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袁争阳还了礼道：“大人慢走，草民不远送。”
“大人慢走。”陈欣跟着说了句。
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到了临近傍晚，天色也快暗下来，袁争阳从后山回来见宁儿一人坐于家中，便问吴师傅怎还不曾回家，也不知几时走的。陈欣便道：“宁儿不知，争阳，宁儿很担心。”她的担心不无道理，昨天夜里那番谈更像是生离死别之前的道别，或是说临终遗言。“宁儿万分担忧，想去山中寻找，可天色已黑，又怕连自个也会迷了路。”
袁争阳便道：“还是再等等，指不定师傅就回来了。”
半夜里陈欣醒来，仍不见吴山在家中。她睡不着，披了件外衣坐在桌边，油灯在暗时便拨了拨，让屋里亮堂些。可她拨了好几回的油灯，仍不见人。陈欣迷糊中趴在桌边打起了瞌睡。
那边袁争阳走了出来，见陈欣披着的外衣掉到了地上便捡起来替她盖好。他坐了下来，轻声自语道：“宁儿，你可曾知晓你父亲是个怎样的人……或是说宁儿永远不知反到是件幸事。”
趴着睡让醒来之后的陈欣胳膊发酸腿也发酸，睁眼看到袁争阳同样趴于桌边，想来他是守在身边睡着了。吴山说一个人是善是恶，并非面相可以看得出来。陈欣知道，害人之心不可有，防人之心不可无。说到底，要不要防着袁争阳。
陈欣出神时，听到外面母鸡乱扑腾的声音，还有一人急急忙忙跑进来的脚步声。“不好了，不好了。”那人慌张大喊，“宁儿姑娘，宁儿姑娘。”那人喊着宁儿的名字跑进屋内，连着喘了几口气。
陈欣不认得这人是谁，可对方叫得出自己的名字，应该是认得吴山和吴宁儿的人吧。那人一看便是个干粗活的人，穿了件粗布衣，腰间系了根腰带，鞋上穿着一双草鞋沾了还是湿润的泥巴。
“宁儿姑娘，快快随老伯速来。”那人神色慌张，脸色苍白，催促宁儿一同前往。陈欣不知出了何事，只得跟着同去。那袁争阳自然也跟了去。
那位老伯别看年纪有些大，但跑起来脚步稳健，陈欣差点跟不上他了。他沿着上林湖跑到南岸，陈欣跑得气喘吁吁老件方才停下脚步。湖南岸围了几个人似乎在看什么地上躺着的什么东西。
“宁儿来了，宁儿来了。”老伯喊了几声，那几个村民模样的人腾出空位让陈欣过去。还没细看时，陈欣就认得躺在地上的是个人，身上穿的衣服不正是吴山那件吗？她心里咯噔一下，吴山？
“宁儿，这可是你爹。”老伯指着那个人，这时不应说他是人，而是具被湖水泡涨之后的尸体。不知浸泡了多少辰光，整个人身比是浮肿，那张脸也快被泡得认不出来。把陈欣喊来的人是个谯夫，早晨在山中砍柴，见湖面中漂着白乎乎的东西，似是人状。待他下来之后喊了村里，又找了条船，划到湖中捞了上来才知真是个人。
“宁儿姑娘。”
陈欣整个脑袋都蒙蒙的，耳边就听到嗡嗡响声。老伯问她此人可是她爹时，她竟不知如何回答。可眼泪却早已流了下来，脸的模样只能是依稀可辩，可身上那件衣裳陈欣认得。她还曾叫吴山换了干净的，吴山还不曾换。
ˇ蒙面人ˇ 最新更新：2013…12…09 12：00：00
虽说吴山曾与陈欣讲了些古怪的话，让陈欣感到吴山像是在与自己决别。可陈欣宁愿自己想多了，也不愿看到这样的事实摆在面前。
应是错不是了，就连袁争阳也可以肯定，此人是吴山。人都这样，再叫大夫也是无济于事，有人便说要叫仵作来，还问要不要报官。旁边有村民说不知是否死于非命，还是先且报官再说。
到有村民自告奋勇要去镇上报官。陈欣不敢细看，人被水浸久之后的样子浮肿可怕，更吓人的是他还睁着眼睛。到是有人拿了张草席给他盖上，说是等衙门里的人来了再说。
宁儿……爹若是有个三长两短之事……吴山曾如此说过，是否在那时他就意识到自己会死？难道是自禁？陈欣呆呆站于一边，不知过了多少辰光，仵作查验了吴山的尸体得出结论，说他致使的原因是被人用硬物击中后脑勺致死。至于掉入湖中，可能是为了掩盖一些痕迹。
有村民说吴老大平时行事很低调，也没听说起过和谁有过结，怎么会惨遭如此毒手。会不会是自己失足撞到石头再掉入湖中一命呜乎。几个村民从说纷纭，想来吴山在此村也有些年头，这里的村民对吴山的映像皆言他深居简出，平时少与人来往，不应像是有得罪了什么人啊。
陈欣很茫然，不知道该做什么，应说幸好有袁争阳在，有他打点着处理吴山的大小事宜。吴山没什么亲人，出殡那天来了几没人，都是村里的长辈。陈欣只记得当时满天的白色纸钱，她想到了自己父母火化时，她和哥哥两个人站在火葬场时的情景。
父母的亲人都来了，见到她和她的哥哥时都说最可怜的是孩子。她的爷爷奶奶，外公外婆都已过世，那些亲人有想收留两兄妹的，可她的哥哥不愿意。也是，她的哥哥已经成年，再加上她父亲单位里的一笔怃恤金，让她不愁学费。
毕业了，有了工作，有了收入，却越发想念已故的父母。
坟上的黄土都是新翻上去的，墓葬上的用红漆描上色。很简陋的一座坟依在旁边一座老坟。那是吴宁儿母亲的坟。陈欣从没有来过，也是，她才来这个世界多久，即不是祭日，也没有赶上清明或是初一，不用上坟。
是村里的人说将吴山和他过世的媳妇葬在一起的。一座新坟一座旧坟，就那么立在山头。待那些出殡之人都离开，只留下陈欣和袁争阳。山间的风吹着有些阴冷，陈欣问袁争阳：“宁儿爹已过世，争阳还不走吗？”袁争阳曾说过，他是为了学手艺而来，现在师傅过世，徒弟没了师傅还有甚可学。
袁争阳道：“我离家确有些时日。”他转过头，见陈欣有些出神。一夜间这个姑娘仿佛长大了似的，脸上的表情变得沉稳了许多。“宁——”
“衙门里的人讲，宁儿爹是被人害死的。虽是立了案，可宁儿并不抱希望能找到害死宁儿爹的人。”陈欣想，吴山定是知道是谁要害他，再加之他是一心想以死作解脱，不然怎么会去那湖南岸。要知道，那边是周家岙，离吴山尸体被发现的地方不便远是曾经失火的姚家，至今那里曾是寸草不生，成了一块无人敢靠近的阴森之地。
“只是死了一个无足重轻的村民，衙门里的人怎会重视。赵官家寿辰将至，上下官员都为他生辰而忙。就连就方县令恐怕也是无心断案。”袁争阳道，“方才宁儿问争阳是否想离开，争阳确有此意。”
陈欣听到袁争阳的话，并无反应。
“吴师傅在世时曾对争阳提起，若争阳对宁儿有意，愿将宁儿托付与争阳结为夫妻。若争阳无意，还请争阳与宁儿结为兄妹，照顾宁儿。”袁争阳道，“宁儿是守孝之人，三年之内不能完婚。”
陈欣到是怔了片刻，如此说来袁争阳是对吴宁儿有意？可陈欣对袁争阳并无想嫁之意。“谢谢争阳哥哥。宁儿并无此意，宁儿更愿争阳结为兄妹。”虽然吴山说过袁争阳此人不可全信，可现在，除去袁争阳，就连个说话的人也找不着了吧。
那骆韦康，说是有意于吴宁儿，说是想娶吴宁儿。可料想他家父亲不会同意这门亲事。再之陈欣对骆韦康本就无意。“宁儿要下山去了。”
那方坟仍就立于山间。
陈欣与袁争阳回到家中，可不想却发现家中似被人翻过了，所有物件摆设都被粗乱的翻开挪动。似是有人在找些东西。“怎会如此？”陈欣感到头皮一阵阵发麻，耳边想到吴山曾说过的话，要让她以命相保那只匣盒。
索性陈欣还算聪明，那天夜里吴山说过之后，陈欣便在家中找了个地方藏匣盒中的小册子。一只匣盒太多，引人注目。可一本小册子则更好藏些。陈欣本想马上冲到厨房，可转念一眼，袁争阳还在自己身后，这件事究竟能不能让他知道自己还没个主意。
见陈欣愣在着，袁争阳以为是她是受了刺激：“宁儿，争阳去报官，家中定是进了贼人。”
“宁儿家徒四壁，并无值钱之物。翻了便翻了，并无多大损失。”可内心，陈欣却不是这样想，也家中翻找东西的人，也不知是谁，出自何种目的。如真为那本小册子而来，那么没有找到岂会善罢甘休。这次是偷偷摸摸趁家中无人，那么下次呢。
陈欣嘴上便说，只得将被翻放之物一一放回原处，再收拾了下。袁争阳帮着跟她一道收拾，待到差不多时，陈欣说要将冷饭热热，那些祭祀用的馒头果品可拿来吃了。“你在外屋等着吧，宁儿去热饭。”
袁争阳说要不他去担些水来。陈欣想也好，便同意了。袁争阳取了扁担水桶离开，陈欣坐到灶间。可她并未急着生火，而是扒开柴堆，看到里面那本小册子尚在，便安心了些。可这也不是适合藏东西的地方，家都被人翻了个遍哪里还能藏东西。
陈欣将小册子拿在手中，左右不知该藏到何处。才刚想，便听到外头传来脚步声，不知是袁争阳还是他人来了，情急之下她又将小册子塞到回到柴堆中。
“争阳，这么快便回——”陈欣以为是袁争阳回来了，可来的人并非是她所想之人。那二人蒙着脸，各自穿了两件黑色的衣服，只露出眼睛。虽不说光天化日，朗郎乾坤，可还没瞧见过有人如此大胆，提了刀要来打家劫舍。陈欣也不曾听说山间有山贼会下山。
那人蒙着面，提了把刀进屋瞧见陈欣一把将刀架在她脖子上：“说，吴山留下的东西在哪。”那人虽蒙着脸面，可陈欣能听出此人的声音似曾相识。“快说，吴山那老贼留下的东西在哪！”那人恶狠狠的说道。
果然是为了吴山留下的东西，陈欣被人用刀架在脖子上，吓得要死。她想到了徐嗣州，可徐嗣州已走不可能会在此时出现。袁争阳去担水了，也不会那么快回来。
“快说！”刀子硬生生要往她脖子里割。另一穿黑衣之人在屋中乱翻。
“宁儿，宁儿不知你要的是什么。”陈欣不决定冒险，“宁儿爹死得突然，并无交待遗言。这家中若是有你看得上的，便拿去。还求饶宁儿一命。”陈欣可演不了英雄，刀不长眼，随时会伤了她的命，就算就她做狗熊她也得先做了。
“我知道你鬼灵精，再不说，信不信我杀了你。快说！”陈欣的脖子上渗出了血丝，那人仍愤愤地说道，“就算我得不到，也不能让你得到。那东西原本就不属于吴山，他是个捡了便宜的贼人，你便是那贼人的女儿。你若是给了，我可饶你性命，快说！”
陈欣是叫天天不应，叫地地不灵，她只想拖时间，要是拖到袁争阳回来——可再想想就算袁争阳回来手中怎和那有刀之人对峙。若真来了，反到不好。
“快说，在哪里。”
“在屋里……宁儿的床底下，有个檀木盒子——”陈欣感到了呼吸的困难，脖子上那道锋利的东西让她的寒毛一阵一阵倒竖，就连视线也感到了模糊。可就在模糊中看到有人从远处走来，那人走近了些，她能看得清是挑着两桶水的袁争阳。
糟了，袁争阳回来了，陈欣内心呼糟透了。袁争阳是瞧见了屋内的情况，慌忙扔下扁担，那两桶水扑通两声倒了下去。桶中的水哗一声全部流了出来。“宁儿，你们是谁，快把刀放下。”
拿刀那人哈哈大笑：“毛头小子想拿什么跟大爷对抗，就凭那条扁担？不自量力。”
袁争阳眯了眯眼睛，手中紧紧握着扁担。
陈欣到道是替他急了：“袁争阳，快跑，去报官，快去。”
“叫你多嘴！”那人用刀柄砸向陈欣的嘴，顿时一阵钻心痛让陈欣嘴角流出血来。
这时进了内屋那人跑了出来，手里多了那个匣盒。持刀那人见真有匣盒，便使了个眼色。他架着陈欣往外走，走过袁争阳身边猛得推开陈欣。陈欣扑倒在袁争阳怀中，�