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床铺虽然不是很软，但是对于旅途漂泊的人来说，夜晚能有一张床铺休息已经很不错了。一枕入黑甜，酣梦漫无边。第二天早晨醒来之后，坐起身子双臂一展，伸了个懒腰，只觉浑身舒畅。取过挂在床头的外衣穿上，跟着蹬上鞋子就来到了外间。一片空位中只有两个食客正对坐着吃早点。他随便在一张空桌旁缓缓落座。小二走过来问饭，他就点了一大盘新煮的熟牛肉，半壶烈酒，然后就身子前倾双臂叠在一块儿，伏在了桌上。不一会儿整治好酒菜，小二就端了上来。他听到了声音，坐起身拿着竹筷子慢慢品尝起来。不知是饿了还是怎么的，眼前的酒菜似乎特别可口。吃喝完毕，他就起身结算了饭钱，抬脚出去了。街上三教九流的行人往来不断。路边的铺子无非是一些饭馆、客栈，卖日常用品的，以及开馆行医的，占卜算命的等等。
走了一路，他来到街口处。这时一个身穿粗布蓝衣的花白胡子的老头儿拄着龙头拐朝他走了过来。到了独孤雪近前，伸手向他乞讨。独孤雪在身上一翻，零散的铜钱已经用光了，于是就找了一块银锭放入老乞丐手中。老乞丐接过银子冲他连连道谢。独孤雪看着他笑道：“济人之难乃侠义之本，老人家不用客气！”老乞丐看着他点了点头，忽然打了一声口哨，跟着从附近跑过来七八个穿得破破烂烂的小叫花子。老乞丐将龙头拐往地上一蹾，向这群小叫花子朗声道：“大家一块儿来拜谢这位豪侠！”小叫花子们都冲独孤雪鞠了一躬。独孤雪抱拳道：“不必多礼，在下受之有愧！”看着老乞丐又道：“你们这么规矩，难道都是丐帮弟子吗？”老乞丐道：“从前是，但我们现在不是了！”独孤雪道：“哦？”老乞丐道：“我们暂时和丐派脱离了关系。”独孤雪点了点头。老乞丐又道：“这里不方便说话。如果你不嫌弃我等的居所粗陋，那就随我们一块儿到家里坐坐吧！”独孤雪本不想随他们回去，但这个老乞丐盛意全全，如果拒绝了反而显得歧视对方。他愣了一下，轻轻点了点头。接着众人一块儿走进了一条胡同。
不多时，独孤雪随着老乞丐等人拐了两个弯，来到了一个废旧的小院里。院内长满了荒草，一所土房的房脊塌了半边，压住了有一间屋的地方，房内还有几间屋子可以遮风挡雨。他们来到其中一间屋子，里面桌椅床铺一应俱全，只是破旧了一点。一个小乞丐用抹布擦了擦一个四条腿的凳子，让独孤雪坐下。独孤雪就坐了下去，他刚一挨上凳面就发现这个凳子是坏的。原来这个凳子只有三条腿是好的，另一条凳腿有断茬，而且那三条好的凳腿也不太稳当。旁人坐了非摔上了一个大跟头不可，但他坐上去却丝毫没有出现意外，就像坐在完好的凳子上一样。小叫花子们都吃了一惊，老乞丐坐在床头捻着胡须微微点着头。独孤雪道：“不知老人家请在下前来，有何贵干？”老乞丐看着一个面色黝黑的小叫花子道：“虎子，别傻愣在那儿，快去给客人倒茶。”虎子走了出去。老乞丐又道：“大家也都各自练功去吧！顺便察看一下周围的动静，不要让外人来骚乱我们。”小叫花子们答应着都出去了。不一会儿，虎子端了两碗茶来，一杯放在独孤雪身旁的旧桌子上，一杯放在老乞丐身旁，跟着他就坐在了地上一张矮凳上。
独孤雪一边抚弄着茶杯一边道：“居住在这样的环境里，真是难为你们这些人了。”老乞丐道：“以乞讨为生，能有这么个地方住已经算不错了。”独孤雪道：“你们丐帮人多势大，能人也一定不少，合力盖间房子，应该不成问题。”老乞丐道：“我等四处漂泊，根本就没打算定居！”独孤雪轻轻点着头，接着道：“你说你们脱离开了丐帮？那是怎么回事啊？”老乞丐叹了口气，道：“在下看你像个老实人，心肠又好，就都如实和你说了吧！”独孤雪看着他，又点了点头。老乞丐道：“我们丐帮帮主四处云游，三年都没见踪影了。据传言，有人说他躲起来练功去了，也有的说他跟一个全真道士走了，还有的说他已经离开了中原。大家说法不一，于是帮内颇有势力的五大长老各自专权。五大长老分别是两淮分舵长老秦远，淮西分舵长老马长春，江东分舵长老柯必信，岭南分舵长老姚万里，蜀中分舵长老恒立发。他们五个都是九袋弟子，而且都为本帮立过一定的功劳，是帮主一步一步提拔起来的。”独孤雪缓缓点头，深邃的眼眸中闪现出锐利的锋芒。
老乞丐接着道：“在下裘不依，在丐帮中也曾做了多年长老，只是有一次喝酒贪杯误了正事，被帮主撤了下来。我自知理亏，所以对帮主的做法没有任何怨言。何况我的年纪也大了，经历了两任帮主！对这些什么争权夺利的，也就不放在心上了。”独孤雪点头道：“天下事本就亦真亦幻，难得裘老前辈看得开！”老乞丐笑道：“哪里？在下不过是想图个清净罢了。”说完端着杯子喝了一口茶。独孤雪跟着也喝了一口，接着道：“享受清净，不是一般人能做到的。裘前辈见识不凡，在下钦佩！”老乞丐道：“五大分舵中除了淮西分舵保持中立，其余四个分舵各自为政，互相间经常以一点小事为借口大动干戈。和好之后，暗地里也互相勾心斗角。各分舵人马都不少，执法弟子也约束不了他们。一些小叫花子跟着伺机起哄，完全乱了章法。我看不惯这些人的所作所为，就带着几个心腹弟子四处游荡。借机四处打听帮主的下落。”独孤雪点着头。老乞丐又道：“你在这个破凳子上坐了这么久，居然稳如泰山，我们这里还没有一个人能办到。尊驾功力不凡，想必是一位身怀绝技的武林高手吧！”
独孤雪低头笑道：“前辈过讲了。在下确实会些功夫，但还不敢妄称什么武林高手！”看着老乞丐，又道：“你们这里既然没有人能坐这张凳子，为什么不修一修呢？”老乞丐道：“我们没有工具。请人修就犯不上了！”独孤雪从凳子下来，蹲身看了看凳子腿，朗声道：“这张凳子的四条腿是直上直下的，坐久了难免来回摇晃。当初做凳子的人将凳腿儿略微朝下往外斜一点就好了。”老乞丐道：“哦？那能行吗？”独孤雪道：“往下一寸斜一分五，也就差不多了。这样四条凳腿儿斜成梯形的，等榫头嵌入凳面上的卯眼之后，再用四根粗细一般的横梁分别和四条凳腿儿卯榫相接就可以了。如果不是很吻合，可以加楔子或者削榫头，使之严丝合缝。”老乞丐道：“你能掌握得那么准吗？”独孤雪道：“有拐尺最好，没有的话就只好用眼睛观察了。如果有现成的木料和案子，再准备好合适的斧子、锯、刨子、凿子等家把式儿，现在我就可以做一个。”老乞丐道：“实在找不出这些材料和工具！”独孤雪按着凳面儿晃了晃，道：“你这把凳子就算修理好了，过一阶段也还会松晃的，有机会请个成手木匠按我说的那样做一个吧！也要不了多少钱。”老乞丐笑道：“以后再说吧！”独孤雪又在破凳上坐了下来。二人端着茶水各饮一口。
老乞丐喝过一口茶，又道：“你是我见到的最顺眼的人了，可不是因为你舍钱给我。有的人就算给我一座金山，我也不一定看得起他！因为那些人舍钱的时候都是一副打发要饭的姿态，而你是诚心帮助别人的。在你眼中，你是把我们这些乞丐当作朋友的。”独孤雪笑道：“乞丐也同样是人嘛，是人就有尊严！”老乞丐道：“不错。”独孤雪道：“你们这些人也都有一定的功夫，为什么不去寻个事做，而一定要当乞丐呢？”老乞丐看着他道：“主要是用人的地方挑三拣四，不肯接纳我们。”独孤雪道：“寻美差靠关系，寻饭碗靠技术，寻苦差只要能忍就行了！”老乞丐道：“有福之人不用忙，无福之人跑断肠。”独孤雪微笑不语。老乞丐接着道：“你知不知道这个世上什么样的人最讨厌？”独孤雪道：“是伪君子吗？”老乞丐摇了摇头，道：“最讨厌的是自以为是的人！他们以为什么都懂，其实他们什么都不懂。整天的为了名利瞎忙一个点儿，到头来只能是竹篮打水一场空，却还要以一种高姿态嘲笑这个，挖苦那个。其实他们的内心都是麻木不仁的，对世上的不平事视而不见，对软弱无助之人也没有一点同情心。”
独孤雪轻轻点着头，喃喃道：“有些道理。”老乞丐又道：“你又知不知道什么人最可恨？”独孤雪道：“欺人太甚的人。”老乞丐道：“也可以这么说。我认为最可恨的是专找别人麻烦的人。”独孤雪道：“有这样的人吗？”老乞丐道：“当然有了，而且还不占少数。你心情正好，他两句话就能让你气愤不已；你不喜欢做的事，他非要强迫你去做；你越是讨厌他，他越是缠着你。因为这样的人往往都处在低头不见抬头见的位置，所以对人造成的伤害特别大。”独孤雪道：“不可以用武力来解决吗？”老乞丐道：“红尘中很多事没办法解决，所以人总会有悲哀！”独孤雪叹道：“说的也是啊！”老乞丐又道：“这个世上真伪难辨、是非混淆的事也很多啊！绿林豪杰不一定都是好汉，朝廷走狗也不一定都是孬种，是非好坏都是相对而言的。”独孤雪道：“每个人身上都有正邪两气。有的正气多一些，有的邪气多些，选择做什么人完全看你自己的选择！”老乞丐笑道：“你对人性看的比我更透澈啊！”
独孤雪喝了一口茶，又问道：“你们不去世面上做事，就是为了少和那些可恶的人打交道，是吗？”老乞丐笑道：“没错，同时我们也不想被糊涂虫禁锢思想，麻痹神经。近朱者赤，近墨者黑。要是和那些庸俗之人混在一起，天长日久也自然会染上一些庸俗的想法。”独孤雪心道：谁料你们贫困如此，却依然这么心高气傲？看着老乞丐道：“贵帮中人也都和你一样的想法吗？”老乞丐道：“每个人的心思都无法揣摩，所以我不知道别人的想法。”独孤雪道：“玉不琢不成器，铁不炼不成钢。你们不去和别人打交道，怎么能够了解别人，怎么能够在风浪中站住脚，拥有广泛的交际能力呢？”老乞丐叹道：“世事总是美中不足的。得到了一样，同时也就失去了另一样。”独孤雪道：“那你们就不为下一步或者将来做些打算吗？”老乞丐道：“人算不如天算。老朽一辈子也没打算过，不还是活了这么一大把年纪？所谓‘车到山前必有路，船到桥头自然直。’想那么多不是浪费脑筋，没事找事吗？”独孤雪道：“前辈见识不凡。那些谋虚逐妄之人就算富有四海，只怕也找不到你这样一分恬静自然的心态。”老乞丐道：“苦海无边，回头是岸。只要那些人肯放得下名利包袱，自然就可以坦然无惧了。人的欲望永无止境。所以一旦迈进了名利场，就很难再退步抽身了。”独孤雪道：“据前辈这么说，贵帮中就没有名利之争了吗？”
老乞丐道：“如果没有分争，我们怎么会出来？不说别的，就我身前这些小子为了口吃的，还你争我夺的呢！有人的地方就会有争斗。”独孤雪道：“那你们怎么不去和别人争呢？”老乞丐道：“道不同不相为谋，别人看去非争不可的，对我们来说，可能没有什么意义。好比一块骨头扔在地上，只有狗才会上去争抢，人固然可以把狗打跑而抢到骨头，但是抢到了手又有什么用呢？”独孤雪点头笑道：“的确没用。不过对于俗世的荣华富贵，你们就真的没有一点兴趣？”老乞丐道：“大家都能过上好日子，那自然是好。如果一个天下始终分为两个世界，那我宁愿坦然地守着一分清淡。”独孤雪道：“前辈心怀天下，让人敬仰！细想那些荣华富贵里面，包含了多少黎民百姓的智慧和辛劳，埋藏了多少手机人士的血汗啊！而那些创造价值的人，因为受制于人，可能终生都享受不到属于自己的一分劳动成果。”老乞丐道：“生在这个弱肉强�