刀剑神域- 第436部分

　　　　然后，两人同时吸了口气。

　　　　没有天花板。视野在像与大厅形状相同的空间——不，是竖井里向前无限延伸。上方沉寂着黑暗的深蓝色，打量不出到底高度如何。

　　　　从远处慢慢把视线收了回来，便注意到了这整个空间并不是完全空着的地方。在第51层以后各层内相当高的壁面上，设置着像两人背后那样的小门，门前有着通向中间的细长阳台。

　　　　也就是说，变成了只要到达那个阳台的话就能向上面的楼层进发的状况。

　　　　优吉欧无意识地往上伸出右手，「嘿」地往上跳起。

　　　　「……到不了上面的。」

　　　　优吉欧的自言自语中夹杂着叹息。离他们最近的阳台当然也有着如同背后《灵光大回廊》的天花板那样的高度，怎么看也有20Mel。

　　　　站在旁边的桐人眨了眨眼睛，无力地向优吉欧问道：

　　　　「那个……还是确认一下，没有什么能飞在空中的神圣术吧？」

　　　　「没有哦。」

　　　　毫不留情地回答了。

　　　　「因为在空中飞行不是整合骑士的特权吗？就算是他们，也不是用术式来飞行而是骑着飞龙的啊……」

　　　　「那……这里的人，是怎样从第51层开始往上走的呢？」

　　　　「这个……」

　　　　两人一起扭过头去。想着如果前进不了的话就回到大回廊去，向倒在地上的法娜提欧的部下们打探往上走的方法的时候——

　　　　「喂——有什么过来了。」

　　　　桐人用紧张的声音低声说道。

　　　　「啊？」

　　　　优吉欧再次往上看去。

　　　　确实——可以看到有什么在接近。黑色影子沿着一列凸出的阳台缓缓降下。优吉欧和桐人一起同时往后跳起，用手抓住剑柄，凝视着接近过来的物体。

　　　　那个东西是完美的圆形，直径大约是2Mel吧。沿着从细长窗户里透入的照着物体的边缘的蓝光看去，似乎它是个铁制的圆盘。但是为何那样的物体会在这没有任何支柱的空间慢慢降下呢。

　　　　当圆盘以一定的速度通过上面两层的阳台时，优吉欧的耳朵，听到「嗖嗖」的奇怪声音。同时他再一次意识到有股冰冷的空气在脖子后面流过。

　　　　既没有逃走，也没有拔剑，优吉欧保持着目瞪口呆的表情站着，望着圆盘从头上降到两人想要到达的阳台。就在离上空还有几Mel的时候，在圆盘下面中心的位置打开了一个细小的孔，空气以猛烈的势头从里面喷射出来——这大概就是那奇怪的声音和风的来源吧。

　　　　但是单凭风力，能让这样一个大铁盘浮起来吗——就在这个时候，嗖嗖的风声越来越大，金属盘的下降速度渐渐减缓，最后它完美的嵌入地板上空出来的凹槽，发出「咔嚓」一样的声音后停了下来。

　　　　圆盘的表面，打磨得像镜子一样光滑。边缘还有着精致手工制作的扶手。在圆盘的中央，笔直的竖着一个长度大约1Mel，直径约15Cen的玻璃筒——一个少女笔直的站在那里，双手放在半圆球状的玻璃筒顶端。

　　　　「……！？」

　　　　优吉欧又倒退一步，向抓着剑柄的右手发力。她是新出现的整合骑士吗，真让人神经紧张。

　　　　但他很快发现，少女的腰间和背上连一把短剑都没有。服装也不是战斗服而只是简单的黑色长裙。从胸口垂到脚边的白色围裙边上编织着的花边网可以说是唯一的装饰，此外她的身上便没有任何首饰了。

　　　　少女掺杂着灰色的茶色头发，直直地披过眉毛和肩旁，她那缺乏血色的脸上找不到任何特征，看上去毫无表情。虽然一眼看去她的年龄应该在优吉欧之下，但却无法确信是不是真的如此。

　　　　想着她到底是谁的优吉欧望向少女的眼睛，但却因被眼睫毛挡住而什么都看不到。从圆盘停止开始，少女一直没有望向两人的脸。她将双手从不可思议的玻璃筒上离开放到围裙前，把头低得比刚刚还低，这才第一次说出了话：

　　　　「让您久等了。请问想到哪层去呢？」

　　　　声音中只有最低限度的抑扬顿挫，此外便窥测不出少女的感情了。优吉欧因至少没从这句话中听出任何敌意或怨恨的痕迹而放开了握着剑柄的手。少女的话语又一次在他的脑海中响起。

　　　　「到哪层……去……那么，你能，能把我们带到上面的楼层去吗？」

　　　　听到优吉欧半信半疑的问题，少女那抬起来的头又一次低下了：

　　　　「正是如此。请告诉我您想去的楼层。」

　　　　「就……算你那样说……」

　　　　想着「在自己面前出现的人都是阻碍」的优吉欧因不知道该说什么而没有立刻回答。这时站在旁边的，从这边完全想不到他在想什么的桐人悠闲地说道：

　　　　「那个，我们，是入侵大教堂的通缉者哦……搭乘这个电梯，不，这个圆盘没有问题吗？」

　　　　听到这句话，少女稍稍歪了下头，但很快就回到原来的位置回答道：

　　　　「我的工作，只是运转这个升降台而已。并没有接到这之外的任何命令。」

　　　　「这样啊。那么我们就不客气了。」

　　　　桐人悠闲的说着，开始快步向着圆盘走去。优吉欧急忙说道：

　　　　「喂，喂，这样没问题吗？」

　　　　「没有这以外的上楼方法了吧？」

　　　　「那个……话是这样说……」

　　　　两位少年骑士四目交接。优吉欧虽然为怎么能毫无戒备地搭乘这个可疑的东西而感到惊讶，却因两人当然也没有能使这个圆盘动起来的方法，想着就算是陷阱也好，至少可以跳到某个阳台上就可以了后，跟在了伙伴的后面。

　　　　穿过精致扶手的空档踏上圆盘，桐人边窥视着那不可思议的玻璃筒边向少女说道：

　　　　「那个，就往最上层去吧。」

　　　　「好的。那么就往第80层的《云上庭园》出发了。请不要把身体伸到扶手外面。」

　　　　立刻传来了少女的回答，接着她鞠了一个躬，将双手放到了玻璃筒的顶端。少女「嘶」的吸了一口气——

　　　　「System　Call。　Generate　Aerial　Element。」

　　　　虽然优吉欧想到这突如其来的术式咏唱是不是攻击而吞了下口水，但情况似乎并非如此。在透明筒的内部出现了有着绿色光辉的风元素。但是优吉欧见到那个数量还是吓了一跳。一次十个——能同时生成这样多的元素，作为施术者大概是相当高级的人物了。

　　　　少女放在玻璃筒上的纤细的十指中，右手的拇指、食指、中指直直的竖了起来，随后她低声说道：

　　　　「Burst　Element。」

　　　　紧接着，3个风元素就拖着绿色的闪光射出，脚下涌出「轰！」的声音。随后，三人搭乘的铁制圆盘，像被无形的手拉上去一样开始上升。

　　　　「原来如此！是这种构造啊。」

　　　　听着桐人带着佩服的话，优吉欧终于明白了圆盘的上下构造。在穿过铁盘的玻璃筒里释放风元素，将引发的爆炸性的风向下喷出，足够让三人体重加上圆盘自身的重量一起上升。

　　　　虽然是非常单纯的机关，但圆盘的移动却平稳均匀到让人完全感觉不到。除了开始上升的时候多少有点不知所措，在空中滑动时竟然丝毫没有摇动的感觉。

　　　　随着第50层的地板在视野里远去，优吉欧再次意识到这个小小的圆盘正去往大教堂第80层——也就是云层那么高的地方。他将出汗的手在裤子上擦了下，然后握紧了升降盘的扶手。

　　　　但是站在旁边的桐人如同以前就搭乘过类似的东西一般保持着平静，这一点实在让人钦佩。他的兴趣转向了操作这个圆盘的人，于是向少女问道：

　　　　「你是从什么时候开始做这个工作的呢？」

　　　　少女低着头，用感到了些许困惑的声音回答：

　　　　「从接受这个天职开始，到今年已经一百零七年了。」

　　　　「一百……」

　　　　已忘记了脚下是什么地方的优吉欧不禁睁大了眼睛。桐人又进一步问道：

　　　　「一，一百零七年……这段时间里一直在操作这个升降盘吗！？」

　　　　「也并不是……一直在操作。中午有午饭休息时间，当然晚上也有休息时间。」

　　　　「不……我不是在说这个……」

　　　　——不对。

　　　　大概是这样吧。恐怕，这个少女就像整合骑士一样被冻结了天命，在这样一块金属盘上永远的渡过近乎无限的一生。

　　　　优吉欧想，这可是远比在战场上耗费无限的时间的整合骑士还要更为恐怖，孤独，荒凉的命运啊。

　　　　金属盘虽然轻轻地摇晃着，但确实还在上升。少女伏下的脸上的一切感情都被隐藏起来，一个风元素消失后，她就立即生成一个新的风元素，又释放另外一个风元素。在这上升和下降中念出的「Burst」句，到现在为止到底她重复了多少遍呢，虽然优吉欧想着这件事情，但这个次数当然超过了他能想像到的范围。

　　　　「你……你的名字是？」

　　　　桐人突然问道。

　　　　少女歪了歪头，在持续了大概是至今为止最长的时间后，一点点回答道：

　　　　「名字……已经忘记了。大家都叫我『升降士』。升降士……这就是我的名字。」

　　　　好像桐人也没有找到回答的话。随便数了数经过的阳台的优吉欧，在超过第20个阳台的时候，因缠绕身体的必须说点什么的冲动中而开口说道：

　　　　「……那……那个，我们……是去打倒公理教会的大人物的。就是命令你从事这一天职的人。」

　　　　「是这样吗？」

　　　　少女的回音就只有这句话了。可是，优吉欧却继续问出了恐怕没有任何意义的问题：

　　　　「如果……教会没有了，从这个天职中解放出来的话，你会怎么样……？」

　　　　「……解放……？」

　　　　名为升降士的少女意义不明地重复着这个词，之后陷入了沉默。这时，圆盘又经过了五个阳台。

　　　　优吉欧往上面一看，发现不知不觉就到了可以看到灰色天花板的地方了。那里就是第80层的底面——终于可以真正意义上地踏入公理教会的核心中了。

　　　　「我……对这个升降台以外的世界一点也不知道。」

　　　　不经意间，少女用微弱的声音说道。

　　　　「因此……决定要接受新的天职吗……但是，想去做的事，如果是那个意思的话……」

　　　　少女抬起了一直低下去的脸，越过肩膀向细长的窗户望去——看向窗外那下午的北方天空。

　　　　「……在那个天空……用这个升降盘自由地飞翔……」

　　　　第一次看到的少女深蓝色的双眼，如同夏日的苍穹一般深邃。

　　　　在最后的风元素闪烁着消失之前，圆盘到达了第三十个阳台，轻轻的停了下来。

　　　　名为升降士的少女，把手从玻璃筒上放到围裙前，深深地鞠了一个躬：

　　　　「让您久等了，这里是第80层《云上庭园》。」

　　　　「……谢谢。」

　　　　优吉欧和桐人一起点了下头，从圆盘走到阳台上。

　　　　少女的脸没有再抬起来，只是点了点头，让微弱的风元素把圆盘降下。随着如同强风般的声音远去，这个被封锁在永恒中的钢铁的小世界，消失在淡蓝色的黑暗中。

　　　　优吉欧不由得长长地叹了一口气。

　　　　「……原本还以为我之前那个看不到终点的天职是世界上最糟糕的……」

　　　　听到他的自言自语，抬起眉头的桐人看了过来。

　　　　「上了年纪不能挥斧就能退休了……完全不是一回事呢，和那个孩子比起来的话……」

　　　　「就算用术式冻结自然减少的天命，Cardinal也说过灵魂的老化是不可避免的。记忆会被慢慢侵蚀，最后灵魂就会崩坏。」

　　　　以低沉声音回答着的桐人，如同要切断念头一般大力转过去，背向深邃的竖井。

　　　　「这个公理教会错得无可救药。所以我们就是来打倒Administrator的。但是，这绝不意味着打倒了她就能结束了，优吉欧。真正的难题，在这之后……」

　　　　「啊……？打倒了Administrator的话，之后就交给刚刚的Cardinal女士不就行了吗？」

　　　　优吉欧问道。桐人因为想说些什么动了下嘴唇，一向果断的脸出现了踌躇，接着就低下了头。

　　　　「桐人……？」

　　　　「……不，之后的事情要等夺回爱丽丝之后再说。现在没有考虑这些无谓的事的空闲了。」

　　　　「这个……虽然这么说……」

　　　　桐人如同要逃避歪着头的优吉欧的视线一般开始在阳台上快步走了起来。感觉到不是很明白的优吉欧虽然在后面追了上去，但在看到在短短的阳台尽头竖立着的大门后，涌上来的紧张感和各种疑惑瞬间都被吹散了。

　　　　从第50层聚集了那么多的骑士来看，指挥对入