匆匆忙忙地爬行着。林天愁低着头缓步行走，尽量不踩到它们。沿着这条黄土路行不多久，转了一个弯，前面的青山脚下就出现了一座茅草房，旁边一颗大树上还挂着一个酒幌子。
林天愁加快脚步来到草房近前，推门就走了进去。在屋内四下打量了一圈儿，只见地上放着五六张桌子，每张桌子周围摆着几个长条凳子，坐着吃饭的只有两个布衣客人。林天愁随便找个空位坐下了。这时一个小伙计从后厨跑出来，看着林天愁笑道：“客官，你要吃些什么？”林天愁道：“三张油饼，一盘青菜！”伙计答应一声，匆匆跑了下去。林天愁双臂伏在桌上，只听旁边两个食客一会儿谈生意一会儿又谈收成，就是不谈江湖上的事情。歇了不一会儿，伙计将油饼和青菜都拿了上来，放到林天愁身前，笑道：“客官慢用。”林天愁点点头，顺便打听了一下附近的路。伙计道：“出门一直往东走，不出五里地就有一个比较繁华的小县城。”林天愁道了声谢，拿了双筷子就夹着青菜吃起来。不多时盘子就空了，油饼和青菜都进到了他的肠胃里。林天愁从身上翻出一摞铜子，放在桌上，就起身出了屋子，沿着大路往东走去了。屋内两个布衣食客仍然在那里款酌慢饮。
大路两旁各有一排大树，后面是绿油油的麦田，远处淡蓝的天空上飘着朵朵白云。林天愁沿着这条大路约莫走了两刻钟，就来到了一个繁华的县城。穿过一些院落房舍来到大街上，只见三教九流的行人络绎不绝，两旁的建筑也都各有特色。他身上已经没有几个铜子了，看到什么东西也不能买，就连一件最便宜的衣服也买不起。兜里的钱，他还要用来吃饭呢。人穷志短，马瘦毛长。处于贫困无助的境地，除非有意外发生，才能扭转不利的局面，否则即使是智勇双全的英雄，也只能苟且偷生了。林天愁不喜欢江湖上的明争暗斗，他想要回到朝廷管辖范围内，做一个自食其力的普通人，只要能过得舒心就行了。可现实和想像完全是两回事。那些干净、体面而又有油水的差事都让那些有钱有势有后台的霸占了。穷人也只能在那种又脏又累、没有前途的工作上默默付出。有些付出是没有回报的！但林天愁只想找个落脚点生活而已。在县城里沿着大街小巷转到天黑，经过一番寻访交涉，他总算找到了一份包吃包住的差事。也许这就是所谓的“功夫不负有心人。”
这一次，他是在济生巷的一家回春药店里做伙计。回春药店在这一带很有名，也很有信誉。林天愁能在这里做事，感到很高兴，做起事来很认真也很勤奋。掌柜的和同事对他的印象也都不错。这天一早，大掌柜外出办事去了。恰好有一老一少两个男子过来买药，二人都穿着粗布衣裳，男青年的衣服肩头还打着一块补丁。二人看着林天愁，说是要买药赶着救命。于是林天愁就给他们抓了一些名贵的药，打包之后用秤称了称，朗声道：“一共纹银五两。”一老一少两个男子互相对望了一眼，都露出惊异的表情。老汉道：“我们身上没带多少钱，根本付不起药费。你还是给我们开些便宜的吧？”林天愁笑道：“便宜的药效不明显，岂不是白花钱吗？”老汉道：“既然这样，那我们还是不买了！”说着他无奈地摇了摇头，拉着男青年往外走去。林天愁道：“两位等一下。”二人都立住脚步，转过身来。林天愁将包好的药送到老汉怀中，道：“随便给些钱就行了，病好了比什么都好！”老汉道了声谢，给了他一小袋儿铜钱，随后就和男青年一块儿离开了回春药店。旁边几个小伙计聚在一块儿，看着林天愁“嘁嘁嚓嚓”嘀咕起来。林天愁也不在意，仍然回到自己的摊位前，坐在那里翻看药书。
傍晚时分，大掌柜带着几分醉意骑着一头毛驴从外面赶回来。到了回春药店门口，他从驴背上跳下来，将毛驴拴在房前一颗碗口粗的绿柳树上，跟着就大步流星走进了药店。几个伙计见他进来，纷纷向他打了声招呼，其中一个殷勤地给他倒了一杯茶，还有一个伙计连忙提着一桶水跑出去饮驴。大掌柜查看了一下当天的账目，又对了对货，发现林天愁的账目不对，就将他叫到后屋，问他怎么回事。林天愁也就照实说了。大掌柜一听，气得吹胡子瞪眼，脖子上的青筋鼓起老高，一张烧饼脸由蜡黄变成了绛紫，指着林天愁嚷道：“你可真是个活菩萨！我这里庙小，请不起你，你赶紧收拾行礼，到别处去！有多远走多远，再也别回来！”说着一摆手，让他马上走。林天愁轻叹了一声，喃喃道：“此地不留人，自有留人处！”掌柜厉声道：“算我晦气，你马上给我滚！”林天愁被他说得下不了台，红着脸道：“你这人也太小气了！我不过是接济一下穷人，你就气成这样子？”掌柜的道：“我不是开善堂的，也没有你这样的胸襟！”林天愁道：“好，今天算我错了。我也不和你斤斤计较了，咱们既然不是一路人，我也没什么好说的了。”掌柜的道：“当初我真是看错了人。”林天愁道：“路遥知马力，日久见人心。这也正是我想说的！”就这样，他一甩手离开了这家药铺。人与人不同！别人能走的路，未必就适合自己。
没几天，林天愁又在惠民街的一家饭馆里做起了跑堂。他很勤快，做事也干净利落，深得大家的喜欢。忽然有一天，饭馆里来了两个衣着华贵的纨绔子弟，二人点了很多菜，又要了一壶名贵的酒，一边吃着一边山南海北地聊着。林天愁正忙着在一旁收拾桌子，其中一个刀条子脸就冲他瞪着眼睛嚷道：“喂！你这个鱼太淡了，给我拿去换！”林天愁看了他一眼，走过来将鱼端到后厨去。不多时他又端了上来。刚把鱼摆到桌上，另一个猪肚子脸往嘴里挟了一口，马上又吐了出来，看着林天愁道：“我的老天爷，你想把人齁死啊！”一拍桌子，吼道：“再拿去弄一下！”林天愁只好把鱼再端下去。猪肚子脸不耐烦地道：“真是个废物，干啥啥不行！”等林天愁再把鱼端上来时，猪肚子脸看了看盘子里的鱼，道：“都已经弄烂了，还吃什么？”指着林天愁道：“最近你们这儿做菜的水平越来越次！服务质量也不行。”林天愁看着他们两个没有说话，只是长长出了一口气。
刀条子脸看着林天愁，厉声道：“你看什么？还想和老子较劲儿是怎么的？连你们老板都得让我几分，何况你一个区区的小伙计！”林天愁不想和他一般见识，就扭过头去。这一下刀条子脸以为林天愁害怕了，越发得了意，又道：“你个臭小子，没名没分，没钱没势，居然还跟本大爷瞪眼睛，挺腰子！也不撒泡尿照照，你是个什么东西？像你这种笨手笨脚的废物，就连提鞋本大爷都不用你。”说着拿起一杯酒就朝林天愁洒去。林天愁微一闪身，一杯酒都泼在地上。刀条子脸愣了一下，站起身来，走到林天愁身前，抡起巴掌就要打。不料林天愁轻轻一抬手，就把他手腕拿住了，紧跟着用膝盖在他小腹上一顶，乘他弯腰之际又在他背上砸了一拳，刀条脸就大吼一声，趴在了地上。旁边的食客都愣住了。这时猪肚子脸也走过来朝林天愁抡拳头。林天愁蹲身一闪，从他腋下钻过去，顺势抓住他的衣襟将他举过头顶，向远处一扔，“嘭”一下砸塌了一张桌子。两个纨绔子弟都是娇生惯养的，经不起摔打，倒在地上不住地（口申）吟，一时间爬不起来，面上的表情十分痛苦。一部分食客也都吓跑了，还有一些人小声议论纷纷。过了老半天，两个纨绔子弟才支撑着站起来，头也不抬，就匆匆跑了出去。
这时旁边过来一个青年伙计，看着林天愁道：“你这下可闯祸了。那两个人都是有来头的！”林天愁道：“管他什么来头儿？这种气焰嚣张、不明事理的无赖就是皮子紧！再说是他们欺人太甚，先动手的，这可怨不得我！”伙计道：“咱们做工的不过是为了混口饭吃，除了吃苦耐劳，还要能忍气吞声，装聋作哑。笑脸送给别人，苦水咽到肚子里。这样才能干得长远！”林天愁看着他道：“老兄，你是不是疯了？”伙计道：“我说的是正理。不这样，人能说你好吗？”林天愁道：“什么正理歪理的？你自己委屈，别人说你好又有什么用？”伙计道：“受了委屈可以自己调解啊！再说人不就是要活给别人看的吗？”林天愁朗声道：“我不同意你的看法。我觉得人活着是为了探索生命的意义，一定要活得真实自然。如果失去了自我，就会变成一具行尸走肉，那样还有什么乐趣呢？”说着他就朝一旁走去了。
老板知道这件事之后，私底下对他大发雷霆：“你把客人都赶跑了，以后谁还敢来这儿吃饭？你到底会不会做事？不管人家对你怎么样，你都要忍着，知道吗？”林天愁道：“我听不懂你说的话！”老板道：“你是不想再干了？”林天愁道：“我是不想干了，和小人一块儿共事，真是没意思！”老板怒道：“你说谁是小人？你还有没有一点规矩？”林天愁道：“好了！你别像疯狗一样，对我大呼小叫的。我没兴趣和你嚷。为了钱而出卖尊严的事情，我绝不干！如果你愿意干，你自己干好了。何必非要拖别人下水？我虽然不是什么大人物，可是我没有你这么厚的脸皮，也没有你这付贱骨头！”老板知道林天愁身怀绝技，所以也不敢对他太过分，气得扯脖子嚷道：“你……你滚！你快滚！”说着两眼一翻，当场晕了过去。林天愁也没理他，甩袖扬长而去。
后来他又到一些人烟稠密的州府里找了好些差事，比如跟着建筑工匠活泥、脱坯、扛木头，在赌场里帮闲看场，在豪门大宅做护卫家丁等等。可最终都因管事者欺人太甚、尖酸刻薄，为了一点小事就对他呼喝怒骂，严重地挫伤了他的自尊心，所以他实在没办法与那些人相处，只好辞去职务，眼不见为净。就这样，林天愁一直也没遇到一份合适的差事，他也不会再去做那些让他深感耻辱的事情。不能按照自己的心愿做事就是浪费生命！不过有时候为了生存，人又不得不去做自己不愿做的事情。有些活儿不够光明正大，只讲利益却忽视了道德；而有些活儿又刁钻古怪，低三下四，有辱做人的尊严；还有些活儿说不清道不明，力不少出钱挣不到，不声不响，被人支来支去，完全失去了主观意识。更有甚者，误导人的关念，麻痹人的心灵，把一个有创造性的人变成了一具行尸走肉。常言道：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”选择从事什么行业是决定一个人前途命运的大事，不可以不谨慎。感觉不合适，就不要勉强。时光无法倒流，生命不能改写。多少人就是因为被某些表面的利益所诱惑，从此深陷泥潭，不能自拔，熄灭了生命中所有的灵光，一辈子也没有出头之日。等他有一天翻然悔悟，却已经是时过境迁，无能为力了。
世事并不像想象的那么单纯！阴中有阳，阳中有阴。有时候需要根据具体情况进行调整，随分从时，安身立命。至于前途如何，没有人能够预料。人不能老是委曲求全，就算寄人篱下也要保持自己的个性。只有这样，人生才有价值。别人怎么看是别人的事，人不可以自我欺骗。每个人都是唯一的，人与人之间不可能真正理解。丧失个性，是一个人最大的悲哀。林天愁只想找个差事维持生计而已，结果却处处碰壁。他忽略了人的因素。无论在哪里，无论在何时，有等级歧视的地方就不可能有真正的安宁，有嫌贫爱富的地方就不可能有真正的和平，有欺压盘剥的地方就不可能有真正的幸福！一个人被剥夺了尊严，活着还不如死了，要钱又有何用？这个世上没有人值得你去求助，有心帮你的人用不着你去求他，不想帮你的求他也没有用。虽说在家靠父母，在外靠朋友，但靠别人终究不如靠自己。只有依靠自己，相信自己，才能丰衣足食。
第五章 柔情蜜意
迎宾客栈是信州一带最有名气的一家旅店。这里不但环境清幽，而且服务质量好，南来北往的江湖人士以及一些达官显贵路过信州时，都乐于来到彩云街，投宿在迎宾客栈。这天夜里信州城内呼呼刮起了狂风，从黑夜一直刮到天明才稍微止住。当太阳从东方的地平线上升起时，城内大街小巷的角落里已经堆积了厚厚的尘土和落叶。迎宾客栈门前面的沟渠里除了落叶还有一些从树上飞落下来的粉红色花瓣。
这天一清早，迎宾客栈的大门就开了。两个年轻的伙计拿着长扫把忙着清扫院落，阁楼的阳台上还有一个小姑娘在清理垃圾。渐渐地太阳升高了，大街上来往的行人也多了起来。�