「呃……鲸鱼观察的录像带。」
「那孩子，真是有够邋遢的……前阵子也有人来拿录像带，是同一个社团的……叫立花的吧？人家特地跑来，可是因为急着想拿出来，结果卡在录放机里面……好象是磁带断了，卡在里头了。」
打开录放机电源，按下退带，可是只有带子的前端露出来而已。
「学跟对方说会马上送去修理，再把带子还他，可是后来因为学入院什么的，结果就一直这样了。」
「会不会是带子卡住了……？我可以打开看看吗？」
「咦？你吗？」
「有没有螺丝起子？」
「呃……有，等我一下。」
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柾用十字起子转开两边的螺丝，打开上盖之后，抬起基盘的防护板，磁头便露了出来。
正如他所想的，磁带并没有断，只是卡在磁头上而已。磁带若是受到损伤或有了折痕，就很容易卡在磁头上。
在柾打工的录像带出租店，也常常有客人弄伤了磁带再送回来，录放机老是被卡住。
柾用螺丝起子前端轻轻拉起磁带，再按下电源，转盘便发出嗡嗡声，开始动作了。接下来只要照原来的样子盖上盖子，按下退带键，录像带便出来了。
「唉呀，好厉害！」
「我打工的录像带店也常常有录像带卡住。要是送去修理，会浪费很多修理费，所以基本上都是我们自己修。」
像带是家庭用VHS的120分钟带子，卷标上写着『9X年9月盖亚奥多摩露营』。
「谢谢你，帮了我大忙。」
此时楼下传来电话声。
「唉呀……失礼一下。」
「嗯。」
机会来了！确认跑到楼下的脚步声听不见了以后，柾悄悄靠近窗边的书桌。
桌上有放着参考书的书架、笔记型计算机，还有和刚才从录放机里救出来的录像带相同卷标的录像带盒。
柾轻轻打开最下面的抽屉。
教科书和笔记本。中间的抽屉足讲义和问题集，最上面则收着零星的文具和存款簿等等。
（好象没有……类似的东西哪。）他以为毒品一定还留在房间里的……。
说是毒品，形状也有许多种。古柯碱的话，是纯白色粉末；迷幻药多为冰糖般的块状物；LSD则更多彩多姿，从锭剂到溶进方糖的型态、还有被称为PAPERACID的邮票形物体，范围非常广阔。
齐藤学得手的毒品——若柾的假设正确——是新药的话，那么它的形态就是个谜了。
一面偷听在走廊上长谈的齐藤母亲声音，柾这次拉长身体，寻找衣橱上面，可是摸到的只有灰尘而已。抽屉里面、月历里侧、连书包里都顺便偷看了，但是找到的只有笔记本和笔盒而已。
（没有哪！是我推测错误吗？）要是能比草早一步抓到证据向他炫耀的话，一定很痛快吧！本来还这么打算的说。啧！白跑一趟了……交通费五百八十圆，好让人心痛哪。
（……可是，这个房间真的是空荡荡的。）简直就像样品屋一样。家俱姑且不论，东西少得异样。桌了里只有教科书，他拥有的东西里完全没有『玩』的要素。虽然有计算机，可是没看见软件。既没有漫画也没有杂志……而且，不管是游戏硬件或软件都遍寻不着。
（真奇怪。他不是电研的吗……？）柾漫不经心地把手伸进挂在衣柜里的制服口袋。摸到了什么皱巴巴的东西。
（入场券……？）俱乐部『DOORS』……底下画着简单的地图。在西新宿。
（那家伙有在出入俱乐部啊……）此时柾注意到脚步声上楼来了。他赶忙把入场券塞进牛仔裤口袋里，往彩色收纳盒前扑滑垒。
「怎么样？找到录像带了吗？」
「现……现在正在找！」
打开和室门的齐藤母亲看见在榻榻米上仰躺笑着的柾，露出诧异的表情。
（网咖的话也就算了，可是是俱乐部耶。再也没有比这个和那个不起眼的电玩OTAKU更不相衬的组合了。）这样就几乎可以确信了。齐藤是在这个俱乐部拿到毒品的。
花了电车钱五百八十圆，有了相对的收获哪。回去的时候，齐藤的母亲说「不好意思，能不能帮学把录像带还给立花……？」把那卷录像带也交给柾了，扣一扣还有找哩。而且，也取回了悠一的录像带。
（呼呼呼……。若着吧草，这次我一定要抢先一步，让你大吃一惊！）混在黄昏的购物客中，柾站在车站大厦的拱廊下，紧握着入场券诡异地笑着。
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「咦？这不是阿冈吗？」
出声叫他的，是去年的同班同学——田岛。他在西装制服上穿著NIKE的外套，正从电梯大步走下来。
「你在这里干嘛啊？你家不是走这条路线的吧？」
「嗯，有点事。你才是，怎么那岛打扮？去补课？」
「社团活动啦！吶，要不要去麦当劳？我请客。」
免费的话，柾当然没有异议。两人在车站大厦里的快餐店坐了下来。
「你去给齐藤探病？我和社团的人上个礼拜也去了，可是他还在加护病房里，谢绝访客。那家伙怎么样了？见到他了吗？」
「啊，你也是电研的嘛、……嗯，见是见到了，可是意识还没恢复。」
「真可怕哪，听说原因是压力吧？他的爸妈很严的嘛！」
喜欢三姑六婆的，事实上并不限于女性。田岛虽然一副同情的口吻，却相当高兴地说个不停。
「齐藤他啊，一年级的时候成绩还满好的……因玛他不足外来的吗？外来的人啊，死命念书进来之后，一开始名列前茅，中途成绩开始往下掉的人很多吧？齐藤也是那种型的，上了二年级以后，成绩就突然退步了。结果他爸妈说『就是老玩这种东西成绩才会退步』，气得把他的计算机和游戏全部都丢掉了耶！」
「真的？」
「真的、真的。听说他祖父庆祝他入学买给他的PO！ERMAC，在他放学回家的时候，已经被当成大型垃圾丢掉了。」
所以，房间里才会找不到游戏或软件啊……
「……咦？可是，他房间里有计算机耶？I；APTOP的。」
「咦——？那会不会是又买了新的？总之，齐藤的计算机被丢掉时，他气得要死。不但这样，他还被逼着每天去补习班呢！每天耶？要是我的话，早就疯掉了。」
「那他也退出电研了？」
「嗯。每天放学以后就去补习班，回家以后都十点十一点了。一定累积了很多压力吧！念书念太多，果然对身体不好哪。嗯。」
大口咬着双层汉堡，田岛一个人自问自答。
（这可不是因为压力什么的。）柾用力吞下就要滑出喉咙的台词。
（哪天到俱乐部去看看吧？贵之不在的日子……还是晚回家的日子……。干脆今天顺便绕过去……啊，不行。钱包里只剩五百圆了。）为了不乱花钱，柾从来不带信用卡出门。贵之交给他的信用卡，一直收在书桌的抽屉里。
「吶，别管那件事了，你看这个，锵锵——！」
田岛说道，夸张地亮出一样东西——柾睁圆了眼睛大叫：「啊——！天大IV！？」
「这是测试版。很棒吧？」
田岛骄傲地将天大IV——战略RLG『天使大战ANGEL！ARS』的游戏软件在柾的眼前甩了甩。
「你从哪里拿到的？」
「这是商业机密——！我刚才在学校试玩了一下，真的棒呆了。虽然只是测试版，可是不但音效好，3D也超正点的。然后，最后加百列天使啊……啊，这个好象不能说耶，说了玩起来就没意思了。怎么样？即使这样还是想听吗？啊，可是我不能借你哟，」
……这家伙，就是想炫耀这个才叫住我的吧？我就觉得奇怪，怎么会突然说要请我吃麦当劳。
3D战略RPG『天使大战』——别名天大，现在发售到III，是RPG游戏软件中的一大杰作。
距离前作发售已过了约一年，大家都在等待PARTT！
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IV的发表，但由于制作公司完全没有传出任何关于制作的情报，在支持者当中流传着「会出」、「不会出」，甚至「事实上它已经在香港发售了」的假情报。柾也是引颈期盼IV发售的其中一人。
这是从五人组的队伍中选择主角，为了破解某个谜底，攻略由天使守护的八个区域的解谜游戏。根据选择的主角不同，遭遇的谜团也跟着改变。
即使解开谜团到达终极关卡，最后又会隐藏着新的谜——这是它的基本架构。为了知道它的答案，玩家会忍不住继续挑战下一个续作软件。
「随便你要不要说。那，IV终于要出了啊！」
「对啊、对啊。在IV里面啊，好象终于要解开加百则天使的秘密了哟！从第一件就一直让人耿耿于怀哪。可是，最后一定又会再提出新的谜团吧！呜～长田保真是太厉害了！天才！」
「长田保？」
「什么啊，你不知道吗？就是制作天大的程序设计师啊。他是盖亚这个软件公司的人，可是因为讨厌媒体，不管拍照还是采访通通拒绝，人家说他的存在本身就是个谜耶。这点也让人觉得酷毙了。你要是也算个天大迷的话，至少也知道这一点吧？」
田岛闪烁着眼睛热烈辩说着。我喜欢的是游戏，又不是设计它的人……算了。
「——啊，对了。」
柾摸索背包里面，挖出刚才齐藤母亲交给他的录像带。
「不好意思，可以帮我把这个还给电研的立花吗？这是齐藤跟他借的录像带，他妈妈托给我的。」
「立花？……谁啊？我不认识这个人。」
田岛讶异地说道。
「可是，齐藤他妈妈这样跟我说的。说是同一个社团的人……真的没这个人？一年级或三年级也没有？」
「没有什么叫立花的——嗯？……立花？会不会是那家伙啊……国中部的……」
「国中部？」
「我们每个月都会和国中部的电研办交流会。说是交流会，也只是对战而已啦。要是国中部三年级的话，是有个叫立花的人，立花和实。以前他们两个常常在一起聊大，我想可能是那个人吧！」
柾用手指弹了弹录像带。
「国中部啊……。电话号码什么的……你也不知道吧？」
「没关系啦！第三学期开始再还怎么样？别管这件事了……」
接下来将近一个小时，柾几乎快要受不了地听田岛炫耀他的测试版，回到家的时候，都已经超过七点了。西式露台建筑的屋顶上，挂着细长的新月。
「我回来了，」
柾望着全自动门锁的大门监视录像机，让家里的人开门。他喘着白色的气息奔进玄关，三代便出来迎接他。
「唉呀呀，外头很冷吧？您回来了。要先用餐吗？」
「嗯。贵之呢？」
「贵之少爷今天好象也会晚归。请先洗洗手吧！」
「好，」
三代是已经在四方堂家担任女佣三十年以上的妇人，柾和贵之同居之后，她便从横浜的本宅迁移到都内。现在她住在隔着两栋屋子外的公寓大厦里，每天过来照顾两人的生活起居。
三代个子虽小，却像个日本舞的老师般姿势优美，掺杂着白发的鬓边彷佛挑染一般，十分时髦。对柾而言，在某些意义上，三代比监护人贵之更可怕……
与其说是照顾家务的女佣，三代更像个管东管西的伯母。
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柾一面脱下连帽大衣一面跑上楼。连电灯也不开，从门口把背包丢上床后，就要转身跑下一楼，可是他注意到房间的样子和平常不同，于是打开灯。
「三代，这个箱子是什么！？」
将近二十叠大的木板地房间正中央，摆着一个开着大口的巨大旅行箱。
三代一面用围裙擦着手一面走上来。
「啊，那个啊，我已经把内衣裤先收进去了。大衣还是衬衫之类的，请自己决定要带哪些去，三代会帮柾少爷整理好的。」
「为什么！」
「什么为什么？柾少爷不是后天就要出门旅行了吗？」
「啊！」
糟糕……忘得一乾二净。
「这是贵之少爷拜托的。他说柾少爷根本没在收拾行李，所以要我擅自进行……可是也不能这样做吧？」
遇到三代，贵之也不过是个『少爷』而已。
「我都说我不去了……」
柾靠在门上，无力地呢喃。
「请您去吧！这不是很难得吗？打工的地方也休假了不是吗？」
「样这没错……。妳怎么知道？」
「这……今天我经过柾少爷打工的店，看到外面贴着布告。」
三代说道，露出慌张的模样……以令人毫不起疑的动作抚着她的发鬓。柾完全没注意到，深深地叹息。
「为什么贵之会突然说要去旅行啊！明明那么忙说。」
「明年的话，柾少爷要忙着准备考试，就没那种空闲了。所以趁今年……贵之少爷应该是这么想的吧？」
「上大学之后，不是就有很多空闲了吗？」
可能是在三代面前比较放松，柾忍不住变得有些爱抱怨。
「增广见闻是愈年轻愈好啊！」
话是这样说没错。十七岁的冈本柾，还没有海外旅行的经验。
的确，说老实话……他也不是不想去。只是柾已经决定过年期间要打工增加独立资金，要他扭曲自己的意志，让他觉得很可耻。
顽固倔强……连自己都觉得这是个坏习惯。而且，他现在又很在意齐藤的事。
「贵之少�