彭巴冲听说一钱银子一天工钱，心里欣喜，便转身对着向兰索道：“阿妹，阿哥扛了个好活儿，工钱高着呢，阿哥先去报个到，回头再找你。”
向兰索见彭巴冲被选上了，先是替他高兴，但是见他跑远了，心里又有点没底儿，一步一步挪到平板桌前，小声道：“我叫向兰索，家里是种田的，我很能干的，什么活都能干。”
那个叫覃大的白杆兵看了她一眼，马上道：“你这女孩也太娇小了些，你说你什么活儿都能干，怕是胡说的吧，我看你顶多只背得动二十斤草。”
向兰索一听要遭，赶紧辩解道：“不会不会，我力气很大的，以前天天上山摘野菜，脚力也好，我还会织绵，我织的西兰卡普，人人都说好看。”
覃大仔细看了她几眼，觉得她真没啥力气，但小姑娘长得倒也乖巧，这模样儿就让覃大心里软了几分，于是拿出个试用牌子递给向兰索道：“咱们的农业加工厂经常要洗涮，你就权当个打扫院子的吧，先说明了，这活儿只有试用的，永远拿不到正式工的牌子。”
向兰索大喜道：“那也成，有包吃住就不错了，能有二十文一天我睡着了也笑醒！”这丫头一转眼就忘了刚才她还取笑彭巴冲的话。
向兰索拿了牌子，转到桌后，便有一个粗手大脚的仆妇来接着她，领她穿过了一排厂房，这些厂房里放了许多石磨，老大的石辗子，都是用来把材料压成粉做饲料的，但是这些与向兰索无关。她被带到后院一个小厢房里，这里已经有几个土家姑娘住着，都是拿的试用牌子，向兰索仔细看了看，觉得她们个个都比自己漂亮，禁不住有点自渐形秽。几个女人也不生份，都是七里八乡的阿妹，便随口聊上几句。
“这成都来的东家好大的手笔啊，一开就这么大的作坊。”
“是啊，请了好多工人，给的工钱又高，你们说，他这样搞亏本不亏？”
“亏本？你也太小看东家了，寨子里都说这东家会神通的，随便说句话，你田里的庄稼收成就翻一倍。”一个看上去有点年纪的女人道：“知道今年石柱为什么到处都是卖鱼的不？去年秦将军从东家那里讨回来的神通，拿把符纸对着田里一吹，那鲤鱼一条就能产下几十万鱼苗。”
“这么厉害？”向兰索听得一愣一愣的，这还是人吗？怕要赶上点石成金了。
“嘿，当然厉害，阿妹啊，你们尖顶山那块儿没几户人家，消息就不灵通，我们那村儿大，当然就知道得多点。”那女人见自己知道的事多，就得意了起来。
向兰索听得半信半疑，禁不住想：“这成都来的先生如果真这么厉害，不知道郑公子比不比得上他。郑公子浇了浇水，玉米地的收入就多了两成，可这位先生拿把符纸一吹就能变出几十万鱼苗，看来还是这位先生要厉害点。”
闲聊了一阵，天色晚了，便有一个仆妇来叫大家去吃饭，原来厂子里还专门开了个食堂，向兰索随着去了，只见食堂里人来人往，只怕有上百号人。走到派饭的柜台前，便有一个火头师傅伸出一只手，讨要她的牌子看了一眼，“试用工，三号食盒”，那师傅念叨道，递出来一个食盒，白花花的米饭，冒着热烟儿，饭上面有两颗青菜，还盖着一条小鱼。
向兰索看傻了眼，问道：“这真是给我吃的？”火头师傅笑道：“没错，傻丫头，第一天来的吧？第一天来的看到这食盒都是你这么一问。别管了，快吃吧，人家正式工的二号食盒里还多加了一个肉饼呢，你这个算啥。”
向兰索赶紧扒了一口饭，她一年到头吃惯了稀粥，那汤水里都没飘过几粒米，便只有逢年过节，才能吃到白生生的干米饭，这第一口吃下去，差点儿眼泪就蹦了出来。
只见周围不少人捧着食盒，便似化成了石头一般不敢动筷子，白天见过的冉六也在不远的地方，正捧着食盒嚎啕大哭。
东家是个好人向兰索心里都忍不住这样想。
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第十一章 好汉彭巴冲
郑晓路在万寿寨里忙了好几个月了，在这几个月里，他把每一分钟都掰成了两分钟来用，不但要教一大堆白杆兵种田养猪，还要跟着马祥麟学习马家枪法，同时还要开设一个农业加工厂，赵霖又是个新手掌柜，根本帮不上他的忙。WwW、QunabEN、
于是万寿寨里上演了一幅好戏，白杆兵们每天都看到郑先生大清早起床，拿着一根白杆枪嗨嗨哈哈地疯狂练习，然后一边啃着馒头，一边听着赵霖向他汇报农业加工厂的筹备进展，馒头一吃完，就立即带着五十个白杆兵学生，爬坡上槛地在田地里实地教学，当一整天的教学结束之后，郑先生又会扛着白杆枪，在练兵场上嘿嘿哈哈地挥舞一番。
这事儿挺有趣，郑晓路又没啥架子，于是就有白杆兵取笑他道：“郑先生，您很有本事，光是这农学一项，就吃穿不愁了，干嘛学着我们这些大头兵，挥舞枪杆这种没出息的东西。”
碰上这种问题，郑晓路只是笑笑，却不理会，他对于武艺的渴求十分强烈，因为在这个明末乱世里，武艺是绝对派得上用场的东西。
还好，忙碌的日子并没有持续太久，当他的第一批学员学得差不多了之后，秦良玉发出公文，让石柱里的其他农户都来万寿寨学农，教师自然变成了那五十个已经基本毕业的白杆兵。郑晓路终于轻松了下来，而且农业加工厂的筹备工作在马祥云的帮助下，也走上了正轨，于是郑晓路可以专专心心地练习枪法。
很快，夏天过去，秋天到来，石柱迎来了丰收之年，今年的石柱主要是鱼业获得了极大的成功，秦良玉从郑家村带回来的淋水孵化法、稻田养鱼法和网箱养鱼法，使得石柱今年的鲤鱼产量直接翻了几倍之多。万寿寨里的军屯田，也在郑晓路的细心追肥之后，结出了丰硕的果实。
当秋收季节过去之后，郑晓路的农业加工厂也筹备得差不多了，于是秦良玉再次发出公告，要十里八乡的村民们来郑晓路的加工厂里帮忙生产。
那位弟弟死在成都郑府里的白杆兵，名字叫覃大，在一次偶然遭遇时，这位叫覃大的白杆兵对郑晓路道：“我现在终于知道弟弟的死，是多么的值得了，如果是换了我碰上歹徒来袭击先生，我也愿意拿我的性命来守护您，您是我们土家族的恩人啊。”从此后覃大成为了农业加工厂的门卫，同时负责农业加工厂的雇工事宜。
在新建成的加工厂后院吊脚楼里，郑晓路翘着二郎腿，正在看着加工厂的帐本。赵霖一头大汗站在旁边，陪着小心地道：“少爷，您工钱开得太高，我们这个厂子赚不到多少钱。”
“哦？我在成都和重庆，都是给工人们一钱银子一天，为什么在这里只开了五十文，就赚不到什么钱了呢？”郑晓路挑了挑眉毛。
赵霖苦着脸道：“少爷，工钱倒是其次，您这个包吃住的规矩，有点过火了。尤其是那饭，白花花的白米饭啊，一石大米就值二两银子，您让他们这一百多号人天天吃干米饭，还配条鱼，又弄两根青菜在上面。老实说，小的在进赵家的门前，就是过节也没吃过这么好的东西。现在倒好，他们天天都有得吃。”
郑晓路笑了笑道：“你别欺我不会算，便是一天让工人吃两顿白米饭加小鱼，花的钱也不到五十文，合上五十文钱的工钱，也不到一钱银子。怎么就赚不到钱呢？八府一州不都是一钱银子的工钱？”
赵霖苦笑道：“您明知故问，这小小石柱能用得了多少肥料食料，一百多号的工人本来就请得太多了，还硬生生多请了些什么清洁工，运货工，您还给了覃大一个牌子，要他找个护卫，您说您这不是闹着玩吗？我们呆在白杆兵营里，天下哪里还有比这里更安全的地方，哪里用得着什么护卫，还一钱银子一天包吃住，我的爷啊，我看您跟本就没想在这个地儿赚钱。”
“哈哈哈，赵霖，你在重庆分号里也不算白混，还懂得生产多了卖不出去，雇工偏多的道理，不错不错。”郑晓路拍了拍手笑道：“少爷我原本就没指望这个厂子只做石柱这一块儿的生意，我们来的路上，不是还经过了忠州吗？那里是秦将军的老家，我如果把这些东西卖到忠州去，秦将军肯定也是高兴的。”
“忠州？”赵霖奇道：“忠州一向是由重庆分号供货的，我这边插上一手，似乎不太好。”
“有什么不好？我亲自给重庆分号去封信，让他们把忠州的生意交给你这里来发货。”郑晓路笑道：“重庆府分号占着朝天门码头，以后我有更重要的事情需要他们来做，不能在卖肥料这块儿上浪费太多的人力。”
这时屋外有人敲了敲门，一个白杆兵恭恭敬敬地道：“郑先生，覃大雇了个护卫过来，正在门前，您要不要见见？”
“见！当然见，快请他进来。”郑晓路赶紧应道。
彭巴冲应声推开屋门，走了进来。这家伙长得太壮实了，每一步落下，整个吊脚楼都要颤上一颤。他走进屋里左右张望了一下，毫不费力地就判断出了郑晓路和赵霖谁是东家，谁是掌柜。
“见过大东家，见过大掌柜，我叫彭巴，这里的人都叫我彭巴冲。”彭巴冲人虽然憨厚老实，但并不笨，汉家的礼数倒也知道一点，进门就给郑晓路和赵霖各敬了一个礼。
“冲？”这个字代表土家族里最勇敢的好汉，郑晓路和赵霖在万寿寨呆了几个月，倒也明白。一听这彭巴冲的名字，郑晓路眼睛一亮，仔细看下来，这彭巴冲肌肉结实，牛高马大，用后世的标准来看，起码有一米九高，怕不止一百八十斤的体重，往屋子里一站，吊脚楼的木楼板都滋滋嘎嘎地响。
“人才啊！”郑晓路穿越回明朝以后，见到的人大多长得黄面肌瘦，个头矮小，身高不到一米六的遍地都是，骨头轻得风吹就要倒，难怪后来人家说中国是东亚病夫，古人的身子骨儿真的不太行，这彭巴冲可真算是异类中的异类了，照这身板，穿上一身铁甲的话，估计二三十个白杆兵也不是他的对手。
彭巴冲憨憨地笑了笑道：“大东家，大掌柜，覃大说您要找个护卫，一天给一钱银子，还管饭，不是是不是真的啊？”
郑晓路只看了一眼便看中了这人，当下赶紧应道：“没错没错，壮士，你可愿意当我的护卫？”
彭巴冲呵呵笑道：“那饭管不管吃饱啊？我在自个儿家里总是吃不饱，爹爹天天打我，说我是个饭桶。”
郑晓路心里好笑，你这样的身板，放在石柱这种穷地方，当然别想吃饱，真让你吃敞开了吃，只怕富农的家里也挺不住啊，郑晓路从怀里摸出个牌子，上面写着“高级职工”，便把这牌子扔给彭巴冲，笑道：“一会儿你拿这个牌子去食堂吃个饱饭，免得半信半疑的，倒让人笑话我对下属苛刻。”
彭巴冲听说可以吃饱，便开心笑道：“管饱就好，那我就跟定东家您了。”
郑晓路突然心中一动，奇道：“咦，你这身子骨，为什么没有参加白杆兵呢？照你这样子混个小军官应该不难吧。”
彭巴冲抠了抠头，笑道：“爹爹就我一个儿子，若我参了军，爹爹顾不过来那许多田地，我给东家您当护卫，也只能当这农闲的月份，明年春耕，还得回去帮家里耕地呢。”郑晓路哑然失笑，原来是这个原因，看来要想留住这么个有用的人物，得把他家里给安顿好才行。
彭巴冲拿着“高级职工”的木牌，便要出屋，突然想起个事，转身问道：“大东家，您说我是不是白拿工钱的啊？这万寿寨里到处是白杆兵，哪需要我来给您当护卫？”
郑晓路哈哈大笑，这人真是实诚，便安慰道：“不是白拿工钱，这些天我经常要去忠州走动，这一路上听说不大太平，常有山贼作乱，便雇个护卫，你莫是怕了山贼？不敢领这护卫的工钱？”
彭巴冲一听就不乐意了，把胸口一拍道：“东家，这附近的山贼听到我彭巴冲的名字，躲都躲不及，我怕他们做甚？”
“去吧去吧，一会儿莫忘了拿牌子去食堂领饭。”郑晓路挥手笑道，便有白杆兵领了彭巴冲去他的屋子里安顿。
这时又有一个白杆兵进来通报道：“郑先生，刚有人送了封信来，说是郑氏农业加工厂重庆分号送来的。”
郑晓路收了信，便仔细看起来，原来信虽然是重庆分号发的，却是八府一州的信件都收录在一个信封里，都是报告天启六年各分号收入情况的，这一年四川全省大丰收，尤其以成都为最，各地的稻米收成