商定好今天要攻略的几家酒楼的名称给陆小竹交涉了一遍，只要到了地方，陆小竹随便找人一打听就能打听出来这几个大户酒楼所在的地方。
陆青林现在身子已经大好，提着装了大半袋装着朝天椒的蛇皮袋健步如飞，陆小竹与他一路带着朝天椒来到天香楼。天香楼乃是淮安县城有名的酒楼之一，与万客楼的客流量几乎不相上下。只不过两家各有的招牌菜不同，且酒楼自开店以来自有些时日，倒未真正的有过什么大摩擦。今日陆小竹踏进这天香楼，目的就是来推销她的朝天椒的。
“哟，两位客官怎么站着？快，里面请，里面大把位置呢！”
店小二出来招呼客人，一见陆小竹与陆青林站在门口打量，连忙热情的迎了出来，肩上并未因为他们穿的平常而怠慢他们。
跟在店小二身后进入酒楼，陆小竹开始打量天香楼的陈列摆设，只见对应门口的高台后面是两处并齐的楼梯，高台一圈是各种各样在各处散落的待客雅座。再望二楼，也俱是高朋满座，听说这里还设有许多雅间，再想想方才店小二对待他们这样看起来一身平常，说白点就是穿着寒酸的客人并没有歧视什么表露，想来生意红火也不是没有道理的。
店小二领着他们来到一处二人桌前坐下，随即报出招牌菜谱，询问他们二人要点些什么菜，陆小竹面上镇定自若，随口报出了两个菜名。陆青林有些惊讶陆小竹缘何这样大手大脚，但看她面色如常，于是压制心中疑问，想等店小二走后再问小竹。
点完菜，店小二欲要离去，陆小竹趁机叫住了他，问他打听如何能见管事，说自己有生意要跟他们管事谈。来之前陆小竹就听说大户酒楼的店家管事一般不见外客，抱着一线希望，陆小竹但仍想通过店小二试试看能不能引见，结果得到的结果并不让人意外，店小二只上上下下打量他们一眼，一口回绝了他们。
这下陆青林有些坐不住，本来陆小竹的朝天椒生意他已经很不放心，现在刚第一回就带个想栽跟头的模样，这让他心里更没谱了。
陆小竹倒是没有陆青林那般火急火燎的模样，她单手托腮，眼眸虚空的盯着某处。直到点的菜色上来，她这才如梦初醒。看着方桌仅有的两三盘小菜，陆小竹的眉头渐渐舒展开来。
默默的用膳，陆小竹一只在心里注意着周围的动静。一炷香的时间过去，见到陆青林已经用膳用的差不多了，看准了方向，陆小竹闭上眼睛默念了几句，然后身子就往地上栽去。
“妹妹，你怎么了？”
首先是陆青林慌张的呼唤声，接着是周围宾客的议论声，闭着眼睛靠在陆青林怀中，陆小竹不确定这样的计策，天香楼的管事会不会出来。
仅是热闹了一阵，就听周围寂静下来，看不见四周，陆小竹只能依靠听觉来判断周围的情况。人群应该是让开了一条道出来，因为正前方好像传来了急促的脚步声，不知道是谁。
“怎么回事？”
来人正是天香楼的管事宋远，随着这道询问，旁边的店小二抢答道：“回宋领事，是有位客人忽然晕倒了。”
感觉到陆小竹搭在他腰身旁手扯了他一下，陆青林心中一喜，刚要唤陆小竹名字，却见她双眼紧闭，犹是不愿醒来的样子。于是他连忙开口提议：“麻烦这位大哥，能否找个雅间让我安置一下舍妹？舍妹向来身体羸弱，今天怕是舟车劳累，一时半会儿怕是没办法醒来。”
陆青林之所以这样说，是因为天香楼的名气已经不允许出现陆小竹这种吃着饭忽然晕倒的情况，因为作为一家数一数二的酒楼，这无疑会对他们酒楼产生影响，再者说，天香楼也肯定还是会派人安排他们先住下，然后平息外界传闻。
通过这场小风波，陆小竹如愿以偿的被人送进了典雅素净的雅间。陆青林小心翼翼的抱着她放在床铺，然后帮她盖上锦被。
“说吧，你们是谁？来这里到底有什么目的？为何偏偏如此凑巧，就在我们天香楼晕倒了？”
伫立在门口，盯着这长相有些酷似的两张脸，宋远抛出一连串的问题抛过来。
陆小竹心中暗付此人不简单，一番思想斗争以后，她装作刚刚醒来的样子，缓缓睁开眼睛。
☆、第七十一章 铤而走险
“你就是这里的掌柜？看起来还挺年轻的嘛，怪不得我大哥叫你大哥。”
说着，陆小竹坐起身来，随意的掀开被子下床，她来到屋内的圆桌前给自己倒了一杯茶。
“放肆！”宋远脸色不郁，口中呵斥，“天香楼岂是你撒野的地方？来人，把他们两个给我丢出去——”
“等等，”陆小竹扬起手，随即站起身来，皱眉道：“宋领事，你不想听听我们为什么要到这里来？”
“想来你们二人也没安什么好心，不听也罢！你们几个，把他们两个丢出去。”
屋里忽然冲进来好多打手，陆青林一看形势不对，连忙挡在陆小竹身旁一侧，唯恐这些人突然发难。
陆小竹没想到这个宋远做事如此呆板，竟要派人将他们赶走，于是也不再与他周旋，收起温和之色道：“原来大名鼎鼎的天香楼就是这样对待客人的。宋领事，你大可以把我们丢在大街上，我人是在你们楼里晕倒的，青天白日的，刚才在场的人都看见了，你就这样把我们丢出去，不是显得弥章盖影？这样，外界要是猜测我是食了你们的饭菜才晕倒，那可就怨不得我们了！”
“你——”宋远双目喷火，根本没想到会被一个女人寥寥几句话威胁。
“宋领事，你何不先听听我要与你做什么生意，然后再做打算？如果等会儿我们说完，你觉得我们的确是戏耍了你，那你大可让人把我们赶出去，我保证一个字都不会说天香楼的不是。”
“此话当真？”宋远眼光一亮，来回在陆小竹和陆青林身上打量两眼，随即对着一干涌进来的下人道：“你们且退下。”
“是。”
挥退这些人，宋远来到屋内圆桌前撩起衣衫坐下。扫了一眼屋内两兄妹，他拿腔拿调道：“那就看看你们想跟我们天香楼做什么生意，我告诉你们，不要妄想耍花样。天香楼不是什么人都可以这里肆意妄为的！”
“宋领事说的是。”陆小竹欠身行了一礼，“方才是小女子无礼了，还请宋领事见谅。天香楼名号小女子早有耳闻，恐不这样做怕是见不到领事你。”
重新在宋远对面坐下，陆小竹继续道：“所以我才想出这么一个‘下下策’出来。当然，宋领事你现在已经答应了平心静气的跟我谈笔生意，无论这笔生意成不成了，我都会让人敲锣打鼓的送面锦旗来，以报天香楼收留半日恩情，也教外人都明白，小女子晕倒是自身旧疾，完全与天香楼无关。”
听到陆小竹慢慢将心中筹划都讲出来，宋远不仅重新审视了坐在他跟前的这个女人以前，但见陆小竹依旧是十五六岁明媚宛然的样子，从外表看，还真看不出有这样的谋略。这几段话也轻轻松松让他明白，她不会拿天香楼的声誉再做威胁，如此宋远不由放松了些心神。
“我听说天香楼的菜式都是辛辣为主，并且辣椒的进货都是从葵香铺进货，据我所知，葵香铺的梓香椒都是从偏远的西南托运而来，而且卖家极贵…小女子不才，在乡下培育出一种新的辣椒品种，名字叫做‘朝天椒’，此辣椒的辣度跟梓香椒不相上下，甚至比之过犹不及…”
陆小竹一边说，一边小心观察宋远脸上的表情，甚至连最细微的眉头贊动也不放过。当看到宋远眼眸飞快地闪过一缕兴致时，她连忙点头示意让陆青林把带来的朝天椒呈了上来。
打开蛇皮袋的袋口，里面红通通艳丽非常的，似孩童小指般大的朝天椒静静的待在袋子里，让人看一眼就舍不得移开视线。伸出手，宋远捏了两只出来，“这就是朝天椒？”
“对，这就是朝天椒。”陆小竹点头，同时将手中摸到的一只朝天椒拦腰掐断，露出里面同样艳红的辣椒内里和白色的辣椒仔颗粒，最让人眼前一亮的就是里面非常干净。
“单看外形你一定觉得跟梓香椒很接近，没错，像这么大小的辣椒，其实都是大同小异。最终的目的都是下饭炒菜，但我能说他们的不同是，梓香椒是外地供货，卖价高，我的朝天椒却是自家培育，纯绿色天然产品，而且卖价嘛…”说到这陆小竹故意停顿一下，引得宋远急忙追问，“卖价怎样？”
四个字问出口，宋远才发觉自己惶急了，明明是对方求上门，怎么变得好像这边被牵着鼻子往前走了？于是宋远干咳一声，起身道：“凭你一面之词我怎能相信你这朝天椒比梓香椒更让人有采购价值？这样吧，你取出些来，随我去天香楼大灶走一趟。”
“没问题，我们现在就去。”
陆小竹一口应下，示意陆青林一起跟她一块跟在宋远身后。
刚才冲进来那波人，还在等着宋远发号施令，冲进去将两人拿下，谁知一会儿的功夫，这两个看起来寒酸的两兄妹竟跟在宋远的身后大摇大摆的出来了，不由一时间瞪大大眼睛。
陆小竹当然注意到这群人的变化，如今只装作看不到的样子，颔首迈着碎步跟在后面。
不得不说，宋远这个人也是颇有心机，由于朝天椒和梓香椒的外形接近，他当时把朝天椒交于厨子做菜时，别的什么都不讲，只吩咐厨子要招待贵客，做时需用心些然后就离开了。
所以后面完全是厨子不明状况的自我发挥，好在真金不怕火炼，陆小竹对自己的朝天椒信心十足，直到放了朝天椒的菜式全被呈到宋远跟前，她总算松了口气。历经近两个小时的让天香楼内大厨做菜，试吃以后，她的朝天椒算是得到了宋远的肯定，接下来就是谈判朝天椒出售价格了。
距离上次去探葵香铺梓香椒的价格已有些时日了，这次来的匆忙，陆小竹不确定葵香铺的价格有没有浮动，但是朝天椒和梓香椒相比，却实是朝天椒各方面更优，于是陆小竹打算铤而走险，把价格报的比梓香椒更高些。
“宋领事，我的朝天椒你也看到了，跟梓香椒相比，不仅毫不逊色，而且比其更优。我的朝天椒报价是，论两秤25钱一两，论斤就是22钱一两。”
陆小竹不紧不慢的说出报价，果然宋远一听脸色就变了，“大胆，陆小娘子，你这辣椒怎的比梓香椒还贵，你还敢说不是戏耍在下？”
“宋领事，你这话可就不中听了。你我正正经经的谈生意，何来戏耍一说？再者说，我的朝天椒的优势本就在梓香椒之上，价格比其要价高也是理所当然！看宋领事你口气，是对我这朝天椒兴致索然了？既然如此，小女子就不打扰了，就当我们今天没来过。大哥，我们走！”
“站住——”听到陆小竹如此说，宋远气极，顿时猛地站起身大吼一声。
陆小竹被这吼声镇的一缩肩膀，转过身来忍不住退后两步，直到靠近门口处方开口，“宋…宋领事，买卖不成仁义在，你不会想对我们做什么吧？”
陆青林围观了整个小竹跟宋远的交涉过程，现在这情况任谁看来难以善了，于是他上前一步的挡在小竹身前，“天香楼也是有头有脸的大户，想来不会跟我们这些无知小民计较。舍妹做事冲动，还请宋领事你大人有大量，不要与她计较。今日若能放我们兄妹平安离去，陆某感激不尽，来世愿为…”
“大哥——”陆小竹出声打断陆青林的话，她最不喜欢听的就是什么来世做牛做马的报答之类的话，“一人做事一人当，今天这事跟你无关，宋领事，你放我哥哥走。”
“荒唐——”
听这两兄妹越说越离谱，宋远又气又哭笑不得，“你们两个！到底我们天香楼是什么地方？龙潭虎穴，黑店，还是任你们来去自如的街头小巷？”
听宋远说完，陆小竹不由眼睛一亮，不确定的小心翼翼开口试探道：“这…这么说，你是愿意在我们陆家进货了？”
宋远叹了口气，“可你们的价格却是高过梓香椒！”
“宋领事，你先听我说！高，自然有高的道理，你用‘高价’进货，将来赚的远不止你进货时多出的这一点点银钱。既然以后的供货渠都决意在我们这，当然也要让别人都看到你们用朝天椒的价值，若是换了辅料，价格竟比梓香椒还低，那不是明摆着告诉别人，你们是贪图省钱才换的辅料？现如今我的朝天椒比那梓香椒价贵，你们天香楼却还是购买了，说明你们酒楼更注重服务客人的品质，把客人放在第一位，这样一来，何愁生意不火，花掉的投资赚不回来？”
“好，好…说的好！”连续三个叫好声传来，差点没把陆小竹吓得魂魄出窍，刚�