三朝书- 第57部分

　　　　其实他又何尝不是在利用她……利用她心肠软，利用她余情未了。

　　　　江城抬起手摁住眉头，将整个脸埋在掌心。

　　　　他发现自己也快要撑不下去了……

　　　　每回看见她近在咫尺，那样拒人于千里之外地从身边经过，他的心就开始往下沉，一直沉到深不见底的地方。

　　　　老大夫以为是手劲儿大了，偏头看了他一眼，宽慰道：“这伤口么，上药的时候总是会疼的，忍一忍就过去了。等往后结了痂，再脱掉，完完整整的就是一块新皮，这才叫脱胎换骨嘛。”

　　　　他笑着打趣，却没人应答他，周围满是药膏的清香，盈盈绕绕，挥之不去。

　　　　*

　　　　秋意渐浓，明英入翰林院已有两月了，明面上说是状元，其实做的也就是些毫无实权的琐事，每日纂修实录、校勘史书、编修本纪诸如此类。时间一久，他便感到厌烦，去了几趟回来，少不得有些怨言，终于忍不住找明见书诉苦。

　　　　“修书编撰实在是太枯燥，我是真的做不了这个。”明英不住在书桌边打转，“爹，您就不能想想法子么？我可是状元啊！”

　　　　“我知道你是状元。”明见书发愁地搁下笔，“可是翰林院修撰这是圣上钦点的，我能有什么办法？”

　　　　“您是吏部尚书。”明英不死心，“贵为六部尚书之首，您随口一句话，不就把我从翰林院调出来了么？”

　　　　“哪儿有你想得那么简单。正因为我是吏部尚书，有多少人盯着准备抓我的小辫子！你是我的儿子，我若把你调出来，别人定然会一本折子奏到官家手上去，说我滥用职权，假公济私，到时候怎么办？！”明见书语重心长的宽慰他，“你莫急，你还年轻么，在翰林院多待几年没事的。看看乔清池，他是甲子年的状元，也是足足做满了四年的侍读才有机会到吏部任侍郎的。”

　　　　“四年？这也太长了！”

　　　　明英踱步两趟，厌恶道，“让我在那群老书呆子里待那么久，别说四年了，四天我都等不下去！”

　　　　“你胡说什么！”明见书“啪”的一声拍桌而起，指着他鼻尖就骂，“那都是前朝的元老，你的前辈，叫声阁老都不为过，你竟这样口出狂言，目中无人！我真是白抬举你了！”

　　　　眼见父亲发了火，明英登时缩在原地，不敢出声。

　　　　“别以为你中个状元是个多得意的事，要不是我，你连个进士都中不了！我奉劝你早点把那些花花肠子早点收起来，省得我让你难堪！”

　　　　明英闻言，心知是惹恼了他，忙颔首认错。

　　　　明见书看着他就来气，“还杵在这儿作甚么？还不滚出去，我瞧着就碍眼！”

　　　　明英只得讷讷地应了，夹着尾巴往外走。

　　　　他从小听惯了奉承话，自诩是天之骄子，当然不肯屈身在翰林院，认为那是浪费时间，极有可能让自己错失良机。如今郁郁不得志，又一心想混出个大名堂来，但父亲不帮忙，他急于求成也顾不得许多，命人抬了几箱金银珠宝就上翰林院去了，这一送，就出了事。

　　　　明英下狱的消息，明霜是在两天之后得知的，她院子里的人消息都不灵通，但此番动静实在是闹得太大，听说张姨娘和叶夫人在正院吵得不可开交，险些打起来，刘管事忙命人请她去一趟。

　　　　贿赂朝廷二品官员，这罪名可不小，据说当天明英就被拉到刑部大牢里去了。原本朝中卖官鬻爵，收受贿赂的也不少，但偏不巧他是明见书的儿子，正愁没有把柄可抓。对方把东西一收，回头就进宫面圣。金银都在，全是铁证，赖都赖不掉。

　　　　如今怎么发落还没下来，明见书急得在堂屋里打转。

　　　　“蠢得没边儿了！我前脚才提醒他，转过头他就干出这种事情来！这下好了，颜面扫地，只怕连性命都保不住！”

　　　　叶夫人坐在旁边直哭：“儿子都这样了，你还骂！非得看着他你才高兴么！”

　　　　“儿子不成气候还不都是你教出来的！”他拍桌喝道，“心浮气躁，急功近利，一口就想吃出个胖子来！他以为官位都是从天上掉的，一步就能登天么？！”

　　　　吵归吵，到底是家里唯一的子嗣，倾家荡产也要救回来。明见书托人去刑部探了探口风，对方倒也好说话，开门见山地说是想和明家结成亲家。

　　　　这话不算委婉，明见书一听便了然了。

　　　　他家里三个闺女，嫁了一个，还剩两个，明霜名声不好，又是个残疾，人家定然不肯要，如今就只有明绣了。

　　　　叶夫人想救儿子，哪里管旁人作何想法，当即答应下来。

　　　　明霜到正院的时候，明绣和张姨娘正在厅堂内，跺着脚边哭边骂，“凭什么啊？他造的孽，让他自己还去，我干什么非得帮他？”

　　　　叶夫人咬着牙痛心疾首：“他是你哥哥！你难道不该帮他么？”

　　　　“我哥哥？”明绣含着眼泪笑出声，“他有把我当妹妹么？他那么看不起我，合着我还得为了他把自己给卖了？”

　　　　叶夫人拉住她，难得地放下身段来好言劝道：“这尚书大人也算是朝中大员，你嫁过去风风光光，锦衣玉食，有什么不好？”

　　　　“有什么不好？”明绣猛地回头，狠狠瞪她，“他一个六七十岁的糟老头子，都能做我爷爷了，你问我嫁过去有什么不好？给人做妾好么？你怎么不去！”

　　　　“绣儿……”明见书上前握住她的手，为难地叹了口气，“如今只有你能救英儿，你就当积德行善了吧……”

　　　　明霜远远听见，登时一怔，遥遥望去，明见书的背影就在眼前，却何其陌生。如此残忍的话，他说来风轻云淡，仿佛是轻而易举的事情。

　　　　当年滚下马车时在车轮下看到的身影和此刻的这个人重叠在了一起。

　　　　原来，这么多年了他还是没有变。

　　　　他可以牺牲所有人，但绝不会牺牲自己。

　　　　“我才不要积德行善！”明绣愤然甩开他的手，狰狞地吼叫，“我是要嫁到豪门望族里做正房夫人的！我是要进宫做妃做嫔的，谁要嫁去做妾？说出这种话来……你们还是人么！”不经意看见明霜在身侧，她抬起手，颤抖地指了过来，发了狠地厉声质问：

　　　　“她也是明家小姐，她怎么不去？她年纪比我大，要嫁的人应该是她啊！”

　　　　她染了蔻丹的食指正对着自己鼻尖，明霜冷不丁一愣，抬起头来与她对视。

　　　　眸子里扑出的怨恨，凄厉而凶狠，蛇信子一般逼近她身体。

　　　　“霜儿腿上有疾，否则我也就让她去了。”明见书摇着头无奈道，“现在对方点名道姓只说要你，这也是没办法的事……”

　　　　他的话让明霜心里骤然一空，呆了好一会儿才自嘲地笑笑。她这双瘸腿带来了那么多的灾难，想不到今天却能救她一命，若不是双脚残废，只怕现在在场上哭的就该是自己了。

　　　　张姨娘搂着女儿哭了一会儿，又跪在明见书跟前去扯他袖摆：“老爷，您不能这样啊，绣儿还那么小，她不能……咱们说不准还有别的办法呢，您再考虑考虑吧！”

　　　　明绣喘了口气，摁着心口，几乎绝望地长嚎：“我不嫁，我不嫁，我不嫁……让我死吧，我宁可死，也不要嫁过去！”

　　　　明见书眉头紧皱，约摸失了耐性，拂袖转身，撂下话来：“行了！你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁！都把三小姐给我看好了，从现在起到上花轿之前不得踏出房门一步。”他冲左右厉声吩咐，“若是想寻短见，就把她手脚绑住！倘或有个三长两短，我让你们跟着陪葬！”

　　　　底下人打了个哆嗦，唯唯诺诺地应着。

　　　　院落里满地枯叶，秋风萧瑟，明霜看见她站在这篇荒凉里，然后缓缓地瘫坐下去，背影惨淡绝望，却没有像之前那般哭得响亮，只是断断续续的抽噎，慢慢的她止了哭声，开始仰头大笑，声音凄厉又尖锐，似乎用尽平生力气。

　　　　想起许久之前，她坐在一片春景里，幻想勾勒出五彩缤纷的未来，心高气傲，盛气凌人，多少富家子弟踏破门槛来追求也不屑一顾。她曾经立誓这辈子不做妾，然而最后却落得这个下场，不知她心里会不会觉得很讽刺。

　　　　人都散了，家里清清静静的，空荡得令人害怕。明绣蜷缩的身子就在她眼前，死寂的气息在四周散开，缓慢地蔓延到她脚下，毛骨悚然。

　　　　明霜忽然觉得心中寒冷，冷到了骨子里，她紧了紧衣襟，面无表情地别过脸。

　　　　“回去吧。”

　　　　*

　　　　傍晚黄昏日落，正是晚饭时候，严家偏院里换班下来的一干侍卫正坐在饭堂里吃食休息，这是难得的闲暇时光，夜间不当值的此刻也拿出几壶来喝上两口。

　　　　“听说明家大少爷下狱了，明老爷求爷爷告奶奶的四处送银子，想把人救出来呢。”

　　　　有人摇头：“想不到明大老爷也有今天，陆大人还没死呢，就已经这样了，他要是倒了，多少人要跟着遭殃啊。”

　　　　“那有什么办法，朝廷里要变天，谁也拦不住。风水轮流转啊，当年爬得多高，现在就摔得多疼。”

　　　　几杯酒下肚，酒劲儿一上来，说话也就都少了些忌讳。

　　　　“这宗案子已经提到大理寺去了，明老爷现在是穷途末路，只得把闺女嫁了。”

　　　　“真够狠心啊。”有人啧啧出声，“这和卖女儿有什么区别？”

　　　　“可不是么，说是准备把明家小姐嫁到刑部王尚书家做小妾，这就叫什么……舍得不女儿要不回儿子。”

　　　　正说着，门外走进来一个人，围桌喝酒的几个侍卫赶紧闭了嘴，埋头扒饭。

　　　　“王尚书？那可是个色中饿鬼啊！”背对着门的侍卫自然看不见，把筷子一扔，张口就道，“他今年都六十三了，一把年纪的人了，还往人家小姑娘身上打主意，这不是割鼻子换面吃不要脸么！”

　　　　旁边有人猛地拽了一下他袖子，他被扯了个趔趄，回头瞅见江城就站在自己身后，星眸沉静，朝他望了一眼，神情淡淡的，没有多大起伏。他浑身一抖赶紧转过身来，抱着饭碗和旁边几人一起埋头苦吃。

　　　　“侍卫长好……”

　　　　周围的几个一面打量他表情，一面忙不迭行礼。江城只略颔了颔首，举步往自己房里走去。

　　　　房门“砰”的一声关上。

　　　　他靠在门上，仰头闭目，深深叹了口气，全身像是虚脱一般使不上劲。

　　　　她要嫁人了，为了明家，嫁给一个六旬的老翁……

　　　　胸口像是被利刃划过，那股腥热堵在喉头，涌不出来，只卡在那里，死死的堵住咽喉，仿佛连呼吸都不能够了。

　　　　他试图稳住心神，房里漆黑而昏暗，她的一颦一笑不住在眼前闪过。他迈开步子，身体却僵硬如铁，握着剑柄的手青筋凸起，听得“啪”一声脆响，剑鞘已被他扣碎，裂痕蜿蜒直下。

　第68章　【应不识】

　　　　　　　　一夜秋风紧，月色很好，照着草木在地板上投下斑驳的阴影来。

　　　　明霜是被风声吵醒的，隐约闻到一股浓郁的酒气，睁开眼时，赫然看到江城站在跟前，她吓了一跳，支起身。

　　　　“你……”

　　　　话还没出口，手腕被他紧紧握住，力道很大，扣得骨头生疼。

　　　　“我带你走。”

　　　　他语气平平，却上前一步，不声不响地将她被子掀开，扯过斗篷来裹住她。

　　　　明霜揪着衣服，人却被他抱了起来，“放手，你疯了？喝酒喝多了脑子不好使了么……”手上争不过他，明霜忙张口唤道：“杏遥，杏遥！”

　　　　为了避免麻烦，进来之前，他把院子里所有人都点了穴，叫再大声也不会有人听见。

　　　　遮住月轮的那片云层被风吹开，清辉投在她身上，明霜神情茫茫然地望着他，这样的眉目，他在脑海里勾勒过无数次。

　　　　疯了……自己如何不是疯了，连要做什么都控制不住。

　　　　江城将她放在桌上，伸手抚过她脸颊，带着蛮横把她两只手死死扣住，顺着心意偏头吻上去。

　　　　恨不恨自己都不要紧了，喜不喜欢自己也都无所谓，只要她能过得好好的，哪怕不是嫁给他……怎样都好了。

　　　　他有些自暴自弃，却吻得深情款款，掌心兜着她的头，不顾一切的，把她每一次吐息都含进口中。

　　　　明霜静静的任由他抱着，没有回应也没有抗拒，长久以来头一次这样顺从。

　　　　树叶平息下来的时候，江城才从她唇上挪开，覆在耳畔，带着恳求：“不要嫁，好不好……”

　　　　“你想去哪里，我都可以带你去。”

　　　　“你说什么我都听你的，再也不骗你了。”

　　　　他抱住她，埋首在她发间，声音很低沉，但其中的异样，连明霜也听出来了。

　　　　“霜儿，我求求你……”