幸好没有过来那么早，否则可就危险了。他们俩准备喝完酒，然后编些故事，回去充英雄，应付上面的盘问。
清瘦老翁抱着沈良一路飞奔，到了天黑时分，他们来到了乡野间一个亮灯的宅院。进了屋子之后，两个小童将老翁怀中的沈良接过去，放到里间床铺上。接着老翁吩咐两个小童道：“你们去熬一些汤药来。”两个小童答应着走下去。老翁擦了擦沈良脸上的血渍，将他扶起来，盘腿坐在床上给他运功疗伤。没一会儿，老翁脸上汗水淋漓，而沈良轻哼一声，又有了气息。这时老翁又扶着他倒下去，坐在床头看着他。沈良缓缓睁眼，看着老翁道：“爷爷，你怎么到这儿来了？父母和小妹他们还好吗？”老翁笑着点点头，道：“你多休息吧！也许是天意让你命不该绝。”沈良又道：“对了！这是什么地方？”老翁道：“是我临时向农户租下的一间房子，你可以在这里安心养伤。”沈良挣扎着要起身，老翁又按住他，不让他起来。
沈良道：“既然我没什么事，就要和叶随风一较高下！”老翁板起脸来，朗声道：“不要再执迷不悟了。你的扇子早已经让我丢掉了，以后不许你再涉足江湖。等你伤好以后，我们就一块儿回辽东，让你姑妈给你定个亲，我还等着看重孙子呢！”沈良红着脸道：“爷爷说的是！”老翁道：“当年我在武林中金盆洗手，离开中原，就一直隐居在辽东。你的父亲和叔叔一个种田一个经商，他们都是不会武功的。让你读书习武，本指望可以有一个好的前程，谁想你又沉迷在江湖恩怨当中？我们家在乡里为人称道，不是由于什么金钱地位，而是我们为人本分，行得直做得正。你一定要将这种优良传统发扬光大！”沈良道：“都是我不好。我知道该怎么样了！”老翁点头道：“只有品行好的人，才配习武！”不多时，汤药熬好了。沈良随便喝了一些，就睡下了。老翁吩咐一个小童照看沈良，自己去了另一间屋子。三天之后，沈良的身体没什么大碍了。老翁就向东家结算了房钱，带着两个小童和沈良一块儿离开这里，沿着大路向北走去。风很大，但是他们都很愉快。
人生在世，离不开名利。可是一味追求名利，就会走向无底的深渊，从而失去自我。人生中有两样东西比名利更重要，那就是情与义！但是有些人也往往用情义去骗人。若想人生有意义，就一定要有正确的价值关，有准确的判断力。世间温馨的角落就在触手可及的地方，只是人们常常视而不见。只要轻轻退一步，也许幸福就会出现在眼前。
第六十八章 情非得已
五湖派的会议厅上，比平时少了将近一半人。掌门叶寒山决定与另一支人马讲和，希望大家团结一致，重振五湖派的声威。他先派出了一名联络员去洞庭湖和另一支人马互通消息，然后就开始部署如何应付黄山派以及青龙帮。
这几天叶寒山身体有些不适。他卧病在床已经三日了，汤药没少服，可病情仍不见好转。床头放着一本五湖派的秘笈，他一觉醒来，就开始坐着看书。执法弟子白敬堂捧着一个精致的盒子走了进来，向叶寒山道：“掌门，这颗老人参请您笑纳。希望对您的病有所帮助！”
叶寒山接过了人参，喃喃道：“真是让你费心了。”白敬堂立在一旁，笑道：“属下能为掌门尽些绵力，感到十分荣幸！”叶寒山道：“不知我五湖派那些兄弟何时才会归顺？”白敬堂道：“依我看，不如招集人马厮杀一场，以掌门的英明，我们一定会得胜的！一定要消灭那些叛徒，以正法纪。”叶寒山看了他一眼，缓缓道：“双方都是我五湖派的弟子，怎么好自相残杀？”白敬堂垂下头去，不作声了。这时一个很秀气的少妇端着一碗汤药开门走了进来。
叶寒山朝她笑了笑。白敬堂和那少妇对望了一眼，互相使个眼色。只听白敬堂道：“属下告退！”说着转身走了出去。少妇走到叶寒山跟前，关切地道：“掌门今日的气色好多了！”叶寒山道：“多谢你连日来细心的照料！”少妇柔声道：“我们之间何必客气？”叶寒山听着她的话，心里有说不出的甜！
纷纷扬扬的雪下了一整夜。地上的雪沙在微明的天光映射下蓝汪汪的，晶莹剔透，纯净无暇。这天早晨，五湖派大厅内忽然传出一个惊人的消息：掌门叶寒山遇害了。五湖派上下顿时一片沸腾。大家在看过叶寒山的尸身之后，发现他身上没有任何伤痕。其中一名坛主高声道：“黄山派与我们结怨最深。掌门被暗算，很可能是黄山派所为，我们一定要为掌门报仇雪恨！”他话音一停，众人纷纷要去攻打黄山派。这时另一名坛主道：“现在我们群龙无首，大家不要轻举妄动。不如先选一个代理掌门如何？”众人表示同意。有说请副掌门回来代理的，有说让几个坛主轮流代理的，忽然有一人高声道：“掌门一职只能由白敬堂白执法代理。白执法一向铁面无私，深得大家的信任，他最熟悉我们五湖派中大小事务，和叶掌门又是关系最好的，除了他，没人有代理掌门的资格。”众人尽管有不同意见，但少数服从多数，最后白敬堂还是谦让一番，代理了掌门一职。
月圆之夜，微风阵阵。幽暗芬芳的卧室内，正对门有一张深色的雕花木床，床前半透明的纱帐低垂着。干净柔软的绫被上，一对青年男女正纠缠在一起，不时发出阵阵粗喘和娇吟。一番云雨过后，那女的柔声道：“你是他最信任的朋友，却没想到你竟是他最危险的敌人。”那男的笑了笑，道：“他那么爱你，你却为什么要背叛他？”那女的又道：“若不是你一再唆使把我哄晕了，我又怎么舍得害他？他对我真的不错，我总觉得不应该对他下毒手！”那男的道：“这世上有许多不应该发生的事，却偏偏发生了。”那女的叹了口气，又道：“他相貌虽不英俊，但也不知怎么的，和他在一起，我总感觉很舒服！”接着“啪”的一声脆响，那女的又道：“你干吗打我？”那男的怒道：“贱货！你居然还想着他？现在你已经是我的人了，知道吗？不许你再想他。”那女的道：“你没权管我，别忘了你的把柄在我手上！”那男的笑了笑，又道：“好了，和你开玩笑呢！过些日子我就娶你为正室，好不好？”那女的哼了一声，缓缓道：“这还差不多。”
床帐内这两个人正是白敬堂和叶寒山的小妾。他们一直暗地里眉来眼去，但碍于礼法，始终也没机会在一起。这一次二人合谋除掉叶寒山，终于如愿以偿，如鱼得水。忽然“乓”的一声，门板被人一脚踢开了。一个高大的身影出现在门口，月光从门外照进来，只见这人一身的黑衣，却看不清脸面。白敬堂和那少妇吓得都从床上坐起来。只听白敬堂道：“什么人这么大胆？居然敢擅闯民宅！”黑衣人厉声道：“我是这里的主人！”白敬堂一听，是一个熟悉的男子声音，连忙颤声道：“你……你究竟是谁？”黑衣人怒道：“几天不见，就不认识我了？”白敬堂道：“你是叶掌门？”黑衣人道：“你们这一对没廉耻的狗男女，心肠好歹毒啊！我往日并不曾亏待你们，没想到你们居然合谋害我。幸好苍天有眼，让我今天看清了你们的真面目。”
白敬堂和那少妇侧耳细听黑衣人的话音，不由得都是一惊。少妇颤着声音道：“寒山，真是你吗？你真的没有死？”白敬堂道：“不可能的！你的确中了毒，我明明已经验过你的尸身，你也确实停止了脉搏！你……你一定是别人假扮的！”门口那人一阵狂笑，朗声道：“那具尸身才是假扮的！你们也太小看我叶某了。”说着他就朝床帐一步一步走了过来，一种无形的杀气让人冷透心肺。白敬堂连忙披上外衣，从床上一跃而起，向黑衣人扑了上去。黑衣人一闪身，反手一掌打在白敬堂背上，就见他的身子如离弦之箭一般穿破窗纸飞了出去。随后白敬堂又从窗子蹿了进来，抽出挂在墙上的宝剑，向黑衣人冲了上去，扫劈挺刺，剑剑不离要害，着着凶狠歹毒！黑衣人连蹿带跳，左躲右闪，寻出空隙一脚踢在白敬堂手腕上，“当啷”一声，宝剑落地。接着白敬堂大吼一声，拳脚并举向黑衣人打过去。
黑衣人接连闪过了几招，看准时机侧出一脚，正踢在白敬堂的小腹上。白敬堂措不及防，疼得弯下腰去。紧跟着黑衣人抬起膝盖朝他脸上顶了一下，白敬堂一声惨叫，捂着脸直起身子，随后黑衣人抓起白敬堂的衣襟，用膝盖在他小腹上又连点了几下，一拳打在他脸颊上，将他打翻在地。白敬堂鼻青眼肿，勉强站起身又扑了过来。黑衣人上前一步，迅速抬起一脚，不偏不倚地踢在白敬堂的胸口上，将他身子踢得飞了出去。白敬堂清楚地听到了自己肋骨断裂的声音，跟着“嘭”的一声摔在地上，他只觉五脏六腑如千万只蚂蚁啃咬一般，喉头不断涌上一股又咸又粘的液体，从口中急流而出，跟着眼前一花就失去了知觉。
这时那少妇已经穿好了衣裳，也看清了黑衣人的脸面，只见他右颊上带着两道疤痕。少妇眼泪汪汪的道：“寒山，真的是你！贱妾……贱妾是一时糊涂，被白敬堂的道貌岸然和花言巧语所迷惑，这才做了傻事，其实我内心是非常不安的。幸好你没有死。你……你杀了我吧！”说着低下头去。叶寒山看着少妇，从腰间取出一把雪亮的匕首，慢慢朝她走过去。少妇的胸口一起一伏，手心儿里全是汗。
只听“喀”的一声，她抬头一看，叶寒山手中的匕首已经折断。他看着窗外，缓缓道：“虽然你犯了不可饶恕的过错，但我真的对你下不了手！你……你走吧，从此以后我们一刀两断。你走得越远越好，我不想再看到你！”少妇慌忙下了床，蹬上鞋子，飞也似的去了。
窗外的风吹进了屋子，冷嗖嗖的！叶寒山那青黑色的衣衫在风中不停地抖动着，明亮的月光照在他脸上，呈现出一种惨碧色，显得十分可怕。由其是他那双深沉忧郁的眼睛，看上去让人不寒而栗。一个真正痛苦的人，根本无泪可流。因为他的泪早已经干了！
漫漫长夜过去，又是一个充满希望的白天。可对有的人来说，美好的希望总是十分渺茫，所以白天与黑夜也没什么太大分别。
这天上午，在五湖派的会议厅上，出现了叶寒山的身影。大家看到他，不由得都惊住了。叶寒山坐到掌门的座位上，看着众人朗声道：“白敬堂阴谋害我，犯上作乱，我已将其毙命。大家不必惊慌！”众人纷纷道：“平日他总是跟随掌门左右，一付恭恭敬敬的样子，想不到他竟做出如此不义之事！”“这种巧言令色的小人，如此下场，也是罪有应得。”“这就叫‘知人知面不知心’！”“还是叶掌门英明啊！”
叶寒山向众人挥了挥手，道：“大家请安静！我们五湖派的执法长老一职，大家说谁来担当比较合适？”众人大多数都在喊着一个名字：“朱小然。”叶寒山道：“既然如此，那执法长老就由朱小然来担任吧！请门卫出去通报一声。”接着门口一个侍卫就跑了出去。
朱小然在五湖派只是一名小卒而已。前些日子在与黄山派争斗中，五湖派人马中了埋伏，伤亡惨重，是朱小然勘察地形，寻出了门道，众人这才在他的带领下走出险地。这件事过去不久，大家当然记忆犹新。叶寒山对此事也略有所闻，对他的机智勇敢很是称赞，正好借此时机给他加奖。当晚五湖派大帐内摆了很多张酒席，四面篝火熊熊，大家伙儿聚在一块儿尽情饮宴，互相间有说有笑的，十分热闹。元宵节过去不久，出现了冬日里的一个艳阳天。街边的积雪化成了水，在沟渠里哗哗淌着。萧如声和小红、小翠正在街上行走，小红和小翠忽然围住一个货摊子左看右看，不知要挑选什么。萧如声站在她们身后左等右等，她们就是不肯走，于是他轻轻摇了摇头，道：“我到前面的酒香茶楼等你们！”
小红和小翠都道：“好的。我们一会儿就来！”萧如声朝酒香茶楼走去。卖货的老翁瞧她们看得那么专注，就道：“小姑娘，你们相中哪一款，可以试戴一下，买不买没有关系的。”
小红拿了一个头花，轻轻别在头上，问小翠道：“你看怎么样？”小翠点头道：“挺好的！”老翁在旁边插话道：“你们两个这么漂亮，戴什么还不是一样的美？”小红和小翠相视一笑。老翁接着道：“两位姑娘，你们一人选一个吧？”小翠本不想买的，可听他这么一说，也拿了一个。她们付了一小块碎银子，起身向茶楼走去。
恰好水萝卜迎面走来。他一�