他说的是“罪婢”。
“这……”御前太监一愣，眼角不由自主去瞥齐王。
齐王面色如常，对皇帝的旨意恍若未闻。
“还不快去！”皇帝厉声。
太监擦着冷汗赶紧去传旨。心里暗道，皇上终于是耐不住了吗，终于要和齐王殿下撕破脸了？
铁甲铮铮，三千御林军火速开赴护国公府。
京城的巡城军也迅速封锁了各条街道，将夜游的人们全都赶回家去，保证每一条街都干干净净，除了猫狗老鼠再无其他活物。
然而前去拿人的御林军却未能如愿。
只因秦韶华一马当先，将护国公秦云五花大绑拎在手边，长剑距他的脖子只有一寸。
御林军统领不敢造次，担心任何举动都会刺激到秦韶华，伤了护国公性命他可担待不起。只好将拿人改为请人：“前方可是齐王府侍女秦韶华？圣上有旨，召秦韶华速速进宫见驾！”
秦韶华一踢马腹，马儿向前快走了几步，跟在马后的秦云被迫也跌跌撞撞往前跑，十分狼狈。
“这位大人稍等，我还有一事未了。”
说着，将秦云交到迟青手里，依然用长剑架着脖子，她自己却调转马头往队伍后面去了。御林军统领投鼠忌器不敢向前，只让军将们围住王府兵甲，心里却暗暗吃惊。
素闻齐王府的护卫们进退有度，军容严整，这次算是真正见识了。区区百人的小队伍而已，却在三千兵马的包围之下毫无惧色，动作整齐划一，每个人都是一副不容侵犯的铮铮铁骨，相比之下，他的三千御林军可就比对方差多了！要是双方真动起手来，虽然三千比一百优势很大，恐怕也不是那么轻易就能取胜的。
不知那秦韶华去干什么了？会不会乖乖随他入宫呢？不会是趁机跑了吧！
不管御林军统领如何忐忑，却说秦韶华策马离开队伍，转眼来到一条漆黑的小巷口。挥手阻止要跟进的护卫，“你们在此等候。”只身一人进了小巷。
“出来，我耐心有限。”对着黑洞洞的巷子，她声音冰冷。
一座柴堆之后慢慢站起一个人影，身量不高，显然是个女的。
“你有何事？”秦韶华都不问对方来历姓名，直接切入主题。因为她早已知道对方是谁，可笑对方还一身黑色斗篷戴着黑色风帽，遮遮掩掩故作神秘。
“我想和你谈一笔交易。”女人说。
秦韶华冷笑：“你没资格。我时间不多，你别挑战我的耐性，贺姨娘。”
女人低低惊呼，显然是没想到这么快被识破。她只好摘了风帽，露出掩在帽檐里的脸孔。借着远处的火光和微弱星光，秦韶华看清她的脸，果然是贺姨娘。
“你怎么知道是我……”贺姨娘觉得自己一路从国公府潜行过来十分隐秘。
秦韶华道：“从秦府一路跟过来，不会功夫早就露了行藏却还自作聪明的蠢女人，除了你还能有谁？”
贺姨娘脸色一僵。
“有事快说，那边皇上还等着我进宫呢。你只有一炷香时间。”
“啊，大小姐别走，我是……想告诉你，我可以给你提供段氏害人的证据，但是请你一定保证我们母女的安危！”贺姨娘眼看秦韶华要拨转马头，顾不得谈判了，连忙把来意说明。
咦？这女人倒是奇怪得紧。
秦韶华不由仔细打量对方。她去秦府只捉了秦云夫妇，并未顾及其他人。按理说贺姨娘这种姬妾身份，此时不该躲在角落里保命么，怎么却冒着极大风险跑来和她说这种话？
“我火烧护国公府可是重罪，你不等着我被问罪砍头，反而求我放过你和你的孩子？你就笃定我最后一定没事？”
第67章 你没资格谈判
“你一定不会有事。”贺姨娘十分肯定地说。
“为何？”
“第一，你有齐王殿下撑腰。第二，皇上不会对你赶尽杀绝。第三，今夜之事，是国公爷先对你们动手。放火烧护国公府当然是重罪，可，谁看到你放火了？”
秦韶华挑了挑眉：“贺姨娘真是聪明。”
她不怕前来传旨的三千御林军，也不怕进宫被问话，因为放火是隐秘事，秦云无凭无据，而明面上，的确是秦府先派人对她动手。
这是可以拿上台面的道理。
齐王府可据此立于不败之地。
不过，贺姨娘一个后宅里的小妾都能看出局势，在生死关头敢只身前来谈判，还真不能小瞧了她。
“大小姐过奖了。”只听贺姨娘道，“我聪明有限，不过是觉得覆巢之下无完卵，不想跟着护国公府一起倒霉罢了。只要大小姐肯饶我母女性命，我就把段氏害人的证据告诉大小姐。”
贺姨娘有个女儿，才十三岁。秦韶华回想一下，发现记忆里关于这个庶妹的信息不多，模样都记不清了，只记得名字是香儿。
“我又没在护国公府滥杀无辜，你和你女儿更是安然无恙，何谈饶不饶你们？恐怕你醉翁之意不在酒，所谓谈判，不只为了保命吧？”
贺姨娘神色一变，不过很快恢复正常，“大小姐虽然刚才放过我们，可齐王殿下不一定手下留情。听说殿下做事历来喜欢斩草不留根，我怕护国公府会被秋后算账……求大小姐恩典！”
听起来很有道理的样子。
秦韶华冷笑：“你挑唆宫女月香害我，还有脸来讨我的恩典？刚在秦府没心情找你算账，你倒送上门来。”这个心思深沉的女人，当面说的好听，暗地不定打什么主意呢。
“大小姐……”
“别套近乎。上次见面不是喊我‘秦姑娘’么。”
“秦姑娘明察，我不认识什么月香……”
呛啷！长剑劈下，剑锋距贺姨娘头顶只有半寸。
“别废话。你不认识月香，不知皇帝宠她的事，怎能笃定皇帝不会对我赶尽杀绝？”
贺姨娘这才惊觉自己无意中说漏了嘴。
秦韶华冷哼一声，“想在我跟前打马虎眼，做小动作，你还不够道行。”手腕一翻，她利落收剑。
贺姨娘顿感头顶一凉，颤巍巍用手摸过去，摸到一片光秃秃的头皮……秦韶华把她头发削去了一片！
“秦姑……不，大小姐饶命！”贺姨娘吓得跪地求饶。好险只是削了头发！
秦韶华冷冷道：“我早说过，你没资格谈判。把你所知的证据都说出来，我可以给你一次活命的机会。”
“是，是是是！我说，我全说……”
黑乎乎的巷子里，贺姨娘跪在地上，嘴里不停足足说了两刻钟有余。
秦韶华面无表情听着，最后扔给她一枚药丸，“秦丽雪身上的毒快要发作了，解药给你，肯不肯给她是你的事了。”
贺姨娘脸色更加苍白。
怎么？皇后被下过毒？
秦韶华拨马出巷，冰冷的声音刺的贺姨娘眼前发黑。
“不用怕，你还不够格，我懒得在你身上浪费毒药。”
……
“罪婢，给朕如实交待，你为什么前去护国公府放火杀人！”
“陛下，我没有放火。”
“没放火？全京城都看得到秦府大火！”
“我也看到了。但，与我无关。”
“与你无关你为何出现在火场！”
“我是去救火。”
“救火？你救了吗？你反而拦住救火的巡城军！”
“是巡城军么？原来不是穿了巡城军衣甲的冒牌货？一点军容都没有，难怪会被当作浑水摸鱼的宵小挡在火场外。陛下明鉴，我们齐王府的兵甲在场一百人，五十人救火，五十人在四面阻挡贼人宵小，都是为了护国公府的安危。至于错把巡城军当成可疑之人，完全是误会。”
金銮殿上，皇帝脸色铁青。
自从秦韶华入殿之后，不认罪不服软，反而和他振振有词地顶撞，他真恨不得立刻将她下狱。
一旁，巡城军总提督羞惭低下头。“一点军容都没有”这种评价，倒是真不委屈他手下那群兵将。同是护卫京城安全，巡城军却向来被护国公所辖的京畿驻军压着，军费也经常被抢，当兵的吃不饱饭，谁愿意好好做事？平日当然都是一副吊儿郎当的样子。
护国公秦云仍然五花大绑，进了金銮殿也没解放，因为秦韶华当众指控他袭击齐王府兵甲，意图对齐王不利。
他身旁，是仍然处于昏迷中的段夫人，也被牢牢绑着，罪名是给齐王府投毒。
金銮殿上几位重臣脸色各异，任凭发怒的皇帝亲自质问秦韶华，却暂时没有人出声帮腔。因为，齐王一身黑袍静静坐在一旁，幽沉的眼眸深不可测，让他们不敢轻举妄动。
皇帝粗重的呼吸声回响在大殿里，让人担心他会就此气昏过去。
他在御阶之上烦躁地来回走了几步，指着秦韶华再次质问，“你说救火？可朕听说，你带人从齐王府离开的时候，护国公府还安然无恙，偏偏你们到了就着火了。你还敢说自己是去秦府救火？难道你未卜先知！”
“陛下，如果身在火场就能被当成放火的，那天下的纵火案也太容易侦破了，随便抓个路过的岂不就能破案。”秦韶华声音平静得很，从容态度和皇帝形成鲜明对比，“至于为何我们去了秦府就着火？这个问题，等抓到放火之人大概就能问清楚了，我现在可解答不出。的确，我去秦府的初衷一开始不是为救火，而是为责问投毒一事。遇见着火，才想着先救火再说。”
“还敢狡辩。”
“不是狡辩，是事实。我们要救火，秦府却不让我们进去，反而趁乱对我痛下杀手。我现在非常怀疑秦府是自己放火制造混乱，既可趁机杀了我，也能逃开投毒的问责。”
“你这逆女！你敢反咬一口！”秦云终于忍不住出声。眼看着皇帝问不出所以然，完全处在下风，他觉得不搭腔不行了，“还不给本国公松绑！随意捉拿朝廷重臣，你要谋反吗？你一个戴罪女奴有什么权利问责本国公！”
秦韶华微微一笑：“我有什么权利？我手持尚方宝剑，见剑如见陛下亲临，你不但不开府门迎接我，反而袭杀于我，想造反的难道不是你？”
什么？
秦云大惊失色，“你胡说，你哪来的尚方宝剑！”
秦韶华摊手，“此刻是没有，刚才入殿时暂时解下了。可是之前那把剑一直架着你的脖子，你忘了？”
皇帝瞪住齐王。
齐王轻轻一抬眼皮，就逼得皇帝赶紧移开目光。
“本王命侍女持御剑前去问罪，想问一问护国公，为何要借着送旧仆的机会，派人在我齐王府下毒？”
皇帝暗恨。
没想到齐王这么快就用上了御剑，那是给他北上用的，他可还没出京呢！
再照这么问下去，不但齐王府一点过错没有，反而要把护国公府定罪了！
……
夏季天亮得早。
东方天空已经隐隐显现灰白之色。
早朝的时辰到了。文武百官陆续进了宫门，可却被告知今日早朝延迟。他们只好在金銮殿外的广场上等候，交头接耳地猜测着，早朝延迟是不是和昨夜大火有关。
宫门外，突然来了一批人。
大楚官员的服色以紫为尊，这些人竟然半数以上都是紫炮金带，最差也是仅次于紫服的暗红色冠带，头发花白，长髯飘荡，昂首阔步朝金銮殿走来。
文武百官齐齐震动！
竟然是他们！
那群人以楚国公为首，全是解甲在家休养或是已经致仕的老臣，随便拿出一个都是昔年在先帝朝举足轻重的人物，跺跺脚都能让大楚上下抖三抖。别看他们此时已经远离朝政日久，手中无权，不上早朝也不参与国家大事，可，事实上大楚任何一件大事的决议，背后都有他们的影子！
像楚国公这样昔年带过兵的武将，此时手中虽无军权，可军中许多将领都是他的老部下。
而那些老态龙钟的文臣也是一样道理，他们自己不当政，可门生故旧遍布天下，哪里没有他们的子弟门徒？
大楚是夏侯家的，是皇帝的，可，要是没了底下的官吏，整个国家怎么运作？
所以，此时结伴走向金銮殿的这群人，他们看似衰老的躯壳之内，其实蕴藏着巨大的能量！
他们来做什么？
文武百官纷纷避让，在中间让了很宽的路出来，方便这群人走过去。他们所过之处，百官纷纷低头拱手，行礼问安。
“陛下，楚国公领着一群老臣在殿外请求见驾！”内侍一溜小跑登堂报信。
皇帝脸色一变。
不由看向齐王。
这群老家伙早不来晚不来，偏偏在此时要求见驾……
难道他暗中调派京畿驻军进城的消息，已经走漏了风声……
“陛下？陛下……”内侍见皇帝半晌不出声，赶紧提醒。
“哦？”皇帝回神，清了清嗓子，“宣他们上殿。”
一众老臣入殿，行礼毕，楚国公当先说：“陛下，臣等闻听护国公意图谋害齐王殿下，正在金銮殿受审，臣等愿意旁听做个见证，务必不让护国公平白受冤。请陛下恩准。”
什么不让护国公受冤，分明是为了齐王！皇帝脸色越发阴沉。
有他们在，恐怕今日之事……不好收场了！
第68章 反咬一口
秦韶华在接触到楚国公目光的一刻，突然就明白了。
她一直觉得齐王行事太过嚣张，连皇帝都不放在眼里，往宫里送尸体像玩似的，甚至在宫里放了一把大火事后都没被追究，简直太不可思议……
可现在，一切不可思议都有了答案。
齐王背后站的是这些举足轻重、可以影响楚国政局