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素闻镇西军的威名，今日得见，虽不置于退避三舍，但也在征北军的心中扔下了一颗惊雷。看来半个多月的对峙局面，在今日就会被打破。
祁雄已经年迈，不复壮年，晨起时身子骨微僵，又躺了许久才堪堪起身。北境入冬很早，节气未至已经下了数场鹅毛大雪，他身上几处旧疾发作，逼得他不得不与杜恪辰虚耗，一边等着冉续的消息，一边不愿与杜恪辰交战。
然而，他也知道如此下去并不是唯一的解决办法。杜恪辰的战风剽悍，绝不会因为他的一再拒战，而对他手下留情。一晃半个月过去，冉续依旧没有消息传回，杜恪辰却已经坐不住了。
可祁雄不敢应战，因为手下无强将。他不得不承认，除了冉续，他无将可派。他的两个儿子，祁汕与祁潞都不堪大任，平日唬唬北境那些蛮夷还行，遇到镇西军就只能是缴械投降。唯一能继承他衣钵的是祁潞的庶长子，可他被滞留在京城，如今恐怕已经下狱。这是大魏朝对戌边统帅的一种变相控制，把他至亲之人留在京城，避免他们拥兵自重，兴兵谋反。可他还是孤注一掷地选择放弃他的家族，只为了置之死地而后生。
这是一种勇气，可是被先帝乃至废帝打压多年，祁雄心中有一团火，烧得他百爪挠心，恨不得把他们都踩在脚下，彰显他对大魏的重要性。然而，他数十年的军功，敌不过一个杜恪辰的崛起，他以一场又一场的大捷，把祁雄多年的努力都化为乌有。他不甘心，他从一介布衣到声名显赫，用了数十年的光阴，而杜恪辰只需要一场胜利，就被广为传颂，什么当世战神，什么百战百胜，都成了杜恪辰的光环。而他，就只能被赶至冰天雪地的北境，无缘任何一场大魏的战事。
这是多么讽刺的一件事情。
他必须一战，证明他才是大魏的战神之名，证明他才是支撑这个天下最重要的支柱。没有他，大魏不堪一击，没有他，杜恪辰溃不成军。
所以，这一战不可避免。
“来人，更衣。”祁雄束起白发，甲胄加身，“迎战。”
祁汕服侍跟前，问他：“父亲，杜恪辰重甲攻城，我们应该轻骑直取幽州，攻他不备。”
“那好，由你领军，趁着幽州守卫空虚，杀他一个措手不及。”祁汕虽然不济，但鬼点子多，关键时刻能派上用场，“他们个个重甲，回防速度缓慢，此时正是让他知道谁才是大魏真正战神的时候。但是，你必须确定，他这一次真的是倾巢而出吗？”
“不会错的，叶迁有消息传来，杜恪辰出动的都是攻城的器具，士兵全都重甲。”
“这就好。”祁雄说：“你从西侧城门出去，那里连接山脉，绝非攻城位置。”
此时，坐阵中军大帐的杜恪辰已是一身皮甲，轻装上阵，脸上涂成与山林同色，换掉他上阵时常用的长枪，换了一把长剑，眸底一片肃杀之色。
“祁雄总是自命不凡，以为是朕阻碍了他成为一代名将，可他已经有数十年的军功，先帝也不曾薄待于他，命他镇守北镇，其实是让他有一个好名声，以免日后输得太惨，平白损耗了他半生戎马。可他毕竟没有这个胆量谋反，这幕后必定还有一个人，除了冉续。”
冉续是外族人，他的心不大，只求族人平安，不再受流离之苦。他与祁雄联手，报的不过就是当日他的斩杀之仇，而祁雄真正的目的却是为了至尊之位。
“庞统，你说说，要是朕战死，这天下会落入何人之手？”
庞统也在做战前的准备，被他这一问，怔了一下，“陛下……”
“怎么你也染上那些捧臭脚的毛病了，说实话。”
“陛下无子，且杜氏亦无后嗣，必是天下大乱，群雄逐鹿。”庞统思前想后，发现没有能够登顶之人，这大魏朝就只能是改朝换代。
“若是我有子嗣？”
“这……”庞统又道：“娘娘的孩子若是在世，幼帝登基。”
杜恪辰又想了一下，“若是孩子没了，其实还有一个人能继承皇位。”
庞统不解，“还会有谁？大魏如今只剩异姓藩王，且都不成气候。”
“朕的皇长兄，成王。”
“可他不是已经死了？”
“不知道为何，朕最近一直想起他，皇长兄还算是和煦之人，只是沉迷于仙道。”杜恪辰如今回想起来，他对这个皇长兄的印象甚是模糊，印象中他不太说话，脸上总是挂着淡淡的笑容，看似亲切，却不好接近。当年，他去东海问道，杜恪辰正值狼口关战至酣时，根本无暇顾及这位存在感不强的皇长兄。
这时，有士兵来报：“启禀陛下，祁雄弃城了。”
“追。”
“慢。”杜恪辰拦下庞统，“小心他的空城计。按原计划，从西侧入城。”
庞统虽有疑惑，却没有问出口，带着人随杜恪辰出发。
果然不出杜恪辰所料，由祁汕带的精骑正是从西侧出城，准备直取幽州城，攻他们的身后。而祁雄的弃城而逃，是为了牵制镇西军的攻城，让他们以为他已经无力抵抗，正好可以顺理成章地接管檀州城，而顾及不到已然空虚的幽州。
祁雄弃城之后，直取幽州，以为能够轻松地拿下幽州。怎料，杨素桓正在幽州城等着他自投罗网。
也就是说，如今最为空虚的正是并州城。
祁雄这才恍然大悟，可是为时已晚，只能束手就擒。
“杜恪辰，你使诈”祁雄对此深表不满，“有本事和老夫真刀真枪打一场。”
杜恪辰把祁汕的人头扔到他脚下，“兵不厌诈，你打了这几十年的仗，连这点最基本的道理都不懂吗？”
“你胜之不武，老夫不服。”自己儿子的人头就在脚边，祁雄仍是大言不惭，气焰嚣张地叫嚣着，“你杀了雨燕儿的父亲，她是不会放过你的。”
杜恪辰不胜其烦，挥挥手道：“关起来。”
“你就算杀了老夫也没有用，冉续已经攻占西北，全歼镇西军。”祁雄大笑，“对了，应该谢谢你那个宠妃，若不是她交出兵符，命令褚传良前来支援，而致凉州空虚，冉续也不会如此顺利。说到底，她也想母后临朝。”
杜恪辰掐住他的咽喉，“祁雄，不要以为朕不敢杀你。”
。。。
☆、第242章：陛下何错之有！
祁雄满头银发披散下来，面红耳赤地低吼：“老夫军功赫赫，你还是老夫带出来的”
杜恪辰冷笑，“你兴兵谋逆之时，就应该想到会有今日，妄想用你往日的军功抵你谋逆之过，你未免也太看得起你自己了。朕固然是你带出来的，可今日是怎么对朕的，你我心知肚明，朕给你留三分颜面，你又何必自取其辱。你莫不是以为，朕会因此而宽恕你的罪？朕能杀冉续一次，就能杀他第二次，第三次……”
“你心虚了吧？你根本没有赢冉续的可能，当日若不是你使诈，冉续怎么会中计。你从来不敢正面迎敌，只会使这些阴狠的招计，从中取利。”祁雄满脸的不屑，“如今冉续端了你的老巢，抢了你的宠妃……”
“祁雄……”杜恪辰脸色铁青，手腕用力，“不要以为可以动摇朕，也别想动她一根头发，你们今日加之于她的所有痛苦，朕都会一一替她讨回来。朕留着祁艳，不是因为念旧，而是想让你看一看，朕会怎么对你祁家。”
“你就不怕天下人耻笑？”祁雄冷哼，“你弑兄夺位已是不争的事实，你枉想掩天下悠悠众口。杀了我，灭了祁家，只是坐实你的弑兄之名。先帝啊先帝，他一开始看中的储君人选根本就不是你和二皇子，你们不配继承大魏，一个无才无德，一个杀戳太重，你们执掌天下只会令百姓受苦，苍生流离。”
“你错了，谁坐在皇位上，谁才是真正的赢家，你所有说的这些都是你的一面之词。历史是由赢家书写，是非功错，留待后人评说。朕是不是正统，不是你一个人说了算的。”杜恪辰无意与他争辩这些，祁雄简直就是胡搅蛮缠，混淆视听，“把他压回京，择日问斩。”
祁雄急了，“杜恪辰，你敢，你竟然敢……”
杜恪辰挥挥手，“把他的嘴给朕堵上。”
祁雄没了言语，急剧地挣扎起来，可到处是年纪大了，被几个壮年士兵押着，须臾间便已不得动弹。一代名将，就此殒落，成了乱臣贼子，不得善终。
“回禀陛下，祁潞跑了”庞统负责搜城，可檀州城已空。
“叶迁呢？”杜恪辰低声询问，眉心蹙紧。
“还在并州大营。”
“先别打草惊蛇。”杜恪辰沉思片刻，“你回营带上叶迁，即刻赶往西北。传朕旨意，冯琰留守北境，萧长信宋平带领所辖各部与朕同赴西北，和褚传良来个前后夹击，看他冉续是有三头六臂，还是有千军万马。”
庞统依计去寻叶迁，带着都是他的心腹，他对叶迁说：“兵败如山倒，现撤军往西北进发。”
叶迁大惊，“不是应该退守京城吗？”
“京城？”庞统疑惑，“西北才是陛下的根本。”
“可就这样放任京城不管吗？”
“攻占京城重要，还是追杀陛下重要呢？”庞统叫人收拾东西，把叶迁扶上马车，“京城只是一个空架子，只要有陛下在，祁雄就不敢攻京城。再说了，祁雄不足为惧，还是先解决冉续再说。”
叶迁发现庞统话里有话，问道：“陛下是故意输的？”
庞统愣了一下，转而微笑，低声神秘地说道：“果然是跟在陛下身边多年的人，陛下说这叫以退为进，诱敌深入。”
叶迁面容僵硬，虚弱地笑了笑，转而心事重重地垂了眸，撩开车帘见四周都是生面孔，不由得心下疑惑，难道是他被发现了吗，他做得如此隐蔽，怎么可能……
十日后，杜恪辰与褚传辰被调离凉州的兵马相遇。褚传辰已经解决了幽州城的五万征北军，悉数掩埋在荒凉的戈壁沙漠，鲜血染红了脚下的土地，而后被滚滚的沙石覆没，找不到任何的痕迹。并非杜恪辰心狠，大敌当前，他不能容许军中存有异心，只有痛下杀手，才能让军中将士归心。他是天下唯一的主宰，顺他者昌，逆他者亡，这是不可逆转的事实。
杀孽已深，双手尽染鲜血，再也没有回头的路。
二人胜利会师，即刻并军折回凉州城，以不可阻挡之势将冉续赶至土门关。冉续不过区区八万兵马，征北军又不受他的指挥，一看杜恪辰陈军二十余万之众，更是没了对阵的心思，只想着臣服于杜恪辰的麾下，保住性命。
冉续没想到杜恪辰的回防速度如此之快，十天的时间，他从幽州返回凉州，这根本就是不可能做到的。
“你是不是没有想到，你为何会输？”钱若水把玩着调兵符，笑得甚是狡黠。
冉续眸色阴沉，双唇紧抿，他在等着，等着钱若水告诉他真相，“怎么不说？难道是褚传良早就知道？可就算他知道，凉州离幽州路途遥遥……”
“你还记得褚传良离开凉州时，所率的轻骑车一人带了几匹战马？”钱若水无限地惋惜，“你本来是可以赢的，可是你偏要把褚传良调走。你还记得你把我劫走的时候，去的那处牧场吗？”
冉续绞尽脑汁，“牧场有什么？”
“牧场有牛，有羊，还有……”钱若水顿了一下，“还有战马在我离开凉州时，把我便卖嫁妆的一半银两都用来购置战马，褚传良奉我之命离城支援幽州，一名士兵带着五匹战马和充足的干粮，以便他们能日夜赶路，不眠不休五日，便能与今上的兵马会合，而后褚传良就地休整一日，今上有了战马的支援，星夜兼程，正好十日抵达。不出所料，明日褚传良就能到达，到时候你想逃也逃不掉了。”
“别忘了，我还有你。”冉续笑得甚是得意，“你想让云家平反，就只能放弃他。”
“那我要依靠谁？成王吗？那个已经死了十几年的皇长子吗？”钱若水冷笑，“他能用我，也能弃我。我绝不会把希望寄托在一个和我没有半点关系的人身上，我若是捧他上位，他日他翻脸不认人，我又要怎么办？”
“你怎么知道？”冉续瞳仁一缩，惊恐万状，“我似乎没有说过……”
“你是没有说过，可并不代表我不能知道。”钱若水玩味地看着他，“这个过程，我就不想跟你细说了，说了你也不懂。我只想告诉你，今上在位，我就是他最宠爱的妃子，不论我能不能坐上后位，后宫之中无人可以动摇我在他心中的地位，这样我就能替云氏翻案。以他对我的宠爱，我还愁不能为云氏平反吗？可若是换成这位皇长子……呵呵，他最信任的人是祁雄，最倚重的人亦不是我，对了，还有告诉你云�