零零九扬起马鞭，驱车往右侧的红锦客栈而去。
进了客栈，零零三让掌柜安排了二楼靠窗的一桌，又随意点了些酒菜。三人坐下饮茶，等着上菜。
菜还没上完，便见貂使进了客栈。
“二哥，这里！”零零三扬手招呼。
貂使快步上了楼，坐下，低声对凌云说道：“那机关甚为精妙，表面看似天地锁，我以开天地锁的方式却打不开。没帮上忙，给您丢脸了。”说完，抓起茶盅，发泄般豪饮一口。
“哦？”凌云敲了敲桌子，站起身来，“我倒来了兴趣，走，瞧瞧去！”
同桌三人随之站起，四人正欲下楼，步子还没迈开，突闻那宅邸方向传来欢呼声。
四人齐齐一愣，貂使身形一闪便到了窗边，挑起竹编的帘子往那边看去。
凌云也偏着头去看。
“咦，看这情形，难不成那锁开了？”貂使诧异地看向凌云。
凌云正欲说话，却见到一个似曾相识的背影从那宅邸出来，行了几步至转角便不见了。
凌云愣愣地坐了下来，暗暗琢磨着在哪里见过那个背影。
其余三人见她想事，不敢出声打搅，也安静地坐下。
脑中三个背影重叠到一块，凌云心念一动，拍桌道：“我知道了！”
“嗯？”貂使轻问。
“从你离开那宅邸，到锁被解开，前后不过一盏茶时间。”凌云抬起头，了然一笑：“除了鬼手，谁还有这等能耐？”
眼中精光一闪，貂使纵身便欲直接从窗跃下。
“别去！”凌云低喝一声，制止了，看貂使投来不解的眼神，又神秘地笑了笑，“我已经知道他是谁了。咱们先用过酒菜再说，看样子，此事还得动些脑筋。”
貂使三人心中疑惑未消，但也不好再多问，待小二上了酒菜来，埋头猛吃。
凌云低头扒着饭，脑子却在高速运转着。
用过饭菜后，凌云让零零三去让掌柜安排房间，要了四间上房住下。
貂使好奇得紧，直接跟着凌云进了她的房间：“尊主，四下无人，现在可以说了吧？”
凌云在窗边坐下，孥嘴示意他也坐，这才笑着开口：“咱们被人诳了，在山上遇到那背柴的老丈就是鬼手！”
“什么？”貂使惊呼一声，站了起来。
凌云蹙眉瞪他一眼，貂使又乖乖坐下，抓了抓发：“嘶……不对啊！素闻鬼手武艺虽不太高，但也不是不会武艺。属下当时见到那老丈，心中也有些怀疑，可确实没在他身上感觉到有内息啊！”
凌云耸耸肩：“这我就不知道了，不过我肯定，那老丈就是鬼手！”
貂使不说话，只是疑惑地看着她，静候下文。
“呵……说来还真是巧，如果加上方才他为那家人解锁这次，我一共见过他三次了。”凌云轻笑一声，撇撇嘴，“多年前，我与大哥在宁京开的第一间景月楼，就是从他手上买过来的。”
“这么说，尊主早就见过这鬼手了，还与他打过交道？”貂使更是好奇，“那为何不当时就将他留下？”
凌云翻了个白眼：“当时我还不知道有‘鬼手’这号人物呢！再说，即便是知道，又怎会想到他会是宁京一个酒楼的掌柜？”
貂使点点头：“那……尊主又是如何将他认出的？”
“当年，他下楼取房契，步伐轻盈，丝毫不显老态，我便怀疑他不是个普通人。”凌云失笑摇头，“在山上遇到他，换了装束，我一时也没想起。是方才见他从那宅邸出来的背影，三个背影一重叠，这才恍然大悟。”
“尊主既然已经确定，为何不让属下将他拦下？”貂使更加不解。
凌云摆摆手：“他既然有心退隐江湖，哪会这么容易被我们请出山？何况，这些个老人都有一身傲骨，要让他为我所用，怕是不易。”眼珠转了几圈，笑了起来，“哈哈……有了！去，取纸笔来。”
貂使看她一脸喜色，心知定是想到法子收服这鬼手了，当即一溜烟跑出去拿了纸笔进来。
凌云一边构思，一边提笔作画。许久后，三幅线图完工，凌云将图纸交给貂使：“你今夜趁黑摸上楮山，寻到鬼手居处，先丢一幅画到他门前。别急着回来，就在附近找地方藏身，看他将画拾去了，再回来禀报。”
“是！”貂使接过三张图纸，心中已经猜到几分，将图纸小心地收入怀中，躬身抱拳一礼便闪身从窗跃出。
貂使来到楮山，依照凌云的吩咐办妥了，便就近寻了一棵大树躺下，静候那老丈来将图纸拾去。
貂使在树上窝了许久，只闻四周鸟叫蛙鸣，却不曾见老丈出屋。累了一天，他也困了，就躺在树上闭目养起神来。直到卯时一刻，小院子侧面的一间木屋的屋顶升起袅袅炊烟，貂使嗅到烟味，睁开眼一看，正巧听见木门响动。
老者背着个背篓拉开屋门，夹在门上的图纸飘然落地。他愣了愣，探头往四周瞧了瞧，见四下无人，这才蹲□子，偏着头看起地上的图纸来。片刻后，他像个孩子似的兴奋地拍了拍掌，探手一抄把图纸拾起，小心地折了两下，放入怀中，背着背篓往半山去了。
不过一天的时间，这老丈外貌没有改变，可看那精神头竟像年轻了二、三十岁，在山中穿行，速度竟不输普通人平地小跑。
见他走得不见影了，貂使无声地笑了，一跃下地，纵身下山回报。
凌云听他将老丈的行为描述一番，拍着桌子笑开：“这老头，都活成人精了！”
“那尊主呢？”貂使忍不住打趣，“人精不也照样被您算计！”
“贫嘴！”凌云猛地一掌拍在他肩上，随后又与貂使对视大笑。
二人笑了一会儿，貂使眼神一转：“尊主，接下来呢？还有两张图纸，何时送去？”
“既是能工巧匠必然对新奇之物有浓厚的兴趣，他肯定会按第一张图纸所绘将那连弩打造出来。”五指有节奏地轮换击桌，凌云眯眼笑着，活脱脱的狐狸样，“我也想看看，他究竟有没有传闻中那么大的本事！给他两天时间，两日后，你把第二张图纸放到我们昨日上山碰见他的地方去。”
“好。”貂使笑着应了，伸手为凌云斟了茶。
凌云偏头打量他一眼，挥挥手：“下去休息吧，两日后，把图纸放了，还得去把他做出的连弩偷来我瞧瞧。”
貂使也不多说，笑着抱拳退下。
两日后，貂使再次来到楮山，将图纸以一个布包装了，在老者砍柴之处找了棵大树把布包挂上，便藏身到不远处一棵树上，静候老者前来。
卯时三刻左右，老者果然到此地砍柴，见到挂于树上的布包，愣了愣，扫视了四周，见无人便笑着将布包纳入怀中。
貂使趁他砍柴之际，运起轻功往山上奔去，待到了山上小院，只见一位老太太和一个十来岁的少女在院中坐着搓玉米籽。他小心地绕过院子，来到侧面，趁二人都低着头，一个闪身进了木屋，在南面一屋内找到了第一张图纸所绘的连弩，顾不上多看，用绳子拴了，背到背上，又悄无声息地离去。
“尊主，您看！”貂使回到客栈，把背上的连弩取了下来，递给凌云。
“好家伙！”凌云接过一看，顿时双目发光，“这老头果然名不虚传，不但能按图纸造出，还能按比例缩小。如此一来，倒是更方便单兵操控！”
“真能耐！别说两天，就是给我两个月，我也不见得能造出这玩意儿。”貂使啧啧称奇。
凌云把连弩递给貂使，笑着拍拍掌：“你带着此物去璋州的十四号联络处，让处长安排几个人把这东西送回玄机营总部，让他们在两个月内赶制出五百件。”
貂使顿感诧异：“此物不还给鬼手吗？他会不会……”
凌云闻言，莞尔一笑：“像他这种人，享受的是制作的过程，并不在乎成品去了哪里。他恐怕也知道，既然是咱们给的图纸，成品咱们自然是会回收的。”
貂使点点头，拿块布将连弩裹了，施礼出去了。
又过了两日，貂使前来问凌云是否第三张图纸送上山去，凌云却笑着摆手：“不用送去了，带上第三张图纸，咱们去山口守兔子！”
貂使听得晕乎，想要开口问明，可凌云却已经转身出去了。他无奈地挠挠头，快步跟上。
凌云让零零九就呆在客栈中，以免京中有消息不能及时收到，带了零零三与貂使，驱车来到楮山下。
马车在楮山山脚停下，凌云却并不下车，也不说话，只斜靠在马车内的软榻上闭目假寐。
貂使一头雾水，过了半个时辰还不见凌云有何安排，终于忍不住开口问道：“尊主，我们不会就在此干等吧？”
“别急。”凌云眼都没睁，唇角微微上扬，“第二张图纸之物不过是画给那老头做着玩的，按他的能力，最迟未时便可完工。等夜里还没收到图纸，他必会至拾取第二张图纸之处寻找新的图纸。没见到新图纸，他会抹黑下山，沿路找寻。”
“尊主，您确定他会在夜里下山？”貂使有些不信。
凌云睁开眼，笑着瞥他一眼：“拭目以待吧。”说罢，又闭上眼。
零零三也好奇得很，可他生性稳重，因而没有出声相问，只是目不转睛地盯着山路。
夜深了，楮山脚下漆黑一片，貂使渐渐坐不住了，起身下了马车，在马车周围转悠起来。
直到子时，还未见那鬼手下山，貂使纵身上了马车，犹豫一瞬，张口欲言。
凌云霍地睁眼，摆手制止他的问话，侧耳听了下，唇角一勾：“从这山口往上走，约莫五丈左右，有一个转角，左边有棵大树，你把第三张图纸挂到那树上去。快去，那老头快到了！”
貂使眸色一亮，一个纵身跃出马车，往山上疾奔。
凌云耳听山路上的动静，暗暗蹙眉，密语传音提醒了一句：“小心点，别让那老头发现你！”
貂使不会传音，不敢答话，足下轻轻一点便腾身上了一棵大树，运起轻功在半空飞跃。
过了约莫一炷香左右，凌云挑开车帘，下了马车：“零零三，走，收兔子去！”
零零三笑着一抱拳，纵身跃下马车，跟在凌云身后，往山上快步行去。
待凌云停下脚步，零零三看一眼周围环境，顿时了悟，怪不得尊主要让貂使把图纸挂到那转角大树上。这段山路是一个弧形弯道，他们所站的位置可以清楚地看见前方老者的动作，但由于地形原因，老者却看不见他们。
老者埋头疾走，眼神不断扫视四周，找寻着有无可疑之物，突然瞧见前方树上高高挂着的布包，目中精光一闪。他警惕地往四周看看，双手猛然交互在双腕上一点。霎时，他身形腾起，跃起丈高，将布包取了下来，兴奋地掏出图纸看了看，随手扔了布包，笑着把图纸揣进怀里。
“啪啪啪”寂静的山林，突然响起掌声。
老者惊了一刹，凛然一眼往掌声响起的方向扫去。
凌云带着零零三，从转角处缓步行出。
“你是何人 ？＇…＇”老者将凌云上下扫视一番，冷声问。
“作图之人。”凌云笑道，眼神往老者身上一溜，“怪不得我的属下没发觉鬼手前辈有内息波动，原来前辈可以自锁经脉！”
“哼！”鬼手冷哼一声，扭头便往山上行去。
零零三身形刚动，凌云却一手将他拦下，笑着开口：“前辈现在所见的三张图纸不过是晚辈一时兴起之作，算不得什么精妙。前辈若是有兴趣，可与晚辈去客栈一叙！”
鬼手疾行的脚步停下，却不转身，只是高声问：“你究竟是何人，来找老夫有何目的？”
“晚辈曾在皇陵见过前辈杰作，有心请前辈出山相助。”凌云诚恳地说着。
鬼手沉默片刻，转过身子，犀利的眼神直视凌云：“你要老夫助你做甚？”
“三国大战在即，晚辈不愿生灵涂炭，希望能借前辈之力，早日平复战乱！”凌云坦然与之对视，抱拳答。
“你想称霸天下？”鬼手眯起眼，沉声问。
“不想。”凌云笑着摆手，“不过，晚辈与前辈有一点倒是颇为相像。晚辈喜欢享受过程！”
鬼手扯了扯唇角，深深地看她一眼：“三国，你属哪一国？”
“南宁！”凌云干脆地报出二字，眼神一转，“晚辈是南宁太傅，自当为南宁皇效力！”
鬼手冷笑：“老夫可是云封人！”
“可前辈却不曾为云封造过一物，反而为南宁设计了皇陵机关。”凌云神秘地一眨眼，笑了起来。
“哈哈……”鬼手愣了愣，朗声笑了，“小子有点脑子！”身形连闪，已奔至凌云身前。
零零三大骇，跨前一步将凌云护住。
凌云随手一挥，将零零三挥到一旁。
鬼手面无表情地审视凌云半晌，随后一掌拍上她的肩，笑道：“小子，你赢了！走吧，客栈去说。”
凌云淡淡一笑，疾步跟上鬼手，与他并肩下了山，坐上马车。早就回到马车旁的貂使与零零三一起坐在车帘前，驾车往客栈去了。
☆、第一百六十章
南方十月；秋高气爽，各地突然风传南宁皇室�
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