一见了他马厩里污七八糟的情形，刘管事是瞠目结舌，震惊得半天说不出话来
“成栋你……你怎么把马养成这样了？”刘师傅养了一辈子的马，就算不是他自己的财产，可看着好端端分出去的马儿遭罪遭成这样，可真是心疼
原本金管事还跟刘师傅核计，章清亭走前有交待，若是赵成栋这儿的马养不下去，他们再低价收回来养。可这会子一瞧，刘师傅心下凉了半截。这别说低价了，就是白送他也一匹都不能要
为什么？都带着病呢且不说拖回去会不会传染，就看它们一匹匹脚步虚浮，精神委靡的样子，就知道大有问题虽说是看着挺肥嘟嘟的，但刘师傅知道，这是长久不运动的后果，根本全是虚肉这样的马漫说是拖货拉车了，就是骑人恐怕都不太稳当
可既然人都来了，也不好什么都不干，刘师傅打起精神，拿帕子包住口鼻，将剩余的这些大小马匹检查了一遍，勉强挑出几匹健康些的出来牵到一边，跟赵成栋说了实话，“你呀，赶紧雇人，把所有的马匹都分栏饲养这几匹好的，可千万别再混了。那边几匹病的，得赶紧救治你在这儿做清理是对的，但这大冷的天，马儿可洗不了澡，本就病着，再一冻，那可不是玩的但点烟熏香还是行的。成栋啊，真不是我大过年的来说些不中听的。我从前是怎么教你的？就算这冬天不能大跑大跳，但马儿还是得每天牵出来活动活动的。你这两亩地按说地方也够了，怎么就一点不尽心呢？交你的时候，都多好的马呀”
刘师傅毕竟是外人，话也不好说得太重了，到此就打住了，想想又道，“我也不哄你，你那几匹带驹的母马，搞不好全都得难产你若是不想照料就转手给我们吧，看能不能救活一两匹。”
这……赵成栋迟疑着不表态，他还以为刘师傅想趁火打劫，带崽的母马多金贵呀？一下小崽子就一变二了。就算这时有点小毛病，哪抵得过生下来时的价钱？
赵老实是个实心眼的人，听刘师傅这么说，觉得那倒不如给了人家的好，免得弄得一尸两命，即便是牲畜，也是造孽，便劝小儿子，“那你就说了个价，给刘师傅吧”
赵成栋心下不悦，心说爹也是的不懂行还乱插什么嘴？大哥和大嫂都和离了，怎么还偏心嫂子那里？想想便取了个巧宗儿，问，“那刘师傅，我不卖，把它们寄养在您那儿好么？”
嘁你也太会算计了吧？刘师傅很是鄙夷。哦，把马寄养在我们那儿，若是平安生下来，大小马还是你的，给点辛苦费就完了。若是有个什么三长两短，到时还可以找我们赔钱。天底下就你一人是精的，咱们都是傻子？这些有病的马，我肯看在从前的情份上收回来，就已经很不错了。还想拿我当肥羊宰，那可是没门儿
见他不识好人心，刘师傅心头不快，面上却不动气，只道，“我不过也就是这么一说，既如此，你还是自己把马留下吧请几个懂行的师傅来，好生照看也就是的。就有一条，我见你那病死的马就这么露天搁在外头，这可不行，得立即挖坑深埋才是还得多洒些石灰，可别忘了你自己也懂行，这儿我也帮不上什么忙，倒是得多叫几个人手来干活才是”
刘师傅客套完了，便是人情尽到了，转身便推说有事要走。赵成栋如此不识好歹，若是自己在这儿辛苦一场帮了忙，到时出了什么纰漏，说不定到头来还派他一身的不是。他哪有这个义务来帮忙的？
等赵老实送人出去回来，赵成栋心下窝火，抱怨起来，“既来了，又不干活，那还跑来做什么？”
赵老实听得心下不痛快，沉着脸道，“人家是你什么人？凭什么白给你帮忙的？”
赵成栋越发没好气色，阴阳怪气的道，“我还以为您面子多大呢巴巴的把人请来。早知道不如不请何必去卖弄这个脸面？我是年轻无所谓，您这把年纪也好意思？”
这一下子，可把赵老实气得不轻他本就不擅言辞，在这大过节的跟儿子吵架，也实在没意思。惦记着家里还有赵王氏要人照顾，自也放心不下。此时也不愿多做解释，咳地重重一跺脚，扭头也走。
赵成栋更生气了冲着爹的背影就嘟囔，“人都来了，也撒手不这不摆明拆我的台么？行你们不管，那以后有什么事，也别指望我”
瞧这养的好儿子，说的叫什么话？幸好没跟他过日子，要不然，那还有个好？赵老实气得浑身直哆嗦，半晌才挤出句话来，“行好……好”
他这回是真的走了，头都不回。
赵成栋知道自己话也重了，但就是赌气不认错。他以为自己能解决这一问题，却没想到他实在是太高估自己的能力了。
天交黄昏，他也没能等到柳芳带着人来帮忙，实在不得已，便只好亲自去集市上雇人。可这大过节的，上哪儿去雇人呢？白跑了一圈，什么人也没遇到。倒是各家各户的团圆饭俱已端上了桌，那一片酒肉飘香，勾着一直没顾得上吃饭的他的肠胃，更显得饥肠漉漉。
他心中气闷，本想就在街上找家馆子吃饭拉倒，却不觉走到老胡同这边，想着那一面就是赵玉兰家了，心念一动，便到大姐那儿去寻一顿饭吃。
赵玉兰却还在忙活，准备晚上的点心。见他来了，很是讶异，“成栋你怎么来了？不听说你那马厩出事了么？怎么样？要不要紧？”
一早赵玉兰包了元宵，让秀秀端了给赵王氏送去，却刚好撞见赵王氏倒在炕上不能动弹。她本就没好利索，又因小儿子之事，心中平添了一层堵，赵老实初出门时她还强撑得住，没半个时辰，人就觉得更难受了，赶紧把炉上的粥药都端了下来，回头倒下后，连头都抬不起来。
田秀秀倒是很懂事，一来就赶紧放下东西，把凉掉的粥和药都重新热了，伺候着赵王氏吃下。直守到赵老实回来，她才回去。当然也就大致从赵老实的口中辗转听说赵成栋的事情。回来跟赵玉兰一说，她就坐不住了。
张罗氏正好也在这儿帮忙，听着忙道，“那你还是快回去瞧瞧吧这儿有我们看着，出不了大错”
因为赵老实的阻拦，起初赵玉兰没跟大伙儿说娘的病。牛姨妈还不知道姐姐病得这么厉害，她人心细，此时听说便道，“那我跟你回去，把我那儿一个小丫头带去帮帮忙要不那头靠你爹一人可伺候不过来，你这两头跑着也总是忧心”
于是她们急急忙忙的赶了回来，有牛姨妈带着人手过来帮忙，赵老实也是松了老大一口气。
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第二卷 （四二六）上元夜
（四二六）上元夜
怕她们听着生气，尤其是不愿意让病着的老伴操心，赵老实把赵成栋的恶言恶状全都给隐瞒了下来，只说带了人去瞧过，没啥大事，只是平时疏于照管，所以才让马儿生的病，情况也不是太严重云云。
如此一说，大伙儿都放下了心。
牛姨妈说了句公道话，“大姐，这不是我瞧你病着给你添堵。成栋啊，真是给你惯坏了你这回呀，依我说，病得好就得你病着，让他自己吃吃苦头，才知道世事艰辛呢象一般人家得了那么多的好马哪能不爱惜的？就他一个，明明又不是什么大户人家的出身，偏还大手大脚的不知勤俭。这要是给他个万贯家财，可不知他败到哪儿去了”
赵王氏现在真是没一点力气吵架，听妹妹怎么说就是怎么着了。满心只盼着赵成栋争点气，快点度过这一关，也好给他自己长点脸
赵王氏病了经不得吵，牛姨妈和赵玉兰坐了一时，见她要休息，家里没什么太多要帮忙的事，也就告辞回去了。只牛姨妈把自己的丫头留下，暂且在这儿伺候几日。
这会子赵玉兰正在准备晚上要卖的糕点，却见赵成栋满脸疲惫的过来，想是累坏了。虽然对他有些意见，但毕竟是亲姐弟，那份手足之情还是不减分毫。尤其是现在见他真正遇到困难的时候了，做姐姐的更不会做那落井下石的事情，便关切的问了起来。
听她好意问起，赵成栋却觉得有些讽刺似的，不愿意说自己的窘境，只道，“没什么大事姐，你这儿有饭吃么？”
赵玉兰犹豫了一下，她自己忙着做生意还没吃饭呢“唔……要不你等着，我给你煮碗元宵吧”
赵成栋眉头一皱，“那个甜丝丝的，谁大晚上的吃这个？我不要这个，吃饭就好”
赵玉兰一窘，“那可没有就中午的剩菜，你若是不嫌弃，我就给你热热了”
赵成栋心中微恼，觉得姐姐怠慢自己了。正当此时，却见田秀秀被隔壁张发财叫去吃饭，此时端了份干净的带回来。
小姑娘抬头见着赵成栋也是一愣，对赵玉兰道，“这是张大叔叫我给你端来的玉兰姐你先吃饭吧，这些活我来干”
赵玉兰顺水推舟，“成栋，那你就先吃吧我可真腾不出手来招呼你，秀秀，你去把那剩饭剩菜给我热热就行”
这么一说，弄得赵成栋也不好意思吃姐姐的饭菜了，“那算了，我回去吃了”
赵玉兰想起娘的病，追着嘱咐了一句，“成栋，你那儿要是没事，回去瞧瞧娘吧她这回可真的病得不轻呢”
赵成栋心下不信，娘从前最会装神弄鬼那一套的，哄哄姐还行，自己可没那么容易上当嘴上虚应了一声，“哦，知道了”心里却是打定了主意，除非娘来帮忙，否则他可是绝不回去的
他们在这儿说话，牛姨妈在张家里听着动静，赶出来想说几句话的，却只看见外甥的背影。她提高嗓门喊了一嗓子，“成栋你回来我有话跟你说”
赵成栋却误以为姨妈又要说教自己，连头也不回，只装作没听着，快马加鞭一溜烟跑了。
这可把牛姨妈尴尬得不行心想我这是操的哪门子心？还好心好意的想问他要不要帮忙的，人家却连话都不想跟自己说，这还真是热脸贴人家冷屁股了
赵玉兰瞧弟弟这样儿，也很是无语，赶紧给姨妈个台阶下，“肯定是他没听到”
牛姨妈嘿嘿干笑，决心不再搭理此事了。
赵成栋没雇到人，饿着肚子回了家，满心想着说不定柳芳已经带着人回来了，却没想到自己家里竟是黑灯瞎火，冰凉一片。
杨小桃见着他就掉起眼泪告状，“芳姐把小翠和俩孩子都带走了，厨房的门都锁着我又没钥匙进不去，连今儿的药都没得吃，直等到现在”
敢情你还等着我来伺候？赵成栋一肚子气没地方出，寻了斧子三两下把厨房的锁砸开，言简意赅的给杨小桃下令，“生火，烧饭”
“可我这还病着……”
杨小桃可怜兮兮的神情若是平时还能让人我见犹怜一番，但这个时候赵成栋可没心情怜香惜玉，指她鼻子就一句话，“老子娶你回来是伺候我的，不是当成药罐子伺候你的你去是不去？”
见他动了真怒，杨小桃不敢再有二话，立即包着两眶眼泪进了厨房，老老实实的生火做饭。
赵成栋心中犹自不平，气得是满屋子打转这关键时刻，谁也指望不上什么事情都得自己来，哼等这回事情解决了，谁都不要再想从他这儿拿一点好处了尤其是爹和娘都不拿自己当亲生儿子看待了，自己才不要搭理他们呢
三催四催之后，杨小桃终于端出一顿热乎饭来，赵成栋吃饱喝足，躺在烧热起来的炕上是一动也不想再动了。全身的骨头都象散了架似的疼，马厩里，就留下了两个小厮，也不知道他们干得咋样了。有心去管管吧，但赵成栋躺在炕上的腿却是再也不愿挪动半步了。
不过就是一晚上，没事的赵成栋这么自我安慰着自己，干嘛要那么拼命呢？柳芳回不来兴许是因为天黑了，兴许是那边也要过个节，就明儿来也是一样的。说起来，她们家也吃自己不少好处了，应该不会拂自己的面子。等明儿他们来了人，到马场里去，很快就能解决问题了。反正今天已经把药都配好了，只要那两个小厮喂马儿服下就行了。
于是，赵成栋让杨小桃给自己打了热水来，好好的泡了个脚，然后窝进温暖的被窝里，安心的睡着了。
杨小桃本有件事一直想跟他说，好容易瞅着柳芳不在家，刚想开口，却见他这么快就睡着了，很是郁闷。
可赵成栋今儿睡的仍是西厢，她心中一动，开始翻看柳芳的箱笼。可这女人做事很小心，贵重东西全都上了锁。杨小桃恨得牙根都痒痒，这女人到底把自己的那几件金首饰藏在哪儿了？
那日自发现自己的东西丢了之后，她立即就找柳芳讨要了，可柳芳死不认账，反倒诬赖她自己拿�