肖妈妈往马车上投去疑惑的一眼；难道是听闻家中人在阁里；来闹事？
之前小厮来告知也没说清楚；肖妈妈依在门边；看向那位马车前的嬷嬷问道：“你们这是？”
那嬷嬷只抬眼瞄了肖妈妈一眼却没有吱声；倒是旁边一丫鬟泼辣地接了话：“听说你们这儿选花魁；我们小姐老远赶来；怎的不让进？”
“这位姑娘；我们这儿……不接待女客。”肖妈妈眼神一溜，心中暗自嘀咕，看这看这架势马车里摆明就是有钱人家的女子，总不可能是来参选花魁的吧？
一旁稍显稳重些的丫鬟上前一步对肖妈妈略欠身算是行了个礼，才说道：“这位妈妈，我们不是来惹事的，我们小姐名唤如梦，想必妈妈应该有所耳闻？”
“如梦？”肖妈妈一双细眼霍地睁大不可置信地看了这丫鬟一眼，又瞅了瞅那马车，心里打了个突，这……不会是那个如梦吧？
丫鬟见她如此，莞尔一笑道：“没错，就是你所想的如梦姑娘。”水灵灵的黑瞳一转，又道：“烦请妈妈通报贵东家，就说宛夏如梦前来拜会，有事相商。”
“宛夏如梦”简单四字道出马车中人的身份，肖妈妈按捺住心中的震撼，忙扭头对一旁的小厮说：“去，快去禀报东家，你走前边，就说我引如梦姑娘去听风阁随后就到。”
小厮惊诧地瞄一眼马车，快速奔进吟香阁往听风阁报信去了。
素闻这如梦姑娘手段高明，却一直无缘相见，此番见她居然主动前来拜会，肖妈妈的一双眯缝眼笑成了一条线。
此时，马车上又步下一名衣着略显华贵的丫鬟扶着一位湖蓝色锦服的少女下车。
肖妈妈仔细打量起这位身着湖蓝色锦裙的少女，只见她一袭紧身锦裙包裹着妙曼的身段，肩上披了一件同色薄披风，头戴一顶小巧的玉冠，玉冠那六个高高翘起的小角上挑着双层湖蓝色薄纱，让人无法窥其真容。
“烦请妈妈在前引路。”扶着少女的那名丫鬟温柔地说了句。
“哦，好好。”肖妈妈回过神来，引着如梦和这丫鬟二人从后院小径穿过，避开一众宾客往听风阁而去。
听风阁内，凌云和星矢听完小厮的话，待小厮退下后，凌云疑惑地开口问道：“这宛夏如梦是什么人 ？＇…＇”
星矢神秘一笑：“‘宛夏如梦’于三年前，年方十五岁时突然崛起于南宁宛夏城，虽也是欢场女子但却一直很神秘。”低头稍加思索后又道：“她琴棋书画无一不精但不曾在任何一家青楼做过，接待恩客都是在自己的宅院内。不少王孙贵胄上门求见，能不能见得到人，还得看她心情好不好。”
“哦？”凌云听得来了兴趣，这女子倒是奇，“她没有依附青楼，还这么傲气，就不怕得罪恩客？”
星矢淡笑摇头：“奇就奇在这里，三年间她所接恩客不少，不过……每一位恩客所见的‘宛夏如梦’似乎都不尽相同。”
“那依你看，她今日前来，会是想加入我们吟香阁吗？”凌云暗自在心中盘算着，吟香阁可不仅仅是一家青楼这么简单。正如当年她在凌老太爷书房中所说，她希望能在穹冉各地广织势力，秀阁、景月楼、吟香阁、暗杀组织一个个隐秘的私人势力就像一张拉开的渔网将穹冉各地罩在其中。
“但愿如此，不过之前曾有不少青楼相邀，其中也包括司空澜的颜情楼，但都遭到她婉言拒绝。如今，她主动找上我们，此事应该不简单。”星矢举盅浅饮一口，作此分析。
“呵呵，或许她背后是哪方势力呢？”凌云凤目微眯间冷冷说出一句，眼带深意地看了星矢一眼，端起酒盅与他撞盅同饮后，又接着说：“我们仍需以静制动。”
就如秀阁故意与众多命妇保持交好，景月楼为贵胄开设专属雅阁，暗杀组织为有权势之人打开秘密解决麻烦的方便之门一样，吟香阁也需要有顶梁柱，才能与身份高贵的人相接触，否则受恩客层面的影响，将不可能得到什么有价值的消息。
虽说高调行事所带来的麻烦不少，可她如果不搅乱穹冉这一池看似平静的水，怎么试探出各家的真实势力？与凌氏背负着相同使命的饕鬄令主和貔貅令主又怎么可能显露踪迹？若是天下大乱，凌氏必定首当其冲，如果到时候连各方势力是敌是友都不清楚，那就实在太儿戏了。
凌云现在就像是身在棋局，手执黑子面对一盘空白格局，找寻较有利的位置落子，等待对方做出应对后再进行布局。
门外一阵轻微的脚步声响起，肖妈妈已经引着如梦主仆二人前来。
待一番客套后，肖妈妈与丫鬟退下，听风阁只余凌云、星矢、如梦三人。
一个时辰后，星矢唤了肖妈妈来，吩咐她将如梦的房间安排在独立的一处院落，名为梦居。
如梦从听风阁款步走出，丫鬟于楼梯间搭手扶过，肖妈妈引着二人去安排一番。
倾心水榭高台之上，继忆柔、惜醉之后安插了好几位外来的清倌表演。
最后压轴出场的是吟香阁的另外两位花魁待选——恋琴、怜雪，一位以出色琴艺引人陶醉，一位以肌肤胜雪直勾人心。一场新颖独特、热闹非凡的花魁大赛在众宾客高呼妙哉的声音中落下帷幕。
每座陪着伺候的姑娘们将宾客的投票收集起来交予司仪，吟香阁的花魁最终由那位娇憨可人、媚态天成的惜醉姑娘夺得。
司空澜早在花魁最终敲定之前便已离去，精明如他，已经不用等候结果报出早已猜到定是那惜醉夺魁。
慕孜染也带着紫袍公子准备回左相府去，但不知为何他似乎将这吟香阁当做供人观赏的园林般不直接从正门出去，反而在各处兜兜转转。
紫袍的叶苏苏对他此举十分不解，但心知这位表哥总是有什么理由的，便只是默默跟着。转了好一会儿后，二人到了一处僻静的四层阁楼之下。
叶苏苏瞅一眼四下无人，实在忍不住扯了扯慕孜染的袖袍开口问道：“表哥，你这是做什么呢？”
慕孜染仰头看着身前的这栋隐隐给他有些神秘感的四层高楼，唇边勾起一抹莫名的邪魅笑意，却不答话。
一旁他的随侍见此，对着叶苏苏躬身抱拳道：“表小姐，公子是觉得这吟香阁有些不寻常，故装作迷路查看。”
“不寻常？”叶苏苏眼神往四周打量一番，回头对那随侍说：“一个青楼而已，不过就是这花魁大赛办得热闹了些，楼子里繁华了些，或许和那颜情楼一样，东家资产雄厚呗，还能有什么不寻常？”
“你这倒是歪打正着。”一旁慕孜染听了苏苏这话转过头看她一眼，“颜情楼本就极不寻常，那司空澜似乎是凭空冒出的，身份来历就连我都查不出，再者，我与他见过数面，表面看起来精明外显，一副商人嘴脸，可实际给我的感觉却并不是那么回事。”
“表哥，你是说……”苏苏诧异地望着慕孜染，“他是在装？”
“查不到什么线索，不好说，不过他定是在掩饰着什么，越是查不出身份来历就越不简单！”一支墨玉萧在手中有一下没一下地敲打掌心，慕孜染沉吟一瞬后答着。
“那……这和吟香阁有什么关系？”苏苏继续追问着，果然，怪不得爹爹说表哥敏锐，这些事情她就没有看出什么异常来。
慕孜染握着墨玉萧的手一紧，目光深邃起来：“吟香阁就和那颜情楼一样突然崛起，且背景神秘、实力不凡！这两家有一定的共同点，但又明摆着不属于一个势力。宁京，颇有风雨欲来之势啊……”又转过头打量起眼前的阁楼。说不出为什么，他总感觉这栋阁楼内有什么在呼唤他进去般。
叶苏苏耳闻表哥的长叹，低头间眼中一抹耐人寻味的精光闪过，仰起头天真地冲慕孜染眨眨眼：“表哥，我倒是好奇这两家青楼能有什么势力！等查出什么了，一定要告诉我哦？”
闻言，慕孜染眼神赫然一冷，却不言，只略微点了点头。
站在他身后的叶苏苏脸上浮现出一丝几不可查的得意之色，而她却不知道背对她的慕孜染此刻脸上也挂着笑，那是一种略带狠戾的邪肆笑意。
正在此时，慕孜染的随侍突然往他身侧靠了靠，低声警示：“公子，有人！”
慕孜染颔首表示已知道，往来人方向看去。
叶苏苏也察觉到有人从阁楼上下来，也是抬眼看去。
一名大约十四五岁的少年身着暗红色棉袍，满头墨发都以同色棉带束起，衣着朴素却流露出自然的高贵气质。肌肤白皙中略带红润又不显柔弱，双眉如刀眉峰上扬，微眯的凤目看似深幽平静，却又给人一种似乎其中蕴含着一些难以言喻的暗涌，鼻子不是秀气那种但还算英挺，唇色不艳只一抹淡粉轻抿。这少年的长相虽然不俗但却不是那种能令人惊艳的，可那周身似乎很矛盾的气质和气势有一种如暗藏无数秘密的书籍般的感觉，让人忍不住想要翻开一探究竟。
叶苏苏心里暗自将这少年与表哥比较一下，觉得红袍少年的长相比不上表哥，但是周身气场却不差分毫，而且这两人都像是冰和火的融合体，但又是完全不同的两种风格，更诡异的是……她竟然会觉得表哥和这少年若是站在一起肯定很搭配。
而一旁的慕孜染本是随意斜瞄一眼，却顿时就睁大了眼，向来聪明绝顶的他此刻像一个傻子般紧盯着红袍少年，这……这会是他深藏在心底那个人吗？
那日他听到来兵械打斗之声便匆忙离去，待回到凝香馆却见是太子和季懿轩与一众侍卫比试武艺。也不知道是处于什么一种心理他立马返回之前的地方，却已经没了女孩的踪迹。之后，曾派人多番打听都没能查出当日究竟有什么皇室少女到过凝香馆。女孩就像凭空出现又如烟消散，可梅岭之上的一切历历在目，那小小年纪就融合了妩媚与霸气的火红身影始终被他珍藏在心底。这么些年来，他始终不曾让女子近身，也是因为心底那股说不出的执念。
不过，只一刹那的功夫，他就回过神来，唇边扯出一抹自嘲的笑意，怎么可能？按照那女孩的模样，长大后不说倾国倾城，至少也不会是这样的五官。再一看那喉结，更没了半点想法。
慕孜染他们现在所在之处正是吟香阁后院的听风阁，其实从楼上下来的不止一人，而是凌云在前星矢与肖妈妈在后，至于金猫王则还在楼上睡大觉。
这边儿慕孜染他们这时才注意到从楼梯角转出的星矢。
而凌云也注意到了慕孜染等人，也是本来随意扫他们一眼，却不想待看到那黑衣少年手中所持之物时一下就愣住了。
五年多前的邂逅场景就如惊鸿般在脑中闪过，这是……那支六孔墨玉萧？
凌云微眯起凤目很隐晦地打量黑衣少年一眼，立马又垂下眼睑，心中暗自思索。她没想到今日花魁大赛居然能引得这太子出宫前来观礼！又抬眼暗瞄站在黑衣少年身旁的紫袍公子，善扮男装的她顿时瞧出那也是位易钗而弁的少女。这让她更加疑惑，太子出宫来吟香阁就已经是很让人吃惊了，万一传出去可不会是男人嫖妓这么简单的事情，更加上还带了一少女来。她暗自琢磨着，也不知道这少女是什么身份。
一旁的叶苏苏瞅瞅慕孜染又看看对面站在楼梯上要下不下的红袍少年，心中突然冒出一个念头，难不成这两人原是认识的？心里这么想，可却没有吱声，安静地观望。
双方都是默不作声地互相打量着。
此时，星矢与肖妈妈已经说着话下了楼。
星矢见此怪异的阵仗，疑惑地看凌云一眼，正待对肖妈妈吩咐一声。
“哟……这不是慕三公子嚒；您怎么到这儿来了？”那机灵的肖妈妈不等星矢吩咐，已经上前招呼。
慕孜染眼神一转脸上已经浮起疏离淡笑：“呵呵，肖妈妈来了正好，慕三欲带表弟回府却不知如何走到了此处，正待找人相问呢。”
凌云听了这段对话，心中顿时大诧，他不是太子吗？怎么会是那被人称为“南宁神童”的慕三公子？深邃的眼神往慕孜染身上一瞄，顿时大悟，想是之前听人说那几日凝香馆住了太子，再见这慕孜染气质不凡又心怀天下，自己就先入为主地以为是太子，其实完全是场误会。
就在凌云暗自思索间，星矢以吟香阁东家的身份与慕孜染客套了两句，随后肖妈妈引着慕孜染等人离去。
临走时，慕孜染再次审视了站在楼梯上不曾言语的红袍少年一眼，才转身随着肖妈妈离开。
一些只为观礼而来的宾客也纷纷散去，一部分意犹未尽的点了姑娘伺候。迷情楼雅座内，一名青袍男子唤身边随从去找肖妈妈想要订下惜醉开苞。其实他也不是第一人了，既然早就声明花魁可卖艺不卖身，长袖善舞的肖妈妈便将这些想要买下惜醉初夜的宾客全都挡了回去，另换了些姑娘伺候。众宾客大多都是明眼人，这吟香阁今日的花魁大赛足以显露实力不凡，宾客们倒也知情识趣没有�
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