话音未落，就见门后的身影惊慌失措地往后跑，似乎还不小心摔了一跤，让门外一众人都哄然笑了起来。
“周老爷，周老爷！大事不好，髡贼已经到了县衙门口了！”一个衙役又连滚带爬地跑进了周晋峰的书房。不过周晋峰这次倒是不像上次那样惊慌失措了，他腔作镇定地拂了下衣袖，轻咳一声问道，“髡贼前来，所为何事？”
虽然他腔作镇定，但是心跳却非常快，几乎都快要站不稳，于是干脆坐下，右手边就是一小包砒霜。他已经做好了与县衙共存亡的打算了，府州失陷罪大滔天，既然北海不派兵来救援，自己也只好跟安允共存亡了。他脑海里现在只是冒出寒窗苦读，金榜题名时的场景，他不由又回想起当时好不容易等到了个实缺的喜悦感。环顾四周，又想起了自己第一天到这安允县衙门口心情的激动，只是没想到终于到了这一天，要与安允县衙同归于尽了。
周晋峰正在恍惚间，忽然听得送礼一词，不由得一愣，手中原本已经拿起的一小包砒霜都跌落在地，“什么？送礼？送什么礼？”
“小的也不知，髡贼……啊髡人现在还等在大门口，还请老爷指示。”衙役连忙说道，“以小人看，这些髡人似乎没有恶意。”
周晋峰已经被这剧情起伏弄得神经衰弱了，砒霜包既然已经跌落，也就懒得去捡起了，起身来苦笑了一声，“那就去看看髡贼要干什么吧。”
随着“升堂”的高喊声，衙门的大门被缓缓打开，几个衙役有些腿软地把大门打开，见门口一群髡人都在笑眯眯地看着他们，一个个顿时觉得自己矮了一截，连忙又是点头又是哈腰，“周老爷在大堂……”说着又是一顿，都不敢再言语。
为什么要在大堂，周晋峰早就做好了打算，一般来说迎客肯定都是花厅或者直接就在后院里。但是来人是贼，自己是官，就算打不赢这些贼，自己也还是官。官贼不两立是最起码的立场，就算他周晋峰要死，这风骨也还是要有的，所以直接升堂。这样的话就是作出个表率来，我周晋峰就算是死，也是以大武的官身而死，不授人以柄。
偏偏他周晋峰风骨有了，却不敢自己去做这些事，而是指示衙役去叫髡贼过堂。这些衙役们一个个抖抖索索，生怕一个字说错被髡贼现场就砍了，平时虽然都说髡贼不像贼，在安允做的好事一箩筐，可是人家杀人的时候也是真心不眨眼的啊，要是因为这个被杀了，未免也太冤了。
周晋峰其实自己也是心底忐忑，要说他不怕死那是鬼扯，但是既然人家髡贼说了来送礼，且听他们说说所为何事。万一要是他们暴起杀人，自己手边倒是放着砒霜，一定不能让他们如愿。
他端坐大堂上，眼睛看着一群髡贼就这么走了进来。为首一人肤色较白，身穿蓝色对襟小褂与身边之人一般无二，只是腰间系一条黑色皮带，皮带上还有一个奇怪的三角匣子，不知里面装的是何物。进来的人动作整齐划一，尽管身高都略有差距，但是一个个昂首挺胸，举手投足之间充满了自信和威慑力。和他们一比，周晋峰顿时觉得自己的衙役简直就跟街头的叫花子一般畏首畏脚的。
走进来的髡贼每经过一个门口，队伍最后的两个人就会停下来，并且在门口立正站好，手中的长矛也立在地上，那种不怒自威的表情顿时就让周晋峰眼红不已。自己手下要是有这种气势该多好啊？此时李喜珏从偏厅走了过来，见周晋峰望着他，悄悄冲他摆了摆手，意思不要轻举妄动。待到李喜珏走到他身边，悄悄凑到他耳边耳语道：“老爷，髡贼已经把后院门都给站上了。”
周晋峰心头一紧，但是立刻就放松了，髡贼这是吃定自己了，即是如此，大不了也就是一死以报国家了，想着就悄悄在桌下打开了那包砒霜。
等到范例带着几个民兵走进大堂，一个人径直走到审案桌前两米处站定了。他身后的民兵们都站在大堂门口，手中的长矛都拄在地上，矛尖朝着前方，一个个虎视眈眈地盯着大堂里的这些衙役们，顿时就把这群平时趾高气昂的衙役盯得一个个如同缩头乌龟一般不敢言语。
“台下何人？”周晋峰故意敲了一下惊堂木，高声问道。其实他是在给自己壮胆，事实上他的腿已经在悄悄发抖了，再环顾四周，身边的这些衙役们也差不多，一个个抖抖索索连头都不敢抬。
“在下范例，东方港反间谍处总指挥。”范例不卑不亢，眼睛直直地盯着周晋峰，用非常标准的普通话说道。周晋峰细细打量面前这髡贼，只见他一副面相白净，文质彬彬的样子，衣着虽然怪异，但是却非常整洁，一看就是个正经人家的子弟。他心中不由升起了一种叹息之心，若是潜心苦读，也不是不能考取功名的，柰何从贼呢？
范例可不知道他心里想地这些东西，只是继续说道；“我们受元老院的要求，特别押送一批穷凶极恶之土匪以及验明正身的匪首头颅前来送给安允县衙。”
“咄！”周晋峰又是一拍惊堂木，“胡言乱语，尔等就是海贼，如今是贼喊捉贼，谁又知道你们是不是杀良冒功？”周晋峰此时心里非常矛盾，他怕死，但是此时却又想求一死。事实上让他自己吃砒霜他也不是很敢，所以就想要激怒这些髡贼，从而得到个骂贼而死的英名。果然见大厅中的那些髡贼一个个提矛在手，只等厅中髡贼一声令下就要攻上来。一众衙役吓得屁滚尿流，手中的水火棍丢了一地，急匆匆地就往后靠，生怕被髡贼一块儿不分青红皂白给杀了。
“哈哈哈！”范例大笑了起来。“我等送这些头颅和土匪来，又不找你领赏钱，杀良冒功这种缺德冒烟之事，还犯不着去做。”
第二百二十八章 发薪日
眼前这个髡贼说的话在周晋峰眼中简直是猖狂，但是人家说了，不找他领赏，一时间他也无言以对。这群髡贼自打来了安允，从来就没有劫掠过百姓，甚至还接济百姓提供工作，并且广拓良田，兴修水利，这一切在他们之前都是周晋峰想做而一直没做成的事情。想到这里，他不由心里有点泛酸，抢白问道，“既不是领赏，尔等又将这些头颅送来作甚？”
“我元老院此来数月，你等想必也能看出，并非是做劫掠而来。我等之意，是要在安允地界定居下来，既然是把安允当成新家，自然不能让这些鼠目寸光穷凶极恶之匪类在此横行霸道，劫掠乡里。”说到这里，范例顿了一顿，他心底里冒出一个奇怪的想法，不知道穷凶极恶这家伙现在放出来没有，也有好几年了呢。
“元老院之军此次剿匪，第一是为了展示我等造福安允之决心，第二是保境安民。保障了安允大环境之安宁，方能有今后之大发展。”范例指了指后面的几个民夫提着的木匣子，“这几个是附近猖獗之匪首的头颅，今次将其剿灭，特将头颅送到安允县衙来，让周老爷拿去悬挂于城楼闹市，震慑宵小，也展示我元老院与犯罪份子势不两立之态势。”
周晋峰不由愣在那里，不对啊，自己这才是官，怎么被他说得这么正气凛然的，自己竟然无言以对。他不由想起前段时间每天都是小贩与逃离土匪的被害人在县衙前跪求县里剿匪，但是他手下不过区区百来衙役和胥吏，剿匪之事根本无从做起。到了最后都只能是派人画像，然后写了悬赏将其张贴在城门口就算完，对此他只能期待冒出一股乡勇抓住几个土匪过来显示一下他周晋峰也是能够造福乡里的。并且他还有一个非常棘手的问题，悬赏是一回事，能不能给得起悬赏又是另一回事了。
自从他向北海城发出告急文书之后，所有的饷银俸银可全都断了，北海方面的意思是说，髡贼既然兵临城下，俸银饷银一概停止运来，以防被髡贼夺取。这个理由响当当的，让一众安允官吏无言以对。他们的俸禄原本就不多，平时也是靠的底层小胥吏勒索盘剥商人地主然后层层投效上来才能过点日子，停止发放俸禄饷银一时半会倒也没看到什么，但是一两个月后就开始出现问题了。首先是那些没有存钱习惯的胥吏，随着安允城内的流民越来越少，能够被他们盘剥的人也是越来越少，这些人又不敢下乡，因此只好到处借钱过日，眼下这都四五个月了，能借的都已经被他们借遍了，饭馆米店茶摊到处都被他们赊了个遍，已经到了快要吃不上饭的节奏了。接着是那些有些小钱的，但是有钱也架不住这种纯支出的日子，四五个月下来，一个个也是囊中羞涩，买菜都只能跑到城门外菜摊上去拣烂菜叶了。
好端端的一个安允，自从髡贼一来，就被搅得乱成一锅粥一般，让这群官吏日子从云霄跌倒了谷底，但是他们又不敢发牢骚。眼下髡贼送来的脑袋就有百来个，且不说有没有悬赏中一百两的那种匪首，就算是自己那时候开出的一两一个的土匪脑袋，三两一个的活土匪，这都至少是几百两。虽然安允府库里还有五百多两的库银，但是那些是不能动的。原本为此担心不已的周晋峰一听说不要钱，此时脸上突然一下如同阴云遇到了大风一般，笑容不自觉就绽放出来，连忙指挥还缩在墙边的几个衙役去查验土匪首级。
查验完了，一个衙役走上前来，对周晋峰行礼道，“禀老爷，经过仔细查验，城门悬赏中的土匪脑袋基本上都找到了，但是里面颇有些半个脑袋的，或者脸没了的那种，无法判定身份。”
“这是？”周晋峰觉得很惊奇，“为何有半个脑袋和无脸的？”
“这个，”范例笑了笑，“武器威力太大，这些匪首往往躲藏于群匪之中，这边打过去往往就死一大片，能找出这么几个来就已经很有运气了，别挑了，赶紧挂城楼上去吧。”
周晋峰深吸一口气，点了点头，跟衙役们吩咐了几句，衙役们也松了一口气，看来自己的小命今天算是不会丢了，连忙叫人把这些木匣子运到城门方向去了。
“另外我们还抓了一些活的，一并送了过来，周老爷可以送到上面去领赏。”范例笑着补充了一句，“我们这次来还有一个事情，”说着他招了招手，门外几个民夫提着几个个头不大的木箱子走了进来，放在大堂中央，范例打开其中一个，里面全都是白花花的银币。
周晋峰这下是倒吸一口凉气，“这算什么事？尔等还想收买朝廷命官吗？”
“我去，”范例不由得笑喷了，“被迫害妄想症……”他又打开另外几个箱子，里面装的全都是银币。“这是按照东方港工资标准给诸位开的工资，因为我们来到安允之后，你们的俸禄和饷银就已经被停发了。我们对你们的工资情况不了解，因此只能按照我们的标准给你们发工资……也就是俸禄。”
这下周晋峰犹豫了，按道理说这些钱自己是绝对不能收的，无论是什么名义，这都是妥妥的收买朝廷命官。但是眼下已经断俸四五个月了，手下的这些衙役胥吏们天天都在围着自己要俸禄，一个月前就身为穷光蛋的自己根本不可能给出俸禄来。他已经明显地感觉到手下对自己命令的怠慢，就连手下的那些仆佣此时也是对他爱理不理。
要是他知道有句话叫做“钱不是万能的，但是没有钱是万万不能的”，他一定会拥抱说这句话的人，因为他现在真的已经到了举步维艰的时候了。眼前髡贼的这几个银箱里白花花的银子让他眼花缭乱，就连想要再说几句话都说不出来了。
“这箱是周老爷的，”范例从其中一个箱子里拿起一张纸看了看，“按照我们的工资标准，周先生作为安允最高行政长官，工资是二十元每月，五个月就是一百元，另外加上过年时的过节费，一起补发一百二十元。”说着他端起这个小箱子直接走过来就放在了周晋峰的审案桌上。“请周老爷清点一下。”
周晋峰嘴巴张得大大的，他想说话，但是却又不知道想说什么，心里有两个小人在打架一般争吵不休，“拿着吧，这是他们发给你的俸禄呢，眼下五个月没发俸禄了，你都快揭不开锅了。”
“哪有那么厉害？这是贼赃，如何能接？如果接了，这一世清白就算毁在这里了！”
“清白，你清白了这么多年，做了多少事情？论保境安民，你还比不上这群贼，这笔银子就当是他们投效好了。”
“贼赃不能收，若是收了，这还如何能说的清楚？等到哪天朝廷天军赶来�
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