不一时，小厮另用壶子拿了一壶酒上来。先满斟一杯，双手递与计软，计软不肯接。
赵大赖道：“内人她天性不用酒。”
王炳生道：“夫人一路风尘，用些何害？好歹浅用些。”
一面倒去半钟，递上去与计软接了。计软只得饮了。面颊微红。
那王炳生赞道：“美人既醉，朱颜酡些。夫人端的好美貌。”
计软微诧，低下了头。
王炳生又斟一杯递与赵大赖，说：“赵爹，你老人家试用此酒，其味如何？”
赵大赖饮了一口，觉香甜绝美，其味深长，说道：“此酒甚好。”
王炳生道：“不瞒你老人家说，此是青州徐知府老爹送与俺叔的酒。他上上月里得俺叔帮了个忙，对俺叔感激不尽，逢端阳节里就送了俺叔这酒，俺叔特交代了，大官人爱酒。这酒定要留着待大官人。”
赵大赖笑道：“你叔向来知我，少不得费他心了。”
又是叙话。
计软待坐了一会儿，便告不胜酒力，退避了去。被人领着请至后宅的一间屋子。
计软进了屋子，扫了屋内布置，还觉妥贴，便问人要了水，沐浴洗漱了一遭，就打算睡觉。
哪知窗棱上扑腾响了一声，计软投目去瞧，只见一个白影飞掠而过，计软急走过去，但看见影影绰绰灯光下一只狐狸的影儿转眼就没了踪迹，计软被惊的心头一跳，又见窗外幽幽冷冷的，树枝杈子交错，好似吞人的野兽般，难免头皮发麻，寒毛竖起，不由想起来聊斋志异和各种鬼故事来。
她原当狐狸哪儿那么容易见的，却不想这古代生态这么好，住个园子都能遇见狐狸。可她却是孤陋寡闻了，待夜深人静，孤身躺在榻上，便知不仅有狐狸了，那野狗声、野猫声、野猪声等一道紧似一道。
计软只听的浑身好似被钳住了般，裹紧被单，眼闭着不敢睁开，生怕什么鬼啊妖怪啊就在她眼前，又想鬼片里那血淋淋的一只手伸过来，又怕屋子里再闯进一只动物来，那窗户纸糊的，又不牢固。又埋怨赵大赖这厮怎还不回来。一会儿紧张一会儿自我安慰，脑子乱兮兮的。
却道赵大赖本是吃完酒了，不妨王炳生回来，便又被拦住吃了一场，直至深夜，才倒三颠四的回屋。
赵大赖回屋时已是酒酣，推开门但见屋子里的烛火还哧哧燃着，照的屋内亮腾腾的。那软娘乌发散乱，粉面慵妆，裹了薄被床上坐着。
计软本是因着害怕睡不着，后来禁不住困意半昏半睡的，现在赵大赖一推门便又一个激凌清醒了。裹了个被单坐起身。
赵大赖见道：“你缘何还不睡？”
计软回说：“方才在窗户上有只狐狸掠过去，我又听见野兽叫声，心里有些着怕，睡不着。”
赵大赖笑了几声，眼神有些惝恍迷离，觑着她道：“我儿，你到我怀里，达达拥着你你就不怕了。”
计软面皮红了，岔开话题道：“你缘何这晚才回？”
赵大赖便告说：“正要走时，王守备又回来了，便同他又吃了场酒。”说着，又道：“乖乖，过来与你达达脱衣裳。”
计软脸皮子红了，过来给他解衣。
赵大赖道：“有件事儿，正与你说道说道。干爹认的一个湖州客人何官儿，门外店里堆着六百两丝线，急等着要起身家去，来对干爹说要折些发脱。干爹没那个意思，转给了我，我只许他五百两银子。昨日使他了两锭大银子做样银，又随他去钱庄兑了，已是成了。我想来，狮子街房子空闲，打开门面两间，倒好收拾开个绒线铺子，搭个伙计。就做了买卖。”
计软道：“我如何不知狮子街有空闲房？”
赵大赖点她额头道：“你倒跟我装傻哩，是谁让我跟容哥儿断了？”
计软不想听容哥儿，抿了抿嘴，转了话题：“那你到哪里去寻伙计？”
赵大赖顺着她的动作褪了外衣道：“王守备说他有一相识，姓韩，原是绒线行，如今没本钱，闲在家里，说写算皆精，行止端正，再三保举。改日领他来见我，写立合同。”
计软点头：“也是好的。你做个门面生意强似做那刀尖舔血的买卖。”
赵大赖点头，又道：“只是还缺个可靠的主管，要说这主管是自家人最好了，若岱年没管着那两个当铺，按说他是最合适的，现在却一时难找个可信诚实的主管。”
计软拿衣裳的动作停了一下，眸子闪了闪：“你看我去怎样？我说写算也还都算精通。”
赵大赖惊诧的看着她：“你还会珠算？”
计软挑眉：“会，我心算更快。”
赵大赖不但没高兴反皱了皱眉：“谁教你的？你一个女人学这个作甚？”
计软面容僵了僵，胡诌道：“小时候住在我们邻舍的一个叔伯是个账房先生，父亲常带我去玩耍，我在旁边看着跟他学的。”
赵大赖听言没发火，毕竟计软终于跟他好声好气说话了，只皱着眉头教训道：“这主管我自会找来的，你一个女人没事别瞎掺和，你只管安安生生的呆在屋里听老子话、别跟老子置气就成。”
计软心知这是不准了，这个老古董男人，有些不悦，但没有吭声。
见把中外衣都褪了，只剩了件里衣，赵大赖便真个上了榻，拥了计软到怀里。
赵大赖见今个计软也不跟他合气了，想着离了马家那一家子、带她到庄上避暑气果是对的。见她复了以往的温婉，虽眉头蹙着，但刚刚已跟他好好说话了不是？心里喜欢的要不的，便搂着她新嘴。少夕就甜唾融心，灵犀春透。
赵大赖把她给贴紧了道：“我儿，你莫不真是狐狸变的？达达怎的这般稀罕你？”
“你吃醉了。”
“你个不解风情的傻冤家，达达的量，别人也灌的醉？只我吃倒这世人方是，你不见达达的威风。”
又道：“乖乖，到晚夕别怕，达达护着你你怕什么，便是狼来了，达达一刀也斩了它首……”
说着，把计软嵌进身体，□□娱不提。
次日王守备便领了那韩伯过来相见，赵大赖与他见了，端看了他容貌举止，只见韩伯五短身材，着了件轻纱软绢衣裳，戴了个半新不旧的帽儿，言谈滚滚，满面春风。
赵大赖但见他举止说话有些虚飘，不大喜，但想开铺子做生意，这人极善言谈，能把死的给说活了。待人接物不在话下，倒也合适。
便寻了文书在王守备的作证下签立了合同。
且说赵大赖接着又去官府认纳官钱（缴税），领了官文，又予了韩伯本钱让他雇人染丝，在狮子街开张铺面，发卖各色绒丝。白日里东奔西走，好不忙碌。而一到晚夕，又跟王守备、王鳅儿、韩伯并其他的些子狐朋狗友吃酒作耍，听小女子弹琴唱曲儿，投壶作令抹骨牌，玩得好不通快，有时能耍一个通宵。通把计软冷落了去。
但这赵大赖倒还知道要保家门安宁，记得计软说她晚夕害怕的话，每每到晚夕时进房，待计软入睡了方又出去。
计软见他白日晚上通不着屋，倒也不觉什么。她不喜欢给自己添麻烦，所以她通不去打听一下，也不关心赵大赖做什么。白天时常出了门，在庄子里赏玩把景，在屋子里写写画画，倒也得趣。
殊不知这计软早落入了王鳅儿的眼，这王鳅儿是—中饿鬼，但见了那稍有姿色的，便想着把人女子图掠在手，哪怕是头母猪，他待也要瞧一番的。自打见计软的第一面，这王鳅儿就想，世间竟有如此绝色的女子，那三魂已失了两魂，七魄已丢了四魄，这蚂蝗见了血，哪还管她是哪一个的人，只绞尽脑汁想方设法的要把她谋掠在手。所以说—字头上一把刀。王鳅儿谋了几日，待见赵大赖整日里要么忙碌，要么吃酒作耍，计软日日留守空房，不由心中大喜。
☆、王鳅儿贼心
这一日不到晌午，王鳅儿带了一坛荷花酒，一盒顶皮酥果馅饼儿，一笼搽穰卷儿，送到计软屋里。
见了面就对着计软行了一礼道：“这是俺厨房新做的吃食，我听了俺叔吩咐拿来给娘吃。”
计软正拿刀削一根木棍，见有人进来，不大好意思，忙的放下，待站起来见是王鳅儿，接过他递过来的东西放下到桌上，谢过他：“劳累你叔心意，还辛苦你跑一趟。”
王鳅儿脸笑出了痕，一双眼没黏在计软身上，上下的睬：“不辛苦不辛苦，莫说为娘跑腿了，便是为娘上刀山下火海儿子都乐意。娘是在做什么哩？”
计软听不大惯这样的称呼，笑容有点僵涩，又听他问她行动，便拾起了那根木棍和那柄小刀示意给他看：“削根木棍作耍。”
王鳅儿登时睁大了眼，不可置信的模样，惊呼道：“娘这样金玉般的人物，怎可碰这样锋利的东西，再不小心伤着了，留下什么疤，岂不是白玉生瑕，珠宝蒙尘！快快丢下，娘自个不觉什么，我这做儿子的心倒要痛死了！”
这未免太大惊小怪了，计软有点惊愕，动作表情都有些僵，机械的把东西放下了。静了几秒钟，换了话头，让他道：“你跑了这远路，略坐一坐罢，我倒盏茶与你吃。”
王鳅儿这巴不得呢，客气不消客气，慌不迭的在计软让的地方落了座。整个脑袋跟陀螺似的往这房里四顾。没个正经相。临了又把视线黏在计软身上。
一边看她一边道：“爹正在前头吃酒，娘怎不过去？”
“我不爱吃酒。”
“不吃酒好歹也耍一耍，胜过娘一个人在这儿闷着，俺们房下的到了这天热的时候，都聚在一处耍骨牌、喝水酒行令、赌点小钱，再弄些瓜果莲子吃，也打发日子，下回再玩时我来邀娘过去吧。”
计软一边把茶递给了王鳅儿一边道：“多谢你的好意，只我不爱玩那些，你爹也不让我出去跟人一处作耍。”
王鳅儿惊诧，故作不忿道：“这是什么道理？爹他自己出去耍却不让娘出去？可不把人闷坏了，依儿子说，这妯娌姐妹之间都该聚一聚，互相认识认识，也好解闷，似娘这样大门不出二门不迈的，先不说您出去了没个人识得，便是我看着都替娘心焦。整日闷在屋子里再闷出什么病来哩！”
计软闻言笑了笑，坐了下来：“也还不至于，我这个人喜静，别的不会，自娱自乐倒很熟练。这几日在屋子里画画儿，你们这庄子里又凉爽，景致又好，我自己也快活。”
王鳅儿接过茶饮了一口，涎着脸道：“从娘手里泡出来的茶就是香！儿子都不舍得吃了。”
待听她说会画画儿，又道：“咦，娘竟然会画画儿，儿子竟长了这一双可恶的浊眼，识不出娘是个才女，不知儿子可有幸瞧一瞧？”
计软眉扬了扬，有点窘迫，她从小学画，一下课就要上绘画的补习班，但她跟的是大众的趋势，学的是素描啊，但无论她学的是文学还是美术，都不大好找工作。后来那几年又流行三维立体画，是从国外吹进来的绘画艺术风，先前还是小众艺术，后来几乎席卷大江南北，她看了一眼也再次随大流的喜欢上了西方的玩意儿，便又跟着刻苦学了几年。当年那兴致盎然的劲头她还记着哩。
本来来到这里因着没有铅笔相机等物件一直没有动笔，可看了这庄子的景致便又忍不住手痒，胡乱找了根木棍蘸着墨水，按照自己的创作构思，埋头摸索着苦画了几天，画了张这园子一角的景致的手绘稿，透视解析图她还没析完呢，但手绘稿是手绘稿，还不成形，只能说是简单的涂鸦，也跟古代的水墨画的流畅一气呵成不相容，拿出来未免太惊世骇俗，计软决定不拿出来，就道：“也说不上画画，我不过是胡乱涂鸦罢了，又不曾有人教过我，能把虎画成猫都是幸事了，况这般闺中的物件让你们男儿看了，传出去倒要遭人耻笑了。”
王鳅儿听言也是这个道理，就不信她一个乡下女子又没学过还能画出来什么惊人之物？顶多能看罢了，况她明显是不愿，便也没有强求。
而他的目的还是把她谋到手，便涎着一张脸，又找话说：“娘不让看通就算了，俺王鳅儿也识规矩，不看娘的东西，只娘这壶里泡的是什么茶，香的很！”
计软听言不由笑了：“什么茶你倒来问我，这是你们庄子上的茶，并不是我带过来的，我闻着是茉莉花的味儿。又在里面加了几块冰糖。”
王鳅儿但见她笑了，一时望的痴呆，只道她是个画中人儿，他倒掉到那张画里了。一时挣脱不出来。
计软但见他眼神有些不正经，笑渐收了，整了脸道：“你通不忙么？”
王鳅儿方回神：“要说不忙也不忙，如今七月间，农户们收完了麦子，大多数都把租钱给交了，可也有几个庄客拖欠几回偏交不上来的，俺叔把这收租的活儿分配给了我，我已跑了几趟，就是收不来东