一瞬间，华莲的行动嘎然而止。
然后，她低下头，尝尝地舒了一口气。是因为内心的悸动无法平静么，她的胸脯在明显上下起伏着。
就在这时，一个女性的声音响了起来。是从无线电里传来的。
“辛苦了，华莲。”
一听到这个声音，华莲猛地抬起头来，向对方询问道。
“结果如何？”
女性沉默了一会，然后回答。
“干得漂亮。百发百中。虽然对以近距离格斗战为主的机体，这种评价可能不太合适。”
“太好了！”
华莲不禁笑容满面，在胸前紧紧地握起双拳。学校的人如果看到她这副样子，想必也会怀疑自己的眼睛吧。
华莲高兴地关闭了圆形操纵席上的全部电源。附带一提，这并不是本体，而是与本体相连的模拟舱。也就是说，刚才的那些都只是模拟训练罢了。
就在华莲按下按钮打开上部的出入口，从舱内走出来时，又有人向他搭话了。只是这次不是女性。
“——名不虚传啊，华莲。”
“啊……”
担任操作员的女性——名为井上的团员——的侧面，不知何时，那个身影出现了。
那个浑身都被裹在黑暗中的身影。
只有头罩的表面，反射格纳库的灯光而映出了淡淡的光芒。
“ZERO！”
华莲兴高采烈地叫着，向他的身边跑去。
“你都看到了？”
“啊。”
黑色骑士团的首领·ZERO轻轻点了点头。
“因为井上她一个劲地喊‘好厉害，好厉害’，弄得我也不知不觉的被？吸引过来了。”
“这是我的荣幸。”
华莲注视着对方面具的目光中，已经没有了刚才的神采奕奕，取而代之的是无限的崇敬之情。
——当然。
华莲并不知道，在这面具之下是副怎样的面孔，对方的真实身份又是什么
在她知道这一切后，又会怎么想呢？
那种事……现在我们还不得而知。
总之对现在的华莲来说，这位人物是创造了无数奇迹的天才，也是个优秀的领袖，仅此而已，这样就足够了。
“那你的感想呢，ZERO！”
井上从一旁笑着问道。ZERO只是耸了耸肩，用那一如往常由麦克风产生的声音说道。
“是啊……如果在战场上碰到你，我只好拔腿就跑了。”
这评价让华莲更是容光焕发。
“你真是了不起呢。这架机体和你以前驾驶的Glasgow从设计理念上截然不同，可你却能在短时间内把它驾驭到这种地步……”
“多谢夸奖，有一半也是机体的功劳呢。这样一来，就算碰上那个白头盔……”
“你也能赢吗？”
ZERO一边说着，一边把视线移到了矗立在一旁的Knightmare上。随着他的视线，华莲和井上也望了过去。
这架深红色的机体，仿佛是为专属驾驶员设计的一般。
机体的样式与不列颠军的主力机型Sutherland和Glasgow完全不同。虽说也是人形设计，但比起不列颠军明显以“骑士”为原型的外形，这架机体完全没有那种优越感，而是明显地带着杀戮者的压迫气息以及矮短的足部都范儿使人感觉到安定感和它所拥有的强大力量。而且，最为关键的是——装备在右腕前端的银色巨爪。
这并非是从不列颠流出的旧货，亦不是从不列颠军那里抢来的量产机。这架机体正是在七年前因为没有Knightmare而被不列颠军打得一败涂地的日本首次完成的纯日制Knightmare。
它的正式名称是——红莲二式。
——确实能派上用场。
回到自己的房间后，ZERO也就是鲁路修如此低吟道。
当然，他没有摘下面具。这里不是自己的家，而是位于新宿贫民区内的黑色骑士团的基地。这个房间也不是为鲁路修，而是为ZERO准备的。只要在这个地方，鲁路修就不会摘下他的面具。
关于红莲二式，除去华莲驾驶能力高超这一因素，机体本身的基本性能也远远凌驾于现有型号之上。读完操作说明书后，鲁路修确信不论是杰出的运动性能，还是那个“杀手锏”，都会让它在格斗战中发挥无与伦比的威力。而把它交给华莲的话，更可谓“如虎添翼”，仅此一台就会成为相当的战力。而且鲁路修从来没有想过要把那台机体作为自己的指挥座机使用。虽然自己也会操纵Knightmare，但也只是不列颠军的平均水平。而华莲却不一样。她不仅在驾驶方面有着极强的天赋，更有着与生俱来的强烈好胜心。如果不把这台机体交给最能发挥它潜力的驾驶员使用的话，身为指挥官就真可谓愚蠢透顶了。
不过更为现实的问题是，慷慨的给自己提供机体的“京都”到底有何企图，今后也要仔细考虑了。
但是，这次应该可以放心地利用他们的力量吧。
——那么。
这样一来，剩下的问题就是如何活用这些条件制定战术了——
鲁路修从屋里的电脑中调出了相关资料。
是一份地图。不过不是普通的二维地图，而是以三维构图。
上下左右，甚至连地质情况和植被分布都写的一清二楚。必需的情报十有八九都可以由这份地图获得。
在这高低起伏的地表上部，标有NARITA的字样。
这些山峰正是海拔高度超过2000米的成田山脉。作为日本解放战线的大本营，这一反不列颠势力的据点在不列颠的进攻面前如同风中残烛一般岌岌可危。
实际上，鲁路修这几天都在用这份地图反复推敲着战术。这次他并不打算趁柯内莉娅不在的时候攻其不备，而是计划与她率领的不列颠军来一场正面交锋。这份作战计划再怎么仔细酝酿也不为过。
鲁路修所考虑过的作战方案，实际上有二十四种之多。但他却把这些方案全部推翻了。当然，理由是华莲对红莲二式的适应性出奇的高，已经可以被计算到战力中了。没有道理不利用这一点。
（是啊……）
首先回归原点，比较一下敌我的战力吧。
种种情报显示，现在常驻11区的不列颠统治军总数大约是六十五万。
与此相对，除去单纯的情报提供者等非战斗人员以外，鲁路修所指挥的黑色骑士团大约有七百人。
六十五万对七百人。
仅从数字看来，这简直是无稽之谈。
但是，这个数字不能代表实际情况。换个角度来看。
虽然不列颠军有六十五万，但都分散在11区整个范围内。因此，我们将视线集中到将要成为这次主战场的成田山脉的军管区，东A区。因为这里有整个11区中心的东京租界与市政厅，所以常驻军队的数量比其他地区要多。据推测约有二十万。但是，这些军队也不会全部参与到不列颠的军事行动中。
由于有了前两天缪拉时间的前车之鉴，想必柯内莉娅也变得更加谨慎了吧。除了驻守在个据点的防备军力，实际上机动部队最多有五万。
其实根据鲁路修的预测，实际兵力应该还会少于这个数字。但他最后放弃了这种乐观的估计。轻视敌人是种愚蠢的行为。至少可以认为柯内莉娅会努力凑足这个数目的。
五万对七百。
这还是无稽之谈。
但是，鲁路修一边凝视着地图，一边在面具后露出了讽刺的笑容。
（如果能赢的话，可就真是奇迹了。）
虽然这么说，鲁路修本人却不这么想。若是换作别人的话，肯定会这么认为吧。但鲁路修本人却从来没想过失败的事情。
——就算是耶稣也是在创造奇迹后才得到世人认可的。
也就是说，为了让鲁路修和黑色骑士团成为这个11区真正意义上的救世主，就有必要在这里再一次创造奇迹。
这样一来。
作为创造奇迹的关键之一，最先想到的本应是与柯内莉娅的不列颠军正面对峙的日本解放战线。据情报显示，他们的兵力最多有七千。但是，鲁路修却基本没有把他们列入战力范围。自从那次河口湖事件一来，黑色骑士团和日本解放战线的关系急剧恶化，就算己方提出联手的要求，恐怕也会被对方拒绝。而且鲁路修也没有这个意思。
（让他们做饵——嗯，就这么决定了）
第一，就算对方是11区现存反不列颠势力的最大派别，但如果与柯内莉娅军正面对抗的话，百分之百会是柯内莉娅军的压倒性胜利。柯内莉娅在这次作战中，至少会投入主力兵器Knightmare300台以上。而日本解放战线所拥有的Knightmare充其量也不过五六十台。左右战局的Knightmare的数量差距如此之大，可以说胜负已定了。
而且，还有指挥官方面的问题。
身为神圣不列颠帝国第二皇女，同是也是11区总督的柯内莉娅·L·不列颠——
对于这位可称得上反不列颠的最大障碍的敌将，鲁路修给予了极高的评价。毕竟，过去鲁路修也有亲自挑战柯内莉娅，却被打得一败涂地的经历。而且，当时他已经把Geass能力考虑进去了战术之中。
那次的惨痛教训促使鲁路修对柯内莉娅进行了深入的调查分析。
而分析结果，可以知道以下几点。
其一。
柯内莉娅麾下的不列颠部队士气异常高昂。
来这个地区赴任以前，柯内莉娅就在世界各地创造了辉煌的战绩。士兵们都把她作为战争女神来崇拜，要击溃他们绝非易事。特别是亲卫队，不管战局多么混乱，他们都不会放弃总督临阵脱逃。不过这次战斗除了亲卫队以外，肯定还混有原11区统治军，也就是前总督克洛维斯的部下。虽然可以从那里入手，但也不能抱太大的希望。想必柯内莉娅也不会把那些士兵配置在什么重要之处。
其二。
不知是不是性格上的原因，柯内莉娅喜欢正大光明地从正面进攻。但她的战术绝不死板，经常会因地制宜，出奇制胜。
对于这一点鲁路修也有切身体会。从前，鲁路修想要套用新宿事变的模式，用Geass强夺敌机，直接奇袭柯内莉娅的司令部。但是，柯内莉娅却迅速改变了阵型，反过来用陷阱扰乱了鲁路修的计划，险些置他于死地。当时鲁路修虽然好不容易死里逃生，但再碰上那种情况恐怕没有那么好的运气了。总之那位皇女绝不是一味蛮干的莽撞之人。
其三。
她手下也是人才云集。
这一点只要调查一下柯内莉娅的戎马生涯就会马上明白。根据鲁路修的调查，她的近臣达尔顿早在归入柯内莉娅麾下之前就以勇猛果敢而闻名，战功赫赫。吉尔伯特也是年纪轻轻就作为Knightmare的王牌机师而名声远播。除此以外，还有阿莱克斯，库里福德，安德瓦、弗兰德尔等一大批人。至少在Knightmare战方面，恐怕再没有第二支不列颠军拥有如此豪华的阵容了。而柯内莉娅本人驾驶Knightmare的技术也相当优秀，在军队中可称得上数一数二。再加上，她并不是一个人在战斗。
最后一点。
她知道审时度势，该退则退。
可能是身为不列颠皇女的天性使然，柯内莉娅为人心高气傲，绝不能容忍战斗以惨败收场。但另一方面，她又极其关怀下属，会不惜一切手段阻止部下白白牺牲。如果有必要的话，甚至会下令暂时撤退。
（确实没什么可乘之机啊——）
对敌方司令官的优点屈指一算，鲁路修不禁黯然。
他绝没有嘲笑日本解放战线的意思。就算是自己的黑色骑士团，与对方正面交锋的话也无异于螳臂当车。这不只是人数与武器上的差距。在士兵的士气及熟练度方面，现在的黑色骑士团多由新入团员组成，与柯内莉娅军也相差甚远。按照普通的战法交战的话，别说是被打得七零八落了，恐怕对方不费吹灰之力就会打得己方溃不成军吧。
（是的，这是按照普通战法的情况。）
既然这样，不安常理出牌就可以了。鲁路修又一次把视线投到了电脑地图上。
柯内莉娅在对付躲在成田山脉的日本解放战线时，多半会采用包围战术，战力差是如此巨大，她很有可能会把部队分割开来，从四面八方把敌人团团围住。先布下连一只蚂蚁都逃不出去的天罗地网，然后一鼓作气攻向山头。相对的，日本解放战线的选择只有一个，即突破一点的脱离战术。若要利用山脉地形与敌人展开游击战的话，敌人的Knightmare数量实在太多，而且没有援军的情况下孤守山头本来就是愚蠢透顶的。
（不，这么下结论还为时过早。）
鲁路修重新考虑了一下。
刚才的一切，都只不过是鲁路修个人的主观臆断罢了。柯内莉娅姑且不论，日本解放战线一方不一定会采取预想的行动。如果解放战线一方的指�