厅来，将水果盘放到众人身旁的一张桌上。她转身正要出去，厉雪薇道：“等一下！”勤儿站住脚转过身来。厉雪薇接着道：“去吩咐吴妈和周婶，好好准备一桌午饭，就说家里来了客人。”林天愁道：“我们也不想多打搅的，只是过来看看你，认认门！一会儿我们就走！厉姑娘，你不用这么客气！”厉雪薇道：“朋友到一块儿，怎么可以连饭也不吃就走呢？那样也太说不过去了。”提高声音又道：“勤儿，你去按吩咐行事吧！”勤儿应了一声向外走去。红蜻蜓笑道：“雪薇姐，你以前的性格是很温柔的，现在却变得干脆利落，像是换了一个人！”厉雪薇笑道：“没变。环境不同，人的外在表现当然也会不一样了。等你将来成了家，你就知道凡事都得有个预算，立起个体统来！”红蜻蜓柔声道：“我只知道做好自己的事，别的我可管不了那么多。”厉雪薇道：“也对。‘不在其位，不谋其政’嘛！凡事都参和，那岂不是要活活累死了？”说着大家都笑了起来。
红蜻蜓起身拿过敏儿放在圆桌上的竹篮，反复看了看，说道：“这个篮子虽然编了一半，但是手工很精细！相信拿到市面上一定可以卖上好价钱。”敏儿道：“我这都是和夫人学的。夫人编的比我的还要好呢！我们这些东西，市里有一家用品店专门收购！他们说供不应求，但我们做出的成品数量也很有限。其实夫人的书法更受欢迎呢！有好些人出高价买夫人的字呢，还有一些富贵人家想要送小孩儿来和夫人学习写字，由于没有一个合适的场所教授，都被夫人拒绝了。”厉雪薇笑道：“哪有那么夸张啊？再说我根本没资格收学徒，更不想误人子弟！”红林二人看了看墙上挂着的一些卷轴字画，只见墨迹潇洒飘逸，有前贤今人的名诗名句，也有《论语》和《孟子》上的一些处世格言。林天愁不以为然。红蜻蜓却脱口赞道：“雪薇姐的笔法果然有独到之处！”厉雪薇道：“都是为生活所迫，才乱写几笔，仅供一些喜欢书法的人品味欣赏的。”红厉二人谈论起了一些前代书法名家的种种事迹，林天愁只是默默品着茶水，四面看着屋里的摆设。屋内也分成里外间，间壁的大门上垂着半透明的轻纱帘幔，旁边古朴的桌凳摆得很规整。窗子半开着，外面的花香一阵阵传到屋子里。他站起身，来到窗前向外面看去。
红蜻蜓和厉雪薇两个说了一会儿，厉雪薇喝了口茶，缓缓道：“外面满园春色，咱们到外面欣赏一下茶花吧！”红蜻蜓应了一声，叫上林天愁，三人就一块儿来到了院子里。敏儿呆在屋内，拿起编织一半的竹篮又接着编了起来。厉雪薇带着红林二人来到生机盎然的花丛中，只觉芳香扑鼻！沿着一条小径缓缓走去，但见两旁松软的土地上都种着茶花，也有一些长在盆子里的。植株都很挺实很旺盛，翠绿的枝叶间绽放着一朵朵不同种类的茶花。有的叶子浓绿，有的叶子淡绿，有的叶大，有的叶小。枝头上大朵的茶花都开成重瓣的，上面还挂着颗颗晶莹的水珠。这些花儿的花瓣都是薄薄嫩嫩的，由里到外层层叠叠的，有的暗红，有的水粉，有的浅绿；有的花色纯白，花心嫩绿；有的花色粉红，如牡丹一般；也有颜色鲜红的，花瓣上略带着一些白斑。三人一边欣赏着，一边沿小路缓缓走着。红蜻蜓道：“这些花都是一样的脾性吗？”厉雪薇道：“也有些不太一样的，让我放在盆里养了。我和勤儿每天都会过来伺候一下，浇浇水，修修花枝什么的。”三人走了没多远，在几张小凳子上坐了下来。厉雪薇说起了和红林二人分别以来，自己的种种经历。红林二人都听得有滋有味，不禁对她的勤劳朴实深深敬佩！
正说得起劲儿，勤儿走过来叫三人去吃饭。厉雪薇向她道：“顺便到前屋叫上敏儿，咱们一块儿吃！”勤儿笑着跑向了客厅。这里厉雪薇带着红林二人从旁边岔路走出去，绕了半圈儿，穿过院内一堵围墙的二门来到了后院儿。院儿内地面打扫得很干净，三人直接来到高墙大瓦的正厅内，只见屋内收拾得很干净很规整！什么东西都放得很规矩，一张铺着丝绸桌布的圆桌已经摆好，几样勾人食欲的小菜也已经做好了摆在桌上。三人从旁边拿过凳子来沿桌放下，各自坐了下来。不一会儿，勤儿和敏儿拉着手一块儿走了进来，跟着也都在桌边坐下了。厉雪薇看着红林二人，道：“你们两个喝酒吗？”林天愁没等出声，红蜻蜓抢着道：“不喝！”厉雪薇道：“寒舍也没什么好东西，这些清茶淡饭，请二位不要嫌弃！”红林二人都道：“你太客气了！”大家拿着筷子谦让着吃了起来。席间厉雪薇和敏儿、勤儿总是让着红林二人，红林二人也都连声道谢。吃了一会儿，一个小丫环用钵子端上来几穗烀好的黄澄澄的玉米。红林二人在中原没见过，就问这是什么？厉雪薇笑道：“这叫玉米，是我们在琉球时，一个邻居的朋友从海外带过来的，他送给我们几穗，吃着味道还不错。我和凌风就冲他要了一些种子自己种。”红林二人都点着头。
厉雪薇吩咐大家随便吃。林天愁就拿起了一穗玉米，方要像吃黄瓜似的顺着咬，厉雪薇连忙道：“慢着！”林天愁停了下来。厉雪薇拿起一穗横到嘴边，啃了两口，边嚼边道：“要这样啃着吃！只有玉米粒儿才能吃，棒子是不能的。你怎么也不问清楚，就吃了？”林天愁红着脸愣在那里，红蜻蜓和敏儿、勤儿早都乐得前仰后合了。厉雪薇看着林天愁笑道：“林大哥，你可真是有意思！”接着每人拿了一穗啃起来。红蜻蜓道：“这玉米又粘又香，而且还甜丝丝的。”厉雪薇道：“如果你喜欢吃的话，可以带一些种子回去种，在春天和其它作物一块儿下种，秋天就可以收获了。”红蜻蜓道：“那真是谢谢你了！”厉雪薇道：“不用客气！”看着勤儿又道：“一会儿给红姑娘包一些玉米种子。”勤儿道：“我知道了。”厉雪薇道：“这玉米秧小时叫禾苗，长大了和高梁秆儿差不多，结出的果实叫玉米棒子，外面包着叶苞，所以也叫苞米。在劈穗儿时，要挑叶苞黄绿色的那种，必要时可撕开叶苞看看长穗的情况，太嫩了没嚼头儿，太老了又发硬。玉米秆儿在陆续结出一些棒子之后，就会渐渐发黄枯萎，砍倒之后，可以当柴烧。”红林二人不住地点着头。林天愁笑道：“今天在你这里算是长了见识了！”厉雪薇笑道：“我也就知道这么多而已，不过是和你这门外汉充先生罢了。”大家说说笑笑，吃得很开心！
饭后红林二人起身向厉雪薇主仆三人告辞。勤儿包了一口袋玉米种子拿过来。厉雪薇亲自交给红蜻蜓，红蜻蜓连忙道谢。接着敏儿和勤儿留在屋内，厉雪薇亲自送红林二人向外走去。到了大门口，红蜻蜓和厉雪薇紧紧握着手，互道珍重。红蜻蜓和林天愁走到合欢树下，厉雪薇道：“欢迎你们随时过来玩儿！”红林二人都点着头。红蜻蜓笑道：“有机会你到中原去，只要到江州附近打听妙影山庄，就能找我了！如果你找不到的话，去飞鹰派打听天哥也可以！那里的人都认识他的。那些人一定可以帮你找到我们的下落。”厉雪薇道：“嗯，我知道了！”林天愁道：“厉姑娘多保重！有空儿多出来走走！”厉雪薇红着脸笑道：“林大哥你放心吧！我会照顾自己的，也会照顾好凌风，你们也要照顾好自己啊。我们大家永远都是朋友！”红林二人点了点头，一块儿转身朝巷口走去，走了几步二人回头来，只见厉雪薇还站在合欢树下向这边看来。他们又朝她摆了摆手，才转过身子手拉手一块儿向前走去。柔和的轻风拂在二人身上，如同少女的手臂抚摸在身上一般，让人浑身舒畅！
当日佳惠公主回到飘香别院后，就派了一些得力人手悄悄调查起了关于修建别院的那些民工的下落以及他们的生活情况。经过一番查实，发现从外地征集来的大部分民工都没有拿到应得的工钱，他们现在有的沦为乞丐，有的做了奴隶，还有一些成为了杀人放火、打家劫舍的亡命徒。只有一些知名的工匠和一些有着大理国户籍的工人得到了应得的薪水。这天一早，佳惠公主梳洗过后，指派两个心腹卫士文清和韩贤往都城大理走一趟，务必要将那两个打伤人的监工还有一名主管发工钱的官员带到飘香别院来，就说有要事相商。她又送了些银两给这两个卫士，除了买马以供路上骑乘，其余的留做盘缠。文清和韩贤二人领命之后，向佳惠公主施礼谢恩，就一同出了别院，沿着大路朝都城大理而去。
到了附近的市镇上，二人买了两匹马，各自骑乘一匹匆匆奔驰而去。没用两天，他们就来到了繁华的都城境内，连打听再寻找，很快就分别找到了公主要寻找的那三个人。他们两个将公主找他们去飘香别院的话纷纷和他们说了一遍，三人一听是公主的命令，都不敢违抗，想也没想就都随着他们两个前去飘香别院面见公主。往来不到一个星期，二人就带着当初修建别院时的两个监工和一名主管回到了飘香别院。公主将众人请到了客厅内，大家分宾主落座，文清和韩贤分别垂手立于公主身后两侧。小丫头烟儿上前来为两名监工和一名主管各倒了一杯茶。两名监工只顾低头喝着茶水，主管问公主道：“不知公主找我等前来，有什么紧急事情？”佳惠主公道：“修建别院时，你们从外地召人，我不反对。但是你们不可以打着我的旗号克扣工钱，让人在背后数落我的不是。”
两个监工互相看了看，心中各自忐忑。主管忙欠身道：“属下不敢！”佳惠公主高声道：“那你是说我没事编排你了？”主管吭哧瘪肚道：“不是。我……我……”他擦了擦脸上的汗，又道：“都是我不对！是我一时起了贪心，没有计较后果。本来我打算报空头做假帐的，从中捞一笔油水。后来预算分析了一下，发现金额有限，人手太多，报不了几个空头，帐目就亏空了。所以我就大着胆子，拿了那些本该发放给外来民工的工钱。”佳惠公主正色道：“单是报空头，罪过就已经不小了。你居然还侵吞民工的工钱？这样做不也是在变向报空头吗？而且还严重伤害了民工的利益。要知道朝廷的银子其实也都是老百姓的血汗。取之于民用于之民，很正常啊！为什么你要从中作梗？”主管又吭哧道：“这……这……当时我是利令智昏了。”
佳惠公主接着道：“俗话说‘一分耕耘一分收获’，你没有创造出那么多的价值，凭什么要拿那么多的钱呢？再说那些钱是工人们用来养家糊口的，人家也要生存啊！你略夺了人家赖以生存的资本，那些百姓如何能够安居乐业？你的内心难道就一点儿也不惭愧吗？”不是凭个人能力辛苦挣来的钱，拿着当然不舒服。主管自知理亏，低着头一声不吭。佳惠公主又道：“我问你，那笔钱你到底用到什么地方去了？”主管支吾道：“嗯……让我和手下弟兄们分了！”两个监工互相看了看，其中一个道：“没有啊！我可没有分到那些不该拿的黑钱！”另一个道：“我也没有参与分赃！”
佳惠公主冲他们两个道：“没问你们，你们两个先不要讲话。”两个监工互相看了看，手心儿里各捏着一把汗。佳惠公主看着那名主管，又道：“他们既然没有贪污，难道那些工人的血汗钱都让你一个人独吞了？”主管抹了一把脸上的汗，只觉双膝发软，“扑通”一声跪在地上，分辩道：“我只拿了一少部分，其余的都拿去孝敬上头那些官员了！在官场上不就是礼尚往来吗？没有什么特别成绩，又不去主动和上头拉关系，莫说升官只怕连本职也保不住啊！”两个监工互相看了一眼，心中都道：说得不错，正所谓官儿不打送礼的。再怎么废物，只要会溜须就能在官场中占得一席之地。佳惠公主喝了一口茶，看着主管道：“做为一名官员，一定要勤政爱民，凡事首先要想着黎民百姓。你这种人，只顾自己享乐不管百姓死活，你根本不配做官。对别人也许我管不了那么多，但你是我亲自提拔任用的，我那么信任你，你却做出这等事来？你说该怎么办？”主管用抽子擦了擦额头上一颗颗豆大的汗珠，一句话也说不出。佳惠公主深吸了一口气，朗声道：“韩贤！”韩贤走到她身前，立正站好。公主又道：“你先把他拉下去，听候处置！”韩贤应了一声，走到这名主管身旁，提着他的身子如同提着一只斗败的公鸡一样匆匆向外面走去。主管连声道：“公主开恩！……”佳惠公主不禁看了他一眼，又道：“且慢！”韩贤停住脚步，公主看着主管道：“依