这里能有什么？你跟那道士来宅子驱鬼，却不知这一家早沾满人间血污，寻常鬼魅哪里敢作恶。只有人，酸着心，冷着脸，好像一把刀，生生往皮肉里剜，逼着人去死。”他松开湛华，怔怔瞧着墙板道：“总会让你走的。我也要出去。我小时候时常想出了宅子买下南方的小岛，土地上开满叫不出名的野花，找工匠盖一栋栋白色的房子，屋顶累得又高又尖，透过窗户能看到一望无际的海洋。那些左右为难的抉择都被浩瀚波澜阻拦住，待我死后就跟小岛化作一体，遥遥张望着自己住过的地方。”
湛华心不在焉说：“那自然再好不过了。到时候务必也带上大爷，他嘴上不说，心里总是记惦你。”罗礼想一想，抿着嘴唇冷笑道：“父亲将一切寄托在我身上，我单单为了哥哥辜负他。兄弟啊，手足情深血脉相连。我们算哪门子兄弟。”他心中隐忍了太久，见湛华本是不要紧的对象，此时终于按耐不住倾诉，将湛华扯到身边道：“有一年，罗祝心血来潮带我出宅子，我那时候还小，听得能跟他出去，哪有不欢喜的，一路上欢欣雀跃几乎蹿上云端，途中忽然收到父亲的暗告，叫我好自为之一切小心。父兄积怨已久向来不合，我也是自幼耳熏目染听得端倪，知道父亲执意百年后由我继承家业，招致哥哥忿然不快，一边恨不能除我而后快，一边又作一付表面上的祥和样子。奈何我自小同哥哥一起长起来，他待我体恤有加，兄弟俩哪有不亲昵的道理，纵然瞧清楚明争暗斗，也是揣着明白作糊涂。然而心中毕竟藏了揣测，又不堪旅途劳顿，不久便大病不起，只得耽搁在旅店里，那些日子哥哥便在一旁衣不解带细心照顾，我欢喜的不能自已，仿佛能感觉日子从指尖缓缓滑过去，日日夜夜都望着他，几乎舍不得眨眼睛。”
罗礼翘起唇角微微笑起来，飘忽着眼神又说道：“哥哥在家中并无根基，在外面却愿为人两肋插刀，颇是结交到一群走卒门客，若有事发皆愿替他提头卖命。我们住在旅店里，白天夜里常常会有生人走动，我起先并不留意，后来忽然想起父亲传来条子叫我‘事事小心’，猛然之间汗如雨下。哥哥待我并不似我待他。有一天夜里，我在床上半梦半醒，忽听到卧房外门细碎的言语，抬起头仔细辨识，却是有人问‘杀不杀？杀不杀！’我不由惊怔住，恍然明白对方按捺不住终于欲有动作。哥哥那一次带我出游本是处心积虑，我向来身体孱弱，若是在途中遭遇意外，任凭父亲如何悲愤恨恼，罗家的出路也只剩下一个。他的门客争先恐后出谋划策，悄声喊着要他用刀、用枪、用绳索，推开门板屠之后快。我一直发着愣，心中反倒没了怕，那一夜雷霆万钧却未闹出声响，我平安无事活到天亮，然而身上疾病更甚，高烧不止几乎没了气息。我只瞧见漫天飞上昏黑的阴影，扯着他不住喊‘我头疼、我头疼！’兴许哥哥以为我命不久已了，恐怕自己手上平白染上兄弟血，便改变主意将我带回家，父亲见到我们果然勃然愤怒，命人将他狠狠打一顿，又喝令我以后再不准出家门。自那之后，我们兄弟渐渐生分起来，哥哥有意无意躲着我，纵使偶尔露出笑脸来，也转瞬化做冰凉。我只有这一个兄弟，从小到大对着他长起来，大爷心系红尘欢乐无暇旁顾，我却只能看着他。”
罗二爷轻描淡写将常年积压说出来，湛华不禁大吃一惊，然而转念又觉得理所当然。心想这一家人竟有如此的纠怨，一个面若忠良处心积虑，一个不动声色内存丘壑，明争暗斗纠缠不休，既恋着镜花水月虚凰假凤，又不甘红尘苦短付水东流，表里爱恨能存几分虚实？然而无论真情假意皆为过往云烟，好比自己生前精于算计，为那蜗角蝇头空空欢喜，到头来大梦得归，胸中五味杂陈无可言诉。罗里揉着额头道：“我脑子忽然又疼起来，那里面住着两个小人，一个要往东，一个要往西，日日夜夜吵闹不休，生生要将我从中扯开。我受这折磨生不如死，哪一天再熬不住，索性将脑壳劈开，揪出那小人挫骨扬灰，看究竟还有谁敢作乱。”他又呆呆张望了一会儿，平躺在床上轻轻道：“我倦了，再不想见人，你到屋外去，不要看着我。”
第 87 章
湛华浑浑噩噩走出卧房，挨到前厅寻一片地界坐下，心中七上八下不得安稳，仿佛有什么压在胸口上，百般揉搓反复挑拨。过一会儿他筋疲力尽了，起身将卧榻收拾干净，披一条毯子睡下来，不知何时踏入梦中，遥遥看见一个人朝自己走过来，不由心中一紧，以为自己又陷进梦魇，待行近了才见对方竟是钟二郎，咧着嘴朝自己高声训斥道：“你跑到哪里了，害得老子四处奔波饭也吃不下！”湛华不由大喜过望，早忘了自己身处睡梦中，委委屈屈欲要辩解，钟二郎扯着他大步朝前走，一边赶着步子一边道：“叫你傻头傻脑跟人瞎跑，这地方呆不得，我吃得下鬼魂却管不了它们。”湛华不知“它们”指的谁，满心狐疑正要发问，钟二郎忽然越走越快，自己腿上却似坠了千斤锭，掌心湿滑松脱开对方，钟二郎茫然无知一心朝前赶，湛华急得满头大汗高声喊：“钟二郎！钟二郎！”眼看着对方越走越远几乎消失在远方，他心急如焚汗若雨下，扯开嗓子一声一声大喊钟二郎，一颗心吊在嗓子里不上不下，却见钟二终于闻着动静返身寻回来，湛华扯住他骂道：“你急匆匆往哪里赶！我在这里瞧不清楚路，几乎连自己是谁都要忘记了！”
这两个冤家历尽波折终于在梦中相逢，世上一切悲欢离聚依然一刻不停。绛尘孤身立在正殿里，一同做法的道士只看见他凭空消失在正殿中，并不知道长已被扯入另一个境地。绛尘凝神屏息瞠目前视，有个东西披头散发滚在地上，污黑长发撇开来，露出骨肉残破的面孔，溃烂的皮肤淌着浓水，好像泪水蜿蜒爬过脸颊。绛尘抽着气一步步向后倒退，那东西自腰以下被横刀截断，红白的肠子从腹腔淌出来，抻开双臂缓缓逼近。他见状不由倒吸一口气，淋淋汗水染湿了衣服，眼瞧着对方越发逼近自己，毛骨悚然寒毛直竖，恐惧像波浪卷到身上，他怀着无端的惊惶全身战栗，嘴唇哆嗦着不成言语，不知自己为何会如此畏惧，心肝脾胃肺似乎搅作一团，满身满腔疼痛欲绝。他不知不觉退到墙壁前，身后再没有逃脱的道路，对方依然不依不饶苦苦相逼，绛尘怕得无以复加，抬头看见对方舌一般到身前，一只手几乎碰到自己裤角上，刺骨寒气直逼头顶。他喘着气举起桃木剑，身体却好像僵住一般无法动弹，那东西瘫在地上轻轻喘着气，突然之间仰起脸孔，它的眼睛像星星一样亮，一闪一烁仿佛要蹦出腐烂的脸庞。绛尘哀声问：“你是谁？你是谁？”对方忽然无比温柔拥抱住他的腿，嘬着嘴唇音若细发，绛尘捧着胸口细细听去，却听那东西轻轻说：“多可怜啊。”
绛尘的脸孔忽然泛出青灰色，胸前猛烈震荡，瞪起眼睛仔细辨识，却见那地上的怪物竟是昔时相识，不由脱口惊呼：“怎么会是你！”对方抬高手臂欲要抱住他，绛尘肩膀一轻，猝不及防将剑劈下，那怪物不人不鬼被剑劈作两半，好像一股浓黑的雾气化作须有凭空飘散。黑影散去的同时，正殿中央现出一口瓷缸，正是供在后山破庙容纳和尚肉身的容器，绛尘几步过去定睛查看，缸中赫然盛着被砍去四肢的和尚的和尚，口中念念有词仍然诅咒着罗家。绛尘深吸一口气，知道刚才种种奇异必是这和尚做法所为，镇定心神沉声道：“大师本是慈悲为怀出家人，缘何为昔日仇恨不依不饶，我愿做法送你一程，敬祝你投入轮回再修正道。”言罢提起木剑径直刺下去。只见电光闪烁血光四溅，老和尚当即化作一汪漆黑的血水。正是此时后山庙中狂风乍起，和尚的真身痛苦翻滚几下，从嘴中喷出一口血，跟随幻境嘎然气绝，年年岁岁所有仇恨怨毒终于化作乌有，因果是非再也分辨不清楚。绛尘长抒一口气，正待做法从此处脱身离去，衣角忽然被人攥住，他头皮一阵发紧低头看去，竟见有半截身体泡在缸中血污中，伸出手臂拉扯住自己。
就在绛尘挥刀砍下和尚之际，罗祝坐在屋中沉心静气闭目安神，心中卷起狂风暴雨不得平息。顺娘从屋外款款走进来，怀中抱着一架古琴，凝望着丈夫含笑不语，罗祝睁眼看着她，顺娘垂目柔声问：“妾闻夫君有大事谋，愿意抚琴一曲，祝君旗开得胜马到功成。”罗祝含笑想了想，摇摇头说：“不必了。”他此时已笃定主意，再没有半分犹豫，整理衣冠抖擞精神，捧上一只檀木盒子，大步流星朝父亲栖所走去。迈着轻快的步子，穿过回廊，行至园子，隔着石桥能看到湖面上结了一层青色的冰，待到盛夏草木葱茏，池面上铺着连天的荷叶，远远望去好像从天上坠下一块绿翡翠，画舫中载着衣衫艳丽的歌姬，弹起胡琴唱一曲“游园惊梦”。那时候他跟罗礼喝过酸梅汤，蹲在湖边捉鱼摸虾，水花飞溅将衣衫湿透了，罗礼欢叫着喊他摘莲蓬。快乐的时光一去不复返，这宅里再没有昔日的热闹，此时只剩枯枝被大风卷得沙沙作响，天空阴时光霾凝滞，远远听着仿佛又谁低声哽咽。罗弶年轻时狂暴好杀，宅院里随处掩埋着尸体，罗祝想，那些死人一定心有不甘连声叫屈呢，可是自己心中的不甘却连只言片语也不敢发泄出来。母亲是父亲的通房丫头，他自出生便低人一等，及到罗礼来到这世上，自己更是日日被耳提面命，做小伏低小心服侍他，亦主亦奴长到十余岁，他原打算日后能够另立门户建一番功业，哪知生母一朝不慎得罪了父亲，被罗弶斥令赶出罗家，圈进庵里守贞节牌坊。罗祝心如刀割束手无策，望着母亲无奈离去的背影，满心冰凉顿然醒悟，原来人世恩情凉薄如纸，自己跟母亲一个样，在这宅子里召之即来挥之即去。只有弟弟罗礼，才是父亲的心头肉，高高在上虚如飘影，他看得着，摸不到，较之彼此宛如云泥。罗祝日日辗转难安，他前面横着罗家巨大的影子，注定了此生此世永远逃避不开，然而心中不甘毕竟按耐不住，这些年在暗中韬光养晦，终于赶上今日天时地利，功败垂成就此一击。
第 88 章
经由下人通禀后，罗祝小心迈进父亲的屋子，脊背略微有些驼，背上有一条疤，是小时候被鞭子抽狠了，皮开肉绽再难平复。罗弶斜在塌上一言不发，全身的骨架仿佛都散了，靠在锦枕上强打精神，眼窝深深凹陷下去，一道道皱纹好似千刀万剐。他疼爱的次子大病不醒，长子却这般生龙活虎立在自己身前，心中顿时宛如刀绞，侧过脸庞深深抽着气。罗祝托着木盒跪倒在地说：“弟弟自幼身孱体虚，但向来如有神明佑护，此次定能够逢凶化吉，老爷切莫焦急。我有个朋友是深山里的猎户，偶得了一株六叶老参王，因我曾经有恩于他，特特托人转送过来，我深知自己福微寿浅不敢享用，诚惶诚恐敬献于您，望老爷长命百岁福寿延绵，我愿日日鞍前马后以尽孝道。”罗弶微微叹一口气，左右都是自己的骨血，纵是争得头破血流，为父者从中周转又哪有得失可言。他如今年老体弱，心肠也越发的柔软，于是对罗祝说：“起来吧，你弟弟见我时也未曾跪着说话的。”罗祝长抒一口气，毕恭毕敬缓缓站起身，他的亲信托一碗茶走进屋，罗祝轻声对罗弶道：“鄙妾前些日子新添骨脉，唯恐自己身份低微冲撞了老爷，故而不敢随便出门，知道今天我来见您，跪在地上苦苦央恳，求我替她敬一碗茶，以表对您戴德感恩。”
罗祝端起茶碗笔直站着，垂下眼睛不敢抬头，他今回舍下身家性命打这一个赌，输赢胜负却压给微薄的父子情意。罗弶丝毫未作迟疑，接过茶碗仰脖将水喝下去，罗祝提起的心缓缓搁回胸腔里，又朝老爷磕了头，面若平湖退出屋，一步一步沿着原路返回去，轻轻的脚步声在耳旁回旋。他走在路上静静想“那是自己的父亲啊。”可是随后又猛然转念，那是罗礼的父亲，与自己并无多余的瓜葛。这一日，罗祝走出房，罗弶却再也没出去，几天后，老人在昏睡中断了气，气绝之时却猛然惊醒，怒目圆睁望向远处。宅中上下无人深究，只说老爷日久伤身暴毙而亡，哭声震天草草发丧。
罗弶既死，罗礼大病难愈，罗家大权应是落于长子之手，然而罗祝心思如发，唯恐树大招风惹来旁怒，惺惺作态将继承之名拱手让给罗礼。他知道弟弟病重朝不保夕，如此不过