固，陛下福寿万年长……”
所有人都很意外。
宫宴是皇家事，没想到一个商家会凑上来献礼。
秦韶华记得这家首饰店。
不就是她和段素娥发生争执的那家么。
她想起了当时主动送她步摇的未曾谋面的大师傅。
这家店突然跑到宫宴上来送礼，到底什么目的？
第45章 一支金步摇
皇帝沉吟，“金玉阁……”
月昭仪向他低声解释：“金玉阁是咱们盛京第一大首饰行，极受京都名门女眷推崇。可以这样说，现在这殿中一半以上女眷都是那里的常客。就是咱们宫里，也有许多姐妹经常去那里定做首饰呢。陛下您看臣妾现在佩戴的耳坠子和璎珞，可都是金玉阁买来的。”
皇帝想起来了，倒是经常有嫔妃和他说起这家首饰店。
皇家宫宴本和民间无关，但人家主动锦上添花，又把贺词说得那么讨喜，皇帝自然愿意首肯这种无伤大雅的妙事。
甚至对于他来说，这可能是今晚唯一让他感到不憋屈的事。
“把东西盛上来。”
一声令下，太监就去将金玉阁送礼的人带进大殿。
这一个意外的插曲引起了满殿人的兴趣，别说是女眷们一个个从昏昏欲睡中清醒，瞪眼看着殿门对金玉阁的献礼翘首以盼，就算男性臣工们也愿意凑趣欣赏一下。
秦韶华亦不例外。
她对这家首饰店周到的服务和良好的购物环境印象颇深，因此也想看看，他们是怎么把生意做到宫宴上来的。
要知道这种皇家宫宴，面对的是高官贵族，民间甚至很少有人知道风声，更不会有谁大胆到把主意打到这上头。可这金玉阁竟然打着祝贺的旗号，跑来敬献什么首饰。听起来好像是金玉阁大出血，自掏腰包为皇家增光添彩，可是熟谙经商之道的人就会明白，这分明是一本万利的最好的广告方式。
只要满殿女眷接了金玉阁的献礼，今后金玉阁就多了一块为宫宴提供首饰的金招牌，比什么宣传都管用，只会让满京城甚至满大楚的女人趋之若鹜，把金玉阁的首饰看成相当高大上的东西。
秦韶华很佩服金玉阁的店主。
宫宴岂是人人都可进的？没有大把的银子打通关节，没有肯进来禀报引领的宫人，恐怕连九华殿的门都摸不到呢，想打广告也进不来！
她也跟着兴致勃勃看向殿门口。
想着来送礼的会是个什么样的人。
会像当初接待她的福娘那样吗，干净温柔，彬彬有礼？
跟着太监跨进殿门的却是一个男子。
三十岁上下的模样，相貌谈不上多英俊，但一眼看上去给人感觉非常舒服。脸上带着温和的微笑，天青色的长衫干净又体面，就那么不卑不亢地走了进来。
一般来说，普通百姓见到这么盛大的场合，见到皇帝嫔妃和王公贵族们济济一堂，难免都会露出些胆怯之色。即便是贵族对他和颜悦色，他也会因为彼此身份的差距和巨大鸿沟下意识产生自卑感，态度不由自主就变得卑微了。
可是这个男子，虽然从殿门走到御座前的一路上都很有礼貌地微微低头，不拿眼睛乱瞟，但整个人的气度却和卑微一点沾不上边。仿佛……他只是随便串个门，拜访个朋友那么从容。
秦韶华不由在心底暗暗赞了一声。
有这样出色的人，难怪金玉阁能把生意做得如火如荼，在贵族圈地位稳固！
“小民参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”男子在御座前倒身下拜，行了大礼。礼敬完皇帝又把嫔妃和重臣们问候了一遍，礼数甚为周到。之后，更是说了一番十分应景的贺词，与之前太监进来禀报的相差无几，可从他嘴里说出来，那些话就显得更加入耳动听。
皇帝脸上露出笑容，显然十分高兴。
“平身吧。你是金玉阁的店东么，叫什么名字？”
男子叩谢站起，温和地回答说：“我们店东跟着船南下采购去了，没有幸运地赶上这次