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向荣随口护诌几句便算讲了故事，别人自然不答应，起着哄笑闹道：“这不过是个过场，哪算有情有景！”向荣想一想又笑道：“后来这对情侣终成连理，结做伉俪永结同心，大家皆大欢喜，正称着今天良辰美景。”他一转头，正见沈真立在门口，惨白着脸望向自己，越发称出猩唇欲滴，仿佛刚从喉咙涌上血，一滴一滴悬在嘴角。新娘子幽幽对他道：“你这故事说得不好，还有个人孤苦伶仃，怎么就算皆大欢喜了？”向荣定定瞧着她不言语，脸上浮出一层淡薄笑容，扭了头退到外面。
这世界上哪里有诸多甜蜜圆满，若接着刚才的故事再讲下去，那场戏便有另一个结局。遥遥守望的姑娘打心眼里爱这小伙子，奈何一番真情无以寄托，她满怀烦愁不得解脱，闷着头钻进死胡同，身陷情沼再难自拔。姑娘的心便在无望苦等中渐渐腐坏，有一日邀着女孩去野外郊游，对方像一张白纸毫无防备，高高兴兴随了她翻山越岭，二人走进到一户废弃的农家，院子当中有一口枯井，女孩好奇趴在井沿上观看，她脑袋垂得太低，半个身子几乎探到井里，一旁站着的姑娘呆怔一阵，脑子里面轰隆一阵乱响，紧走一步将她掀下井去。
沈真又坐回化妆台前，那一日的情形历历在目。洪艳冉摔得眼冒金星，扶住脚踝惊愕大喊：“沈真你做什么！”她奋力抬头向上望去，却见沈真阴沉着面孔搬一磐石头堵在井口上，眼前的光亮忽然被遮挡住，身遭染上一片黑暗，干涸的井里仿佛又涌出水噎得她窒息。洪艳冉浑身脱力绵软无能，好一阵后才想到惧怕，嘶声尖叫拼力呼救，她好像站在一只怪兽嘴边，转瞬叫要被啃得尸骨无存，一双手扣在井垣上，指甲被石砖磨得断裂，缕缕鲜血蜒到腕子上。沈真守在上面等她的声息渐渐衰弱，沉着冷静游韧有余。她转过身去离开这院子，故做镇定独自走出深山。待第二日才抹着眼泪报警求救，人们寻到出事的地方时，洪艳冉只留下一具无辜的尸体，井壁上落满她抓出的指痕。
她如今终于如愿以偿，身穿纯白嫁衣，手捧鲜花，满怀荒唐的喜悦邀请亲友齐聚一堂。那一腔歹毒换来可悲的姻缘，奈何丈夫毕竟爱恋着别人，任由机关算绝决心意也挣不回温情眷怀。但如若没有当初的争夺，今日这席上必是另一番光景，她瞧着向荣跟洪艳冉约定相守以生，必定肝肠寸断痛不欲生，日日苦痛不甘难以聊生。横竖都是悔恨，打一开始又让她如何抉择。沈真定定抬起头，见镜中的自己含笑脉脉，一只手从镜子里抓出来，雪白的指尖触到她腮上，刮出一抹淡淡的酥麻，好像微风轻拂面颊，又像新生的草野掠到脸上。她微微惊愕忙向后躲啥，杯脊忽然触上一团温暖，有个人从背后拥抱住她，柔软的臂膀好像一对蛇缠到她颈上。沈真唬得连忙挣扎，那人从上方压低身子，她只觉眼前染上一片昏黑，并看不清来人的模样，一串蓝宝石项链在面前晃荡，正与自己配戴的一模一样。
第 39 章
向荣喝得酩酊大醉，左脚绊着右脚撞到钟二郎桌上，咧开嘴嘻嘻闹着又要拼酒。湛华刚要伸出手搀扶，钟二一甩胳膊将他撇出老远，向荣踉踉跄跄退后几步，脚底绵软摔倒在地。众人皆取笑：“新郎官欢喜得不会走路了，还不找新娘子扶他起来。”大家再想起四处找沈真，绕遍了酒店却都寻不着踪迹，湛华想到刚才莫名的影子，心里不禁微微忐忑，钟二郎不经心对向荣道：“新郎官好兴致，大喜的日子送自己一挂纸钱。”对方并未听分明，糊里糊涂从地上爬起来，沾了一身彩绸彩纸，钟二郎踮着足尖又踢他一脚：“装疯卖傻做得什么样子。”他吃喝爽利心满意足，唤着湛华起身回家。
他两个刚走出大门，却见沈真摇曳生姿迎面走来，女人换了一条艳红的裙子，迈起步子好似火苗随风颤抖，蓝宝石项链悬在锁骨间晃动，眼稍里凝了一团奇异的欢喜，映得眸子闪闪烁烁，转过头对着钟二郎璨然娇笑。湛华本想给她打一声招呼，一转念忽然又低下头，待出了酒店坐进车里时，才犹犹豫豫问钟二：“刚才那个人瞧着像沈真，细细一看又觉不像她。”钟二郎喝得面孔微微熏红，心不在焉说：“沈真小时候撞过邪，有人说她犯了鬼祟，也有人说她发了癔病，总喜欢跟自己说话。我是个惯做神棍的，哪懂得那一套说辞，倒是有一回跑到她家探望，她神神秘秘告诉我，自己从来都是不高兴，周围没有人可做依靠，只能跟脑子里藏的小人相依相伴。待有一天筋疲力尽，便要把躯壳给让另一个沈真。”湛华定定听着，木愣了半晌也未清明。
宴席上依然一片欢欣喜庆，沈真悄悄凑近向荣，好像一抹孤独的影子缠在他身后，白蛇似的胳膊带过一股凉气，嘇得各人彻骨酸心。她抿了嘴唇幽幽道：“从今我们便是夫妻，必要相养以生、相守以死，我从来都是穷困潦倒，在这世上心心念念的只有你，哪怕海枯石烂也无得转移。”她言语中带出几分竦然，唇角却仍浮着笑，神情似被描在面孔上，既无悲喜，又无欢愁。向荣微微打个颤，定神打量面前的人，乍一看竟要分辨不出。他恍惚间清醒了大半，晃着脑袋欲要言语，女人忽然扭过身去，绰绰的背影更显生份，火红的衣裳灼得他眼睛酸疼。
在过去，沈真嫉恨虹艳冉入骨，使出伎俩将她困进枯井，原本只想折难于她，哪知天二天带了人赶去营救时，洪艳冉竟已死在井里。她心中禁不住糊涂，一会推脱事不关己，一会儿又内疚是自己害了对方，端起镜子朝里端详时，猛然之间恍惚明白，原来果真是另一个自己半途折回去杀死洪艳冉。她为人虽是泼辣，却不曾伤天害理，自那之后日日饱受悔恨折磨，本是强打精神下嫁向荣，奈何两人又碍着隔阂不得开解。于是沈真便常想，与其如此过活，倒不如死了落个坦荡。她脑中另一个自己便替她记下心愿，好像杀害洪艳冉时，她也是如此代替沈真。她知道这世上只有自己爱着沈真，无论她心中念了什么，只有自己瞧得清。也许没有人知道这一日究竟发生过什么，今天过去后一切便有了新的开始，当然也只是也许。
钟二郎高高兴兴吃完一桌席，捧着肚子返回家，湛华一进门便见桌上摆了样东西，正是钟二原本打算送给沈真的八音盒。他以为早上走得匆忙忘记带上，忙找盒子盛装起来。钟二在一边说：“你那天不是说喜欢，搁到床头玩去吧。”湛华笑道：“我又不是小姑娘，哪费得你这般哄。”钟二坐到椅子上，倾过身子将他卷进怀中，搁在腿上调笑抚弄，湛华忙将八音盒遮到面前，隔着五彩的小马驹窃窃欢笑，透亮的珐琅器触到鼻尖上，染得面孔微微凉沁。钟二郎趁势把脸贴上去，湛华嘻嘻笑着四处躲闪，正要欲擒故纵扎进他怀里，却听钟二大煞风景道：“我白天吃得不老少，晚上只想吃猫耳朵。”
湛华青着脸从他身上跳起来，拎着八音盒进了卧室，床上被褥还未整叠，他抬手一揭竟见里面露出个大姑娘，不禁唬得退后几步。女人瞪起眼坐起身来，还未等湛华喊出话，势如闪电纵身跃起，他慌忙抬臂挡住，没留神将八音钟脱手甩出去，雪白的小马砸在墙上被摔得粉碎，顶蓬上装饰的小白珠子四散溅开。钟二郎闻声忙赶进来，湛华定睛朝女人望去，才看清她是来找过钟二的壁虎精丽丽，面色更现出阴沉，怒气冲天对着钟二郎喝道：“吃了她！”
钟二和丽丽皆是一震，湛华呶着嘴不吭气，出了卧室替钟二煮猫耳朵，丽丽躲出老远朝钟二笑道：“我难得来一趟，你可别吃我。”钟二郎腹中尚存余温，便作出不屑一顾扬眉问：“你尾巴长出来了？跑到我家做什么？”丽丽抖出精神啐道：“也是轮着流年不利，我扒在墙上行得正稳，不知哪个天杀的往外喷杀虫药水，熏得我头晕眼花，险些从楼上坠下，因瞧着离你家不远，便逃过来歇息片刻。”他两个正说着，忽听屋外一声脆响，原是湛划在厨房没留神打了只盘子，钟二郎忙敞开窗户撵丽丽走，壁虎精挑着眉毛暗自发笑，一条腿蹬出窗外道：“谁稀罕来你这里，若非龙王嘱咐了差事，哪个巴巴跑来沾染一身活人腌囋气。”她嘴巴碎，忍不住又说道：“老爷子心血来潮，逼着众妖出来替他寻个人，不知是不是年纪大了想要吃人肉。”
她口中说的龙王是一条千年蛇妖，常年住在漫陀山，平日深居简出与钟二并无往来。湛华在客厅里高声喝唤，钟二郎不耐烦推了丽丽一把，壁虎姑娘顺着墙壁爬出去，从模糊暮色里甩出一条长尾巴，甚有一付肥嫩多汁的样子，勾引得钟二郎腹内颤抖，几乎耐不住要伸手将她薅回来。他往嘴上擦一把口水，湛华一言不发撞进屋，拎一把扫箸恭腰打扫地上的碎片，钟二见状忙笑道：“你别恼，我哪天出门再给你买个好的。”他踮着脚小心躲出来，见桌上已摆了碗筷，猫耳朵和了虾仁烹煮，另煸了碧绿的菜蔬，满碗红绿相映鲜香扑面。
第 40 章
钟二郎吃惯了夹生米饭熬菜叶，此时见着这光景，几乎拜倒地上感恩戴德，他一边感叹自己苦尽甘来一边舀着面食往嘴里送，忽听外面传来敲门声，湛华扔了扫箸赶出去开门，见门口候着个年过花甲的男人，衣杉得体，举止谦和，虽已熬出满头鹤发，眼睛却似乎比个少年更敞亮。这人朝他微微颔首，湛华忙将来客让进屋，钟二郎大口吞饭眼皮也懒得翻，老人倒不以为怪，坐在沙发上虔心等候。湛华禁不住笑道：“这是个吃货，休得顾虑。”老人从容一笑，彬彬和气对他道：“我姓郑名木，辗转得知此处匿有奇人异士，不告而至实在是仓促，还请二位莫要见怪。”原来郑木一进门便瞧见钟二郎那样嘴脸，心中禁不住也要疑虑，寥寥几言试探他俩深浅，因见湛华一付心领神会，便接着道：“今日特老扰烦二位，实在是有一样多年未成的心愿，我与一位故友失散多年，希望有生之年还能再得相见。”湛华思忖问：“难不成您的朋友已不在人世了，要做法召唤亡魂？”郑木摇头道：“实不相瞒，那一位故友是我少年时结交的蛇精，他常年住在漫陀山，我们人妖殊途不得不分离，这些年来一直互无音信，前几日它忽然踏入我梦中，怀愁含怨欲言又止，我生怕发生异情，才急于找寻。”钟二郎听闻此言猛然挺直身子，脑海中现出刚才丽丽提及的龙王，那蛇精也是住在漫陀山，千方百计找寻故人。
话说漫陀山矗于城市南面，被周遭重山俊岭层层环裹，仙烟缭绕，草木葱茏，人至其中不知所届，仿佛陷于蓬莱仙境，又如坠入一场迷醉，迷迷糊糊再难寻得路途。于是便有传言称此山乃仙家圣地，凡夫俗子不得侵扰，又有人称此处阴霾透骨必是鬼魅横生，常人误入便有性命之忧，四周村民人人自危，临近山下也不敢踏入半步。在这山中确是住了一条老蛇精，身怀千年道行，统率众妖匿于深林，平日不理人世红尘，只安心享受天地恩泽，被众鬼怪尊作龙王，大有一番修身成仙之意。只是钟二郎深记他哥哥钟煌嘱叮嘱，这一位龙王面若人貌，内秉风雷，杀人如麻，暴躁无常，若是不慎遇上，万不能与他纠缠。
钟二禁不住惊奇，如今这人找寻的怕便是龙王，他不过区区凡俗，焉能跟千年蛇妖称兄道友。湛华虽为鬼魂却跟那妖精同类不同道，自然不懂其中利害，因瞧着郑木满面急迫便一口应下。钟二郎塞了满嘴虾肉言语不得，眼巴巴瞧着郑木走出门才把食咽下，情急之下朝着湛华拍一巴掌，对方唬得蹦出老远，钟二正待酝出怒气喝斥，因见他一付作小伏低可怜样子，忽然又掌不住笑道：“真真是个糊涂鬼、惹事精，不过受用吃了一碗猫耳朵，倒叫你招出这一场麻烦。”湛华蹙起眉头撇一撇嘴，心道那猫耳朵是从商店买来的罐头，花费不赀哪能不好吃。他既应下此事，钟二郎也无多推脱，当即寻出地图研看地形，谋划甚久终是寻得上山的道路。
郑木再来拜访时，特奉上礼金以作谢筹，钟二郎瞧得心花怒放，态度更比先前殷勤。一行人坐车驶上漫陀山脚下，轻装简从绕入重岭，湛华晃着脑袋四下张望，心道这地方真真是怪诞，山下环绕着蜿蜒公路，山中却仿佛临入另一番天地，苍枝浓翠，云岫环天，忽有一队山鸟掠翅冲入云霄，惊惹得四处嚣声齐作，层叠林阴掠出纷乱声响，或如风鸣，或如兽语，飒飒之声不绝于耳�