“平身吧。你是金玉阁的店东么，叫什么名字？”
男子叩谢站起，温和地回答说：“我们店东跟着船南下采购去了，没有幸运地赶上这次宫廷盛宴，十分遗憾。特意让小民代表金玉阁入宫进献。小民是金玉阁的首饰师傅，带来的全是店中精品，还有未曾亮于人前的夏日新品。如果各位娘娘和夫人们感兴趣，小民可以一一介绍每样首饰的用料、来历和设计灵感。”
只是个首饰匠人？
按理来说，入宫进献的不是店东就该是大掌柜，派个首饰匠来显得不够尊重。不过他既然说可以介绍首饰，倒也说得过去了。
皇帝点了点头。因为心怀大慰，倒没有计较这男子身份低微。
旁边的月昭仪却眼波微动，“你是金玉阁的首饰师傅？你们店中有位手艺极为精湛的大师傅，姓胡，似乎是叫做胡平，今日这些进献之中可有他的作品？”
男子欠身：“多谢娘娘夸赞。小民正是胡平，技艺尚谈不上精湛，是各位娘娘夫人肯给小民几分脸面罢了。今日小民拿来的四十九件首饰，有九件皆是小民亲手制作的孤品，希望各位能够喜欢。”
此言一出，满场连番响起惊叹声。
“什么？他就是胡平？”
“原来他是胡平啊！那个名声显赫的金玉阁第一大师傅，很少在人前露面的！”
“是啊，上回我娘点名要他设计头面，都没能见到他呢。”
“他好年轻呀。一直以为手艺那么好的大师傅怎么也要年过半百，几十年磨练才成的，他看起来也就三十岁？”
“相貌也不错！”
“不知他娶妻没有，若是没有，把我的贴身侍女配给他正好！”
“人家是京都第一首饰匠，你把个奴才配给他岂不折辱？”
“怎么算是折辱，他再出名不过是个草民，我的侍女身份高出多少去了！”
各种嘈杂的议论。
秦韶华听得分明，她相信胡平也基本都听得到。
可是他被人说成不如丫鬟的草民，脸上也没有露出一点不悦之色，一直温和微笑。
皇帝对女眷们追捧的首饰师傅并不感兴趣，只问：“四十九件首饰？拿出来给朕看看。”
胡平就把提在手里的黑漆雕花斗屉盒放在地上，将几层首饰一一从内抽出，摆在地上。
珠光宝气，霎时璀璨成一片星海，光华夺目！
殿中女眷纷纷看直了眼，就连男人们也都兴致勃勃地观看。坐在后面的许多人看不清楚，甚至站了起来。
秦韶华也为之一振。
她在近处看得十分清晰，这些首饰，果然件件都是精品，比她上次在金玉阁三楼见到的都还要好。
金玉阁不愧是盛京第一大首饰行，这些别出心裁的设计和层次多样的用料，果然不是一般商铺能做出来的。
秦韶华在一支金步摇上停住了目光。
她认识这支步摇！
不就是因了这个才和段素娥起争执，事后福娘又说本店大师傅要白送给她的那支么！
怎么出现在这里？
论材质，金子并不如一些罕见宝石名贵，论设计，这支步摇的款式虽然新颖，但也不是十分出众，只是看上去特别舒服罢了。此时它静静躺在周围一堆璀璨的宝石之中，显得那么不起眼。
但也有一种看了第一眼让人想看第二眼的特殊气质。
秦韶华看了看胡平。金玉阁有几个大师傅？上次福娘说的大师傅，是不是他呢？
只听胡平恭敬地禀报说：“今夜陛下为齐王殿下举行宫宴，九华殿中最尊贵的女眷莫过于太后和皇后，而齐王殿下作为主客，他的女伴也很重要。还有皇后娘娘荣登后位不久，她的母亲也该与之同乐。所以本店特意为太后、皇后、齐王殿下的女伴以及护国公府段夫人四个人，分别准备了独一无二的礼物。其余的，将会献给在场各位。”
“哦？”皇帝没想到这家首饰店还想得挺周全，“哪四个呢？”
胡平将第一个屉层中的四支首饰捧起，“请陛下过目。小民眼拙，不知太后娘娘等人坐在哪里？”
场中略有尴尬气氛流过。
他说的这四个人，三个并不在场。而齐王殿下的女伴……齐王身后除了男性侍从就是秦韶华了，难道是指秦韶华？
齐王微微眯了眯眼。
秦韶华心念微动。怎么觉得这四人名单很古怪呢。
月昭仪本来听说特别敬献的四个人里没有她，脸上还有一丝不悦，可是此时却突然笑得很开心，“胡师傅，很可惜呢，太后娘娘根本没出席，皇后娘娘中途去了火场就没再回来，而段夫人么，近日以来京中流言纷纷，听说她似乎颇为困扰，自然也不可能出现在人前了。”
一副段夫人没脸见人的口气，把秦云听得脸色难看，皱眉说：“内人卧病在家，并非为流言所困。”
越描越黑。
月昭仪掩口一笑：“哦，是卧病，本宫误会了呢。至于齐王殿下的女伴么……本宫可说不准是谁。”
此时，一直没出声的齐王突然插言，向胡平道，“将东西拿来。”
胡平立刻将金步摇捧到齐王桌上。
正是当日那支。
秦韶华眉头微挑。
齐王转目看她：“可喜欢？”
秦韶华道：“看起来不错。”决定暂时不当众询问那日的事。
齐王就把步摇递给了她。
殿中人脸色各异。
齐王这举动，是宣布秦韶华是他女伴了！侍女，和女伴，可是完全不同的身份！
御座上皇帝脸色微凝，而月昭仪将眼珠子转了转，用团扇折了面颊掩口不语。秦云则是眉头紧皱，不知在想什么。殿中一些王公子弟看了看一身冷峻的齐王，再看看挺拔傲立的秦韶华，各自暗暗惆怅。
胡平献上步摇时目光微转，冲秦韶华笑了一笑。
秦韶华觉得他这一笑颇有意味。
第46章 御赐宝剑一把
“护国公，你今日对本王甚为不敬，处处针对，本王希望你给出一个合理的解释。”
齐王沉下脸，威严地看向秦云。
秦云色厉内荏，有点不敢和齐王对视，“……分明是你处处针对陛下，对陛下不敬，臣不过是为陛下鸣不平。”
“陛下，我可有故意对您不敬？”齐王径直问皇帝。
皇帝青着脸色，并未回答。
他当然不愿意回答“不是”，那本就与事实相违背，可若是回答“是”，接下来又该怎么办？难道要治齐王一个大不敬之罪？
若真能那么痛快解决掉齐王，他也不必费心思将他送去北疆了。
为江山稳固计，在朝中尚有德高望重老臣拥戴的齐王当然要徐徐图之。
皇帝握着酒杯半晌不说话。
齐王就冷冷对秦云道：“陛下并未觉得本王不敬，为何你一直口口声声指责本王？护国公，若说皇后上次说本王谋反是底下奴才办事不力胡言乱语，那么这次，你又该作何解释？”
“你……”
秦云当然答不上来。
他总不能逼着皇帝承认齐王不敬。
皇帝不言声，他的指责可不就成了居心叵测的挑拨！
齐王逼问不放，声色也越发寒冷，直让附近几位臣工都心下凛然，生恐被波及。
“护国公，本王将要去北疆抗击敌寇，你与女儿在本王临行之际处处针对，想要将本王以谋反之名留在京城，此事认真想来，真是由不得人不生疑虑。”
齐王语含深意，给人留足充分的想象空间。
秦云发急：“齐王殿下的联想子虚乌有……”
“那本王的谋反之罪呢，难道不是子虚乌有？”
满殿诸人尽皆骇然。
齐王，再次将护国公逼到无可辩驳的地步。
秦韶华心内暗笑。这秦云一次碰壁此次碰壁，屡碰却不知悔改，眼看着晚宴都要散了，竟然还要跟齐王过不去，难道不是脑子进水了么？
只听秦云急速地分辩着，很多人根本听不清他在说什么。总之就是很着急，很用力地反驳齐王的话。
齐王黑椅滑到御座之前，面容肃然，字字悲怆。
“陛下，我当日以血为墨写下千言奏书，就是因为皇后在册封之后立刻把矛头指向我。我与陛下血脉相连，血浓于水，亲情、君臣情比谁都近，怎能被人恶意挑拨离间？昔年先皇在时曾有言道，我夏侯一脉承天命，传百年国祚于今，唯有手足相亲才能江山万年。我谨记先皇训诫，丝毫不敢怠慢，身患腿疾也愿意远赴边关为国出力，只盼我大楚能国泰民安，千秋永固。”
话锋一转，“却不知这一片天地可鉴的诚心，在护国公眼里竟然是意图谋反的野心。陛下，既如此，我看我的北疆之行恐怕要暂缓，咱们叔侄二人联手，先把京城里影响国祚的钉子拔除才是。等把那些居心叵测的小人清理干净，我才能安心北去，后顾无忧。陛下！臣请留京！”
广袖一挥，他坐在椅上向御座拱了拱手。
飘飞的大袖像是鹰皋巨大的翅膀，黑云漫卷，宛如神魔。
满场人都感觉到森森的寒意。
被他这一刻看似谦卑实则狂傲的气度所慑，心中隐隐生出惧意。
这齐王殿下，今夜晚宴上的话可真是不少！字字携风雷之势，句句逼迫，盛气凌人！
要知道他平日里深居简出，就是现身在人前也多是一言不发的。今夜，太反常了。
是因为秦云的处处针对吗，还是他将要离开京城已经无所畏惧，索性恣意？或者……是因为别的什么缘故……
总之，有嗅觉灵敏的人似乎隐隐察觉到，大楚的天空，似乎要变幻颜色了。
殿外夜幕里黑沉的天空以及天边持续燃烧的火光，仿佛在悸动昭示着未来的风云变幻。
陛下，臣请留京！
这样掷地有声的请求，哪里是请求，分明是带着威胁的宣告。
秦韶华眼含讥讽，默默看向“生父”。这个家伙，简直是给自己找罪受，偏偏要撞到枪口上去当炮灰。
自求多福吧。
齐王最后一句话说完，殿中开始出现诡异的安静。就是刚刚得了精致首饰的女眷们无论多么开心，也不敢再发出一点声响。有的人眼观鼻鼻观心，有的人紧张盯着御前动静，全场几百人，却针落可闻。
秦云嘴巴张了又张，想反驳，却实在找不到有力的言词。
月昭仪眼角含笑，隔岸观火。
时间变得特别漫长。
“王叔。”御座之上，终于是皇帝先开了口。
伴随着他的声音，远处钟鼓楼穿来子夜正点的报时。悠长的钟声，掩盖了他声音里努力掩饰怒气的微颤。
“王叔请勿挂怀。朕已经说过，今夜护国公的酒，喝得太多了。”
秦云脸色瞬间颓然。
此言一出，他今夜所做的一切都成了败局和笑话。
皇帝呵，果然还没有与齐王正面对抗的胆量！他胸口憋着一团气，却不能露出一点不悦之色，连叹气也不能。
“护国公，给王叔赔罪。”偏偏皇帝往他伤口上撒盐。
皇命，齐王可以无视，秦云却不能不听！
满殿人就眼睁睁看着秦云奉命走到齐王跟前，鞠躬行了一礼。
秦云甚至连一句辩驳的话也没再说。不知道是不敢，还是无奈。
齐王，大获全胜！
连秦韶华都觉得这胜利来得太突然，皇帝未免太软弱了。
或者说，齐王太强硬。
这大楚天下到底是谁的？她真懒得细想。
“陛下，我觉得还是把事情仔细查一查为好。”齐王却仍不收敛，乘胜追击，“北梁敌国向来狡诈，而我将去北方的消息传出去，真不知他们已经做了什么手脚。现而今背着意图谋反之名，我怕到了边关，惹得将士们与我生隙，延误战机。”
这是暗指秦云可能和梁国勾结，要将护国公府踩到泥土里啊！
秦云一脸疲倦跪倒在地：“陛下，臣忠心经得起考验，甘愿受调查。只是皇后是陛下正妻，愿陛下大局为重，不要被敌国看了笑话。”
刚册封没多久的皇后，娘家要被调查是否通敌……这实在是有辱国体。
皇帝挥手让他退下，“护国公醉酒失态，回去反省半月！王叔，误会而已，不必计较。朕从未怀疑过王叔赤诚，此去北疆，朕赐王叔御剑一把，剑出如朕亲临，许王叔先斩后奏之权。王叔以为如何？”
殿中哗然。
大楚开国以来，只有许多年前的太祖赐过一回尚方宝剑，已经许久未见了呢！
看来皇帝为了送齐王去北疆真是不惜血本！
护国公就这么被轻飘飘打发了，反省半月……相当于禁足啊。
齐王眼眸微深。
缓缓欠身：“多谢陛下信任。臣领受。”
御剑在手，神挡杀神佛挡杀佛，齐王大人你赚大发了！秦韶华真想当场翻白眼。
随便使个小手段就哄来尚方宝剑，简直不能再厉害……
“王叔，朕赐你的舞姬护卫，你真的不要？”皇帝显然大出血之后还放不下方才的颜面。
齐王态度好了许多，笑着道：“陛下明鉴。北行一路艰辛，我本就有意体验太祖当年开国时征战的辛苦，追念先人，怎能带舞姬在身边辱没先祖圣威？就是侍女，也不过带着可以帮我舒缓腿疾的秦韶华一个罢了。至于护卫，我府中兵卫皆是先皇当年赐下，再补充也是他们的徒弟子孙，不添外人，这是对先皇的敬意。”
搬出太祖先皇来，冠冕堂皇，就是皇帝也说不出什么。
皇帝牵动嘴角：“如此，便罢。”
总算让他颜面过得去就行。
齐王道：“多谢陛下美意。那些金银珠宝，还请早日换成军费填充北疆�