莫三摸了摸鼻子，悻悻地一笑，潇洒地转了个身，就去追莫静斋。
“馨姐姐有什么话要跟我说？”凌雅峥笑道。
莫紫馨笑道：“能有什么话？左不过是瞧着你才进来，要将家里情形跟你说一说。如今祖父封了衍孝公，他年纪大了，没二年就要告老在家；父亲如今做了兵部尚书，你方才也听见了，他又不知从哪里弄来了个年轻的朱姨娘，只怕将来会落入临老入花丛的老套里；大哥大抵要去户部当差；二哥闲散惯了，辞了皇上授的美意只肯领个闲职，瞧他的意思，似乎是想再出外云游。”
凌雅峥连连点头，笑道：“这么着，三儿又成了拔尖的哪一个？”
“可不是吗？大哥、二哥还好，处处听三儿的，就是你那两个新嫂子，只怕不好对付。”莫紫馨无奈地一叹，见一个杏脸桃腮的粉衣婢女匆匆跑来，就问：“那是你的丫鬟吗？”
凌雅峥回头，见是邬箫语跑了过来，就问：“出了什么事了？这样慌慌张张的？”
本就体弱的邬箫语急得满脸红霞，娇喘微微地说：“凌家传了信来，说昨儿个老爷叫小姐，小姐没回头，老爷就跟了出去。兰芳只当老爷要跟小姐说两句话好叫父女两个冰释前嫌，就没拦着。谁知老爷一眨眼不见了，兰芳先不敢回给老夫人听，自己个带着丹心院的人四处找了，熬了半夜，瞒不住了，才跟老夫人禀报。老夫人叫宋勇问了，这才知道是院子里的小厮儿不认得老爷，见他邋里邋遢，只当他是混进凌家的街上无赖，唯恐叫管家瞧见责罚他，就将老爷撵出了家门。老夫人叫人打了那小厮，又令人去大街上找，将客栈酒家都问了一遍，最后听一个测字的说，一个三老爷模样的人去他那测了一个‘胜’字，听说他那字左肥右瘦、后继乏力，就心灰意冷地向青帝庙去了。”
莫紫馨眼睫一跳再跳，“……你是说，三老爷人在青帝庙？”
“据说，找到青帝庙时，三老爷已经剃了头发了——都是庙里的和尚，他们只怕以为老爷放下功名利禄就是他们佛法高深感化的呢。”邬箫语心里连说万幸，亏得他们兄妹没被凌尤胜连累了。
凌雅峥却问邬箫语：“是不是凌家人忙着老爷的事，咱们明儿个就不必回门？”
邬箫语一呆，连忙道：“我再去问问。”
“峥儿……”莫紫馨关切地望向凌雅峥。
“馨姐姐，”凌雅峥对莫紫馨一笑，“那个父亲早有生于无，如今，他看开了，也是一桩好事。”
莫紫馨见凌雅峥形容不似作伪，叹道：“何必呢？若是我，情愿糊涂着，一家子‘一团和气’地度日。”宽慰了两雅峥两句，见她是当真不在意，就领了她回房里说话。
没说两句，白树严回来了，凌雅峥就辞了出来，到了妙蟾居院外，恰听明霞、彩云嘀嘀咕咕说起凌尤胜出家一事，进去了，见明霞、彩云噤若寒蝉，就笑道：“你们若想知道什么事，就去寻两位姑夫人的丫鬟，这些事，姑夫人知道的再清楚不过了。”
明霞尴尬地说：“回少夫人，凌家捎信来，说凌家老夫人说左右进京的路上也要相见，明儿个，就不必见了。”
“箫语呢？这不该是她传的话吗？”凌雅峥问。
明霞、彩云吞吞吐吐的，顾忌着亲疏什么话都说不出。
争芳说道：“小姐还问她？她这会子去找齐清让，逼着齐清让另择贤妻呢。”
斗艳紧跟着说：“如今满天下都是年纪轻轻的公侯伯爵，她瞧得上齐清让？不知道惦记着哪根高枝呢。”
“她瞧不上，你们谁瞧得上？”凌雅峥戏谑了一句，见争芳、斗艳两个红了脸，就抬脚进了房中，忽地眼前一黑被一双温热的手遮住眼，啐了一声“三儿！”忽地闻见菖蒲香气，才道：“梨梦？”
梨梦这才松开手，虽满脸伤疤却不掩灿烂地说：“不愧是小姐，这样快，就认出我来。”
“以后别这样了，他虽大度，容了你在我身边，但不能乱了分寸。”凌雅峥呵斥着，只觉跟梨梦不没能似对莫紫馨一样没轻没重，瞧着梨梦脸上的伤，埋怨道：“好不容易脸上没了伤疤，也不知好生爱惜，又弄了这么一脸来——是谁弄的？”
“我自己个。”
“胡说。”凌雅峥疑心是齐满恼羞成怒留下的。
梨梦笑道：“我划破了脸颊，对季吴太子表了忠心，老皇帝感动得了不得，只说我是个做皇后的贤才！这才将他搜刮来的金银珠宝，剩下的五六万兵将交给我。小姐，你瞧，这单子上写的都是……”
“那孩子呢？”凌雅峥推开梨梦递过来的朱红册子。
梨梦苦涩一笑，“动了胎气，救不得了。”
“孩子，当真是关绍的？”
“那可不？”梨梦冷笑一声，“关绍还想利用我呢，先被我利用个到底。”想起方才对她千叮咛万嘱咐的大莫氏、小莫氏，就对凌雅峥说：“那两个姑夫人坏得不得了，若是替旁人家找女婿，她们出谋划策，自然觉得大少爷、二少爷好，若是给自家找女婿，她们一准想要三少爷这样年纪轻轻就位列公侯的人物。这么着，瞧见两个女儿为了莫家隐姓埋名错过了花期，却没嫁给莫家‘顶好’的人物，就一门心思要使坏呢。她们拿着凌家庶出的大老爷封公的事，说些庶出的也未必没出息等话，撺掇我在小姐前头生下孙少爷呢。”
“由着她们去吧。”凌雅峥摸了摸梨梦脸上伤疤，想着这些伤疤若是落在自己脸上会怎样，叫争芳、斗艳拿了茶水、点心来，打发了旁人，就听梨梦绘声绘色地描绘起这一路的艰险来，听说钱谦对梨梦十分照顾，暗道钱谦对梨梦确实是真心实意，只可怜他受了宫刑……
忽地门上咣当一声，凌雅峥诧异地抬头就望见莫三大喘着气支在门上，“你是听了我父亲出家的事，急赶着过来的？很不必如此，人各有志，他若出家，那就去吧，左右青帝庙正对着弗如庵，他早晚看着弗如庵，想着死在那里的人，只怕比在家高床软枕地睡着更自在。”
“谁为那事操心？是听说你跟梨梦单独在房里，才急赶着过来的。”莫三反反复复地将梨梦、凌雅峥都看了一回，这才放心地悠然迈步进来。
“哼，只有千日做贼的，没有千日防贼的，三少爷这样防着我，能防到几时？”梨梦翻了个白眼，因立了“功劳”越发地有底气，站起身来一只手掐在腰上，就说：“方才两位姑夫人瞧着少爷‘偏袒’小姐，就安慰了我一番，说小姐已经二十好几过了花期，兴头不了几天。叫我挑个俊俏的丫鬟一个有情一个有意地笼络住三少爷——三少爷这会子看我不顺眼，只怕上了官船，就要对着我这花脸丫鬟呢。”
莫三瞧不上梨梦这架势，但看她是真心实意对凌雅峥好，就暂且忍下了，交握着两只手用力地抻了抻腰，笑嘻嘻地对凌雅峥说：“等上了官船，姑姑们若是有意将你支开，你且去，我有的是法子对付她呢。”
“那我就等着瞧啦？”凌雅峥一笑，虽明日不必回门，却也早早睡下等着明儿个去莫老夫人、莫宁氏那去立规矩。次日一早，天不亮就起来穿衣洗漱。
莫三被聒噪醒，睁开眼睛躺在床上问：“要这么早去？”
“只怕有人比我还早呢。”凌雅峥说。
果然，争芳进来说：“少爷、少夫人，姑夫人房里的蜡烛比咱们早点了一炷香功夫。只怕她们要诬赖少夫人一个‘懒媳妇’的名呢。”
“懒媳妇就懒媳妇，有什么要紧？”莫三不以为然地翻了个身。
斗艳笑道：“这可要紧的很。少爷没听人用‘肯吃、贪嘴’骂人的吗？新媳妇进门，多睡一会子、多吃一口饭，都有人盯着看笑话呢。更何况，我们少夫人可是没进门，名声就被败坏尽了，什么老子没廉耻、哥哥吃软饭，女红不好、贪婪吝啬的话都传开了！尤其是大姑夫人身边的红莲，说话时，还有意叫咱们听着呢。”
“斗艳！”凌雅峥见斗艳说得过了，就提醒一声。
“这些话，是你昨儿个才来就听说的？”莫三忽地站起身来，抓了床边螺钿屏风上挂着衣裳就往身上穿裹，接了争芳递过来的帕子胡乱揩了揩脸颊，擦着手就问凌雅峥：“你也听说了？昨晚上怎不说给我听？”
“这些随风散了的话，何必在意？”
莫三笑道：“何必不在意？地不犯我我不犯人，敌若犯我，定叫她百倍偿还。”
“你可别做糊涂事，如今也是朝廷官员了，行事也该有个顾忌。”
“放心——昨儿个梨梦的话，你还记得吗？”莫三一眨眼睛，“等着吧，我一准叫她们搬起石头砸了自己的脚！”脚步一转，带起一阵风地出去了。
“真奇怪，少爷提起梨梦时，竟叫人分不出，究竟说的事哪个梨梦。”斗艳摇了摇头。
凌雅峥心道将来孟夏、杨柳、丽语兴许会察觉出此梨梦就是彼梨梦，争芳、斗艳年纪小一些，又跟梨梦疏远一些，只怕一时办会察觉不出。
梳妆打扮妥当了，凌雅峥也不管莫三，就向莫宁氏那去，在莫宁氏房门外遇上芳枝、睡莲的，瞧见芳枝知书达理、睡莲慵懒妩媚，心道大莫氏、小莫氏给自家女儿插的刀可真够深的。
不等凌雅峥进去伺候，莫宁氏就扶着发髻出来了，先笑盈盈地打量凌雅峥，只觉她懂事得很，昨儿个听了两个姑姑的话音就知道今儿个早起，随后蹙眉问：“权姨娘呢？”
芳枝笑道：“权姨娘昨儿个捡了一夜佛豆，我听着四更时，她房里哗啦一声，似乎是豆子都从簸箕里滚出来了，料想这会子，她还在捡呢。”
莫宁氏悲天悯人地道：“可怜见的，你们每常见了她，劝她想开一些。既然老爷当初人不在雁州城还为她煞费心思，那就当真是对她有几分情谊的。叫她将心思放一放，等进了城见了老爷，一切自然就好了。”
凌雅峥心叹莫宁氏心太软了一些，搀扶着莫宁氏就向莫老夫人院子去，谁知到了莫老夫人门前，只见屋子里黑洞洞的，就住在莫老夫人院子左右厢房的大莫氏、小莫氏，屋子里也是黑茫茫一片，不见有人动弹。
莫夫人握着帕子，先劝凌雅峥：“咱们等一会子也无妨，你祖母年岁大了，难得能多睡一会。”
凌雅峥依稀瞧见大莫氏窗前有人探了下头，知晓莫老夫人定是被连个女儿撺掇着给她下马威呢，随着莫宁氏站着，心思却转到莫三身上，疑惑地琢磨着莫三哪里去了。
“咳咳。”争芳忍不住咳嗽一声，被凌雅峥瞥了一眼，就忙忍住。
果然，这一点动静，立时引出屋子里一句嗔怒“谁那么大架子来了？特地出声提醒着，是叫老夫人出来迎接不成？”
“……奴婢不是有意的。”争芳嘀咕了一声，又被凌雅峥瞪了一眼，才要撇嘴，就听屋子里一声怒喝道“是谁在顶嘴？”
斗艳、睡莲忙给争芳递眼色，争芳皱着眉，先不明白，随后醒悟过来，只得在落在秋露的庭院里跪下，微微撇着嘴，只觉昏庸无能处处被人拿捏的凌古氏可比莫老夫人通情达理多了，难怪凌古氏瞧着比莫老夫人年轻个十几岁。
凌雅峥余光扫了争芳一下，也觉莫老夫人太苛刻了，待要替争芳求情，见莫宁氏微微摇头，只得忍耐下来，瞧着夜色渐渐淡去天上一轮红日冉冉升起，正琢磨着如何反将一军，忽地听见院子外一声“少爷，快撒开手，仔细叫人瞧见。”
这一声似嗔似怨的声音传来，莫宁氏下意识地蹙眉，立时嗔道：“三儿，你做什么呢？”
东西厢房的门窗登时开了，左边大莫氏、右边小莫氏姊妹二人煞是默契地拖曳着整齐的裙裾站在廊下看好戏地望了凌雅峥一眼，就向院门看去。
凌雅峥眼皮子跳着，心想莫三调戏小丫鬟算是什么手段，谁知望过去，却是莫家三兄弟里最老实的莫静斋带着一个身量高挑二八年华的婢女进来了。
“静斋？三儿呢？”莫宁氏问。
莫静斋一头雾水地道：“儿子从院子里出来就向祖母这来，并没瞧见三儿的影子。”
“没瞧见？”大莫氏恨铁不成钢地瞅着侄子女婿，须臾笑道：“静斋，你可别替三儿遮掩。红莲，你方才在门外，叫谁撒开手？”
那身量高挑的婢女脸上涨红，立时跪在地上，说道：“回夫人，是、是大少爷。”怯微微地低着头，不敢向身边看去。
芳枝机灵地上前道：“夫人，既然大少爷看上了红莲妹妹，不如请夫人割爱，叫红莲妹妹跟我一处作伴。”
“这有你说话的地方？”大莫氏冷笑一声，再接再厉地追问红莲：“方才调戏你的，当真是大少爷？你可仔细着回话，静斋是什么人品，家里都知道呢。”
红莲被大莫氏吓得哆嗦了一下，也不解莫