吴云问：“他到底犯了什么事呀？”
陈宁说：“没人敢问，我问了一句，皇上说，他明明知道御医下错了药，致刘基误被毒死，却隐匿不报。”
吴云以为这是个好消息，看样子麻奉工把过失自己揽过去了？不然皇上怎么说下错了药？
胡惟庸说，麻太医又不是白痴，他供出别人，自己也是个死，说下错了药，不一定死，聪明。
陈宁提醒说，不管怎么说，风声太紧了，皇上疑心越来越重，及早起事为好。
胡惟庸还要亲自到李善长家去一次。告诉他实底，他可以装聋作哑，事成封王，事败，不牵连他，他旱涝保收，只有这样，他才能站在我们一边。
陈宁说：“有必要再敲他一下。”
送走了陈宁他们，胡惟庸突然记起今天是与达兰在他外宅见面的日子。他心烦意乱，本没心思去眠花宿柳，不过不去也不行，那是个惹不起的主。胡惟庸觉得达兰再精明也是女人而已，她想借胡惟庸这条大船出海，这不是找错人了吗？眼下胡惟庸还想黄袍加身呢，会真心帮她？退一步说，真想帮她，又谈何容易？朱梓前边有七个皇子，其中太子朱标不要说了，皇二子秦王朱就藩西安，皇三子朱封了晋王，封国在太原，皇四子朱棣封了燕王，五皇子朱礐封了吴王，他们全是马皇后嫡出，六皇子楚王朱祯、七皇子齐王朱也都有实力，轮坐金殿，也轮不到老八朱梓呀。
（）
胡惟庸不能不应付她，自从与达兰有了苟合之欢，他事实上被拿下马了。只要达兰翻脸，把他们的事说穿了，胡惟庸还有命吗？
今天达兰显得特别亢奋，明天朱梓就要去长沙就藩了，达兰居然要胡惟庸给朱梓拨三千精兵护送，并且说完事就把这三千御林军留长沙，做潭王的亲兵。
《朱元璋》第八十五章（5）
胡惟庸说她疯了，这不是痴人说梦吗？带兵不犯忌吗？按朱元璋定下的规矩，各王可以有三千亲兵，再多了就不行了。没有必要留下皇上的御林军。为了说服达兰，胡惟庸出了个主意，不妨到了长沙自己招兵，自己请教师爷训练，那才是心腹，皇上的兵能对别人那么忠心吗？
“这主意好。”达兰乐了，但她也明白，招募军队，要花很多钱的，粮饷、军械、营房、马匹，她要胡惟庸从国库里给她拨付。
胡惟庸心里暗暗叫苦，不知怎样应付她，按她的主意办，非成了她的替死鬼不可，但又不能得罪她，便说可让潭王先走，他随后与户部、兵部商议，用个变通的办法筹措练军的款项，达兰这才暂时不闹了。
下面的节目是上床，然而心不在焉的胡惟庸无论怎样努力，总归是半途而废，后来被欲火中烧的达兰骂了一声“废物”，一脚从床上把胡惟庸蹬到了地上。
《朱元璋》第八十六章（1）
一个从人们记忆中消失的疯子，忽然成了丞相登门造访的重要角色。当年所有的卖人情、宽纵和施以小恩小惠，都是播种，今天到了该收获的季节了。
一
剑拔弩张的凶险局面随着时光的流逝渐渐淡化了，朱元璋并没有什么举动，对胡惟庸仍是信任如初。胡惟庸不到万不得已，也不愿意铤而走险，何况他并没有准备好，仓促起事，凶多吉少，他更希望与朱元璋保持相安无事的局面。他知道皇上恼恨他什么，因而胡惟庸大大收敛，凡官员诠选、任用，他都请皇上亲拟名单，绝不越俎代庖。他的变乖，令朱元璋的气消了不少。胡惟庸进一步化戾气为祥和，主动请罪，说自己私心大，恨刘伯温屡屡跟自己过不去，便想教训他一下，特请太医麻某人弄了一服药不死人却让他天天拉肚子的方子。
朱元璋没想到胡惟庸会自己坦白，他并不知道皇上藏起了麻奉工，看来他对天子还是忠的。朱元璋并不口软，说胡惟庸事实上害死了勋臣刘基，罪不可饶恕。
胡惟庸早已想好了辩解词，他说如果真的想毒死刘基，何不用砒霜、鸠毒？
这倒也是。朱元璋不想失去了一个刘基，再搭上一个胡惟庸，那不是左右臂尽失了吗？朱元璋不能容忍的是丞相专权，甚至凌驾于天子之上，只要他知道利害了，朱元璋乐得宽容，胡惟庸的才干毕竟是不可多得的。朱元璋这时已在腹中打好了稿子，为日后削相权、提升六部权限做打算了，只有那样，朱元璋才不会使皇权旁落。
一场危机暂时过去，胡惟庸变得格外小心了。然而，他和党羽的行动并没停止，只是更隐秘了。
他并不指望借达兰的力量实现自己的梦想，他如果能借上力当然好，他总认为达兰成功的可能性极小。
正好朱元璋派胡惟庸到淮北去访察民情，他在庐州住了三天，根据那里的粮食出产，大致估算了一下，今年岁尾，全国可收粮麦七千万石，应该是个好收成，米价才五百文一石，合一两银子，这该是朱元璋极满意的了。
官差办完，他马不停蹄地赶往巢湖，官差是查验围湖垦田。私事才更重要。他只带了管家卢仲谦同行，根本没惊动地方官府。如果不是为了到巢湖来找疯了好多年的廖永忠，他才不到淮北来访察。
胡惟庸化装成商人模样，带着管家卢仲谦，各骑一匹马沿着湖边迤逦而来。
卢仲谦说，这次皇上派丞相到巢湖一带查验围湖垦田和收成，已经够累了，又微服下来找什么旧友，传个话，叫他们去庐州见你不完了？
“又嗦！”胡惟庸说，人活在世上，总得有朋友，不能因为富贵而忘了朋友。
他们到巢湖边一个集镇，来到一所大宅院前，骑在马上的胡惟庸判断，这座大宅院当是廖家，叫他去打听一下。
卢仲谦去了一会儿转回来，说：一点不错，正是廖家，但大门紧闭，里面静悄悄的。
胡惟庸正自踌躇，一个打鱼老汉提着鱼网、鱼篓过来，胡惟庸下马，叫了声“老人家”！
“要买鱼吗？”渔夫举了举鱼篓让他看，是刚出水的鲈鱼，活蹦乱跳。
胡惟庸客气地说，他是外乡人，买了鱼总不能生吃呀。见渔夫要走，胡惟庸问：“老人家认识廖家二兄弟吗？”
渔夫说：“你是说廖永安廖永忠兄弟？”
胡惟庸点点头：“他们在家吗？“
渔夫说，可惜了。他们弟兄跟着当今皇上横扫天下，到头来，老大残废，早死了，老二疯了。幸亏皇上可怜功臣，赏了他们上千亩好田，他们才不至于挨饿受冻。
“哦。”胡惟庸道了谢。
（）
卢仲谦说：“丞相不是说廖永忠一定是装疯吗？在皇帝眼皮底下装，回到这天高皇帝远的地方，还用得着装吗？一定是疯得不行了。”
胡惟庸不语，半晌才吩咐他，先找个客栈住下再说。
吃过晚饭，胡惟庸一个人出来逛，巢湖湾环抱着这个集镇，镇子并不大。
月色朗朗，星空迷茫，巢湖在月色下静静地躺在天穹下，密不透风的芦苇丛在晚风中轻轻摇动着白花花的穗头，远处偶有野鸭从苇荡里飞起，贴着水皮飞着，发出啪啪的击水声。
胡惟庸一个人静静地坐在岸边，注视着廖家开在围墙后面的小门，这小门几乎与湖边连着。
一阵铁锁响，胡惟庸发现后角门吱呀一声开了。
一个彪形大汉的影子出现了，他赤着膊，只穿了一条裤子，背着光，看不清他的脸，但那壮硕的身材很像廖永忠。
大汉来到湖边，忽然震天动地“啊啊”地吼了几声，吓得栖在草丛中的水鸟乱飞。他像是在发泄。
大汉发泄完了，双手向上一举，一个鲤鱼飞跃姿势跃入湖中。
躲在苇丛后的胡惟庸不动声色地观察着，只见大汉沉到水中很久，才从很远的地方钻出来，他仰在水面上，一动不动，又“啊啊”地叫了几声，声音在空旷的水面上传出很远。
月色恰好把大汉的脸照亮，这大汉正是他要找的廖永忠。
少顷，廖永忠又一次潜入水底，过了一阵，胡惟庸见苇草乱晃，廖永忠从草根底下钻出水面，把一条一尺多长的大鲤鱼扔上岸来，这哪里有疯疯癫癫的迹象呢？胡惟庸没白来，心中一阵暗喜。
《朱元璋》第八十六章（2）
当廖永忠上了岸，抹了一把脸上的水，打算拾起鱼来回家时，胡惟庸冷不防从斜刺里走出来，说了一句“德庆侯别来无恙”？
廖永忠这一吓非同小可，他后退两步，看到苇草前的黑影，低声问：“你是谁？”
胡惟庸说：“当然是知道你没疯的老友了！你瞒得天、地、皇上，岂能瞒得过我？”
廖永忠突然又“啊啊”地大吼几声，纵身三尺高，饿虎扑食般凌空跃起，把胡惟庸扑倒在地，双手如铁钳一样钳住了胡惟庸的喉咙，掐得他喘不上气来，极力用双手去掰，哪里掰得动。
胡惟庸双脚乱蹬，眼看翻白眼了，廖永忠却又松开手，仍骑在他身上，低沉地说：“我不杀无名之鬼，你是谁？是不是朱元璋派你来的？”
胡惟庸好歹喘过气来，说：“廖将军，你好好看看，我是胡惟庸啊！”
廖永忠从他身上下来，扶起他，借着月光下仔细一瞧，说：“真是你。照理说，你是有恩于我的。我回巢湖来的第二年，你跟朱元璋说，免了我家所有的税，这事我记着呢。”
胡惟庸说：“你的劲好大，差点掐死我。区区一点小事，不必挂在心上。”
廖永忠说：“你以为我要报答你吗？”他说自己生不如死，这么多年来，只有夜里没人时他才出来喊几嗓子，跳到湖里游上一阵子，只有这时他是好人，其余的时间，只能是疯子！胡惟庸是外面第一个看见他没疯的人，虽然他贵为丞相，廖永忠也只能对不起他了。
他不容分说，把胡惟庸举起来扔入湖中。胡惟庸呛了几口水，拼命挣扎，好歹蹿出水面，结结巴巴地央求：“你，你听，听我说……”
见他又钻上来，廖永忠又跳下水去，抓住他的头发，一次次往水里按。胡惟庸挣扎着喊出一句话：“你会后悔的，我是来给你报喜的！”
听到这话，廖永忠又把他的头从水里提了出来，问：“你说什么？”
胡惟庸说：“我是来帮你报仇雪恨的，你连真假人都不认。你放我上去，如果你认为我说的话有诈，再杀我也不迟呀！”
廖永忠想想也对，便把水淋淋的胡惟庸提到了岸上。
二
朱元璋难得有机会与马秀英一起吃了顿晚餐，又主动邀请马秀英到御花园里散散步。
月色很好，稀薄的云片像一片片鱼鳞贴在月亮的四周。
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侍从们打着灯笼跟在他们后面。
几天前马秀英派人去达兰的家乡走了一过，她告诉了朱元璋一个消息，达兰并非被陈友谅掠去的，而是自愿入宫。
这令朱元璋很惊讶，这与达兰自己的说法大相径庭啊。
马秀英提起很久远的一件事，在陈友谅攻占庐州那年，朱元璋差点杀了达兰全家。罪名是资助陈友谅兵饷，是陈友谅派兵劫了法场，而去搬陈友谅救兵的正是达兰。
朱元璋说：“她是为了报答陈友谅才去跟陈友谅的？”
“这就得问达兰本人了。”马秀英说的至少不像从前她自己说的，是被陈友谅掠去的。
朱元璋明白她的意思，达兰有可能是为陈友谅复仇，而报复的手段是用他的遗腹子篡夺大明江山？真是这样，这太可怕了！
马秀英也说不好，是凭直觉，她又说，但愿这只是猜测。
阴郁的眼神出现在朱元璋眼中。
马秀英提到，胡惟庸应当知道达兰的来历。
朱元璋过去倒没有往这方面想，如今他们过从甚密，是达兰在拉胡惟庸为奥援呢，还是胡惟庸想利用达兰做他的后宫眼线？这些他都怀疑到了，惟一他没有料到的是胡惟庸走得更远，他此时在巢湖边上的廖家，正在达成某种置朱元璋于死地的默契。
胡惟庸已经换上了干衣服。
廖永忠依然不放松警惕，很凶地望着胡惟庸，说：“你说吧，你来找我干什么？”
胡惟庸说：“方才我说过了，我是帮你报仇的。”
廖永忠说：“我有什么仇？”
胡惟庸冷笑，廖永忠替皇上除掉了小明王，他才有机会当了皇上，朱元璋不但不感谢廖永忠，却把他当成一块心病，想杀他灭口，这仇还不大吗？
“你胡说。”廖永忠矢口否认，说他没杀过小明王，那是他的船被风刮沉了。
“那你装什么疯？”胡惟庸讥讽地说，放着荣华富贵不享，却装疯卖傻，躲起来受罪，不就是为了保住一条命吗？
廖永忠不做声了，他被击中了要害。
胡惟庸进一步说：“不过你放心，皇上那么精明，也没有疑心你是装疯，不然你活不到今天。”
廖永忠心服�