摇�
之前掠过优吉欧脸颊的热浪变得更强。名为《炽焰弓》的长弓放出的火焰已经烧到了天花板，大理石板变得漆黑一片。
突然，桐人动了起来。
并没有伴着呐喊，也没有用力反蹬地面，而是流畅而迅猛的向前突进，如激流席卷落叶。一个呼吸之后，优吉欧也慌忙跟了上去。
黑衣的搭档冲上了台阶，优吉欧注意到他缓缓紧握的左手里，透出了淡蓝色的光辉。那毫无疑问是冷元素的光辉，恐怕是在骑士作出战斗宣言之时生成的吧。
当二人跑到楼梯一半高度的时候，骑士终于将弓弦拉到了最大。
与之同时，桐人口中也高速咏唱着神圣术的术式。
「Form Element； Shield Shape！ Discharge！」
从刺向前方的左手手掌中呈一列射出的元素数目，是桐人能够同时生成元素的上限五个。蓝色的光点逐次变化成大型的圆盾形状，滴水不漏的挡在了两人与整合骑士之间。
看到此景的骑士则第三次放出了愤怒的咆哮：
「开玩笑！——击穿它！」
如同火龙吐息般的轰鸣在耳畔炸开，火焰之箭——不对，现在那劫火之块已经要叫枪了——终于被发射了出来。
在一刹那的飞翔之后，火焰之枪与桐人作出的冰盾接触了。
第一块冰盾瞬间便被毫无花哨的消灭，碎片一瞬间便化为了蒸汽。
第二块、第三块也没等破碎声传到耳边就被迅速贯穿。
第四块盾虽然中心部抵抗了一下火箭，但还是立刻崩散了。透过仅剩的一块冰盾，优吉欧的视野被突进到眼前的火焰之枪染成一片红色。
然而优吉欧没有停下，继续向楼梯上方奔跑。在正前方，搭档还在无所畏惧的向前冲着，自己绝对不能拖他的后腿。
在咬紧牙关的优吉欧凝视的前方，和第五块冰盾撞在一起的火焰之箭，总算减缓了飞翔的势头。基于相互排斥的属性的两种力量在半空中交锋，红色的火星四下飞扬。
「——！？」
优吉欧瞠目结舌。半透明的冰盾对面，火焰之枪一瞬间改变了形状。那个打开血盆大口，张开双翼的姿态仿佛猛禽一般……
然而还没等他眨眼，最后一块盾就伴随着「咔啪」的悲鸣碎裂了。
令人窒息的热浪瞬间扑面而来。穿透了全部阻碍的炎之枪，不，炎之鸟正带着烧尽一切的烈度袭向桐人。
「呜噢噢噢噢噢！！」
桐人口中终于迸射出倾注了气势的呐喊，握住黑剑的右手猛然向前刺出。
难道说，想要把那只巨鸟斩断吗？优吉欧不禁这么想着。然而——
桐人笔直伸出右手，手中的剑以不可思议的轨迹动了起来。以握剑的五指为中心，剑身如风车一样迅速旋转着。
然而旋转的速度绝非寻常。优吉欧完全看不出桐人使用了怎样的技术，但见剑身旋转的速度已让人的肉眼无法捕捉，俨然化为了一片半透明的黑盾。
火焰鸟的头部撞到了第六片「盾牌」上。「咣」的一声轰鸣响起，那是不是巨鸟愤怒的咆哮呢？
突破了五重冰盾的必杀的火焰，被桐人手中挥舞的剑切割成了无数细小的火花，呈放射状四散开来。然而其中也有绝不算少的火焰包裹住了桐人的全身，持续不断的在他身上爆发开来。
看到搭档的身体被冲击波弹飞到了空中，优吉欧发出了一声惊叫。
「桐人——！！」
明明身边还飘散着无数的火星，桐人却在空中坚定地做出了回应。
「不要停下，优吉欧！」
为了驱散心中些许的踟蹰，优吉欧向前瞪大眼睛。如果是桐人的话，绝对不会在这里停下脚步，错过这一千载难逢的机会。他已经做到了自己承诺的事，那么自己也不能拖他的后腿。
与从右上方的半空落下的搭档一个交错，优吉欧全力跑上了剩下的几级阶梯。
一口气冲过现在还飞扬在空中的火焰的残烬，离骑士所站的平台便已相距咫尺。
对手居然完全无伤的逃脱了自己绝对自信的武装完全支配后的一击，完全出乎整合骑士意料。虽然看不清对方藏在阴影中的表情，还是可以感受到头盔深处透出的惊讶的气息。如今骑士已经没有了放出第二击的时间，既然对手并无佩剑，只要让自己接近到那个距离——
你就输了！
无声的在心中这么呐喊着，优吉欧高高的举起青蔷薇之剑。
「别太得意了，小鬼！」
像是听到了优吉欧的思考一样，骑士咆哮着。
之前的动摇一瞬间消隐无踪，充满威压的斗气从骑士身上爆发出来，包裹住了红铜色的重铠。握住燃烧的长弓的左手在头顶上高高扬起，以拳头为中心，猛烈至极的火焰再次爆发。
「嗒啊啊啊——！！」
伴随着连灼热的空气都为之震撼的呐喊，骑士的左拳从高处向下击出。
该怎么办？！
虽然已经进入了斩击体态，头脑中还是瞬间闪过了无数思考。
剑和拳，不管是在攻击距离还是武器的优先度上都是这边有利。然而，地形上却是对方占据了上风。相比从三阶高度上击下的魁梧的整合骑士的重拳，这柄外表纤细的青蔷薇之剑能否将其压倒还是未知数。这里是否应该先拉开距离，观察敌人的余力尚存几何呢？
不——
桐人——优吉欧剑技的老师，也是艾因葛朗特流的达人，过去曾这样说过。
——这个世界里，重要的是是否将什么东西注入到剑里。
——要向剑中注入什么，就要靠你自己去寻找了。
不论是身为优吉欧指导者的格鲁葛洛索前辈，还是身为桐人指导者的索尔缇莉娜前辈，又或是傲慢而卑劣的贵族莱依奥斯和温贝尔，都有着令剑充满威力的『某样东西』。
然而优吉欧明白，自己还处于寻找『这个东西』的路上。虽然每日的练习中积累了不会输给任何人的想法，也学会了无数种秘奥义，但却仍然没有找到应当注入剑中的『那个』。说不准，原本从出生起就不是剑士的自己，大概永远也找不到吧。
但是，至少在如今不能被整合骑士的气魄压倒而放下手中的剑。因为，只要修炼剑技即可的时候已经过去了。如今的优吉欧有着明确的目标——那就是夺回已被改造成整合骑士的爱丽丝。
——爱丽丝。
重要的就仅此而已。八年前的那个夏日，自己只能眼睁睁看着她被骑士带走，但如今一定要救她出来。不论是剑术还是神圣术的知识，都是为了实现这个目标。
——拜托了，借给我力量吧。虽然我远未成熟，大概还没成为像你一样的名剑之主……但是，如今已经不能再回头了！
优吉欧一边在心中呼唤，一边将青蔷薇之剑挥出大上段斩的姿势，全身瞬间绷了起来。
半透明的剑身被鲜艳的蓝光包围，这是艾因葛朗特流秘奥义《Vertical》。
「哦……哦哦！」
伴着锐利的呐喊，优吉欧将剑挥下。剑刃带着秘奥义特有的破空之音在空中闪过，与整合骑士被劫火包裹的左拳相撞。
蓝色与红色的光相交产生的冲击波呈圆形扩展，撕裂了铺在阶梯上的红色绒毯和挂在墙上的织物。拳和剑就这样在空中一点静止不动。
包裹拳头的甲胄和剑身咔咔作响，优吉欧竭尽全力想要将秘奥义完全使出，但骑士的手臂却如同山岩一般巍然不动。然而，敌人似乎也并非游刃有余，头盔深处传来低沉的怒吼，拳头似乎被加上了全身的重量。
互相胶着的状态仅持续了几秒钟。骑士的拳头握着的炽焰弓放出的火焰开始侵蚀青蔷薇之剑。环绕剑身的秘奥义之光如同承受不住热量般闪烁着。如果《Vertical》在这里被打断，剑就会被立刻弹开，灼热的一击无疑会打中面部。
「咕……呜、哦……！」
优吉欧将全部的体力和精神力集中起来，想要将剑挥下。然而火焰的势头却越发猛烈，剑身开始变得红热。
虽然至今为止都未曾察觉，但根据大图书室内看到的《剑的记忆》，青蔷薇之剑拥有冰之属性，因而会被相反属性的高温火焰压倒，一旦持续下去，剑的天命将被消耗到极为危险的地步。
然而这也意味着，自己大概可以将剑的属性挥发出来，冷却敌人的火焰。
——你是世界被创造时起，就在终结山脉顶峰被严寒与飞雪锻造出来的吧。
——不要输给这样的火焰啊！
不知是不是剑回应了优吉欧的呼喊——
突然地，优吉欧感觉到握住剑柄的右手和搭在其上的左手上，传来了一股刺骨的寒冷。这绝对不是错觉。作为证据，刻在剑锷上的小朵蔷薇正被纯白的霜雪覆盖。霜化作细小的藤蔓爬上刀身，将缠绕其上的火焰驱散。
而且还不止如此，纯白色的冰之藤蔓还延长到与之接触的骑士拳头上，红铜色装甲上的火焰褪去，取而代之的则是寒霜……
「呜……」
不知是不是感觉到了不曾有过的寒气，骑士低声吼叫着，身体出现了些许失衡。优吉欧没有放过这个机会，将力量向下释放。
伴着「锵」的一声刺耳声音，挥下的剑将骑士的左拳弹飞。
可惜的是，剑尖没有碰到敌人的身体。骑士立刻向着空然将剑向下挥去的优吉欧挥出右拳。纵然拳上没有火焰，但如果被等同巨大石块的重拳打到，必然会一下子摔到楼梯下面。
然而。
「咿……哈啊啊啊啊！」
带着烈风般的呐喊，优吉欧的剑打了一个锐角向上弹起。
将比同样重量的钢铁更为沉重的青蔷薇之剑仅凭膂力便顺势回斩乃是不可能之举，而能做到这一点的方法在这个世界内只有一个——那就是通过剑术的秘奥义。艾因葛朗特流二连击技，《Vertical Arc》。
划过如同神圣文字『V』型一般轨迹的剑刃，切断了整合骑士的胸铠。深红色的液滴从从被穿透的红铜装甲裂缝中微微飞散出来。剑尖刺中了骑士的肉体——然而，还是太浅了。
骑士的上身晃了一下，双脚紧踏地面意图跳向后方。如果在这里被他拉开距离，必然会遭到再一次的火焰攻击。然而，不论哪一种秘奥义，在攻击结束后都会存在数秒的硬直时间。
桐人曾说过，一旦需要使用秘奥义，必须考虑如何尽量消除这一巨大的破绽。虽然斩击一旦命中便不再存在这一问题，但被接住、躲开或像现在这样虽然击中但未能令对方停止行动的情况下，就会陷入遭到致命反击的危险境地。
秘奥义带来的硬直时间并不随意志而转移，因而仅仅做好心理准备还远远不够。消除这一破绽的方法，包括切换成同伴攻击，或利用事先生成的风元素解放形成的风压拉开距离等各种方法。然而现在桐人已被打回大厅，自己已经没有时间咏唱术式了。剩下的方法，就只有一个。
优吉欧竭尽腕力和精神力，控制位于《Vertical Arc》第二击轨道上的青蔷薇之剑的动作。原本应当向左上方斩去的剑身，被他担在了左肩上。由于受到强加的力量，包围剑身的蓝光迅速消失，不管怎样看去都是攻击已经结束的样子。
在优吉欧将青蔷薇之剑停在背上的同时，骑士也大幅踢动地面。他大概是打算利用大楼梯平台的广阔面积，退到后方的墙边，趁着优吉欧处于硬直状态再次击出火焰之枪吧。如果他的想法成真，优吉欧将没有任何手段可以防御。
将强制性的硬直打破的，最后一种方法。
那就是将秘奥义与新的秘奥义连接起来。以使出剑技后的姿势，发动下一个剑技，便可将硬直时间缩短为零。这是纵然连身为师傅的桐人也只有一半概率能够成功发动的秘技中的秘技，《秘奥义连携》——
「……！！」
伴随尖锐的气息，优吉欧竭尽全力发动剑技。紧接着，剑上再次染上了鲜艳的光芒。身体如同被弹开般向前飞去。从左上方斩下的剑刃发出怒吼向整合骑士逼近。单发秘奥义，《Slant》。
骑士头盔内的双眼终于瞪圆了。
砍向莱依奥斯他们的时候袭向右眼的疼痛也好，回转的红色文字也好，一直没有出现。心中也不再有迷惘和犹疑。现在驱动着优吉欧身体的，乃是斩杀当斩之敌这一想法。
猛然挥舞而下的青蔷薇之剑直接砍在了骑士的右肩上。在铠甲的护肩被切断的金属音之后，优吉欧的右手感受到了钝重的冲击感。毫无疑问，这是自己的斩击切开了厚重的肌肉，击碎了骨头的感触。